— Астер —
Я не знаю точно, как долго я отсутствовал, но меня это тоже не волновало. Мне просто хотелось лежать в блаженной темноте, вдали от всего. Когда я наконец позволил себе проснуться, я обнаружил, что лежу в чистой постели в чистой комнате.
Измученный морально и физически, я начинал убеждаться, что все это был страшный сон. Я имею в виду, что это была комната, в которой я был раньше. Та же кровать, туалет и зеркало. Даже за неделю было бы невозможно убрать всю кровь и разорванную плоть из комнаты. По крайней мере, не оставляя каких-то пятен. Я мог только оглядеть комнату, но ничего не нашел. Потом я наконец заметил, что я не один.
Инструктор сидел в конце моей кровати с жалостливым видом. Это выражение его лица выбросило в окно всю мысль о том, что это всего лишь сон.
«…» Я пытался говорить, но ничего не выходило, я пытался пошевелить руками, но у меня не было сил.
«Постарайся не паниковать, твой голос скоро вернется, обычно он возвращается последним». — грустно сказал инструктор.
Наполненный страхом, я посмотрел на него, надеясь услышать какие-нибудь утешительные слова. Что-либо. Я плохо знал этого человека, но мне что-то было нужно. Слезы текли непроизвольно и катились по моим щекам. Я думаю, что он неправильно понял меня, когда говорил. «Это программа установки Pathway, настоящая причина, по которой мы вообще можем существовать. Без этого мы не смогли бы даже использовать полученные навыки. Это неизбежное зло, к сожалению, мы одна из гильдий, которые верят словам создателя и придерживаются их. Вы больше не будете бояться боли, вы станете сильнее большинства… или у вас появится неприятие боли, и вы никогда не будете доверять другому человеку. Обычно это две реакции, каждая из которых, как ни странно, имеет свои преимущества». Инструктор на мгновение остановился, видимо, обдумывая, что сказать дальше. «Боль — часть жизни, и эта не будет последней. Надеюсь, ничего подобного больше никогда не повторится, но освоение новых навыков тоже болезненно. Ничего такого плохого, как это, нет. Навыки больше похожи на удар по лицу, но боль, которую вы только что пережили, будет похожа на страшный сон. Долгое время вы можете даже задаваться вопросом, был ли это всего лишь сон».
Инструктор начал уходить. «Твой голос вернется через неделю». Слезы все еще текли из моих глаз. Прежде чем дверь закрылась, я услышал, как он сказал это, как бы про себя. — Честно говоря, я до сих пор не уверен. Усталость охватила мой разум, когда я снова растворился в небытии.
Других моментов просветления я не помню. Тут и там я улавливал обрывки разговоров: «Кто они?» или «Где я?» Казалось, это был самый распространенный вариант, но почти всегда за ним следовал кто-то, говорящий: «Иди сюда».
Это были единственные две вещи, которые я смог вспомнить из тумана, когда наконец полностью пришел в себя. Первое, что я сделал, это оглядел комнату. Меня перевели в нечто, более похожее на гигантскую больничную палату.
Сосредоточившись на остальной территории, я увидел то, что выглядело как ряды кроватей. Некоторые пустые, некоторые с людьми, но между каждой кроватью висела занавеска, разделяющая всех. В центре комнаты виднелся большой рубиновый кристалл около восьми футов высотой и не менее пяти футов в диаметре, вылетающий из земли, а вокруг него было несколько меньших гроздей.
Безумный смех непроизвольно сорвался с моих губ. «Отлично, я сошел с ума». Затем я понял, что слышу свой собственный голос, заставляя меня смеяться гораздо громче, кто-то раздвинул мою занавеску. Их лицо было скрыто в тени.
«Ко мне пришла темная тень». В моем безумии меня не волновала тень в темном одеянии. Лицо существа было невозможно рассмотреть. Вместо этого я спросил. «Кто эти люди?» Мой голос слабел и падал, пока я говорил, словно призрак. Безумный смех, казалось, прекратился, и слезы начали бесконтрольно течь.
Единственной реакцией существа на мою безумную демонстрацию было простое «Иди сюда». У меня были проблемы с перемещением тела. Посмотрев вниз, я увидел, что сильно похудел. Мои руки и ноги были слишком худыми. Когда я снова поднял глаза, тень стояла там и терпеливо ждала. Когда мои ноги коснулись пола, они слегка подогнулись, пока я держался за кровать. Мне потребовалась минута, чтобы начать привыкать к собственному весу, что позволило мне спотыкаться за тенью.
Подлинную версию этого романа можно найти на другом сайте. Поддержите автора, прочитав его здесь.
Это вывело меня из комнаты в комнату со странно знакомым столом. Я узнал место, где началось безумие, комнату инструктора. Я снова начал смеяться. Тень указала на место перед столом. Я практически в это впал. Теперь, сидя, я пытался взять себя в руки. Я не контролировал реакцию своего тела, мне не было ни грустно, ни радостно, ни что бы это ни было. Все казалось далеким, лично я не чувствовал… ничего. В конце концов, я смог спросить, несмотря на истерику. — Итак, где инструктор?
«Он будет рядом». Затем тень ушла, скорее всего, вернувшись в предыдущую комнату, чтобы дождаться пробуждения кого-то еще.
