— Астер —
Теперь я стоял один. Глядя на простую деревянную дверь. «Ничего не остается, кроме как пройти». Я схватил шарф на шее, глубоко вздохнул и открыл дверь. За дверью была большая комната с тридцатифутовыми потолками. По крайней мере, мне кажется, что он был большим, но это невозможно было сказать из-за зеркал повсюду. Я был не один в комнате, но многочисленные версии всех, кто отражался в зеркалах, создавали впечатление, что в ней собрались сотни людей. По моим предположениям, их было около сорока человек. Откуда они все взялись?
Все оценивали друг друга. Было очевидно, что каждый шил свою одежду. Некоторые предметы одежды были готовы наполовину, а некоторые держались на английских булавках. Одежда некоторых людей была такой же потрепанной, как и моя. Другие люди выглядели так, словно купили одежду у портного. Должно быть, они уже немного шили.
Осматривая всех, я заметил, что некоторые придерживаются подхода «меньше да лучше». Некоторые девушки были в узких юбках. Одна из них была в костюме танцовщицы живота, а другая — в костюме типа бикини. Мне нравится, многие другие мужчины внимательно за ними наблюдали.
Многие мужчины были одеты в наспех сшитые вместе простые рубашки и брюки. Вместо чего-то более красивого, в костюмах ходили только я и еще один мальчик. Он выглядел как дешевый костюм, который можно снять с вешалки, а не как мой красивый лоскутный костюм. Затем я увидел одного мальчика, который придерживался подхода «меньше да лучше». Я чуть не рассмеялся, когда увидел это, он был в чем-то похожем на спидометр и жилет. Ты что, стриптизер?
Я продолжал оценивать всех, пока на балконе не появился Инструктор. На этот раз мерцание вокруг него появилось почти мгновенно, но, тем не менее, оно прошло очень быстро, и у меня не было возможности его остановить, я просто проигнорировал это. Все, что я знал, это то, что над ним царила какая-то иллюзия.
Инструктор улыбнулся. «Добро пожаловать всем! Вы все достигли половины своего обучения. Теперь ты добрался до бала Разбойников. Он вытащил лист бумаги и протянул его нам. «Теперь есть кое-какая информация, которую мы решили скрыть, пока вы все не приедете».
Конечно, ты это сделал. Здесь нет ничего легкого.
«Есть и другие способы заработать очки, кроме получения предметов. Они важны, но очки можно заработать и другими способами. Когда событие начнется, мы будем сообщать вам каждые двадцать минут о новом событии, каждое из которых длится десять минут, всего пять событий. Теперь бал начинается… «Мастер гильдии вытащил песочные часы и перевернул их. «Сейчас!»
Заиграла музыка, и в стене комнаты появилась еда в виде буфета.
Я был голоден, поэтому побежал к еде, взяв тарелку раньше всех. Когда я в последний раз ел? Я чуть не замерла, когда поняла, что с момента моего последнего приема пищи, должно быть, прошли недели. Единственное, что не давало мне замерзнуть, — это голодные взгляды окружающих меня людей. Я знаю, что это было направлено не на меня, но эти взгляды сбивали с толку. Я взял тарелку и заметил, что позади меня образовалась очередь людей.
Как я и думал. Многие из них обшаривали карманы друг друга, а некоторые нашли свою цель. Господи, у нас есть три часа, не торопитесь. Я внимательно наблюдал и отмечал, кто какие предметы взял, и тех, у кого было больше одного предмета. Я мельком увидел многих, но в некоторых я не был уверен.
Оглянувшись вокруг, я заметил, что не только мне пришла в голову эта идея. Единственным взаимодействием между людьми до сих пор была очередь за едой. С тех пор тот факт, что некоторые люди уже потеряли свои вещи, заставил всех избегать друг друга. Единственным исключением были некоторые мальчики, которые пытались приблизиться к полураздетым женщинам, но после того, как некоторые из них ушли с улыбками, только чтобы понять, что их обманули, даже это прекратилось.
