— Астер —
Выходим из лифта. Мой этаж выглядел как любой современный отель: длинные коридоры, торговые автоматы, автоматы с кубиками льда и множество других комнат. Я добрался до своей комнаты, провел картой, отпер дверь, и внимательно осмотрел свой дом на следующую неделю.
Комната была маленькая, в ней была односпальная кровать, небольшой комод и ванная комната. В ванной комнате был душ, большое настенное зеркало, раковина, унитаз и полотенца. Я нашел столько, сколько и следовало ожидать в отеле. Дама, должно быть, пошутила, что они лишние. Удивительно, но из окна открывался великолепный вид на шляпный магазин. Хотя это было удобно, я не мог не задаться вопросом, знает ли она об этом.
У меня была неделя, и сегодня вечером мне больше нечего было изучать. Моей первоочередной задачей была уборка. Я уронил на пол свою сумку, которую носил весь день. Я потер шею и почувствовал себя значительно легче без него. Мне не потребовалось много времени, чтобы смыть кровь в душе. Прежде чем я это осознал, я уже лежал в постели и потерял сознание.
Солнце ударило мне в лицо, как сильный удар, заставив меня вскочить с кровати, прижавшись к задней стене. Мое сердце билось быстро, дыхание было прерывистым, пока я медленно вспоминал, где нахожусь. Я заставил себя сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Всё хорошо. Я просто заснул. Я проснулся. Ничего не произошло.
Каждый глубокий вдох помогал мне успокоиться, когда я силой оторвался от стены и переоделся. «Ничего не произошло. Я только что был в постели. Это нормально. Я пытался игнорировать то, что только что произошло.
Я сделала последний вдох, прежде чем, одевшись, решила отправиться заглянуть в магазин.
В пабе я обнаружил бесплатный завтрак «шведский стол». Я был удивлен, поскольку то, как говорила женщина, заставило меня подумать, что мне придется найти свою собственную. На шведском столе был простой ассортимент яиц, бекона, блинов, колбасы и всех стандартных продуктов для завтрака. Я почувствовал голод, вчера весь день не ел и воспользовался случаем перекусить.
Моя рука внезапно начала сильно дрожать, когда я потянулся за тарелкой. «Это не то же самое». Я упрекнул себя. Глубоко вздохнув, я сосредоточился на своем дыхании. Ничего больше. Вдохните. Выдохните. Постепенно дрожь в моих руках сменилась управляемой дрожью, что позволило мне позавтракать. К счастью, я смог насладиться едой без… происшествий.
Закончив, я встал и перешёл улицу, войдя в большую шляпу. Когда я был в магазине, я мог видеть все, что не мог видеть вчера вечером. Магазин был довольно большим, повсюду были шляпы, и сильно пахло старой кожей. Это только еще больше укрепило в моем сознании тот факт, что когда-то это была настоящая шляпа.
Шляпы были не единственным товаром в магазине. Там был ассортимент халатов, накидок, различных аксессуаров и даже туристических футболок. Один сказал: «Я купил эту рубашку в шляпе». Это было настолько нелепо, что у меня возникло искушение купить его, но мне нужно было сосредоточиться на своей миссии.
Небрежно я начал осматривать полки в поисках булавки. Поиски были довольно интересными. Я не знала, что существует столько видов шляп. На всех шляпах была указана их информация. Большинство шляп просто усиливали концентрацию человека или помогали потоку силы.
Самыми интересными были зачарованные, вроде тюрбана, который сохранял прохладу головы. Еще была большая черная пляжная шляпа, которая закрывала все тело в тени на ярком солнце. Одну странную шляпу называли шляпой газетчика. Это сделано для того, чтобы каждый в радиусе тридцати футов мог слышать ваш голос совершенно четко, независимо от громкости. Некоторое время осматривая полки, я наконец нашел то, что искал. Их в бочке лежала целая куча, других дешевых вещей.
Я недоверчиво уставился на него: это было то, что мне нужно было украсть? Булавки, если их можно было назвать булавками, на самом деле представляли собой шестидюймовые иглы с эмалевым узором на конце. Был большой ассортимент животных: собак, птиц, сов, лис, медведей и кошек. Глядя в бочку, я увидел внизу табличку с ценой: «Два медяка».
