— Астер —
Я подпрыгнул от громкого шума и конфетти, издавшего неразборчивое «Что?»
— Так в какую комнату ты попал? Третий, верно? Джейн широко улыбнулась, но мне оставалось только гадать, когда она вывесила баннер.
Я кивнул. «Ага. Откуда ты знаешь?
«Около четверти добираются до этой комнаты, но большинство терпит неудачу во втором зале или роняет ключ, когда его царапают». Она увидела следы когтей на моих руках. — Ну, тебе не о чем беспокоиться. Указывая на следы на моих руках. Она указала на кристалл возле кровати. Это был большой кроваво-красный кристалл, как ни странно, я не чувствовал никакого страха, только чувство комфорта. Когда они это принесли? Царапины на моих руках медленно затянулись, пока не стали видны несколько маленьких линий розовой кожи. Это не было похоже на исцеление маной, оно было похоже на огонь под кожей. Просто немного чесалось.
«Так сколько же попыток обычно требуется?» Интересно узнать ответ.
«Трудно сказать…» Джейн, казалось, задумалась, прежде чем ответить. «Я бы сказал, от десяти до сорока»
«От десяти до сорока? Серьезно?»
«Ага. Это потому, что тебе нужно придумать, как получить ключ, прежде чем пугать кота». С самодовольным выражением лица она говорила. «Я принимал всего двадцать три раза. Не отчаивайтесь, сколько бы попыток это ни потребовало».
Мое лицо упало.
Она поймала выражение моего лица и улыбнулась. «Все закончится прежде, чем ты узнаешь об этом. Так что возвращайтесь туда и удачи». Затем она толкнула меня обратно в коридор.
Вернувшись в первую комнату, я отбросил осторожность. Небрежно подойдя к «Коту» легко схватив ключ. Во втором зале я был немного осторожнее, но все равно в итоге вытащил ключ через голову, стараясь не поцарапаться, с неоднозначным результатом.
Я очень быстро вернулся в третью комнату. На этот раз я поднял глаза. Мне потребовалось мгновение, чтобы увидеть хвост «Кошек», покачивающийся по одной из полок. Его странные движения, похожие на марионетку, слегка тревожили.
И как мне туда подняться? Обыскав комнату, я нашел небольшой табурет, достаточно высокий, чтобы дотянуться до полки. Я высунул голову и посмотрел на полку, когда заметил, что она проснулась и осматривает комнату. Должно быть, я едва пропустил это замечание. Я нырнул под полку, когда его взгляд скользнул на меня.
Я подождал несколько секунд, прежде чем снова поднял голову и увидел его взгляд в другом направлении. Увидев свой шанс, я набросился на него, застигнув его врасплох. Я ему не понравился, но я смог выхватить ключ, не потеряв слишком много кожи. Слегка окровавленный, я пробрался в следующую комнату.
На этот раз вместо зала я оказался в столовой. Повсюду стояли тарелки, вазы с водой и цветы. Это выглядело шикарно, по крайней мере, по моим меркам. Я остался у входа, осматривая комнату. Звук разбитого стекла заставил меня подпрыгнуть. В комнате послышался еще один грохот. При третьем крушении я наконец нашел источник и увидел, как «Кот» шел и опрокидывал тарелки.
«Кот» прыгнул на нижний стол, в результате чего скатерть соскользнула, опрокинув стеклянную посуду, разлетевшуюся по земле. «Кот» выпрямился, как ни в чем не бывало, а затем снова принялся бесцельно бродить по комнате.
Увидев, что «Кошка», похоже, не возражает против громких звуков, я небрежно вошел в комнату, хрустнув под ногой. «Кот» поднял голову на звук. Потом выбежал из комнаты. «Гниль!
Делать больше нечего, я подошел к двери, чтобы прочитать табличку.
Правило № 4
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
Кошки любопытны.
«Я бы сказал, что это было больше разрушения, чем любопытства». Теперь я был один в комнате, окруженной разбитым стеклом. Я задавался вопросом, почему он просто все разрушает. Должна была быть причина, похоже, она за чем-то следовала. Краем глаза я уловил движение чего-то зеленого. Я не мог сказать, что это было, но оно хаотично двигалось по комнате, как бабочка. Это то, за чем он гонялся?
Не имея возможности сделать что-либо еще, я вернулся к началу.
Войдя в стартовую комнату, взволнованно спросила Джейн. «Какая комната? В какой комнате?
«Четвертое» Почему она так одержима моим прогрессом?
«Ах. Значит, ты не упал на лестницу? Джейн звучала слегка разочарованной.
Это была лестница? «Вроде.»
«Не имеет значения. Просто постарайтесь на этот раз продвинуться дальше. Не забывай, у тебя есть все необходимое, чтобы пройти через все из них».
«Ага?» Разве я выглядел так, будто собирался сдаться?
