— Джеймс —
Неправильный. Все кажется неправильным. Странно, ненормально, ничего, просто это было неправильно. Необычная атмосфера пронизывала все мое существо, и я купался в этом своеобразном ощущении, не зная ничего другого. Должно быть, существовал какой-то другой тип существования, иначе это было бы нормально. Что-то далекое, далекое и далекое пронизало все странное, добавляя к этому странностей, когда я начал чувствовать и думать. «Где мое прошлое? Что с ним случилось?
«Кто я?» На передний план моего сознания вспыхнули образы, калейдоскоп разбросанных и разбитых фракталов. Каждая разрозненная мысль изображала пантомиму моей жизни, причем даже не по порядку.
Сильные образы появились на первом месте, начиная со дня выпускного, когда мы все интегрировали наши семена. Чувства, которые я давно похоронил и с которыми с того дня смирился, снова обрели свежесть. Предательство причиняет боль особенно тем, кого ты любишь, не имеет значения, почему они это сделали… возможно, так и есть. Я знала почему, я даже вроде как согласна, что это было нужно, но, может быть, еще долго, прежде чем простить. Я думал, что уже перерос это, но теперь мне было интересно, смогу ли я когда-нибудь это сделать.
Всплыло еще одно воспоминание, когда я был маленьким ребенком, не старше 10 лет, и видел, как Астер забрали за то, что она подшутила над Роуэном. Астер украл новый бумажник Роуэна прямо на наших глазах, а затем немедленно вернул его Роуэну. Астер сделал это, чтобы доказать, что он может, хотя никто из нас ему не поверил, и это было весьма впечатляюще. Позже я узнал, что полиция забрала Астеру из его дома за кражу. Роуэн рассказал родителям, что Астер забрала его бумажник, посчитав это впечатляющим, но родители восприняли это иначе. Я не понял, почему полиция забрала Астеру, ведь он отдал бумажник. Моему отцу пришлось усадить меня, чтобы объяснить, что это было ради блага Астера, и они просто собирались его напугать. Уже тогда мне это казалось чрезмерным, но с результатами я не мог спорить. Мой отец был прав: Астер больше никогда не воровала, даже в шутку. «Странно, что он стал мошенником».
Все больше и больше воспоминаний играло, показывая, кем я был, все, что я сделал, каждый триумф и неудачу. Кульминацией всего этого стала ночь, когда я присоединился к своей гильдии. Той ночью меня избила группа Теневых Котов, а затем оставила на пороге гильдии обнаженной. Они пытались украсть мое будущее, пытались отвратить от меня гильдию еще до того, как я присоединился к ней. Я ненавидел их за то, что они пытались сделать, но был странно благодарен, поскольку они привели меня прямо в мою гильдию.
Это были не последние воспоминания. Мой мозг защищал меня, напоминая, кем я был, прежде чем показать мне кошмар. Всегда одни и те же комнаты, одни и те же задачи, но каждый раз единственное, что менялось, — это мы. Каждый цикл мы изучали и адаптировали, делая меньше ошибок. Так было до тех пор, пока мы не перестали адаптироваться, достигнув пределов наших тел. Тогда это превратилось в настоящий ужас. Повторяющийся дубликат, никогда не меняющийся, не оставляющий места для пересмотра.
Я больше не мог доверять своему разуму, даже его у нас отобрали благодаря последней комнате. Это было единственное место, где были какие-то вариации цикла. Каждый раз это означало новый ужас, который нам нужно было преодолеть. В конце концов, даже это стало прежним.
Когда все фрагменты оказались на месте, мой разум начал организовываться, я наконец вспомнил себя. Я Джеймс Ларч Пеннироял, светило гильдии совы в масках. Моя личность вернулась, мои глаза наконец открылись, позволив мне увидеть окружающий меня розовый мир.
«Светило, я вижу, что твоя тьма рассеялась». Голос раздался отовсюду, когда передо мной появилась большая сова в маске, с характерным коричневым контуром вокруг лица и красивым коричневым оперением на спине. Он сидел и с любопытством смотрел на меня.
— Залив —
*Тук-тук* «Нет, спасибо». Я сидел в пустой комнате и пытался думать. Что мне, к сожалению, было очень трудно сделать. Проблема заключалась в том, что я ничего не мог вспомнить, и это сильно затрудняло размышления. Когда у вас нет данных для экстраполяции, рассуждения становятся очень трудными. Каждая мысль проносилась в настоящем, а затем быстро забывалась. «Мне не нравится не знать».
