— Астер —
Я сделал это. Я успешно достиг 30-го уровня. Мне больше не угрожала опасность просто упасть замертво из-за того, что я просто оскорбил какого-то старого засранца за то, что он не поцеловал его в задницу. Я был свободен, и мне было все равно. Все мои эмоции все еще были в смятении, даже не усиливаясь, они прорывались сквозь меня.
Я поднял глаза и увидел кошачье существо, смотрящее на меня.
Я спросил первое и самое трудное, что пришло мне в голову. «Они вообще мои друзья?»
Кот посмотрел на меня с грустью, когда его голос раздался отовсюду. «Я не знаю.»
«Будет ли им вообще интересно, если я уйду?» Я мог бы просто уйти.
«Я не знаю.»
«Почему мне никто не помог?» Я был так одинок, так долго.
«Я не знаю.»
«Почему они оставили меня?» Я думаю, это было то, что ранило больше всего, они оставили меня позади.
«…» Кот молчал.
«Не собираешься объявлять, что не знаешь, пока у меня экзистенциальный кризис?» — саркастически спросил я существо.
«Это не мое дело рассказывать вам спекуляции или ложь. Я могу говорить только правду».
— Тогда скажи мне правду.
«Тебе больно».
«Нет, черт возьми!»
«Вы ранены и, наконец, позволили себе снова почувствовать. Это первый шаг к тому, чтобы по-настоящему исцелиться».
Моя душа чувствовала себя сломанной и хрупкой. Как будто он разобьется от малейшего прикосновения. «Как проходит это исцеление? Я просто хочу, чтобы оно закончилось». Я озвучил свои темные мысли.
«Это первый шаг к тому, чтобы вы могли задавать вопросы и расти. Исцеление требует времени, и вы позволяете этому гноиться уже долгое время». — мудро сказал кот.
«И инфекции убивают меня».
«Это не обязательно».
«Просто оставь меня в покое». Я мысленно оттолкнул кошку, она просто сидела и смотрела.
«У нас здесь все время мира».
«Может быть, я воспользуюсь всем этим», — сказал я по-детски.
Кот излучал печаль, но я просто проигнорировал его и ушел в себя. Чувствую все и позволяю всему этому захлестнуть меня.
Я дрейфовал и потерялся, не зная, что делать дальше.
Почему я все это сделал? Для чего все это было? Я просто не знал… Я плыл, позволяя своим мыслям блуждать. Я просто не хотел смотреть правде в глаза. Мне было страшно. Я изо всех сил старался что-нибудь сделать, прежде чем уйти.
Даже я не думал, что смогу реализовать эту безумную схему. Я имею в виду вибротопор и батарею. Во что бы то ни стало, это должно было убить меня или вообще ничего не сделать.
Это было уже слишком, и я начал смеяться над абсурдностью всего этого. Не знаю, как долго я смеялся, потому что время здесь было странное, сколько бы я безумно ни хихикал, я не чувствовал ни усталости, ни голода. Это было похоже на бесконечную связь безумия.
Когда я посмотрел на кота, я почувствовал, как от него исходит его беспокойство обо мне, что только заставило меня рассмеяться еще сильнее.
Думаю, я мог немного сойти с ума, поскольку безумие сменилось усталостью. Каким-то образом этот эпизод заставил меня снова почувствовать себя более человечным. Мне все еще было больно, но я не думал, что это пройдет в ближайшее время. Почему-то мне кажется, что я снова нашел себя.
Увидев, что я прихожу в себя, кот заговорил: «Мне очень жаль, маленький лунный цветочек, за то, что с тобой случилось. Ты готова?»
Готов к чему? Я наблюдал, как кот развернулся и уставился на меня. Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, о чем говорит это существо.
О да, я выровнялся. Должно быть, речь идет о последнем вопросе. Я почувствовал, как мания снова начала нарастать, но на этот раз я подавил ее. Все это время кот смотрел, не мигая, и просто ждал меня.
«Я не думаю, что нахожусь в том состоянии, чтобы ответить на этот вопрос».
«Это не имеет значения. Вопрос будет задан, и на него нужно будет ответить».
«ХАХАХАХА» на этот раз я не сдержал разочарования и просто устало рассмеялся.