Единственным звуком была музыка, и все избегали друг друга, пока не прозвучал гонг. «Время первого мероприятия!» Инструктор вытащил коробку. Затем вытаскиваю листок бумаги из коробки. «Все партнеры, это танцевальное соревнование».
Никто не двинулся с места, пока инструктор не добавил. «У вас есть две минуты, иначе вы проиграете соревнование».
Все начали хаотично разбиваться на пары, хватая других людей. Не было времени быть параноиком или нервничать. Страх был мощным мотиватором. Многие люди заговорили впервые с момента входа в зал. Число людей быстро сокращалось. Мне нужно кого-нибудь схватить. Я заметил, что кто-то один отчаянно ищет партнера. Кто сказал, что это должен быть представитель противоположного пола?
Я подошел к другому мужчине в костюме. Мне не хотелось говорить, поэтому я постучал его по плечу. Он подпрыгнул, но его испуганный взгляд быстро сменился облегчением, а затем растерянностью. «Хм?»
Этот роман опубликован на другой платформе. Поддержите оригинального автора, найдя официальный источник.
У него был удивительно высокий голос, но это были единственные слова, которые он произнес. Я просто протянул руку. После небольшой паузы, поняв, что времени осталось мало, он кивнул и взял меня за руку.
Мы двое на самом деле странным образом подходили друг другу. Мы оба были в полных костюмах: один лоскутный, другой плохо сшитый и большого размера. Мы были похожи на двух близких друзей, которые решили съездить в ночлежку и не знали дресс-кода. Это было забавное зрелище, но казалось таким естественным. Все повернулись к балкону и стали ждать.
По прошествии двух минут инструктор вернулся. «Ну что ж, пора заняться этим полным ходом». За инструктором вышли еще двое в облегающих костюмах из спандекса. Они выглядели как безликие манекены. «Теперь правила просты. Следуйте за лидером.» Жестом указывая на двоих позади него: «Просто делайте то, что они делают. Пара, которая сможет следовать за ними ближе всего, получает наибольшее количество очков, а второе и третье места также получат очки. Очки также будут начисляться за результативность и способность идеально копировать движения».
«Как мы можем следить за их передвижениями, когда они уже там?» Кто-то крикнул из толпы.
«Посмотрите в зеркала». Мастер гильдии указал на зеркала, затем они сменились двумя людьми на каждой стене. Это замаскированная башня сумасшедшего волшебника? На зеркале появился таймер, отсчитывающий время. «Начнём через 5…4…»
Все пытались занять первую позицию, в которой находились двое. Некоторые упали. К счастью, мы с партнером не споткнулись, заняв позицию.
«2…1…» «Начинай!»
Музыка началась, когда все начали двигаться. Поначалу все было просто, после нескольких поз все пришли в себя и копировали движения. После нескольких ходов я заметил, что некоторые люди пытались обшарить карман своего партнера, многие из них были нетонкими. Некоторым это удалось, но после нескольких неудачных попыток найти что-либо они разочаровались и перестали обращать внимание на отстающий танец. Казалось, это происходило одно за другим с каждой танцевальной парой.
За исключением меня, моего партнера и еще двоих, конечно, мы все пытались воровать друг у друга, но действовали хитрее, по крайней мере, мне нравится так думать. Мы бы только взяли что-то от других людей. Не знаю, как мы пришли к такому выводу, но нам это помогло. Мы оба попеременно тратили небольшие порции маны в поисках предметов на других людей.
В конце танца мы выступили хорошо. Мы знали, что должны войти в тройку лучших, хотя еще не сказали друг другу ни слова, но улыбались. Мы улыбались не только потому, что украли немало вещей у остальных, но и потому, что это было весело. Мы медленно двигались по танцполу, приближаясь к остальным. Забирать предметы у других танцоров во время пасов.
