—Настоящий Джеймс—
Мы сидели и смотрели телевизор в своей комнате, потому что Вайолет сказала, что он многое объяснит. На экране перед редакцией новостей сидят два человека: мужчина и женщина, каждый в деловой одежде. Мужчина сидел высокий, словно высеченный из мрамора, чистоплотный, темноволосый, сильный и с обезоруживающей улыбкой, идеально подходящей для интервью. Сама женщина не была сутулой, сидела сильная, с гладкими черными волосами, подстриженными до плеч, ее пронзительные зеленые глаза создавали потрясающий контраст с ее загорелой кожей, ее присутствие было одновременно успокаивающим и суровым, и она знала, как использовать эту дихотомию.
Камера приблизила мужчину. «И другие новости. Предполагаемая обреченная команда в результате совершенно неожиданного поворота событий освободилась. Как сообщалось ранее, команда оказалась в ситуации, в которой невозможно победить, и не планировала возвращаться. Несмотря ни на что, они сбежали и даже выполнили задание».
Широкий обзор показал обоих ведущих новостей, когда женщина говорила. «Я, например, очень рад увидеть предстоящие кадры и увидеть, как эта команда совершила такой подвиг».
«Можете ли вы поверить, что они избежали предполагаемой неизбежной ситуации?»
«Теперь это не так уж и неизбежно. Это действительно вдохновляет, и недавно мы получили информацию о том, что все это произошло из-за неосторожного администратора».
«Что именно произошло?»
Два ведущих новостей перешучивались взад и вперед, пока камера начала отъезжать, чтобы включить еще одного человека. «Для этого. Пойдем к нашему эксперту, архитектору. Спасибо, что нашли время встретиться с нами».
Мужчина лет двадцати пяти с сильными мускулами и густыми волосами сидел и улыбался. «Здорово быть здесь».
«Можете ли вы рассказать нам, что именно произошло?» — спросил журналист.
«Я был бы рад. После того, как первый квест был завершен, эта новая команда решила разделиться, так как один из ее членов не присутствовал, когда они вошли на испытательный полигон».
«Но разве их меры безопасности не предотвращают такого рода вещи?»
«Можно подумать, но нет, на самом деле это обычно не имеет значения. Всегда есть выход, даже если есть только один человек. Это может занять некоторое время, но почти всегда есть решение».
— Тогда как они застряли?
«Как я уже сказал. Обычно это так, но есть один тест, который требует участия всех участников, и наш администратор настроил их в нем, прежде чем понял, что их там не все».
«Как они могли позволить этому случиться?»
— Что ж, — Архитектор тщательно обдумал свои слова. «Хотя администратор и установил сценарий. Похоже, произошла ошибка, показывающая, что они все присутствуют. И только когда он завершил доработку сценария, он заметил ошибку. И к тому времени было уже слишком поздно».
Журналист сделал озадаченное лицо. «Почему они просто не закрыли его?»
Архитектор ответил поучительным тоном. «Большинство людей не осознают, что этот квест был задан хранителями в самом начале. Существует множество мер предосторожности, позволяющих продолжить его после начала, как средство обеспечения безопасности квестеров».
«Наверняка есть способ их вытащить?» — спросила журналистка.
«Есть.» Шокирует обоих журналистов.
— О? Что это? Оба якоря наклонились вперед.
Когда Архитектор ответил, в его глазах появился озорной блеск. «Найди зону испытаний и выведи их».
«Вы хотите сказать, что не знаете, где находятся испытательные полигоны?» — спросил мужчина.
Архитектор покачал головой и рассмеялся. «Никто не делает. Мы ищем его последние 300 лет и до сих пор не можем найти».
«Это звучит опасно». Об этом сообщил журналист.
«Да, это так. Почему мы используем такой опасный тест?» – спросила женщина с искренним беспокойством.
«Ах! Я на самом деле выступал за изменение процедуры в течение многих лет, но для этого требуется согласие всех членов комитета, и всегда есть один возражающий». — взволнованно сказал Архитектор.
«А кто этот упрямец?»
Архитектор пожал плечами. «Понятия не имею. Я, наверное, единственный публичный член комитета, и я не знаю, кто остальные».
«Это немного странно».
«Ну, мы все знаем, как наш мир любит свои секреты». Архитектор усмехнулся.