«Хорошо. Давай покончим с этим». — огрызнулся я.
Настоящий дом этой книги находится на другой платформе. Проверьте это там, чтобы получить реальный опыт.
Кот встал и начал ходить вокруг меня, но на этот раз что-то было по-другому. На каждом шагу кот, казалось, сбоил, как будто это была цифровая конструкция из пикселей, которые постоянно разбегались и менялись.
«Говори свою мечту».
Моя мечта? Что это вообще значит? Чего я хочу? Чем это отличается от желания? Нет, мечта — это представление о том, что может быть в будущем. Мечта – это не потребность, но самая важная. Это то, к чему меня движет мое желание, к чему меня приводит все составленное.
Куда приведут меня все мои слова? Не знаю, но когда мои мысли погружаются во сне, все, что я нахожу, это образы моих друзей. Они все были там, счастливые, улыбались, и нам было весело. Тогда я остался совсем один, и никто меня не понимал. Время, когда меня забрали и уехали без меня. Даже я, каким бы тупым я ни был, не думал, что они видят во мне друга.
Все это не имело значения, когда я узнал, что они в беде. Я побежал помогать. Они, вероятно, никогда не вспомнят, что я был там, но это не имело значения, пока они были свободны.
Моя мечта была маленькой и грустной, но это были мои мечты и мне хотелось «Верить» в них.
«Воистину странное существо ты». Кот взорвался на пиксели, проходя сквозь меня, я почувствовал прилив силы, которого никогда раньше не чувствовал. Волна утихла, когда я увидел, как существо начало восстанавливаться.
Когда тело кошки начало восстанавливаться, в ее голосе появилось возбуждение, которого у нее не было раньше. «Поздравляем, вы достигли вершины человечества. Уровень 30 — это предел человеческого тела без повреждений. Отсюда любая собранная вами лишняя энергия будет медленно разъедать, повреждая клетки вашего тела. Мы рекомендуем каждый год выбрасывать как можно больше энергии. или около того, чтобы оставаться в отличной форме».
Я в замешательстве наблюдал, как существо начало произносить речь о достижении вершины человечества. Так вот почему хранители были такими старыми, что просто копили энергию?
Кот продолжил: «Достигнув вершины, вы также заслужили право на истину мира».
«Правда какая правда? Это будет еще одна загадочная загадка, и когда я спрошу, что это значит, ты просто скажешь, что узнаешь?» — спросил я раздраженно.
Кот немного рассмеялся, прежде чем ответить. «Нет. Это одна из величайших тайн этого мира, и вы долго и упорно боролись за право учиться».
«Хорошо, что это за большой секрет?» — спросил я устало.
«Перед этим предупреждение».
«Предупреждение о секрете? Я получу его, если скажу кому-нибудь, что я мертв».
«Нет.»
Это меня удивило. — Что тогда?
«Как только вы узнаете секрет, вы буквально не сможете рассказать об этом людям ниже 30-го уровня. Слова выйдут наружу, но они будут отфильтрованы еще до того, как достигнут их ушей».
«…Ждать.» Я вспомнил несколько раз, когда просто гулял и слышал странный искаженный шум, который почти напоминал разговор. Потом я вспомнил, как Зин пытался мне что-то сказать, но это было отфильтровано. Даже его губы были искажены, когда он говорил. Как такое вообще возможно? Был ли это какой-то тип массового контроля над разумом? Я в ужасе посмотрел на кота, ошеломленный тем, что это означает.
Кот по-кошачьи ухмыльнулся. «Нет, это не контроль над разумом, это связано с здешними магическими протоколами. Слова фильтруются, когда достигают ваших ушей».
«Итак… контроль над разумом с помощью дополнительных шагов».
«Информационный контроль». Он сказал, что исправляет меня.
«Я думаю, это может быть еще более ужасающим».
Кот усмехнулся.
«Неважно. Этот мир все еще испорчен. Какое предупреждение?» Я спросил.
«Как только ты узнаешь секрет, тебе будет предоставлен выбор».
«Какой выбор?»
«Или помнить, или забыть».
«Это контроль над разумом», — сказал я, приподняв бровь.
«Да, это контроль над разумом, но вам придется сделать выбор».
