— Джеймс —
«Наклоняйся и двигайся. Сейчас твой уровень выше двадцатого, и ты все еще сражаешься, как обычный человек». — крикнул Хоторн. Он лично взял на себя задачу обучать меня. Я не знал, что я чувствовал по поводу всего этого. Сначала нас пытаются заманить в ловушку, потом тренируют. Это все было немного чересчур. Я даже не мог понять, что Хоторн вообще от этого получил. Разве что пытать меня. Моя спина так не сгибается.
«Но я же человек?» Я ответил, но без убеждения. То, что он заставлял меня делать, казалось невозможным для человека, и все же я был в состоянии это сделать.
Хоторн засмеялась: «Как только тебе исполнится двадцать, ты сможешь принадлежать к другому виду, чем когда ты начинал».
Я решил сосредоточиться на том, что могу контролировать: «Хорошо, зачем мне делать все эти… странные упражнения?»
«Первое и самое важное». Хоторн начал: «Вам нужно заглянуть за пределы своих прежних ограничений, которые больше к вам не применимы. Как только вы это сделаете, вы найдете новые способы передвижения, способы борьбы. Вещи, которые сломают мозги вашему противнику».
«Это имеет смысл». Да, но чему он ожидал, что я смогу научиться за неделю? Не то чтобы они собирались официально научить нас каким-либо навыкам и заставлять нас тренироваться в уме. Если бы они это сделали, мы бы отсутствовали как минимум еще неделю.
«Нам также необходимо внедрить ваш новый навык владения мечом в ваше тело. Узнайте, что он на самом деле для вас значит. Тогда вы действительно сможете начать выгравировать невозможные движения в каждом движении».
«Что ты имеешь в виду, узнай, что это значит для меня? Разве двадцать не являются пределом человеческого мастерства, а остальное — это просто изучение различной магии для твоего меча?» Я все еще не до конца понимал, что значит достичь двадцати лет. С тех пор я обнаружил, что когда я размахиваю своим оружием, оно реагирует почти так, будто движется само по себе.
«Нет двадцати — это когда ты оставляешь свой след в своем мастерстве. Уровни на самом деле являются просто мерой твоего… комфорта? Нет, это неправильно. Компетенция? Близко, но не совсем правильно». Хоторн не могла подобрать подходящее слово: «Знаешь, это не имеет особого значения. Двадцать – это высококвалифицированный человек, но нет реальной меры человеческих пределов. Так что не беспокойся об этом».
«Хорошо.» Что-то, по его словам, меня беспокоило: «Но что, если я нажму кнопку загрузки? Я думал, что чем выше уровень учителя, тем лучше вы сможете научиться. Включая навыки учителя».
«Да, но если вы воспользуетесь им, вы получите импульс к изучению навыков владения мечом, но по сути вы будете ограничены тем, что использует ваш учитель. Это может быть хорошо, но ограничит ваши собственные будущие навыки». Хоторн объяснила.
— Итак. Не ударь его?
Хоторн серьезно посмотрела на меня: «Хочешь отсутствовать еще на неделю?»
Я молчал, не имея для него ответа.
«Я так не думал. Достигни уровня двадцать пятого, а лучше тридцати, прежде чем достичь его. К тому времени у тебя будет свой собственный стиль, и ты сможешь использовать полученные знания в качестве вдохновения. Теперь поднимай меч». Хоторн вытащил один из своих коротких мечей. «Может быть, просто заставить тебя двигаться тебе не поможет, так что поздравляю, мы собираемся спарринговаться».
Я моргнул, когда Хоторн исчез из поля зрения, и внезапно в моем животе появился меч. Я недоверчиво посмотрел на Хоторн. Как он мог это сделать? Как он двигался так быстро? Хоторн отступил туда, где он бросился на меня, оставив меч внутри моего тела.
«Видишь, что произойдет, если ты не поднимешь меч вовремя?»
Я мог только смотреть на сумасшедшего, парализованного нерешительностью.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Теперь выздоравливайте». Хоторн сказала с легким оттенком отвращения: «Я знаю, что прошло много времени с тех пор, как ты прекратил обучение. Возможно, тебе нужно напоминание».
Моя рука лежала на рукоятке оружия, глубоко проникающего в мои жизненно важные органы. Мой разум наконец начал формировать связные мысли. С ним что-то не так? Я чувствовал, как кислоты и желчь хлынули в мой организм, убивая меня. Если бы я просто вынул меч и заклеил раны, я бы умер от токсинов, вырабатываемых моим собственным телом. больше беспокоился о кровотечении, прежде чем заклеивать раны, так как меч должен был быть полностью вынут, прежде чем я смогу начать, иначе я мог бы запечатать его внутри своего тела.
С нами, воинами, очень трудно иметь дело, когда дело касается ядов. Мне просто нужно было быстро наполнить свое тело энергией и циркулировать по нему как можно быстрее, чтобы залечить ущерб, который она нанесла всему моему телу, в то время как я сосредоточился на удалении самого яда.
