Восемьсот учеников в отчаянии хватались за рыхлую землю. Они чувствовали гнетущее неистовое тепло Тан Мохая, а также двух других старейшин, обрушившихся на их головы. Они использовали все, что могли, свои руки и ноги, куски дерева и металла и даже собственное драгоценное оружие. Те, кто находился на передовой, опасались за свою жизнь, поскольку они несли прямую ответственность за побег женщин.
«Копать! Копать!»
Это было довольно впечатляюще, что могла сделать группа мужчин, когда их принуждали. Горы грязи были вырыты, и всего за несколько минут образовалась глубокая воронка. Тан Мохай наблюдал с края кратера, как он неуклонно становился все глубже и глубже… пять метров… десять метров. До сих пор не было никаких следов женщин или того, как они сбежали!
Были некоторые сбежавшие сокровища, которые позволили культиватору спрятаться глубоко под землей. И все же Тан Мохай никогда не слышал о чем-то, что могло бы скрыть двести женщин! Должно быть, это было величайшее сокровище! Он почувствовал угрызения совести из-за своей самоуверенности и недосмотра. Если бы он смог захватить тех пятерых женщин, то получил бы и сокровище.
Прошло несколько коротких мгновений, и кратер достиг пятнадцати метров в глубину, когда Тан Мохай почувствовал приближающуюся бессмертную ауру. Он в тревоге поднял взгляд.
Точка в небе быстро опустилась с пылающей пламенной аурой и развевающимися малиновыми одеждами.
«Мастер секты!» Все перестали копать и поклонились.
Фэн Цзюэ осмотрел сцену, а затем приземлился рядом с Тан Мохаем. «Что случилось?»
Тан Мохай быстро объяснил их нападение и бегство половины женщин.
Фэн Цзюэ нахмурился, размышляя над этим вопросом. Наконец он сказал: «Мы уходим».
«Да Мастер!»
Тан Мохай и остальные вздохнули с облегчением. Ярость старейшины ничто по сравнению с яростью главы секты!
Они схватили пленных женщин и раненых и последовали за своим хозяином прочь от лагеря. Неподалеку они уже подготовили еще больше учеников вместе с тысячей лошадей и сотней конных повозок. Женщин заперли в каретах, и армия красных быстро двинулась на север. Божественная Пылающая Гора действительно подготовилась к этой атаке…
Тан Мохай и старейшины ехали вместе с мастером секты Фэнь Цзюэ и подробно обсуждали операцию. Тан Мохай попытался раскрутить историю так, как будто он приложил все усилия, но неутешительный результат был вызван неожиданной силой пяти учеников из Долины Десяти Тысяч Цветов. Остальные яростно закивали головами в знак согласия, также надеясь избежать наказания.
Фэнь Цзюэ был в хорошем настроении и, казалось, не возражал. «Так будет лучше, потому что он не будет вмешиваться в наши дела». Он сказал: «Целью этой операции было заполучить Снежную фею и других талантливых девушек для Зипинга. Все остальное — просто бонус».
«Мастер, Фен Зипин будет в порядке?» Тан Мохай удивился: «Снежная фея и они довольно сильны».
«Конечно, у него все получится». Фэнь Цзюэ ответил с опасным блеском в глазах: «Эта старая ведьма гарантировала это!»
—
Лун Ифэй и дюжина красивых женщин в белых одеждах ехали через густые бамбуковые леса, устремляясь на запад в направлении Хрустального Бамбукового Города. До безопасного города оставалось еще несколько недель пути, но Лун Ифэй надеялась, что сможет столкнуться с наемниками или культиваторами, которые смогут отвлечь ее преследователей.
«Хья! Хья! Беги!»
Их белые кони боролись с галопом на полной скорости, но она поддерживала бешеный темп, подгоняя зверей бежать быстрее.
Она посмотрела на женщин вокруг нее. Их было пять на 10-м уровне Царства духовных посвященных и семь на 9-м уровне. Они были примерно того же возраста, что и она, некоторые чуть старше, но все они были удивительно красивы. Каждый из них мог легко очаровать сердца бесчисленного количества мужчин. Они были ее самыми сильными последователями и теми, на кого она больше всего полагалась.
Те молодые женщины и другие, кого она оставила, будут потеряны в этом инциденте. Это был тяжелый удар по секте, но пока у нее есть основные последователи… с ней все будет в порядке. Она всегда может перестроиться. Тысячи новобранцев были готовы и ждали.
«Госпожа!» — крикнула одна из женщин, указывая им за спину.
Лонг Ифэй бросила взгляд и с большим неудовольствием увидела, что стая старых дряхлых старейшин идет прямо за ее группой и догоняет их. Это было странно. Ее лошади были лучшими в секте, и она давала своим ближайшим последователям лишь ограниченное количество лошадей. Эти старые пердуны не должны были так быстро наверстать упущенное.
— Что же, продолжай!
Группа из двадцати старейшин вскоре присоединилась к ее отряду. Лун Ифэй пришлось сдерживать нарастающее раздражение, пока они вместе шли вперед.
Рядом с ней подъехали первый и второй старейшины. Это были одни из самых старых женщин в секте, им было больше восьмидесяти или девяноста лет, и они были такими же крепкими, как и морщинистыми.
«Лонг Ифэй! Почему мы не остались и не сражались?» — громко спросил первый старейшина, перекрывая звук копыт и порывистый ветер. «Почему ты решил бросить наших младших?»
Лун Ифэй увидела, что все выжидающе смотрят на нее, ожидая ее ответа. Она внутренне выругалась, эта старая сука! У нее не было на это времени…
«О нет! Позади нас!» Кто-то выкрикнул.
Позади них появилась большая группа старейшин и учеников Божественной Пылающей Горы. Fen Ziping лидировал в группе, и они явно догоняли их!
Мысли Лун Ифэй закружились, и она слишком поздно поняла, что это ее лошади! Должно быть, с ними что-то случилось… но это означало, что единственная возможность…
Она повернулась и увидела жестокую улыбку на лице первого старшего, прежде чем почувствовала несколько острых колющих болей по всему телу. «Ах!»
Ее мышцы начали неметь и не реагировали, и вскоре она была сброшена с лошади и приземлилась кучей на лиственный лесной подстилке. Яд! Она боролась изо всех сил, но не могла бороться с постоянным распространением от множества игл, пронзивших ее кожу. Ее глаза затуманились, и последнее, что она увидела, это то, что старые старейшины все еще были на своих лошадях, а все ее последователи повалились на землю вокруг нее.
