— Астер —
Мы все прошли через тьму и вышли изменившимися. Все, что было дальше, было как в тумане, мы все в панике пытались уйти как можно дальше. Имея только одежду на спине, все, что смогли взять, и кошельки в карманах, Джеймс, Роуэн, Бэй, Вайолет и я побежали на автовокзал, сев на первый автобус до Ан-Ла-Нотра, города цветов, и вдали от всех. Это был город, который мы выбрали для занятий. Я был удивлен, что у нас вообще есть возможность логически выбрать место для всех нас. Вся поездка была как в тумане, и прежде чем я успел это осознать, мы добрались до города.
Мы быстро спланировали встречу после того, как нашли наши гильдии и разделились. Я думаю, что расставание прямо сейчас было не лучшей идеей. Никому из нас не было подходящего места, но я думаю, что мы действовали просто на автопилоте. Мы все еще бежали и не знали, как остановиться. Я даже не знал, с чего начать поиски гильдии, к которой хотел бы присоединиться, поэтому просто начал уходить от автовокзала вглубь города.
Я любил говорить, что всю дорогу изо всех сил пытался выбрать класс, но это было бы ложью. Всю поездку в город я мог думать только об одном небрежном комментарии Торна. Одно предложение от заместителя учителя, который решил заниматься своим делом, и позвольте мне доказать, что я могу поступать правильно. Мне просто нужно было двигаться быстро.
Просто мимолетный комментарий направил меня. Это как-то освобождало, не зная, что делать. Прогуливаясь по улицам, я просто осматривал город: уличный торговец здесь, рыночный прилавок там, магазины, выстроившиеся вдоль города. Догадавшись, я начал идти по переулку, думая, что именно здесь будут прятаться тени. Я имел лишь смутное представление о том, что ищу, как через пару часов блуждания что-то изменилось.
Я только что вошел в переулок, и тут он появился передо мной. Ни звука, ни человека, только что аллея была пуста, а в следующую — букет цветов, все на длинных стеблях, с вьющимися по стеблям цветами, львиный зев. Это была именно та вещь, которую я искал, если только кто-нибудь просто не сбросил их с крыши. Я поднял голову, чтобы посмотреть, есть ли там кто-нибудь, но обнаружил, что я один. Не зная, что еще сделать, я поднял цветы, когда из них выпала маленькая записка. Я взял маленькую карточку и прочитал: «Следуй за цветами».
«Цветы?» Я осмотрел аллею в поисках новых цветов. — Они оставили за мной след? Выйдя в пустой переулок, я начал думать, что это где-то еще. Выглянув за переулок, я увидел это. В маленьком каменном горшке на углу каменного здания находился такой же цветок. На горшке был компас с большой царапиной на одной из стрелок. Это немного на носу, но я был рад, что теперь у меня есть направление, в котором нужно двигаться.
Я начал следовать в направлении, указанном горшком, и высматривал еще львиный зев. Их поиск не занял много времени, потому что как только я понял, что искать, я начал видеть их повсюду. Мне показалось забавным, что я следую за цветами. «Да, Астер проследила за загадочной запиской незнакомца. Это сработает очень хорошо». Я пожурил, но поймал себя на том, что улыбаюсь.
Я перестал задаваться вопросом, действительно ли я этого хотел, после простого комментария человека, с которым познакомился всего один день? Я мог бы просто пойти на занятия поддержки. Это было бы не так уж плохо, и я бы точно знал, куда идти. Я вытащил карту города, чтобы определить, где я нахожусь. Мой взгляд скользнул по городу, я увидел все места, отмеченные гильдиями магов, воинов, рейнджеров, бардов, целителей и негодяев. Я мог бы заниматься целительством. Мой взгляд остановился на изображении черной кошки. Один символ не на самой карте, другой сбоку. Это был единственный признак того, что он был в городе, но… возможно, это был маг. Я испустил долгий вздох, я переживал это. Глядя на карту, я понял одну важную вещь: я не знал, где нахожусь, и, оглядываясь вокруг, не мог заставить себя спросить. Я отложил карту и пошел по цветочной тропе.
Вы можете читать украденный контент. Перейдите на оригинальный сайт, чтобы узнать настоящую историю.
Идти по цветочному следу было по меньшей мере странно, я чувствовал себя как в какой-то сказке, за исключением того, что чем дольше я шел, тем более глубокий оттенок красного становился у цветов. Вскоре я оказался возле ветхого старого здания, покрытого малиновыми львинами.
Ну, это немного зловеще. Табличка над дверью гласила: «Дом для своенравных кошек». Я мог только смотреть вверх в недоумении. Этого не может быть. Должно быть, это кто-то меня обманывает.