Вы знали, что эта история из Королевской дороги? Прочтите официальную версию бесплатно и поддержите автора.
Двое ведущих новостей вздрогнули. — Да, так и есть. У нас мало времени, что еще ты хотел бы сказать, прежде чем уйти?
«Да.» Мужчина посмотрел в камеру и смягчился. «Если эта команда молодых людей видит это. Нам очень жаль, и, пожалуйста, не сдавайтесь. Этого никогда не должно было случиться, и мы только желаем вам процветания».
«Вдохновляющие слова. Далее будет украдена реликвия Хранителя, и в этом может быть замешан новый тип вора». Камера приблизилась к рекламному ролику, и Вайолет выключила телевизор в гостиничном номере.
«Это только вызвало еще больше вопросов, Вайолет, и ничего не объяснило, откуда они узнали? Я спросил».
«Простой ответ. Это все реалити-шоу, Джеймс». — самодовольно сказала она.
Мой разум замер, прокручивая в памяти то, что только что сказала Вайолет. «Значит, все, через что мы прошли. Это часть реалити-шоу?» Мне хотелось кричать. Если эти… эти… монстры заставили нас всех пройти через это ради реалити-шоу.
«Почти», спокойно сказала Вайолет.
Мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов, иначе я бы закричал. Когда я был уверен, что не наброслюсь, я спросил сквозь стиснутые зубы. «Есть ли смысл в шоу?»
Вайолет, казалось, пыталась что-то выразить словами.
Мои глаза расширились от ее отсутствия ответа. «Так и есть».
Бэй вмешался, отвечая за Вайолет: «Вроде как. Есть причина, помимо реалити-шоу, но…» Бэй выглядел раздраженным. «Никто не помнит»
«Как никто не мог вспомнить?» — недоверчиво спросил я.
«Я вернулся настолько далеко, насколько мог, и обнаружил, что это не всегда так. Там упоминаются люди до первого сезона. Так что раньше был какой-то смысл, но они забыли». Бэй дулся. Ее раздражал вопрос, на который, очевидно, был ответ, но о нем забывали. Должно быть, она искала каждый день с тех пор, как проснулась.
«И что произойдет, если мы завершим эти цепочки квестов?» — спросил я, надеясь на какое-то большое вознаграждение.
Бэй все еще дулся, поэтому ответила Вайолет. «Никто не знает».
«???»
«Никто не закончил их все. Видимо, есть срок, и он истекает».
«Какой срок?»
«18 лет», — сказала Вайолет с некоторой злостью.
Зачем сериалу новый сезон каждые 18 лет? Зачем им делать что-то подобное? Потом меня осенило. «Нет.»
«Да. Это раз в поколение. В какой-то момент квест превратился в шоу, и люди смотрят. Они даже выбирают свои любимые команды».
В моей голове крутились вопросы обо всем этом: «Почему кто-то согласился на это?
Вайолет закатила глаза, как будто это должно было быть очевидно. «Квестеры, как правило, получают кучу помощи, чтобы стать сильнее, а также всю эту славу и богатство».
«…» Теперь, когда она это сказала, это было вроде как очевидно.
«Теперь мы знаменитости или что-то в этом роде?» Мой разум работал, было бы очень весело объехать всех, кто меня знает, познакомиться с важными людьми. Возможно, мы могли бы даже найти спонсора для наших приключений. Улыбка достигла моих губ.
«Еще нет.»
«Значит, он еще не вышел в эфир? То есть наш сезон». Я попросил разъяснений.
«Оооооо, это зависит от нас», — легкомысленно сказала Вайолет.
«Как?» Почему что-то подобное должно зависеть от нас? Я предполагаю, что они уже вложили много денег в нечто подобное.
Вайолет повернулась к Бэю, который вздохнул и ответил. «Обычно после второй миссии мы идем к нашему квестодателю и говорим, хотим ли мы продолжать. Тогда они могут использовать отснятый материал или нет».
«Что произойдет, если мы скажем нет?»
Бэй пожал плечами. «Они просто не транслируют это».
«Вот и все?» — спросил я с сомнением.
«Вот и все.»
Я посмотрел на нее с недоверием. «Хорошо. А что, если мы скажем да?»
«Мы получим следующую миссию, которая будет невероятно сложной, и они смогут транслировать кадры из первого и второго квеста».
