— Джеймс —
Розовый цвет вытек, превратившись в темно-серую воду. Я плыл в глубине уже теплой воды, когда яркий свет сверху указал мне, куда идти. Я пнул ногами, подталкивая себя к поверхности, прорываясь в ночной воздух. Инстинктивно я сделал глубокий вдох, воздух был сладким и знакомым.
Мой разум и тело были измотаны, все, наконец, настигло меня. Мне просто хотелось лежать в бассейне на спине и ничего не делать. Я позволяю себе лежать и смотреть на ночное небо, где вечно светятся звезды, время от времени прикрытые проплывающими мимо облаками.
Через некоторое время, когда я начал мерзнуть и худеть, я лениво пнул ногой в сторону края бассейна.
Моя голова ударилась о каменную границу, от чего по всему телу прошла тряска. Я слишком устал, чтобы беспокоиться. Я просто смотрел на небо в поздней темноте. На улицах было тихо и приглушенно, а мои уши находились под водой.
Мой покой был нарушен тенью человека высоко над головой, превратившейся в силуэт на фоне звезд. Мои глаза остановились на искажении, перемещающемся с крыши на крышу. Воспоминание всплыло на передний план моего сознания, вызвав жгучую ярость в моей груди. «Тень Разбойника». Воспоминание о той ночи, когда меня избили и бросили, вспыхнуло к жизни, свежее после восстановления.
«Я просто искал новую гильдию». Я вытащил себя из воды, усталость забылась. Заглянув глубоко внутрь себя, я обнаружил, что мой центр силы полон энергии. Мои глаза не сводили глаз с негодяя, пока он беззаботно передвигался по миру. Вид одного из них разозлил меня невыразимо.
Я направил переполняющую силу в свое тело, наполняя мышцы энергией, насыщая кровь кислородом, делая кости более плотными. Сила пронизывала каждую клетку, исправляя любые повреждения, устраняя оставшуюся болезненность.
Я оттолкнулся от земли в сторону своей добычи, оставив за собой только воду. Я летел по пустым улицам тень за тенью, приближаясь с каждым шагом. Когда я не отстал от мошенника в 20 футах, я прыгнул.
Скорость прыжка застала меня врасплох, даже с разбега я не ожидал, что окажусь в воздухе на высоте более 50 футов. Достигнув вершины арки, я почувствовал, что плыву. Я быстро взглянул на экран и увидел, что перепрыгнул с 15-го уровня на 25-й. «Что за ерунда со мной случилась?»
Этого было достаточно, чтобы отвлечь меня, и я чуть не промахнулся при приземлении, едва коснувшись края. Я оттолкнулся от угла и полетел к следующему зданию, где быстро нашел опору и продолжил преследование своей ничего не подозревающей добычи.
Я двигался со смертельной скоростью, единственное, что удерживало меня от падения на землю, — это новое время реакции. И только осознав это, я заметил, что мошенник, казалось, двигался в замедленной съемке.
Слишком скоро я оказался позади своей цели, уже направляя меч к его шее. У меня была всего лишь миллисекунда, чтобы заметить характерную тень, закрывающую его лицо, темное отражение его класса. Мужчина ничего не видел, поскольку мой меч скользнул по его шее, как теплое масло. Мошенник продолжал двигать головой, а тело все еще двигалось вперед, рухнув на крышу, а голова упала на землю внизу.
Моя гильдия была одной из немногих, кто охотился на теней, они даже давали нам специальные карты для подтверждения убийства. Я вытащил одну из карточек наград, которые всегда держал при себе, и вытер ее о кровь, капающую со стены здания. Карта на мгновение засветилась, подтверждая, что мужчина был тенью, и теперь все, что мне нужно было сделать, это сдать ее.
Остальное я сбросил с трупа через край, и он с глухим стуком упал на землю. Я положил карту обратно в сумку и поразился тому, насколько гладко прошла погоня.
«Каждый раз, когда я сражался с одним из них, бой всегда был тяжелым, но этот был легким. Это было так легко, но почему я вообще погнался за ним?’ Я покачала головой, понимая, что инстинктивно действовала, когда увидела его. «Я не думал, что до сих пор злюсь из-за этого».
Я практически упал обратно на крышу, мой разум кружился, и я был измотан. Мои глаза опустились на кровавый след сбоку, чувствуя себя потерянным. «Я лишил человека жизни, всего лишь потому, что он бежал по воровской дороге. Я даже не знал, что он был одним из них. Оказалось, что он был тенью, но это было полное везение с моей стороны. Если бы я убил невиновного, стал бы я просто оправдывать это их виной в том, что они нападали на здания? Будет ли меня это волновать, если они только что вернутся?
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Подобные мысли проносились у меня в голове. — Я всегда так быстро злился? Я попытался вспомнить другой раз, когда я так выходил из себя, но не смог вспомнить ни одного; кроме тех случаев, когда я охотился за тенью. Я помню, что во время некоторых из этих драк они просто убегали или пытались объясниться. Я даже никогда не пытался их слушать, мой гнев заставлял меня просто атаковать.
Я больше не мог избегать правды. Больше года назад я потерпел единственное избиение и до сих пор испытываю необоснованную ненависть к представителям их вида. Моя гильдия только усугубила эти идеи ужасными историями членов гильдии «Теневой кот».
«Интересно, насколько на самом деле правда из того, что они мне рассказали». Я был необычайно интроспективен и знал, что это мое новое слово силы пульсировало во мне, заставляя меня размышлять и подвергать сомнению все, чего я избегал.
