«Что? Я смогу выбрать меха из этого тронного зала мехов?» Я прошептал в ответ гораздо громче, чем мне хотелось, и заслужил мгновенное «Тсссс» от Джанетт Вен.
«Почему мы шепчемся?» Я прошептал ей.
«Потому что я не люблю громкие звуки». Старческий голос звучал мягко, но до невозможности ясно. Должно быть, он использовал какую-то звуковую технику, чтобы я мог его услышать.
Я повернул голову, чтобы вглядеться вдаль, пытаясь выяснить, откуда раздался голос.
«Предок». Брюс Панг и Джанетт Вэнь низко поклонились и одновременно поприветствовали голос.
«Предок». Я немедленно скопировал их действия и тоже поклонился.
«Подойти ближе.» — устало сказал старческий голос.
Мы быстро продвинулись вперед и пошли по огромному центральному переходу, а мехи смотрели на нас слева и справа.
Это была такая огромная комната, что даже с нашей скоростью ходьбы, близкой к бегу, нам потребовалось почти три минуты, чтобы добраться до передней части «тронного зала».
Но, видимо, я ошибся, назвав его тронным залом. Это было больше похоже на комнату для медитации, поскольку в этой комнате не было трона. Единственное, что встретило нас в самом начале огромной комнаты, был старик, тихо сидевший на коврике для медитации.
Очень обычный на вид старик со стройным телосложением, длинной белой бородой и практически всем белым.
Особенность знакомства с новыми людьми и создания первого впечатления заключается в том, что мы очень часто руководствуемся тем, что чувствуем о другом человеке в первые несколько секунд. А люди с опытом, шестым чувством или острыми инстинктами также будут зависеть от информации из этих источников.
В течение долгого времени я полагался на свою интуицию, чтобы сформировать точное первое впечатление. В моей работе это имело решающее значение: точное первое впечатление о том, является ли человек шпионом от члена банды или действительно от уличной крысы вроде меня, определяло, какой набор действий я предприму, и какие из них приведут либо к жизни, либо к жизни. смерть.
Судя по тому, что я еще жив, я считаю, что неплохо разбираюсь в людях. Новые 𝒄главы будут полностью обновлены на (n)ov(𝒆)l/bin(.)com.
Совсем недавно я использовал свои более острые, чем обычно, чувства, чтобы читать человека гораздо точнее, чем он, вероятно, считал возможным.
Однако этот старик был другим.
Я ничего не почувствовал от него.
Мое шестое чувство и инстинкты молчали, а мои переживания были совершенно пусты.
Не было ни чувства опасности, ни ощущения тепла, ничего вообще.
Его как будто не было.
Должно быть, какое-то мое удивление каким-то образом проявилось, потому что старик вдруг улыбнулся и сказал: «Ты привык полагаться на свою интуицию. Это узкое место для твоего роста. О, это отличное достижение для маленький мальчик, как ты, тысячи готовы убить, чтобы оказаться в твоем завидном положении. Но независимо от того, насколько завидно твое положение, тем не менее, это узкое место.
Я мог только молча и тупо кивнуть в ответ на его неожиданные слова.
«На этот раз ты принес мне хороший посев, Брюс. Я полагаю, он выполнил мои минимальные требования в 95 RPL?» Старик взглянул на Брюса.
«Да, Предок». Брюс ответил почтительно.
«Наконец-то. Испытание начнется через пятнадцать минут. Подготовь его». Глаза старика слегка блеснули, когда он на секунду посмотрел на меня, прежде чем снова закрыть глаза с улыбкой на губах.
Брюс схватил меня за руку и потянул в сторону, чтобы объяснить ситуацию.
«Что это, большой брат? Ты превращаешь меня в жертвенного ягненка для какого-то людоедского механического культа?» — громко прошептал я, глядя на старика.
Я отчетливо видел, как слегка дернулась губа старика.
«Ха-ха! Великие умы действительно думают одинаково! Я тоже думал о том же, когда меня привезли сюда много лет назад!» Брюс не мог удержаться от смеха.
«Да, великие умы думают одинаково. Но дураки редко расходятся во мнениях». Джанетт Вэнь фыркнула. «Интересно, под какую из двух категорий вы подпадаете?
«Это не культ, братишка. Это весьма престижная группа исключительных людей, которым доверена великая власть и выполнение великой и секретной миссии!» Брюс объяснил, ничего не объясняя.
«Это похоже на то, что вербовщик культа сказал бы своим новым рекрутам». — пробормотал я.
«Угу. Теперь, когда вы упомянули об этом. Это действительно похоже на вербовочную речь культа низшего класса». Брюс Пэнг слегка нахмурился и тоже пробормотал.
«У нас есть всего 14 минут до того, как Джастину придется пройти тест. Я предлагаю оставить культовую тему и сосредоточиться на главном вопросе». — нетерпеливо сказала Джанетт Вэнь.
«Правильно, верно. Джастин, обрати внимание». Брюс Пэнг быстро стал серьезным.
Я кивнул и сосредоточился на нем и его словах.
«Вы только что завершили вступительный тест в Национальную академию пилотов мехов, и теперь вы официально являетесь здесь студентом. То, что вы собираетесь сделать, также можно рассматривать как вступительный тест, но в секретную и могущественную организацию внутри Национальная академия пилотов-механиков.
Мы с Джанетт являемся старшими членами этой организации, а Великий старейшина Шелла, с которой вы только что познакомились, является младшим членом.
Нас зовут Кровавая Луна, и мы — секретная сила Академии», — объяснил Брюс Пэнг.
«В Национальной академии пилотов мехов в любой момент времени есть и может быть только тридцать шесть Кровавых Лун, и это их меха». Брюс указал на тридцать шесть механизмов в гигантской комнате.
«Однако после предыдущей войны, в которой многие из наших старших и младших членов погибли ужасной смертью в бою, старик решил поднять планку набора на Кровавую Луну, и в течение многих долгих лет наше число оставалось на уровне 10 человек. старшие и 17 юниоров. Если вы пройдете сегодняшний тест, вы станете нашим 18-м юниором и получите одного из оставшихся восьми учеников-механиков».
«Хм?» Я был совершенно сбит с толку. «Но если это секретная организация, то почему ВСЕ старейшины были в таком восторге? Они все знают?»
