— Астер —
Сегодняшний день начался, как и большинство дней, со звуков нежной музыки. Это был звук, который мне был хорошо знаком, приятный тихий сигнал тревоги, заставляющий меня двигаться по утрам. Это никогда не сработало так, как я надеялся, поскольку, как и каждое утро, мои руки взлетали, выключая будильник, и мое сердце колотилось от страха, что кто-то это услышал. Для этого страха не было никакой реальной причины, я не опаздывал, а мои родители обычно уже уходили, когда звонил мой будильник.
С сильно бьющимся сердцем я лениво сел и выкатился из кровати. Обычно я просто надевала то, что было чистым на комоде, но сегодня все было по-другому. Сегодня был выпускной, и для него нам нужно было надеть традиционный выпускной наряд: длинную белую тунику и домотканые коричневые брюки. Моя мама вывела это на новый уровень, поняв термин «домотканые» буквально и сделав их сама. Мне всегда казалось странным носить такую старомодную одежду в наше время, но традиция была странной.
Наконец-то я буду свободен. Больше никакой изоляции и отставания. Я действительно смогу принимать собственные решения вместо того, чтобы делать то, что мне говорят. Если бы я мог уйти в прошлом году, я бы это сделал, но мне пришлось ждать окончания учебы. Я не винил своих друзей или родителей за последний год. На самом деле, мои родители — замечательные люди, которые любят проводить со мной время. Единственное, это место внезапно начало казаться мне слишком маленьким и тесным. Особенно в последний год я чувствовал, что не могу сделать все, что хотел, и когда я пытался, мне казалось, что меня осуждают. Возможно, все это было в моей голове, никто ничего не сказал прямо, но я видел это в их глазах, и их небрежные комментарии, возможно, не хотели обидеть, но, тем не менее, сильно ударили.
Я вырвался из спирали, по которой спускался, и сосредоточился на сегодняшнем дне. Это меня приободрило, и я надела тунику и брюки, почувствовав, что ткань на ощупь немного грубая. С этого момента мой распорядок дня был таким же, как и каждый день. Я схватил свою сумку, открыл дверь, вышел на улицу, запер дверь и пошел в сторону школы. Как и каждый день.
За исключением сегодняшнего дня, все было по-другому. Сегодня я сделал то, чего никогда не делал. Я оглянулся на место, где провел последние восемнадцать лет своей жизни. Там стоял, как и всегда, маленький голубой двухэтажный домик со слегка заросшим садом, крохотным прудом и большой мимозой над входом. Частички моей жизни хранились там, и мне было почти горько оставлять их позади. Было еще более странно не знать, увижу ли я это место снова. Я попрощался с ним в последний раз, прежде чем повернуть назад, чтобы продолжить долгий путь к выпускному, только для того, чтобы споткнуться о собственную ногу и удариться о землю. «Ой».
Я встал, вытер всю грязь, оставшуюся после падения, и пошел дальше. Это была долгая прогулка по извилистым мощеным улочкам, и мои мысли начали блуждать о прошлом году и о том, что на самом деле значил сегодняшний день. Сегодня был кульминационный момент нашего обучения. Как и в любой другой школе, наш последний год был боевой подготовкой, чтобы подготовить нас к жизни во внешнем мире. Это было правило. Семнадцать лет обучения, один год боевой подготовки, выпускной. А потом ты пойдешь и пойдешь на занятия. Я до сих пор даже не знаю, что выберу. Могу поспорить, что Джеймс и Бэй выбрали его в прошлом году.
Если этот год меня чему-то и научил, так это тому, что я был ужасен в прямом бою, на самом деле, это может быть неправильно, поскольку мне разрешали драться только один раз, и я победил. Я придерживался личного мнения, что инструктор Бора не знала, как меня учить, она была такая… медленная. У меня это просто не сработало. Из-за этого то, на что у всех остальных ушло две недели, у меня ушло шесть месяцев. После этих двух недель было намного тяжелее, потому что я был один. Шесть месяцев ударов по воздуху, ударов по воздуху, прыжков в воздух, взгляда на воздух, просто воздух. Видимо, это было так скучно, что я все время терял концентрацию. Бора была полна решимости доказать, что она права, а я просто не пытался. Обычно она вела себя неплохо, но нельзя было сказать ей, что она не права. Похоже, она думала, что чем медленнее я двигаюсь, тем более укоренившимся будет набор движений. Она была совершенно неправа. Единственный раз, когда я мог двигаться правильно, это когда я двигался быстро, и он даже не позволил мне продемонстрировать.
В какой-то момент Бора был вынужден позволить мне спарринговаться, и я использую этот термин свободно. Она позволяла мне только спарринговаться с ней, и даже тогда она никогда не позволяла мне двигаться дальше черепашьего шага, сбивая меня с ног, если я когда-либо пытался двигаться быстрее. Был единственный день, когда я почувствовал подтверждение того, что он учил меня неправильно, человек по имени Торн дал мне такой шанс. Это был славный день. Он был ослом.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Только на прошлой неделе мне действительно удалось сразиться с кем-то другим. Я забыл имя студента, но не думаю, что он знал, кто я такой. Хотя, я не думаю, что парня это волновало, поскольку он полностью проигнорировал мое приветствие и просто напал. Все произошло так быстро, что я инстинктивно ударил ногой прямо ему в висок, нокаутировав его. Это был мой единственный бой с другим учеником, единственный бой, который я выиграл, и бой, в котором у меня были проблемы из-за слишком сильного удара.