«Почему моя гильдия единственная, кто так рьяно охотится на них?» Я знаю, что за каждого из них объявлена награда, но почему? Действительно, почему?
Яркий свет из переулка внизу вывел меня из размышлений. «Время двигаться». Я оттолкнулся от крыши, выбив несколько черепиц, спрыгнул на улицу и побежал обратно туда, где проснулся. Когда я вернулся к кристальному пруду, меня наконец осенило. Я был один.
«Я бегу за негодяем и забываю обо всем остальном». Наконец я огляделся и увидел, что снова нахожусь в Ан Ле Нотре, в центре района воинов.
— Как, черт возьми, я здесь оказался? Я до сих пор не знал, насколько то, что произошло, было реальностью или это была какая-то галлюцинация. Теперь все это казалось далеким сном. Я даже не знаю, где находились те комнаты, через которые мы проезжали, мы могли быть все это время в городе, насколько я знал.
Я вернулся к драгоценному камню, вспомнив, когда был здесь в последний раз. Я положил руку на столб и повысил уровень до 15. «Мне так хотелось похвастаться перед друзьями своим уровнем, теперь я просто хочу знать, в безопасности ли они». Я пытался придумать, как найти свою команду, когда меня посетила мысль. «Я сейчас в городе, мой телефон должен работать».
Я вытащил свой кристаллический смартфон, это была более новая модель, которую я купил прямо перед выпускным, с возможностью подключения к городской сети и большим объемом памяти для музыки. Я посмотрел на его экран, вспомнив, что выключил его, когда мы покидали город.
Я держал палец на кнопке включения, ожидая небольшой анимации загрузки. «Кому мне позвонить в первую очередь? Я мог бы позвонить Роуэну или…» Внезапно мне пришло в голову. — Другой вообще проснулся? Был ли я первым, кто повысил уровень? Как долго нас не было? Я с тревогой смотрела вниз, пока телефон загружался целую вечность.
‘Хорошо, успокойся. Если я первый… я разберусь. Если остальные уже проснулись, отлично, возможно, они знают больше меня». Дисплей наконец загрузился, я ввел пароль, и меня встретил главный экран. Ничего. «Думаю, я был первым». Затем мой мобильный наконец синхронизировался с сетью, и начали приходить все сообщения.
Я открыл групповой чат и начал читать.
Астер: Всем привет. Я не знаю, когда вы получите это сообщение, но я свободен от мэра. Вы все должны быть свободны от этой петли, и я не знаю, что произойдет дальше. Я собираюсь попробовать что-нибудь глупое. Если я не вернусь, мне будет жаль, что я так долго искал тебя. До свидания.
Вайолет: Привет.
Вайолет: ЭЙ!!!
Вайолет: АСТЕР! ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?
Вайолет: ОТКУДА ТЫ ВООБЩЕ ЗНАЕШЬ О ПЕТЛЕ?
Вайолет: Ответь мне!
Вайолет: Кто-нибудь ответит мне.
Вайолет: ГДЕ ВЫ ВСЕ?
Вайолет: Кто-нибудь, ответьте мне.
Вайолет: Пожалуйста
Роуэн: Вайолет, где ты?
Вайолет: Где ты была?
Роуэн: Я только что выбрался из фонтана в районе рейнджеров.
Вайолет: Это было несколько дней назад.
Роуэн: Нет, для меня это было только сейчас.
Вайолет: Черт! Был ли я первым?
Роуэн: Похоже на то.
Роуэн: Где ты, нам нужно встретиться?
Вайолет: Да. Мы делаем.
Вайолет: Я узнала, почему мы оказались в этой чертовой петле.
Роуэн: ???
Вайолет: Да, это пиздец.
Вайолет: проще объяснить лично. Встретимся у водопада Лили, прямо через дорогу от здания, похожего на шляпу.
Роуэн: Ох
Бэй: Так ты уже надрал задницу мэру?
Вайолет: Жду твою жалкую задницу. Это заняло у тебя достаточно много времени.
Бэй: Как долго?
Вайолет: Я вышла где-то 5 дней назад.
Роуэн: 2 дня назад
Бэй: Интересно, почему такая разница? Подождите, разные уровни травмы.
Вайолет: Просто тащи свою задницу в гостиницу.
Бэй: Но у меня так много вопросов.
Вайолет: Иди сюда, и мы поговорим.
Бэй: Хорошо. Сейчас направляюсь туда.
Как я выхожу последним. :Джеймс
Вайолет: Черт возьми, наконец.
Вайолет: Мы все еще в гостинице. Прошло 7 дней.
Хорошо. :Джеймс
Любое слово об Астере. :Джеймс
Бэй: Нет. Мы думаем, что он в дикой природе.
Что почему: Джеймс
Вайолет: Просто иди сюда. Есть о чем поговорить.
Сейчас иду :Джеймс
Я оторвался от телефона и начал пробираться к гостинице, я знал только, где находится магазин шляп, но мог добраться и оттуда. Я был рад, что все в порядке. «Почему я вышел последним? И что имела в виду Вайолет, когда узнала, почему нас загнали в тупик? Значит, в этом была какая-то цель? Я покачал головой. «Какова бы ни была цель, она не может быть хорошей. И о чем же было загадочное сообщение Астер? Моя голова кружилась от этих вопросов, пока я направлялся к водопаду Лили.