Я вырвал кусок стали и залил свои внутренние органы огнем. Я сдержал крик от боли. Мне потребовалось всего мгновение, чтобы закрыть раны, быстрее, чем когда-либо прежде. Это произошло так быстро, что я был ошеломлен. Я мог только приписать это своему новому уровню, хотя и задавался вопросом, правда ли то, что они сказали, ведь сам воздух усиливал его.
Несмотря на все это, я все еще задыхался и корчился на земле, истекая потом темным ядом. Я чувствовал себя опустошенным и липким, когда медленно встал. Когда я посмотрел на Хоторна, он улыбался.
«Хороший.»
Это одно слово разозлило меня, и я закричал: «Тебе не обязательно было этого делать!»
Он ответил двумя словами: «Меч вверх».
На этот раз я двинулся прежде, чем успел подумать, мой меч парировал удар второго оружия Хоторн. «Посмотрите, это больше не повторится», — самодовольно сказала Хоторн. Мне хотелось вонзить меч ему в живот, чтобы посмотреть, понравится ли ему это.
Хоторна, похоже, не волновал мой гнев, он просто продолжал учить: «Ты быстрее, чем ты думаешь, но тебе не хватает опыта, чтобы это понять. Ты научишься двигаться так, как никогда не считал возможным». Он снова замахнулся на меня мечом. На этот раз мне едва удалось его перехватить. «Ваше тело больше не нуждается в физике». Он снова взмахнул мечом, на этот раз прямо на мой меч. Мне даже не пришлось блокировать.
Когда оружие ударило, Хоторн скользнул клинком по охраннику и прыгнул на свою руку. Я держал его все тело, глядя на мужчину с отвисшей челюстью. Я почти не чувствовал его там. Насколько сильным я стал?
Я резко обернулся к Хоторну, стоящему на рукоятке моего меча, когда он сказал: «Нечто подобное — это меньшее, что ты можешь сделать». Хоторн спрыгнул с оружия, извернулся в воздухе и вонзил клинок в землю. Он не приземлился на него, как я ожидал, вместо этого, как только его рука коснулась рукояти, он начал вращаться вокруг нее, как будто это был шест, а не двухфутовый меч. Он крутился и вертелся, словно плюя в лицо физике. «Этот тренинг заставит вас узнать, на что вы способны, подтолкнет вас к краю»
«Этот тренировочный лагерь длится всего неделю». Я указал. Его игра была невероятной, и мне захотелось учиться, но я думаю, что он ожидал слишком многого за такое короткое время.
Хоторн засмеялась: «Не имеет значения. Я направлю тебя на путь. Эта неделя будет для тебя самой важной. После этого, если ты хочешь продолжать находить свои пределы, просто продолжай выполнять упражнения, которые я тебе показываю».
«Почему тебя это волнует? Ты просто хочешь, чтобы тебя показывали по телевизору?» Наконец я спросил, не особо ожидая ответа.
Он просто пожал плечами: «Не волнуйся об этом. Честно говоря, это довольно весело, и я могу использовать тебя как подопытного кролика для своего стиля преподавания».
«Отлично! Я изучаю непроверенные стили». Но я не мог сдержать улыбку со своего лица.
«Эй, это результат десятилетий практики и самоотдачи». — сказал он возмущенно.
Я в замешательстве запрокидываю голову.
«Нас здесь больше, чтобы подтолкнуть себя, чем тех, кто дошел до конца, и я оттачивал свои навыки в течение десятилетий, а может, и столетия». Хоторн сделала неуверенную паузу: «Время странное».
Я мог только положиться на него, поскольку он был более высокого уровня и намного более опытным, чем я, и то, как этот человек двигался, было впечатляющим. Мне всегда нравилось тренироваться.
Остаток дня мы провели, выполняя тренировочные упражнения, а он все время беспорядочно нападал на меня, чтобы держать меня в напряжении. Хотя, похоже, ему это даже слишком понравилось. Должен сказать, я не ожидал метательных ножей. Он заставил меня повернуть и подбросил меня в воздух, когда делал это. «Всегда будь готов!» Он кричал каждый раз, когда нападал.
В какой-то момент он заставил меня залезть на дерево одной рукой, причем только моя правая рука могла даже коснуться дерева, и если что-то еще касалось его, он бросал вещи. Практически гарантируя, что я упаду. Сначала я думал, что это невозможно, но он продолжал говорить мне, чтобы я попробовал. Я схватил дерево правой рукой и обнаружил, что они копаются в стволе. Я отдернул руку и недоверчиво посмотрел на нее. На нем ни царапины, но на дереве появилось новое углубление для рукоятки.
«Не слишком сильно. Достаточно, чтобы схватиться и не поскользнуться».
«Могу ли я сделать это, не копаясь?» Я спросил, интересно, возможно ли это вообще.
«Хм, может быть, не сразу. Просто постарайся не повредить дерево слишком сильно». Он сказал, прикасаясь к вмятинам, сделанным моей рукой.
Это заняло некоторое время, но в конце концов я научился это делать, и когда я научился этому трюку, это стало почти слишком легко.
За весь день я по-настоящему понял, что значит быть выше двадцатого уровня.