Я обнаружил, что выхожу из здания, пытаясь решить, действительно ли это моя цель. Я не мог заставить себя пойти и узнать, что это какая-то странная шутка для новичков. Я все поглядывал на цветы, зачем тогда прокладывать эту тропу? Какой-то вирусный маркетинг? Нет, это не имеет смысла, я впервые слышу об этом месте. Обеспокоенный всем процессом, я остановился и глубоко вздохнул. Мне нужно было знать.
Я сделал шаг вперед, и мое беспокойство возросло, но теперь я был сосредоточен, прогуливаясь среди цветов. Я обнаружил, что протягиваю руку и касаюсь лепестков свободной рукой, обнаруживая, что они мягкие. Я был удивлен, что они были такого темно-красного цвета, что я почти ожидал, что этот цвет натерся на мои руки. Чем ближе я подходил к двери, тем больше беспокоился, что это именно то место. Я представлял, как вхожу и выхожу из здания со смехом. Моя рука обхватила дверную ручку, сердце выпрыгнуло из груди, когда я открыла дверь.
Я не знал, чего ожидал, но комната была такой обыденной. Внутри за большим столом сидела маленькая женщина с вьющимися каштановыми волосами, собранными в пучок, мешками под глазами и бледной кожей. Она лихорадочно писала в книге вдвое меньше себя. Это было так неожиданно обыденно, что я замер, не зная, что делать. Должно быть, я простоял там слишком долго, потому что женщина остановилась и посмотрела на меня, наклонив голову: «Ищу кошку?»
Я почувствовал, как мое лицо покраснело. Конечно, это была какая-то шутка. Зачем гильдии оставлять людям подсказки? Я почти ушел. Почти. Я поднял глаза и увидел, что женщина смотрит на меня с лукавой улыбкой. Проследив за ее взглядом, я увидел, как они смотрят на львиный зев в моей руке, и она сказала: «А, я вижу, ты ищешь дом». Она указала на зал за своим столом. «Третья дверь слева».
Наконец я почувствовал, что нахожусь в нужном месте, и сделал шаг внутрь. Если бы это было так, то это место было бы слишком хорошей маскировкой. Внутри было чисто, но по всей комнате были изношенные половицы, пыль, паутина, место выглядело так, будто его давно не убирали. Должно быть, я выглядел потерянным, когда оглядывался вокруг, потому что женщина сказала: «Разве ты меня не слышал? Третья дверь слева.» Она нетерпеливо указала на дверь сбоку от себя. Не желая больше злить ее, я практически промчался мимо нее, лишь замедлившись, как только оказался в холле. Возможно, это реально.
Осмотревшись, я нашел простой зал с шестью дверями. Коридор был старым и обшарпанным, именно таким, какой и следовало ожидать в таком месте. Пока что, за исключением того, что женщина сказала мне вернуться, я не нашел никаких признаков того, что это подходящее место. Было ли недопонимание? Я оглянулся и увидел женщину, царапающую книгу ручкой. Это должен быть какой-то фасад.
Решив поверить ей, я нашел третью дверь слева и пошел к ней. Затем я прошел мимо открытой двери и не смог удержаться. Я заглянул внутрь и обнаружил, что там полно металлических клеток с кошками. Да ладно, не может ли быть чего-то очевидного, а то я найду котов в третьей двери.
Я обнаружил, что мое настроение ухудшилось, когда я дошел до третьей двери слева. Я просто надеялся, что внутри больше нет кошек. Я даже не нервничал, когда открыл дверь. Я все еще ожидал по крайней мере комнаты, но меня ждала маленькая пустая комната размером не больше чулана для метел. Почему она отправила меня в чулан?
Единственной вещью в шкафу были каменные цветы львиного зева, которые висели на стене, как мемориальная доска, и табличка с надписью: «Толкни меня». Терять было нечего, я толкнул его. Ничего не произошло.
«Я сделал что-то не так?» Я толкнул его еще раз. Ничего, «Хммм…» обернувшись, я увидел, что дверь в комнату все еще открыта. Видя, что мое лицо снова покраснело, я представлял, что люди видят, как я снова терплю неудачу. Я потянулся к двери и заметил еще одну табличку: «Закрой меня».
Это приняло буквальный оборот и начало казаться слишком очевидным. Я закрыл дверь и в последний раз толкнул цветок: «Это лучше сработает».
Стена выходила в большой мраморный вход с потолками, которые наверняка были выше самого здания. Я с удивлением смотрел на невозможный зал, осматривая остальную часть комнаты. Повсюду оно было белым с золотыми акцентами, окруженным колоннами, ведущими к единственной вещи в комнате. Большой каменный стол. Я почувствовал волну облегчения, прошедшую через меня. Это было больше того, чего я ожидал.
