— Астер —
Я уставился на дверь. Инструктор сказал, что мне придется ограничиться: «Почему?»
«Итак, знак будет интегрирован, создавая новые возможности для использования наших навыков и способностей».
«Так все классы так делают?» Я тянул время, и он это знал.
«На самом деле, малоизвестная вещь. Да, они тоже ставят оценку, просто метод у них другой».
Так что у каждого есть отметка. «Действительно?»
«Да. У них тоже есть знаки, но они различаются в зависимости от гильдии. Это часть обучения».
«Откуда люди узнают знак Тени?»
«Ой. Он светится рядом с воровскими кристаллами и заставляет воровские кристаллы светиться. Каждый десятый человек носит эту испорченную вещь, потому что она сейчас в моде. Хотя их легко обойти. Теперь хватит тормозить. Астер, ты готова?
Я не был. Но, несмотря на это, я знал, что собираюсь это сделать. Когда мы вошли в комнату, мое сердце выпрыгивало из груди. Это было на удивление просто: всего лишь кровать, раковина и туалет на небольшой площади. Потом я заметил это: кровь отлила от моего лица, и холодок пробежал по спине. Страх, парализующий страх распространился по мне в месте большого кроваво-красного кристалла в глубине комнаты.
«Сними рубашку». Я был готов выбежать из комнаты. Я не знаю, что мешало мне бежать. Думаю, я был слишком ошеломлен, чтобы уйти. Вместо этого я сосредоточился на словах Инструктора, не отрывая глаз от кристалла.
Сняв рубашку, я глубоко вдохнул, отводя взгляд от кристалла. — Хорошо. Сделав еще один глубокий вдох. — Готов.
Инструктор занял позицию, готовый топнуть меня. «Ой. Это будет… очень больно.
Моя голова повернулась к нему. «Что?» Прежде чем я успел пошевелиться, он ударил меня печатью. Я отпрыгнул от контакта.
«Ну, это было не так уж и плохо. Ты просто пытался меня разозлить. Верно?»
Инструктор уже собирался выйти за дверь. Я не мог видеть его лица, но слышал его прощальные слова. «Нет. Это только начало. Почему только мы должны поступать таким образом?»
Когда дверь закрылась, я пытался собраться с мыслями и понять, что происходит. Когда дверь закрылась, передо мной появился синий экран.
Оборудование найдено… Проверка интеграции SEED…
Интеграция 100%
Обнаружено программное обеспечение Rogue Pathways
Повествование было снято без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Проверка текущих путей… Пути не найдены
Проверка авторизации… Авторизация подтверждена
Установка путей…
Почему передо мной появляется экран? Это часть обучения? Это была моя последняя мысль, прежде чем я начал кричать.
Я закричал. Ох, как я кричала. Эта боль превосходила все, что я когда-либо чувствовал, ее упадок превосходил все, что я мог себе представить. Каждый нерв; Каждая клеточка моего существа; такое ощущение, будто его сжигали в нескончаемой огненной яме. Не знаю, как долго я кричал, но слишком скоро я замолчал, так как кричал беззвучно. Мой голос отняли, заменив тишиной и кровью. Я был в огненной тюрьме без огня. Мои мышцы сжались и напряглись, пока я едва мог двигаться. Это пугало меня больше, чем боль – оказаться в ловушке неподвижного ада.
Я просто хотел, чтобы боль прекратилась. Одно дело чувствовать боль от чего-то осязаемого, например, от сломанной руки. Острая боль медленно сменяется тупой, но возобновляется от толчка в руке. За всем этим следуют эндорфины, облегчающие путь. Но эта постоянная боль присутствовала всегда, не позволяя избавиться от того, что казалось вечным. Какая-то животная часть моего разума позволила панике охватить меня, позволив мне заставить мышцы двигаться, но мой разум был не прав.
Мой разум обезумел. Пытаясь остановить боль, я ударился головой о стену. Я даже поцарапал себе лицо. Я обнаружил, что боль немного уменьшилась, пока я делал эти вещи. Мой разум крепко держался за это незначительное облегчение, подпитывая мое собственное саморазрушение. Я ходил по комнате, ударяясь головой о каждую стену. В какой-то момент я пытался оторвать себе руку, как в нее что-то вошло. Я царапал и рвал мышцы и кости только для того, чтобы увидеть, как они быстро заживают. Где-то в глубине души я знал, что кристалл не дает мне уснуть и исцеляет меня. Меня это не волновало или не могло волновать, я не уверен, что именно.
Когда огонь начал утихать, я был в экстазе, а боль сменилась тупой пульсацией. Я упал на пол, тяжело дыша, весь в крови. Несколько мгновений ясности лишь усилили желчь в моем желудке. Я выплеснул все это на пол, не имея сил идти в туалет. Мое разбитое горло обожгло, но это был прохладный стакан воды по сравнению с той болью, которая была раньше.
Я лежал, глядя через комнату, глядя на кристалл, размышляя, было ли лучше просто умереть. Моя отсрочка не продлилась достаточно долго, чтобы я мог ответить, и мои безмолвные крики возобновились.
На двадцать четыре часа все рациональные мысли покинули меня. Боль то приходила в себя, то нарастала волнами. Во время коротких передышек все, что я мог делать, это лежать, глядя на месиво крови и рвоты, покрывающее комнату. Мой разум был в странном тумане, пытаясь уйти в бессознательное состояние, но не мог.
Я был на исходе. Мне просто нужно было, чтобы это закончилось. Я много раз пытался покончить со всем этим сам, но исцелялся слишком быстро. Я бы сдирал кожу с руки, груди или ноги, она отрастала прямо на глазах. Вскоре кровь заполнила комнату, покрывая все поверхности. Ничто не уменьшило бы боль ни в малейшей степени, кроме как причинить боль самому… и еще кое-что: приблизиться к кристаллу. Вскоре я обнял его.
В конце концов, во время одного из отливов я обнаружил, что бьюсь головой о стену, терясь о кристалл. На самом деле, я так сильно тер лицо о кристалл, что кожа с него стиралась. По крайней мере, я так думаю. Наконец я поддался безумию. Я просто хотел потеряться и ничего не чувствовать.
Ясность пришла ко мне в последний раз за эти двадцать четыре часа. Я оглядел красную комнату. Эта комната всегда была красной? Прошло несколько мгновений, прежде чем я понял, что это моя кровь. Откуда все это взялось? Глядя на себя, я выглядел худым, даже истощенным. Я почувствовал еще одну тупую боль в руке. Это немного отличалось от той постоянной тупой боли, которую я чувствовал. С любопытством я посмотрел на свою руку и обнаружил, что кристалл пронзил ее, и моя рука зажила вокруг кристалла.
Наверное, мне стоит это убрать. Конечно, была боль, но она не имела ничего общего с жжением, поэтому, используя последние силы, я вырвал кристалл из руки. Я смотрел на дыру в руке, наблюдая, как она заживает. Это лучше. Мир казался далеким, приглушенным, все было там… но я… онемел. Я знал, что со мной не все в порядке, но это не имело значения, важен был момент отсутствия боли.
Я сейчас сломлен? Я сидел и смотрел в никуда, позволяя всему то появляться, то расплываться, пока я вспоминал. Нет, это произошло до всего этого. Мой взгляд затуманился, когда мои мысли вернулись к другому виду боли.