Чтобы избежать неловкой ситуации, я вернулся в холл, легко миновав первые три комнаты без каких-либо проблем. В четвертой комнате я сидел у двери и наблюдал. «Кот» стартовал в другом месте, но действовал по той же схеме, сбивая все с ног. Поскольку я знал, где искать, мне потребовалось всего несколько минут, чтобы найти зелень… Мотылек, это мотылек?
Понаблюдав некоторое время за его движениями, у меня возникла многообещающая идея, что делать. Остерегаясь битого стекла и керамики, я подкрался к коту. Я думал, что у меня есть хороший план, но тут «Кот» внезапно сменил направление, заметив меня. Увидев меня, он запаниковал и побежал. Это произошло четыре раза.
Во время одного из прогонов я был так расстроен, что облажался в первой комнате. Схватил кота неправильно, остались несколько царапин.
Наконец, с пятой попытки, лампочка погасла. На этот раз я спрятался за коробкой в углу комнаты и схватил один из цветов. Я переместил его, чтобы привлечь его внимание.
Это не заняло много времени, вскоре грохот прекратился, и я почти почувствовал взгляд «Кошек» на цветке. Медленно «Кошка» приблизилась к моей маленькой приманке. Я бросился схватить ключ и разорвать веревку, удерживающую его на шее. В панике «Кот» разбил еще больше стекла.
Одержав победу, я направился в следующую комнату. Открыв дверь в соседнюю комнату я замер. Передо мной был лес, деревья и даже небольшой ручей. Воздух даже превратился во влажные джунгли. Меня как будто телепортировали в центр небольшого леса. Я едва мог видеть другую сторону комнаты примерно в ста ярдах от входа. Я видел табличку, но не мог ее разобрать. Я думаю. Я пропустил больше маны через глазной контур, фокусируя внимание на бляшке. Даже с улучшенным зрением я едва мог это разглядеть. Прочитав это, у меня похолодел.
Правило №5
Кошки – хищники
Слева от меня послышалось низкое рычание. Инстинктивно я покатился в кусты. Я почувствовал, как воздух закружился над моей головой. Я покатился глубже в кусты, пытаясь уйти от того, что бы это ни было. Остановившись, я произвел самое лучшее впечатление о кусте. Я слушал, как что-то проносилось мимо.
Когда все стихло, я наконец набрался смелости и начал искать… что бы это ни было.
Я осторожно выбрался из кустов, пытаясь найти его, но даже при интенсивных поисках мне не удалось обнаружить даже следов источника. Так было до тех пор, пока передо мной не появился «Кот». Меня напугало это огромное существо. Массивная черная пантера с ключом на шее. Как, черт возьми, я могу это получить?
Пантера бродила по кустам, разыскивая меня.
Мне пришлось заставить себя успокоиться и оценить ситуацию. Пантера оказалась между мной и дверью. Невозможно пройти мимо незамеченным. Все, что я мог сделать, это ждать.
После того, что казалось вечностью, пантера, казалось, сдалась и заснула на дереве.
Зачем ему сдаваться? Потом я вспомнил. «Коты ленивы», и это просто большой кот. Мне нужно было использовать эту возможность. Я подкрался к пантере, не издавая ни звука, кроме боевого барабана моего сердца. Вместо того, чтобы залезть на дерево, чтобы рискнуть его предупредить, я залез на соседнее дерево.
К этому «Коту» ключ был прикреплен несколько иначе. Вместо того, чтобы полностью прикрепляться к ошейнику, он находился на крючке, прикрепленном к шее каменной пантеры.
Моя голова опустилась, когда я заметил, что нахожусь всего в нескольких футах от ошейника. Я уже ненадежно сидел на ветке, которой не полностью доверял. Рискуя сломать ветку, я двинулся вперед, пока едва не добрался до ключа. Я даже не дышал от страха, что пантера проснется. Подойдя еще ближе, мои пальцы коснулись клавиши. Этого толчка оказалось достаточно, чтобы сбить его с крюка и он упал на землю.
Мир замер, двигаясь только тогда, когда ключ приземлился лезвием вниз. Не издавая ни звука. «Си…» Громкий вздох почти сорвался с моего рта, прежде чем я уловил его. Это было бы нехорошо.
Я скатился вниз по дереву, стараясь не взъерошить листья и не издать никаких звуков. Моя нога коснулась земли, и я услышал щелчок, от которого у меня замерло сердце. Хуже всего было то, что это было не от меня. Это было сзади меня. У меня была только одна мысль: я был с наветренной стороны, не так ли?
Мысль спрятаться с подветренной стороны мне даже не пришла в голову. Сокращая свои потери, я прыгнул к ключу, схватил его и побежал к двери. Не раздумывая, я открыл дверь быстрее, чем думал, и захлопнул ее за собой. Дверь прогнулась внутрь, но выдержала, когда пантера врезалась в нее. Я чувствую свою задницу, просто пытаюсь дышать.