Я никогда по-настоящему не понимал этих вещей. Несколько лет назад шляпные булавки были популярны до такой степени, что люди, не носившие шляп, носили их на своих пальто. Излишне говорить, что это было мимолетное увлечение. Хотя ходят слухи, что их все же коллекционировали какие-то влиятельные люди. Взяв одну из кошек и осмотрев ее, я подумал, не стоит ли мне просто схватить булавку и уйти.
Я все еще обдумывал это, когда услышал громкий хлопок, за которым последовал крик снаружи. Я положил булавку обратно в мусорное ведро, прежде чем выйти на улицу, чтобы посмотреть, что произошло.
За пределами магазина я увидел нечто похожее на подростка, тоже в дорожной тунике, который хватал себя за ногу и кричал. Как только я взглянул на подростка, мужчина в полном облачении волшебника быстро протолкнулся мимо меня, чтобы добраться до мужчины снаружи. Мужчина был высоким, с длинной коричневой бородой, худощавым, одетым в мантию волшебника и шляпу. У него даже был корявый деревянный посох. Я задавался вопросом, была ли это какая-то униформа или ему действительно нравилась эстетика волшебника.
Это повествование, украденное со своего законного места, не предназначено для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Мужчина работал продавцом в шляпном магазине. Он небрежно подошел к подростку, выглядя почти скучающим. Небольшая толпа зевак собралась возле улицы, чтобы посмотреть, что происходит. Клерк подошел к извивающемуся на земле мальчику и спокойно спросил. «Где болит?»
Я не думаю, что подросток услышал продавца или даже осознал, что там кто-то был, когда он просто крикнул: «МОЯ НОГА!»
Клерк спокойно помахал чем-то над ногой ребенка. На лице мальчика можно было увидеть видимую волну облегчения, когда он, наконец, перестал кричать и сразу потерял сознание. Я не мог понять, что сделал этот человек, или увидеть что-нибудь, что могло бы заставить мальчика закричать. Именно тогда продавец полез в карман ребенка и вытащил маленькую фигурку шляпы. Это было то, что можно было найти в сувенирном магазине или в гигантской шляпе.
Когда фигурка вылетела из кармана ребенка, из нее вылетела небольшая искра. Продавец, похоже, не заметил искры, а может быть, ему было все равно. Я начал понимать, что такое система безопасности, и она показалась мне немного жесткой. Продавец вернулся в магазин, положил фигурку в небольшую корзинку возле стола и сел за прилавок, ожидая покупателей.
Мое любопытство пересилило осторожность, и я подошел к клерку. «Он мертв?»
— Нет, просто тяжело ранен. Клерк вытащил журнал и начал читать, как ни в чем не бывало.
«Что это было?» Как это внезапно ударило его током?
«Система безопасности». После этого он посмотрел на меня раздраженно. — Ты собираешься что-нибудь купить?
«Не знаю. Меня ударит током?» Мне нужно больше информации, если я собираюсь это сделать.
«Только если ты переступишь порог, не заплатив». Продавец помахал перед моим лицом серебряным металлическим стержнем, который он использовал против подростка.
Это будет не так просто, как казалось, и насколько я был глуп, что забыл о системе безопасности. Должно быть, именно поэтому у меня была на это целая неделя. Мне нужно было использовать время, чтобы придумать, как обойти охрану. «Я вернусь позже.»
Мне нужно было это понять. Я ушел, чтобы придумать план.
Остаток дня я провел, бродя по городу, пытаясь обдумать какую-нибудь идею. Бесцельное блуждание по городу особо не помогало. Мне нужно было больше информации. Так я оказался у стойки регистрации библиотеки. Перед большим дубовым столом с дверью за ним стоял крупный мужчина с большим щитом на спине, преграждающим путь. «Смотри, малыш. Вы можете получить доступ к библиотеке сколько угодно, как только у вас появится класс. Стажеров сюда не пускают.
«Но почему?» Я не понимал, почему я не мог даже взглянуть. Не то чтобы я делаю что-то опасное… ну, возможно, так оно и есть.
Мужчина глубоко вздохнул, бормоча про себя. «Я просто поставлю табличку». Придя в себя, мужчина устало заговорил. «Это испортит твоего тренирующегося ребенка. Послушай, я не могу сказать тебе большего, так что приходи, когда закончишь.
