— Джеймс —
Побродив некоторое время по городу, я понял. Я понятия не имел, где находится гильдия, в которую я хотел вступить. Вытащив карту, я не мог составить ни головы, ни рассказа, где я вообще был. «Прошу прощения.» Обращаюсь к первому встречному, надеясь, что они знают, куда идти.
Высокая женщина с длинными каштановыми волосами и с алебардой на спине повернулась ко мне, показывая перекрещивающиеся шрамы на лице. «Да?» Присмотревшись получше, я обнаружил, что она весьма привлекательна. Даже шрамы, казалось, подчеркивали ее лицо. Как это вообще работает?
Обнаружив, что смотрю на нее, я подошел к ней, указывая на карту. «Вы знаете, где я могу найти гильдию воинов?»
Она улыбнулась. Она определенно видела, как я смотрю. Она посмотрела на карту и спросила. » Который из?»
«Сова», — ответил я.
Просматривая карту, она спросила. «Какая сова?»
Который из? Теперь в замешательстве я спросил. — Их больше одного?
Она отвела взгляд от карты и улыбнулась. «Да, их трое». Подняв три пальца.
Я не знал, что их несколько. Ноам только что предложил поискать гильдию сов. Был ли какой-то конкретный, на кого мне следует ориентироваться, или они все одинаковые? «Хорошо? Так в чем же разница между ними?»
Она покачала головой. «Понятия не имею, просто знай их имена».
Я смотрел на нее с отвисшей челюстью. «Ну и как их зовут?»
«Трава, Маска и Серый». Пока она говорила, она пересчитывала их на пальцах.
Судя по именам, все они имели свою привлекательность. «Маскировка» звучала загадочно. Трава казалась тяжёлой; упругий, прочный, гибкий. Серым казалось, что они обитают в серой зоне мира. Делать то, что должно быть сделано. Честно говоря, не знаю, что я чувствую по этому поводу. Но что я знаю, я буквально сужу о них по именам. Размышляя над тремя, я спросил об одном, которое заинтриговало меня больше всего. «Как мне найти Гильдию в Масках?»
Она пожала плечами: «Не уверена». Ну тогда второй вариант. «Трава?»
Снова пожав плечами, она ответила. «Понятия не имею».
Смиренно вздохнув, я спросил. — Значит, Грей? Может быть, они смогут направить меня хотя бы.
«Извините, я не знаю, где кто-нибудь из них». Сказала она извиняющимся тоном.
Я в замешательстве спросил. — Тогда откуда ты знаешь их имена?
«Не обязательно знать, где они находятся, чтобы знать их имя». Сказала она легкомысленно.
Теперь раздражен. — Тогда почему ты не сказал, что не знаешь?
Сморщила нос от моего комментария. «Это было бы грубо. Я знаю местность в целом. Казалось, она обиделась на себя при мысли о своей невежливости.
«Тогда где же общая площадь?» Я указал на карту в своих руках.
Она подошла поближе и ткнула пальцем в точку на карте. «В трех кварталах к востоку отсюда вы найдете район гильдии воинов. Должно быть, один из тех, кто там. Она обвела большую область на карте. Оно должно было быть как минимум несколько миль в диаметре.
Теперь глядя на область, которую она обвела. Я был ошеломлен размером области поиска. Я очень надеялся, что ослышался. «Округ?»
«Да, гильдии воинов здесь очень популярны». Она указывает на место в трех кварталах от места, которое она обвела. «Кстати. Вы здесь. Надеюсь, это поможет». Прежде чем я смог задать какие-либо дополнительные вопросы. Она указала направление. «В ту сторону». Она начала уходить.
«Пока?» Честно говоря, не знаю, помогло это или нет. Сложив карту, я положил ее в сумку и направился в том направлении, куда указала женщина.