«Если секрет настолько ужасен, что мне хотелось бы его забыть, то я вообще не знаю, хочу ли я его узнать», — честно сказал я.
Кот покачал головой. «Неважно, секрет надо узнать и сделать выбор».
«Ты сказал не это, ты сказал, что я заслужил право учиться. Не то чтобы мне это было нужно». — сказал я возмущенно.
«Да. Заслужил право, и тебе не нужно учиться. Ты можешь забыть».
«Это… ты знаешь, что, по крайней мере, ты говоришь мне, прежде чем сделать это, вместо того, чтобы узнать это позже».
«Вы готовы?»
«Конечно.»
Розовый цвет потускнел, когда в воздухе появился видеоэкран.
На экране появилась женщина, на вид около 40 лет. Ее окружала группа других людей разного возраста и разного телосложения. Что было очень странно. Я никогда не видел такого разнообразия людей. Даже на встрече вратарей. Конечно, многие из присутствующих на собрании были старше, но только у одного хватило смелости, и даже тогда он все еще выглядел физически здоровым. Эти люди выглядели… мягкими, и от экрана исходило ощутимое волнение. «Что это?»
Начав говорить, женщина смотрела прямо в камеру. «Если вы смотрите это, то поздравляю! Вы — одно из следующих поколений человечества, отправившихся в это путешествие». Она остановилась, пока остальные люди в комнате выкрикивали похвалы. Женщина подождала, прежде чем продолжить. «Вы являетесь частью одного из первых великих начинаний человечества — колонизации звезд!»
Что? Какое, черт возьми, отношение эта тайна имеет к колонизации?
«Теперь я уверен, что вам интересно, о чем я говорю. Вы были привязаны к планете, возможно, десятилетия или даже столетия. Но вот в чем дело». Женщина заговорщически наклонилась вперед: «На самом деле вы находитесь на корабле поколений, направляющемся к новой планете. Где вы и все люди на борту будете иметь честь быть первыми, кто ее колонизирует».
Что за гниль? Планета? Мир — это гигантский корабль или что-то в этом роде? Как это вообще возможно?
«Теперь, прежде чем вы задаетесь вопросом, как корабль может быть размером с планету, это не так».
??? Меня трясло от того, насколько близка была догадка к тому, о чем я думал.
«Мир, в котором вы сейчас находитесь, — это виртуальный мир, созданный для поддержания активности разума населения. Мы столкнулись со слишком большим количеством проблем с крио-сном, чтобы это было практичным вариантом. В настоящее время вы находитесь в полуспячке, в которой ваш разум находится в состоянии спячки. оставаться активным, пока ваше тело использует минимум энергии».
Значит, все это неправда? Ничего из того, что мы сделали, не имеет значения? Из-за этого вся секретность? В этом причина такого выбора? Жить в неведении или жить, зная, что ничего не значит?
Видео не заботилось о моих экзистенциальных вопросах, поскольку оно продолжалось. «Мир, возможно, нереален, но люди в нем реальны. Отношения и приключения реальны, независимо от кода. Держитесь этих связей, учитесь, развивайтесь, наслаждайтесь и живите».
«Как?» — спросил я вслух, зная, что не получу ответа.
«Когда вы окажетесь в десятилетии от обитаемой планеты, активируются протоколы терраформирования, и вы все научитесь выживать и процветать на этой новой планете». Женщина сделала паузу и вытащила на экран что-то, показывающее небольшую зеленую планету, на которой могли быть океаны и суши. Должно быть, это то место, куда мы направляемся.
«По нашим оценкам, весь этот путь займет около 500 лет… плюс-минус столетие». Зал рассмеялся. «Мы верим в вас и ваш народ. И земля не может дождаться ответа от наших давно потерянных родственников». Комната стала более серьезной, прежде чем она заговорила в последний раз. «Это земля прощается, и мы встретимся снова».
Экран исчез, и мир снова стал розовым.
«Какого черта?»
«Это очень многое нужно принять». — прокомментировал кот.
«Вы думаете.» я щелкнул
«Я оставлю тебя в покое, пока ты обдумываешь свой выбор». Кошка начала исчезать, оставляя меня одного переваривать все, что я только что узнал.