Инструктор вошел в дверь, спустя минуту после того, как тень ушла. «Ах, так ты проснулся. Я уверен, что у вас есть много вопросов, они есть у всех. Поэтому, пожалуйста, спросите их».
Я сосредоточился на вопросе, чтобы не заплакать. «Кто были остальные люди?»
«Другие заявители, которые прошли примерно в то же время, что и вы. Следующий.» Как ни странно, я почувствовал себя лучше, зная, что я не одинок в том, что со мной произошло. Мне тоже было… грустно? Да, грустно осознавать это.
«Как долго я отсутствовал?» Я знал, что это было какое-то время из-за моего состояния, но понятия не имел.
«Две недели. Один из самых коротких. Некоторые люди отсутствуют на целый месяц». Я посмотрел на свое изможденное тело. Если бы это был сон, это должно было занять гораздо больше времени. Мне нужно было похудеть как минимум на пятьдесят фунтов. «Как я оказался в таком положении?» Жестикулирую своим телом.
«Это обычное дело, энергия должна откуда-то прийти, чтобы исцелиться. Итак, это берется из вашего тела. Плюс ты, вероятно, оторвал куски.
Мне показалось, что я вспомнил что-то подобное. Я сосредоточился на чем-то, что он сказал. «Две недели?»
«Да, две недели. Это огромная травма как для тела, так и для ума. Мы держим тебя рядом с кристаллом, чтобы исцелить обоих. Хотя разуму требуется больше времени, чем телу». Это походило на ответ, который он давал тысячу раз. «Что-нибудь еще?»
Теперь оставался только один ключевой вопрос. «Что означало это сообщение в конце?»
Инструктор, казалось, был поражен этим вопросом и долгое время молчал. Наверное, это редкость, когда кто-то спрашивает.
«Простой ответ… Мы не знаем до конца».
При этом я почувствовал, как мышцы моих глаз болезненно сжались. «Что? Как ты мог не знать?»
«Ну…» Инструктор, казалось, выигрывал время, чтобы подумать. «Прошло так много времени, что никто полностью не помнит».
Я недоверчиво посмотрел на него, желая продолжить.
«Популярная теория гласит, что пути когда-то создавались каждым человеком самостоятельно. Если бы вы могли это представить».
Все мое тело вздрогнуло при мысли о том, что кто-то намеренно сам причиняет такую боль.
— Судя по твоей реакции, я вижу, что ты тоже не можешь. Инструктор вытащил штамп, из-за которого начался этот беспорядок. При виде этого мое тело тряслось сильнее, чем когда-либо прежде. Инструктор сделал вид, что не видит продолжения. «Этот или подобный ему дается каждой гильдии для создания путей. Поэтому мы думаем, что кто-то придумал, как это автоматизировать, и создал это».
Меня все еще трясло, когда я спросил. «Что такое пути?»
«Проще говоря, они используются для облегчения потока силы через ваше тело. Таким образом, вы можете использовать навыки на уровнях, превышающих ваши предыдущие пределы». Я пытался переварить эту информацию, когда он вытащил маленькое зеркальце. — Возможно, тебе также захочется проверить отметину на своей груди.
Взглянув, я увидел, что отметина на моей груди изменилась. Он вырос до размеров моего кулака, образуя новый узор, который было трудно различить. Изображение кружилось, постоянно перемещаясь под моей кожей. Как живая татуировка на моем сердце. В центре был видимый мультяшный кот, обведенный белым контуром, похожим на старый шрам.
— Аккуратно, да? Инструктор убрал зеркало и небрежно добавил: «Теперь у вас также есть экран статуса».
«Экран состояния?» Передо мной появился синий экран.
Имя: Астер Датура
Уровень: Заблокировано
Класс: Стажер
Тип энергии: Разбойник
Специализация животного: Кошка
Подкласс: Н/Д
«Стажер? Кот?» Все это быстро настигло меня. Почему теперь у меня есть экран статуса? Почему это похоже на видеоигру? Почему нам об этом никто не сказал? Может быть… Может быть, они это делали на уроках, которые я пропустил.
«Ах, именно здесь большинство людей и путаются. Кот — член нашего особого типа гильдии. Мы не можем рекламировать наш конкретный тип кошек. Что касается стажера, это то, что изменится, когда вы закончите обучение. О, и во всей этой кошачьей истории есть еще кое-что. Ты скоро это поймешь.
Это должно было быть какой-то тайной для гильдии. «Значит, есть другие гильдии с другими трюками?»
«Конечно, есть. То же самое и с другими работами. Мы просто из кошачьей породы».
«Какие остальные?»
«Птицы, собаки, крысы и пауки. Есть еще кое-что, но это те, о которых я могу вспомнить в уме».
— Значит, мы — грабители-кошки? Когда я спросил, я начал чувствовать себя немного более похожим на себя. Но когда мой смех утих, безумный смех вернулся. Я был не в порядке.
Инструктор выглядел утомленным. «Почему все так шутят?»
«Потому что это мурлыканье» Инструктор, казалось, упал глубоко в его ладонь. Когда я засмеялся, мания, казалось, ушла и превратилась в обычный смех. Я воспринял это как хороший знак.
«Ты еще не до конца Разбойник, ты готов учиться?»
— Да, самое время. Окончательно. Я прошел через ад, чтобы добраться до этой точки. Возможно, я устал и недоедал, но это меня не остановило.
— Тогда пойдем.