Я умолял его еще некоторое время, прежде чем, наконец, сдаться: «Спасибо, что уделили время». Я вернулся в гостиницу с большим количеством вопросов, чем ответов.
Слишком скоро прошел целый день, и единственной мыслью, которая у меня была, было застолбить магазин. Мне повезло, что у меня был идеальный ракурс, чтобы видеть магазин из своей комнаты. Я некоторое время наблюдал и обнаружил, что в магазин заходит довольно много людей. Мне показалось интересным, что больше всего продаются товары типа сувенирного магазина.
После пары часов просмотра я увидел два инцидента, подобных тому, что был на днях. В первый раз это была девушка, и она спрятала предмет в декольте. Это на самом деле взволновало продавца, когда он попросил одну из женщин-зрителей забрать безделушку. Второй инцидент, который я счел умным, она спрятала предметы в сумочке, но оказалось, что система безопасности сработала на ближайшем человеке, просматривающем сумочку. Понаблюдав некоторое время, я пришел к простому выводу. Я понятия не имею, что делать, и это скучно.
Я глубоко вздохнул: я усвоил очень важный урок: наблюдение — это скучно. Все, что этот мужчина делал весь день, — это сидел за столом и продавал вещи. Он вставал только для того, чтобы выставить новые акции или что-нибудь продать. Однако в течение всего дня я обнаружил, что он был единственным сотрудником всего магазина. Он был владельцем?
Во время наблюдения я получил некоторую информацию. Каждый раз, когда кто-то что-то покупал, продавец отказывался от серебряного слитка. Я решил назвать это палочкой, чтобы это казалось более интересным, поскольку я притворялся, что он произносит заклинание, когда он отказался от него. — Да, волшебник, произнеси свое единственное заклинание.
Мой день полз, пока он не закрыл магазин. «Гра». Я застонал, зная, что завтра мне придется сделать это снова. Я был измотан, я ничего не сделал и был измотан. Как это вообще возможно? У меня не было сил делать что-либо еще, поэтому я оказался в постели.
На следующий день я проснулся и обнаружил, что плотно закутан в одеяла, а голова спрятана в подушках. Это было приятно. Я чувствовал себя в безопасности. Я знал, что это глупо, но в тот момент мне было все равно. Я знал, что со мной не все в порядке, но не знал, будет ли это когда-нибудь. Единственное, что я мог сделать прямо сейчас, — двигаться вперед, а это означало наблюдать за магазином. Закутавшись в одеяло, я подошел к окну.
Когда мой разум медленно проснулся, я заметил, что сегодня с магазином что-то изменилось. Клерк использовал другую палочку. Вчерашний был серебряный, этот бронзовый. Как только я заметил, что больше сосредоточился на палочке, вскоре я увидел, как кто-то покупает предмет, и вместо того, чтобы махать палочкой над предметом; клерк махнул рукой над ним. Именно тогда меня осенило, что дело не в палочке. Это был он! Мужчина на самом деле произносил заклинание
Что мне теперь делать? Все идеи, которые у меня были, больше не были жизнеспособными. Единственное, что я придумал за все время просмотра, это взять палочку. Теперь я понятия не имел, с чего начать… снова. Мне нужно было уйти от этого, взглянуть по-новому. Сбросив одеяло, я надел свою единственную пару одежды и вышел на приятную долгую прогулку.
Весь смысл прогулки заключался в том, чтобы отвлечься от этой глупой задачи, но я не мог удержаться от возвращения мыслей к ней. Выбросить вещь из магазина и забрать ее позже? Нет, продавец увидит все это и просто выйдет за товаром. Что, если бы я попросил кого-то другого купить это, а я забрал бы это у него? Эта идея была многообещающей, но она во многом обходила правила, и я бы дал девяносто процентов шансов, что ее не допустят. Забудьте о том, чтобы отобрать его у того, кто его купит, меня, вероятно, убьют.
Бесцельно бродя по городу, я придумывал одну бесполезную идею за другой, пока не наткнулся на строительный магазин. Увидев это, наконец, у меня возникла идея, и я направился в магазин. Ко мне подошел один из сотрудников: «Чем я могу вам помочь сегодня?»