*Тук-тук* Звук раздался снова, на этот раз мягче. «Привет?»
— Зачем мне это спрашивать? Почему я в комнате с одной дверью?
«Эй, я снова могу подумать».
— Что я имел в виду еще раз? Должно быть, я пытался предполагать.
— Вот почему я чувствую разочарование. И что я здесь делаю? У меня не было никаких воспоминаний об этом месте, за исключением осознания того, что я находился здесь долгое время и просто существовал.
«Должно быть, это место, из которого я сбежал, чтобы защитить себя. Если это так, то эту комнату я построил в своем воображении. Теперь вопрос: почему я это сделал? Хотя теперь я мог рассуждать, я все еще не мог вспомнить ничего, кроме этой комнаты. Я был один в очень простой комнате с деревянным полом, пустыми деревянными стенами и единственным стулом, стоящим за столом. Я был разочарован простотой всей этой путаницы. Мне хотелось бы думать, что если бы мне пришлось создать в своем уме безопасное место, я мог бы сделать его более интересным.
Убедитесь, что ваши любимые авторы получают заслуженную поддержку. Прочтите этот роман на Королевской дороге.
*Тук-тук* Звук стал едва слышен. «Приходящий.»
«О, я отвечаю, думаю, если стук полностью затихнет, я останусь в ловушке навсегда. Хочу ли я этого? Прежде чем закончить, я остановился, чтобы подумать. «Нет, думаю, мне бы это не понравилось».
Дверь внезапно открылась по моей воле, и я погрузился в воспоминания.
Видения прошлого нахлынули на меня, но жгли именно эмоции. Все страсти, которые я сдерживал, хлынули в меня: гнев, страх, несчастье и неистовая радость. Этого было достаточно, чтобы заставить одного заплакать, когда меня поглотила мания. Вскоре безумие утихнет, но гнев останется. «Как я мог отпустить то, что с нами произошло?»
«Как только я выйду отсюда, мы задержим мэра и заставим его все объяснить». Желание узнать, почему, подавляло любые мысли о мести. «Это просто не имело никакого смысла». Это беспокоило меня больше всего на свете.
«Почему вы поместили четырех человек в бесконечный цикл только ради одной миссии?» Чем больше я думал, тем меньше у меня было в голове всей этой истории. «Если бы это было испытание, то они должны были вытащить нас и сказать, что мы потерпели неудачу, а не позволять нам продолжаться вечно».
— Это был какой-то новый экспериментальный метод пыток? Тогда зачем посылать подростков, а не преступников?» Меня раздражало отсутствие какого-либо контекста. Мне нужна была причина. Чем больше я думал, тем больше воспоминания о петле становились далекими и неуловимыми. Однако я был больше сосредоточен на попытке выяснить причину, чем на чем-либо еще.
*Пфф* Я упрекнул себя: «Это очень я. Желание узнать почему, прежде чем даже вспомнить, кто я. Если бы я этого не сделал, я бы, наверное, не был Бэйберри-Очанкой из Воронов. Мир перевернулся, всё обрело объёмность и окрасилось в розовый цвет.
«Азуреист была комната хотя бы синей?» Отовсюду доносился громкий каркающий голос. Размытие слилось в гладкую черную фигуру Ворона.
— Роуэн —
Страх был всем, чем я был. Воплощение тревоги и ужаса, становящееся концепцией. Это не я сдерживал эмоции, это был страх, который крепко сжимал меня, пока остальная часть меня отваливалась по частям. Так было до тех пор, пока я не почувствовал что-то другое.
Теплый. Комфортный. Безопасный. Именно эти чувства начали просачиваться в меня, залечивая трещины, собирая все воедино. Сейчас не было ничего важного, кроме исцеления. Теперь все было блаженно тихо после столь долгого… чего-то. Я просто знаю, что это то, что мне нужно, что-то долгое время было не так, но теперь это не так.
После столь долгого пребывания в комфорте страх наконец ослабил свою хватку. Я был свободен от страха и мог думать. Теперь было время вспомнить.
Я глубоко вздохнул, не обнаружив ни воздуха, ни расширения легких. «Я не думаю, что у меня больше есть тело». Я не позволил этому помешать мне глубоко вдохнуть. Почувствовав себя гораздо более сосредоточенным, я выдохнул. Даже без физического воздействия это меня успокоило.
Я все еще ничего не знал о том, кем и где я был, поскольку открыл себя миру. Я чувствовала все вокруг, все, тепло, безопасность, надежду. «Странно, я чувствую, что должен знать это место. Это кажется знакомым, это, должно быть, хорошее место».