Этот бой также укрепил мысли Боры о том, что она правильно меня учит. Потому что она думала, что он так хорошо меня учит, когда меня привели обратно, чтобы спросить о драке. Она отругала меня, сказав, что я мог бы легко нанести удар, и просто ударила его. Это было то, что я должен был сделать. Откуда мне было знать? Это был мой первый настоящий спарринг, и я не мог остановиться, но что бы я ни говорил, они не слушали. Я глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, думая об этом инструкторе… ты знаешь, что он больше не имеет значения. Что прошло, то прошло.
Последние двадцать минут я шел на автопилоте, поэтому, собравшись, взглянул на наш маленький городок, на окраине города. Это было небольшое местечко с несколькими магазинами и домами. Все, что вы ожидаете найти в маленьком городке, не так уж и много. Это было место, где все знали о тебе все, даже если вы никогда не встречались. Осмотрев окрестности, я был рад обнаружить, что находился всего в пяти минутах от пункта назначения. Увидев, что мой темп начал ускоряться, я слишком быстро свернул за угол и наткнулся на пустую строительную площадку. Там было ненадежно расположенное оборудование, под которое я нырнул и увернулся. Я решил немного развлечься и использовал оборудование как небольшую полосу препятствий.
Я начал бежать, перепрыгивая через рабочий стол, ныряя через цементную трубу, и мне приходилось хвататься за леса на другой стороне, уклоняясь от невидимой арматуры. Я быстро перебрался на другую сторону, сердце выпрыгивало из груди от близкого промаха. Я мог только смеяться, продолжая двигаться.
Мое сердце все еще сильно билось, когда я встал, чтобы сообщить о своей школе. Большая, массивная, кирпичная, как и любая другая школа, но это была не моя цель. Сегодня я собирался пойти в храм. Формально храм был частью школы, но находился достаточно далеко, чтобы и не быть таковым. Я повернулся и пошел вниз по холму к востоку от школы, вверх по долине к храму, взобравшись на вершину холма, на который я смотрел с трепетом.
Каждый раз, когда я видел это место, меня поражал не сам храм, а сцена, которую он, казалось, рисовал вокруг себя. Храм стоял на вершине другого холма. Это было огромное круглое сооружение из качественной кирпичной кладки, камня, дерева и штукатурки со встроенными колоннами. Лоскутное сочетание стилей должно было придать ему неряшливый вид, но вместо этого оно лишь подчеркивало особенности каждого материала. Это была только часть картины, поскольку то, что делало все нереальным и потусторонним миром, было цветами, тысячами и тысячами белых нарциссов. Я стоял там, где начинались цветы, и только один или два тут и там. По мере приближения к храму количество неуклонно увеличивалось, пока травы не осталось, остались только цветы. Белое море, кажется, заставляет храм сиять. Сами цветы таили в себе какое-то волшебство, поскольку цвели круглый год, даже под снегом. Это было единственное место во всем городе, где росли цветы. Возможно, мне не нравится сам город, но этого… этого мне будет не хватать.
Я стоял и смотрел на эту сцену, мое сердце колотилось, не имея никакого отношения к моей недавней пробежке. Я двинулся, и с каждым шагом цветы начали танцевать. Возможно, это был просто ветер, но мне нравится думать, что они приветствовали меня и желали удачи. Чувак, я слишком долго был один. Я самоуничижительно рассмеялся, дойдя до входа. Я повернулся и поблагодарил их за их маленькое представление. Цветы продолжали покачиваться и танцевать на ветру.
Прежде чем войти, я проверил время на телефоне: «Свободное время». Держа руку на двери, я мягко толкнул ее, издавая как можно меньше шума, надеясь, что меня не заметят. Дверь открылась достаточно широко, чтобы я мог заглянуть внутрь, и обнаружил, что мне не о чем беспокоиться: вся комната была пуста и казалась даже больше, чем была на самом деле. Пространство было рассчитано на сотни человек. Прямо сейчас здесь был только я, небольшой подиум, множество стульев и жуткая красная дверь за ним. Было странно называть дверь жуткой, но дело было не только в ее внешнем виде. Пять метров высотой, прочный металл с декоративными полосами, похожими на щупальца. Или узоры внизу, похожие на корни, вгрызающиеся в камень. Нет, это было чувство страха, которое вы испытывали, когда слишком долго смотрели на него, как будто оно осуждало вас и находило, что вы этого хотите.
Отвернувшись, я удивился, что я действительно был здесь один, даже не учитель, который нас хвалил. Это немного тревожило. Не желая уходить, я решил найти место в стороне и подождать, пока все придут.