Мне не потребовалось много времени, чтобы найти район воинов, как только я узнал, где он находится. Единственная проблема заключалась в том, что все, кого я спрашивал, не знали, где находится гильдия сов. Несколько человек давали мне указания, но всегда оказывались перед другой гильдией. По какой-то причине меня продолжали отправлять в гильдию ворон. Я не знал, какая у них специальность, но не хотел быть вороной.
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Сообщите об этом.
«Почему здесь никто не знает, где находятся совиные гильдии?» Я спросил под открытым небом. Я начинаю думать, что здесь нет никакой гильдии сов. Я часами обыскивал огромный район воинов. Я нашел ястребов, орлов, барсуков, ворон и восемь различных гильдий рептилий, но не сову. Все знали о гильдии, но никто не знал, где она находится. Уже начало темнеть, когда я проезжал мимо ближайшего ресторана, и из моего желудка послышалось урчание.
— Наверное, мне стоит что-нибудь съесть. Я зашёл в ресторан пообедать и подумать.
Я нашел столик и отдал официантке свой заказ, начиная обдумывать это. Возможно, немного поговорю сам с собой. «Это не имеет смысла; как все могли слышать о гильдии сов, но никто не знает, где она находится?»
— Это потому, что они тебя нашли. Раздался голос из-за стола напротив меня.
«Что ты имеешь в виду?» Подхожу к столу, чтобы увидеть, кто говорит.
Говоря это, мужчина направил на меня вилку. «Простой. Совы не рекламируются. Они привлекают только тех людей, которых они считают достойными». Это был стройный мужчина с оливковой кожей, зачесанными назад волосами, с рапирой на бедре, подтянутыми мускулами и дерзкой улыбкой. Он сидел за столом с двумя другими мужчинами с бледной кожей, короткими темно-синими волосами, крупными, спортивного телосложения, с большими ятаганами в руках. У одного половина головы была выбрита стильной волной. Все они были одеты просто: в джинсах, футболках и куртках, за исключением парня с рапирой. Он выглядел так, будто только что ушел с работы или что-то в этом роде: его белая классическая рубашка была наполовину заправлена в темные классические брюки. Они выглядели как трое друзей, пришедших на ужин.
— И откуда ты это знаешь? В этот момент я весь день гонялся за дикими гусями и старался не обнадеживать.
Ответил тот, у кого была бритая сторона. «Простой. Мы — это они». Он сверкнул кулоном в виде совы внутри своей куртки. «А теперь почему бы тебе не присоединиться к нам, Джеймс?» Мужчина одарил меня улыбкой.
«Мое имя…» Я посмотрел на них и встал, чтобы присоединиться к ним. Это была моя первая зацепка, и это было именно то, что я искал. Ухватившись за эту ветку, я спросил, прежде чем упустить свой шанс. — Ребята, вы можете привести меня туда после ужина?
Другой крупный парень за столом поморщился, говоря это. «Извини, чувак. Регистрация у них только утром, но мы будем рады показать вам завтра».
Я не мог не чувствовать разочарования, но, по крайней мере, у меня были люди, которые привели меня туда. Интересно, из какой они гильдии сов? Решив не торопиться, спросив, какую гильдию они представляют, я наслаждался ужином и компанией.
Я наслаждался компанией трех участников группы «Сова». Это был приятный ужин, во время которого мы разговаривали, шутили и хорошо проводили время, выпивая до утра. Они купили все мои напитки. Они сказали, что это было раннее поздравление с избранием. Они извинились и сказали, что обратились бы ко мне раньше, но им нужно было убедиться, что я полон решимости присоединиться.
Была уже глубокая ночь, когда меня осенило. Я был разгромлен. Странный. Я не знал, что три напитка могут заставить тебя чувствовать себя так. Было три? Я поднял руку, пытаясь сосчитать выпитые напитки. Я добрался до трёх, прежде чем споткнулся о себя.