Танец закончился. Все разошлись, но теперь вокруг царила атмосфера вечеринки. В комнате царила общая мысль: «Это вечеринка, и с таким же успехом можно повеселиться». Особенно людям, которые уже потеряли свои фигуры, им терять нечего.
С этого момента мяч пошел гладко. Остальные мероприятия были не очень интересными, это были обычные игры, которые можно было увидеть на любом собрании. Каждому требовался партнер, и большинство людей оставались с одними и теми же людьми. События после танца представляли собой гонку на трех ногах, бросание яйца, в котором нужно было приткнуть яйцом партнера к груди. Весело, но больно. В конце концов мы оба были покрыты рубцами и яйцами. Остальные события были похожими: одно было забегом на мешках с двумя людьми внутри. Примерно на четвертом мероприятии я понял, что эти мероприятия должны были заставить всех говорить и веселиться.
Мой партнер и я до сих пор не сказали ни слова, но продолжали искать предметы во время событий. Пока мы не разговаривали, мы все равно весело проводили время в поисках предметов. Каждое умелое возвращение, каждое движение проверяло нас, а ощущение превосходства собственных способностей было воодушевляющим.
«Хорошо, всем пора на последнее мероприятие». На этот раз инструктор не стал вынимать коробку. «На этот раз все немного по-другому». Он вытащил большой черный мешок для мусора и вытащил кучу шляп. «Каждый получает шляпу. Вы должны взять шляпы. Как только шляпа взята, вы должны ее надеть. Вы должны носить все шляпы на голове. Игра закончится через десять минут, чем больше у вас шляп, тем больше очков». Бросать шляпы, чтобы их могли носить все. «Игра начинается. Когда-то у каждого есть шляпа. Помните о каком-либо насилии или вреде любого рода». Инструктор что-то сделал, когда комнату наполнил туман. «Начинать!»
Комната покрылась туманом. Я не мог видеть перед собой двух футов и несколько раз чуть не врезался в кого-то. Я попробовал увеличить поток воздуха в глаза, это позволило мне видеть немного дальше, но недостаточно, чтобы что-то изменить. Я вернула поток к глазам и вместо этого сосредоточилась на том, чтобы распределить свою энергию тонким слоем перед собой. Я почувствовал первого человека в четырех футах от меня и начал охоту.
Время истекло, и туман начал рассеиваться. В какой-то момент я потерял свою первоначальную шляпу, но приобрел в общей сложности три шляпы. Я улыбался, думая, что у меня все хорошо. Затем я увидел, что у моего партнера их всего шесть. У большинства остальных по-прежнему был только один, у пары было только два, а у остальных не было ни одного.
Инструктор снова позвонил в гонг. «Так завершается бал». Двери открылись, и вошла группа людей, которые выглядели точно так же, как Джейн. Знаете, чему на данный момент я не удивлён. Одна из Джейн заметила меня в толпе и направилась ко мне.
«Подписывайтесь на меня.» Я ушел, а Джейн отвела меня обратно в мою комнату.
«Что происходит, Джейн. Почему здесь так много других… Джейн?
Джейн игнорировала вопрос, пока мы не дошли до моей комнаты. «Завтра вы узнаете результат мяча. А теперь выверните карманы и предъявите украденное.
Я вытащил свои вещи и положил их на землю. Статуэтка кошки, маленький клубок пряжи, шарик кошачьего глаза, маленькая книга, и я увидел булавку. Я был удивлен, что поймал свою цель.
«Неплохо, по крайней мере, у тебя было больше, чем у предыдущего парня». Она взяла предметы и положила их в сумку. «А теперь поспи, еще один особенный урок. Затем начинается самое сложное». Она улыбнулась
Они никогда ничего не объясняют, и почему она уклоняется от моих вопросов? «Сложная часть?»
«О, вот увидите». С этими словами Джейн вышла из комнаты.
«Так драматично».
