— Дедушка? Что ты здесь делаешь? — спросил Джеймс.
«Эх… Доброе утро, дедушка…» — сказал я довольно неловко после того, как узнал, что ищу информацию об Эмме.
«Доброе! Я здесь, чтобы проверить, как вы, мальчики. Надеюсь, вы…» Старик сделал небольшую паузу, заметив гору одежды и вещей в моем открытом багаже. «Ну, я вижу, что ты почти готов. Хорошо, что ты предложил ему свою помощь, Джеймс! Меньше разговоров и больше собирай вещи, пожалуйста».
«Да, дедушка. Джастину просто интересно узнать об Эмме и о том, почему члены семьи и помощники ее так ненавидят». Джеймс вопросительно взглянул на Эмму, чтобы убедиться, что она действительно согласна мне все рассказать.
«Он все равно узнает об этом рано или поздно. Лучше, если он услышит от нас правду, а не какие-то мусорные слухи от идиотов, которые, кажется, населяют клан в наши дни». Эмма вздохнула.
Джеймс слегка кивнул и повернулся ко мне лицом.
«Ну. Эмма на самом деле… А… А…» Джеймс изо всех сил пытался произнести это слово, но в конце концов сдался.
«Клон». Эмма категорически закончила предложение. «Оригинал умер при родах. Я — успешный лабораторный эксперимент. Образец номер 1743».
«Бессмысленные ярлыки. Ты любимая внучка». Старик сказал мягко, но твердо. «Любимый кузен и любимый друг. Вот какие ярлыки имеют значение».
ВСЕ новые 𝒄главы 𝒐n nov(𝒆)lbin(.)com
«И это тоже». Эмма одарила старика милой и благодарной улыбкой.
«Ну, возможно, я до сих пор не был лучшим кузеном…» — извиняющимся тоном начал Джеймс.
«Ты один из самых милых, Джеймс». Эмма заверила его еще раз с ангельской улыбкой.
— Да? Ну, я стараюсь игнорировать слухи… — немного виновато пробормотал Джеймс.
«Я не понимаю, почему из-за этого вся семья так сильно тебя ненавидит». Я сказал. «В самом деле, разве они не должны за тебя порадоваться?»
«Относительно большой клан, такой как клан Белого Мороза, полон семейной политики и зависти». Сказал старик со вздохом. «Многие члены клана завидуют Эмме и всему, что клан сделал для обеспечения ее жизни и благополучия. Из-за некоторых ошибок…»
«Диверсия». — вмешалась Эмма.
«Ошибки». — тяжело повторил старик. «Эмма, которая должна была быть намного сильнее среднего человека, в конечном итоге провела свое детство слабой и болезненной. Она оставалась такой, пока я не подарил ей Таблетку для очищения генов. Она стала сильнее и быстро стала той Эммой, которой она была. должно было быть, но, конечно, в процессе это вызвало зависть всех остальных членов клана».
«Это, а также тот факт, что клан ежегодно тратит огромную сумму денег на лекарства, которые мне нужно принимать ежедневно, пока я не достиг половой зрелости, заставляет весь клан возмущаться мной. В конце концов, ресурсы, которые должны были пойти к ним, пошли на вместо меня зарплаты упали, бонусы были отменены, а бюджеты всех отделов были урезаны. Клан находится в упадке уже восьмой год подряд.
Многие кланы, которые когда-то были слабее нас, начали бросать нас в пыль, когда их потомки вырастают с различными таблетками и сыворотками, которые они могли себе позволить, а мы сейчас не можем».
«Понятно. Неудивительно, что тетя Изабелла так взволновалась по поводу таблетки для оптимизации генов, которую вы планируете мне дать». Я понимающе кивнул.
«О, она, наверное, больше всего была расстроена из-за того, что не смогла меня убить». — сказала Эмма с сухим смехом.
«Говоря о тете Изабелле, как обстоят дела с дедушкой Империи? Мы собираемся воевать по-настоящему?» Джеймс серьезно спросил старика.
Старик не был известен тем, что нянчился со своими детьми, и тогда он этого не делал.
«Война вполне реальна». Старик ответил мрачно. «Мы бросаем им в лицо все имеющиеся у нас доказательства причастности Уильяма Леона к похищению Эммы, а госсекретарь поднимает из этого большой шум. Но предотвратит ли это войну или нет, еще неизвестно.
И после чистки, которую мы только что провели, Империя в настоящее время осталась без большей части своих активов внутри наших границ, в то время как наши все еще находятся в полной силе внутри их границ. Они были бы дураками, если бы начали войну сейчас. По моим оценкам, они объявят войну не раньше, чем через год».
После этих слов он серьезно посмотрел на меня.
«У тебя есть год, чтобы подготовиться. После этого нам понадобится твоя сила, чтобы помочь нам противостоять их натиску».
«Дедушка, ему еще десять! Мне одиннадцать, а Эмме только восемь!» Джеймс возмутился. «Ему предстоит еще шесть лет обучения в школе, прежде чем он будет готов к бою!»
«И я сделаю все, что смогу, чтобы купить эти шесть лет для всех вас». Сказал старик. «Но всегда планируй худшее. Что бы ты ни делал в этом году, делай это так, как будто через год тебе придется сражаться на передовой. Никаких расслаблений, понимаешь?»
Старик строго посмотрел на Джеймса.
— Почему ты смотришь на меня? — довольно угрюмо спросил Джеймс. «Эмма расслабилась так же, как и я. Наверное, даже больше!»
«Я участвую в ускоренной программе. В этой программе мы не «расслабляемся». Эмма закатила глаза на Джеймса. «На самом деле, сейчас я, вероятно, гораздо лучший пилот, чем ты».
«Да? Не хотите ли добавить немного кредитов в подтверждение своего утверждения?» Джеймс насмехался над Эммой.
«Со-» Эмма собиралась согласиться, когда внезапно вспомнила, что несколько дней назад проиграла мне пять тысяч кредитов в матче «Черная саламандра» против «Гигантского пегаса».
«Я сделаю это.» Я ухмыльнулся. «Я ставлю тысячу кредитов, что Эмма выиграет!»
«Что? ТЫСЯЧА?» Джеймс вскрикнул от шока. «Как тебе удалось заполучить столько кредитов?»
«Секретно. Так ты внутри или снаружи?» Я ответил.
«Я УЧАСТВУЮ! Бесплатные кредиты, почему бы и нет?» Джеймс ухмыльнулся Эмме и мне. «Поехали! Тренировочный матч перед завтраком меня вполне устраивает».
Я взглянул на старика и обнаружил, что его глаза тоже довольно возбужденно блестят.
«Началось! Вперед!» – произнесла Эмма.
«Я хочу половину выигрыша». Она сказала мне.
«Ты понял. Сделай это быстрее». Я ответил.
«ПРЕКРАТИТЕ ГОВОРИТЬ, КАК ЧТО Я ПРОИГРАЛ!» Джеймс взревел.