«Хорошо. Ты пьян. Давай отведем тебя в твою комнату. Один из больших парней… ПИТЕР!! Это было его имя. Это был тот, у кого не была выбрита часть головы.
«Ну, мир вращается. Это может быть хорошей идеей, Питер. Я был рад, что вспомнил его имя.
Трое мужчин схватили меня и повели к выходу из ресторана, в котором мы находились. Как называлось это место? Я попыталась посмотреть на знак, но все вращалось, и мне было трудно сосредоточиться. «Однажды я снова найду тебя в ресторане».
«А где сейчас ваш отель?» — спросил меня Питер, пока остальные меня держали.
Я покачал головой, пытаясь вспомнить, где я был. «Я получил номер в отеле?» Пока я говорил, послышался небольшой смешок. — Ты знаешь, что я еще не зашел так далеко. Посмеявшись над собственной шуткой, я увидел, как мужчины широко улыбаются.
— Что ж, давай отвезем тебя в какое-нибудь место. Сказал стройный мужчина. Хранители, хотелось бы мне вспомнить его имя. Он был таким забавным, не хочу, чтобы они думали, что мне не было весело.
Думая, что они приведут меня туда, где я мог бы остаться, я крикнул. «Вперед!» Они такие милые.
Мы долго шли по извилистым улочкам. «Эй, это пикси?» Пока мы шли, мимо меня пролетел маленький шар света. Отвлечение заставило меня споткнуться о собственные ноги. Дальше все пошло под откос. Мои ноги продолжали выпадать из-под меня. В какой-то момент я огляделся вокруг. «Где мы?» Вот тогда все изменилось.
— Давай сделаем это здесь, — сказал Питер, отпуская меня.
«Что делать?» В моем пьяном состоянии их улыбки выглядели дружелюбными.
— Ну, ограбить тебя, конечно. — радостно сказал стройный парень.
«Не думаю, что я правильно расслышал: «Ограбить меня? Что ты имеешь в виду, кружка?.. *УУФ*
Питер ударил меня, когда я пытался встать. Сбил меня с ног, из-за чего меня вырвало некоторыми напитками. Теперь, лежа в собственной рвоте, мой запутанный разум пытался понять, что происходит. Они сказали, что собираются меня ограбить, но так ли это на самом деле?
«Грязный человек. Тебе пришлось ударить его в живот? Сказал мужчина с бритой стороной.
Питер пожал плечами. «Моя вина». Мой плохой? Что, черт возьми, происходит? Они грабят меня! Я попытался встать на одно колено, прежде чем начались удары ногами. Они окружили меня, постоянно пинали, лишая возможности двигаться.
Они избивали меня, казалось, часами. Я был еще в сознании, когда меня начали раздевать; беру все. В этот момент я был в бреду, и одна мысль повторялась. «Почему?» Кровь хлынула, когда я наконец смог спросить вслух.
Тонкий мужчина схватил меня за волосы, приподняв мою голову. Усмехаясь, сказал он. «Мальчик. Это просто, нам, Теневым Котам, это весело». Затем мужчина ударил меня лицом обратно в землю.
Трое мужчин смеялись надо мной. «Да, мы, кошки-тени, любим это делать. Особенно для вас, стажеров, еще лучше, когда они ищут вымышленных сов. Это шутка, чтобы разыграть новых стажеров. Теперь ты даже не сможешь вступить в гильдию».
Мужчина поднял мой кошелек. При виде этого я почувствовал, как гнев горит в моей груди. «Пошел ты!»
«У него еще есть дух. Для этого я вам кое-что покажу. Проверьте это. Худощавый мужчина продемонстрировал на плече небольшую татуировку с изображением черного кота. «Это мой особый знак Теневого Кота. Это значит, что пока меня не поймают, все это санкционировано короной. Я даже плачу налоги». Он усмехнулся про себя.
О чем он вообще говорит? Зачем вору платить налоги? Это была моя последняя мысль перед тем, как все потемнело.