Когда я задавался вопросом, я позволял себе дрейфовать в безопасности и безопасности. — Как долго я здесь?
Как будто время начало двигаться вперед.
Меня так долго переполняли эмоции, что я лишь оцепенел, пока воспоминания крутились в моей голове. Я чувствовал себя вуайеристом в собственной жизни, когда передо мной разыгрывались волны за волнами сцен, завершая мою загадку. Каждая мысль медленно складывалась в коллекцию цветов, переделывая меня по кусочкам. Некоторые воспоминания со временем поблекли, а другие стали яркими и новыми. Когда все было на своих местах, я обнаружил, что на меня смотрит собранная воедино версия самого себя.
Несоответствующая модель стояла безжизненно и ждала. Именно мне нужно было сделать следующий шаг. Я всегда должен был принять это. Мне было страшно. Я не хотел возвращаться к тому, что привело меня сюда. Я смотрел, казалось, целую вечность, этот шаг казался ненадежным, стоя над пропастью, но я слишком долго чувствовал страх. Я двинулся вперед в симулякр, став Укротителем Роуэна Чертополоха из Лосей. Мои глаза наконец увидели мир вокруг меня.
Гигантский лось уставился на меня со скучающим видом. «Укротитель. Пришло время».
— Фиолетовый —
«Почему? Почему? Давай просыпайся! Где они?» Я закричал в никуда. Слова исчезают из моего сознания по мере того, как они произносятся, на их месте только гнев.
Это не помешало мне потребовать. «Упадок продолжается?»
«Ты не можешь этого сделать! Кто бы ты ни был!» Еще раз кричу в пустоту.
«Где они?» Я был неумолим. Я знал, что тот, кто похитил меня, забрал и их у меня. «Я им нужен!» Я не мог вспомнить, кто они, но знал, что с ними, со всеми нами, что-то не так. Если бы меня не было рядом, я бы не смог им помочь, и это было бы неприемлемо.
Потом мне пришло в голову кое-что еще. «Кто я, черт возьми, такой?» — тихо спросил я.
«Почему я не знаю, кто я? Что ты со мной сделал?» Кто бы ни забрал нас, он забрал у меня все. «Ты не можешь держать меня так!»
Я завыла в воздух, пытаясь поднять кулаки ни при чем. Мой мозг говорил мне, что я двигаюсь, но я знаю, что это не так.
Тот факт, что я ничего не мог вспомнить и, кроме того, не мог пошевелиться, меня бесил. Не говоря уже о том, что здесь происходило.
«Я выберусь из того, что это за херня», — кричала я, выталкивая свою волю в мир, заставляя ее трястись. Я улыбнулся. «Это было что-то новое».
«ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ!» На этот раз кричал изо всех сил. Мир вибрировал и треснул, когда что-то влилось в меня, и я начал вспоминать. ‘Шейные позвонки 7 костей. Грудные позвонки, 12 костей. Поясничные позвонки, 5 костей’
«Думаю, я врач». Что бы я ни делал, это работало, но этого было недостаточно. Теперь я знал, что они спрятали остальную часть меня, прямо за пределами этого пузыря, и мне нужен был весь я.
«ВЕРНИТЕ ВСЕ ЭТО!» Разрывы становились глубже по мере того, как в мою голову проникали новые медицинские знания, перемежающиеся воспоминаниями о детстве, жестоком обращении и победе над Джеймсом и Роуэном.
«Ха, чуть не забыл об этом». Но потом я вспомнил весь инцидент. Я сбил Роуэна со стола, сломав ему руку. Я перепробовал все, что мог придумать тогда мой крошечный разум, но обнаружил, что не могу помочь. Я причинял только еще больше боли. Когда пришли наши родители, я плакала больше, чем Роуэн, он утешал меня, держа свою сломанную руку. На следующий день с Роуэн все было в порядке, но после этого я стал более осторожным. «Хотя все равно надрал им задницы».
«Я СКАЗАЛ, ДАЙ МНЕ ВСЁ!!!» Мир раскололся, и все понеслось обратно в клубок информации. Моему разуму потребовалось время, чтобы проанализировать информацию. Вскоре я вспомнил, что я Змеиный Змееводитель по Фиолетовому Чайному Тимьяну. При этой мысли свет достиг моих глаз.
«Хороший удар, маленький Мендер». Маленькая змея-эскулап с зеленой чешуей свернулась клубком и уставилась на меня. Я его отшвырнул.
