Прямо к западу от Города Бога Зверей находились обширные плодородные земли Гигантских Каменных Лесов. Около трех четвертей земли было покрыто холмистой местностью и долинами, прорезанными бесчисленными реками. У остальных были высокие узкие столбы из твердого серого камня, уходящие в небо на сотни метров, а в некоторых случаях и на многие километры. Верхушки каменных столбов поросли упрямыми кустами и деревьями, что делало их похожими на гигантские каменные деревья.
С каждым ливнем осколки особых каменных столбов смывались и наполняли реки таинственным богатством. Эта вода питала землю, а продукты, выращенные здесь на полях, наполнялись духовной энергией. Скот, пасшийся на траве, был наполнен духовной энергией. Люди, выросшие здесь, обладали природными талантами в совершенствовании. Этот регион был основной причиной, по которой Святилище Бога Зверей смогло сохранить свои позиции и год за годом воспитывать так много экспертов.
Район Гигантских Каменных Лесов был священной землей секты и наиболее защищенным местом во всей провинции, кроме столицы. Это произошло из-за важности региона, а также из-за того, что прямо к западу от него начиналась дикая местность, контролируемая зверями. Это был бастион против нападений зверей из обширной и бескрайней земли, называемой Сверкающим лесом.
Сверкающий лес был смертельным местом для всех, кроме самых сильных людей. Деревья были широкими и высокими. Кисть была густой и наполненной опасностью. Были смертоносные звери, ядовитые звери, звери-людоеды. А самое главное, было так много насекомых всех форм и размеров, которые с удовольствием разорвали бы любое живое существо на закуску. Их жужжащие крылья под небольшими лучами солнечного света, проникающими сквозь полог леса, образовывали легендарный «сверкающий» лик, означавший лишь смерть.
Лес сопротивлялся человеческим исследованиям и подчинению в течение пятисот лет, но это не могло остановить Чен Мо. В темном лесу, полном теней, он чувствовал себя как дома. Как Повелитель духов, он смог полностью скрыть свое существование от орд насекомых-зверей.
Пустотная пчела была редким видом насекомых-зверей. Он был наравне с теневой лисой с точки зрения неуловимости, но один был Повелителем Духов, а другой — нет. Черное насекомое размером с человеческий палец было достойным противником для Чен Мо.
В отличие от способности теневого лиса сливаться с тенями, пустотная пчела могла использовать только свой небольшой размер и ловкость в полете, чтобы избежать обнаружения. Однако у него была особая способность, которая, возможно, была лучше при некоторых условиях. Он соответствовал своему названию и мог мгновенно телепортироваться на короткие расстояния. Это позволило ему пройти через твердые преграды толщиной не более нескольких метров и выйти на другую сторону совершенно невредимым. Это было что-то, что наступало на Дао пространства и времени, что также заставляло работать массивы телепортации. Это была редкая способность, и она была доступна только самым могущественным пчелам Пустоты Царства Духовных Посвященных.
Чен Мо определенно потерял бы из виду пчелу пустоты, если бы у него не было своего бессмертного чутья. К счастью, он это сделал, и он выследил его все глубже и глубже в царство насекомых, пока они, наконец, не достигли логова богомола Короля Духов.
Логово царя зверей находилось в самом центре леса, и на самом деле оно находилось в массивном древнем дереве. Ветви и крона этого гигантского растения покрывали площадь размером с небольшой город, а его стволы и корявые торчащие корни были похожи на маленькую живую гору.
Дерево излучало мощную духовную силу, не связанную ни с одним зверем. Чэнь Вэньтянь, как и Чен Мо, мог сказать, что это было невероятно особенное существо, редкое сокровище. Он не был точно уверен, какие даосы были вовлечены в создание этого дерева, но оно определенно было наравне с самыми адскими областями Великих Дымных гор, где обитала магматическая жаба, король Хо Ту.
Окрестности вокруг дерева кишели полчищами фантастических насекомых всех форм и размеров. Они охраняли логово короля, образовав вокруг дерева несколько защитных колец. Даже человеческий Духовный Король не посмеет напасть на это место в одиночку.
Все это не имело значения для Чэнь Вэньтяня, когда он плавно скользил по земле, в тени пчелы пустоты. Он беспрепятственно петлял сквозь защитную армию. Ни одно насекомое не противостояло пчеле, как будто все они каким-то образом узнавали ее.
Миновав охранников, Чэнь Вэньтянь последовал за пчелой, взлетев по извилистым корням и вверх по стволу. Примерно в сотне метров от земли толстые ветви отделялись от ствола, образуя обширный лабиринт ветвей, которые были настолько толстыми, что по ним легко могла проехать конная повозка.
На концах ветвей, где он разделялся на ветки толщиной с обычное дерево и темно-зеленые листья размером с дверь, к стеблям были прикреплены тысячи странных мешочков. Эти мешки были размером с дом и были самых разных цветов. Они были не естественной частью дерева, а чем-то искусственным, помещенным туда.
Пчела и Чэнь Вэньтянь прошли через нижние уровни дерева на средние уровни. Там духовное давление еще более возросло, и пчела заметно боролась. Это продолжалось храбро, пока это не могло продолжаться больше. Наконец, бессмертная аура распространилась сверху и окутала пчелу. Аура дернулась и потянула пчелу вверх.
«Маленький черный негодяй номер тридцать, почему ты вернулся?» Раздался странный голос.
Голос говорил на человеческом языке, но в нем были определенно неестественные элементы, как будто кто-то говорил с полным ртом металлических лезвий.
Чэнь Вэньтянь также прибыл и спрятался в тени внутри коры дерева, молча наблюдая, как массивное насекомое берет пчелу в свои когти.
Этот зверь-насекомое-Дух-Лорд был чем-то вроде богомола. Он был более четырех метров в высоту и имел острую порочную ауру. Его экзоскелет был серого цвета и почти блестел. У него были массивные когти с лезвиями вместо предплечий, которые выглядели так, будто он мог с легкостью разрезать врагов.
Огромные глаза богомола закружились и посмотрели вниз на пчелу пустоты, которая теперь танцевала по кругу на вершине своей руки-лезвия.
«Понятно… Хм… Ладно…» — пробормотал богомол, наблюдая за происходящим, по-видимому, понимая пчелиный язык. «Отлично, отличная работа. Я передам ваше сообщение маме. Она обязательно вознаградит пчелиный выводок пустоты!»
Пустотная пчела взволнованно затрясла своим телом.
«Иди, продолжай шпионить за этими мясными мешками!»
Пчела кивнула и слетела с дерева, оставив богомола одного.
«Хахаха, — вдруг рассмеялся бессмертный зверь, — мама! Отличные новости, ты обязательно позволишь мне полюбить тебя!»
Затем он расправил крылья и поплыл вверх, к вершине дерева.
Чэнь Вэньтянь молча последовал за ним и понял, что его предположение было неверным. Это был не король… а королева. Правительницей насекомоподобных зверей была самка богомола, самое свирепое насекомое во всем мире!