«Как они получили первые кадры?» Как они могли получить что-нибудь от этого боя? Вокруг нас только пятерых больше никого не было.
«Это квестовое яйцо. Оно может записать что угодно в радиусе 20 метров от нас». — ответил Бэй.
«Я не знаю, в ужасе я или нет». Поразмыслив, я выдвинул предложение. «Должны ли мы сжечь дом мэра?»
Вайолет рассмеялась. «Нет, видимо, это нормально. Черт, им даже никому из нас не разрешают ничего говорить до конца второго квеста. Это чертов закон».
«Черт возьми?» Я был ошеломлен.
«Да. К нам это не относится до окончания сезона».
Это имело бы смысл, поскольку нам было бы нечего никому рассказывать. «Так вы, ребята, отсутствовали дольше, чем я, и у меня кружится голова. Как вы думаете, что нам следует делать? И почему мы в гостинице? И знаем ли мы, что случилось с Астер?» Мои вопросы просто высыпались наружу.
Когда Вайолет ответила, она выглядела смущенной. «Не знаю, что случилось с Астер, все еще выясняю это, но странно, почему мы находимся в гостинице».
Я ухмыльнулся. «Почему? Это было последнее место, где его видели или что-то в этом роде?»
Все молчали.
«Это не так ли?»
«А еще это очень хорошая гостиница. Я остался здесь на ночь, когда учился, и мне это просто понравилось, потом все начали возвращаться, и стало разумнее снять комнату со всеми».
— Тогда почему ты думаешь, что он в дебрях?
— ответил Бэй. «Единственное, что имеет смысл. Он сообщил нам, что собирается сделать какую-то глупость, и не знал, когда он вернется. Никто из нас не может с ним связаться, и, поскольку он отправил это последнее сообщение, мы можем предположить, что у него есть его телефон. на него. Так что единственный логический вывод: он ушел в дебри, и у них нет возможности связаться с людьми, если вы находитесь так далеко». Бэй сделал паузу, прежде чем добавить. «Либо так, либо он сдался, но я не думаю, что он бы это сделал. И я думаю, если бы он прекратил использование, он бы что-нибудь сказал». Все кивнули, соглашаясь.
«В тексте он знал о петле. Как?» Это было не то, о чем он должен был знать.
— Ты помнишь его там? Бэй перевернул вопрос.
Я думал, что были какие-то воспоминания об Астере, но они были странными. «Вроде того, но я думаю, что это могли быть просто видения».
«Мы обсуждали это и думаем, что он мог быть там ближе к концу, но никто из нас не может отличить видения от того, как мы выбрались», — сказал Бэй, глядя на остальную часть группы.
— Так он нас спас?
Вайолет фыркнула. «Если он это сделал, то это был несчастный случай». Бэй пристально посмотрел на Вайолет.
— Но он нас вытащил? Я спросил.
«Мы не знаем». Бэй вздохнул: «Что касается того, что нам следует делать… мы думаем, что нам следует сделать это шоу».
Это был сюрприз. «Почему?»
«Деньги, встречи с влиятельными людьми, приключения и веселье. Мы сможем побывать в местах, куда никто не может пойти». — взволнованно сказала Вайолет.
Я вскинул руки. «К чёрту, и к тому же теперь мы можем отправиться на тёмный континент». Мне всегда хотелось поехать туда и посмотреть, почему этого так боятся.
Все застонали от моего комментария. «Это может привести нас туда», — удивил всех Роуэн.
«Серьезно?» Я спросил,
«Да. Это имеет смысл: если бы ты хотел создать героя, куда бы тебя еще послали?» — задумчиво сказал Роуэн.
«Ах». У меня не было слов.
«Ага.»
Оставался только один реальный вопрос. «Когда мы уезжаем?»
Ответила Вайолет. «Завтра тебе нужно отдохнуть. Ты только что проснулся и слишком хладнокровен ко всему. Я не думаю, что ты еще что-то обдумал».
Я задумчиво посмотрел на Вайолет. — Вот почему я сейчас так спокоен? Я вспомнил то, что было раньше, когда бежал по тени. «Раньше я злился».
«Должно пройти. Я просто продолжал кричать в свой первый день». — невозмутимо сказала Вайолет.
«Ты все равно это сделаешь». Я пошутил.
Вайолет ударила меня, отбросив через всю комнату. «Ой».
