Чэнь Вэньтянь остановился.
«Были здесь.»
Впереди, за поворотом лесной тропы, была большая поляна. Он уже мог слышать множество человеческих голосов и ощущать их сильные ауры.
— Мне пора уходить. Чен Мо прошептал ему на ухо.
Теневая лиса уже превратила свое тело в неосязаемое.
«Хорошо. Держитесь подальше, не толстейте от кроликов, — сказал Чэнь Вэньтянь.
Чен Мо усмехнулся: «Я не так уж плох. Тебе следует развеяться и найти симпатичную девушку. Может быть, здесь найдется талантливая девушка, которая привлечет ваше внимание».
Чэнь Вэньтянь не ответил, чувствуя, как его компаньон соскальзывает с его тела в густые заросли леса, чтобы терроризировать местную кроличью популяцию. Он молча достал фиолетовый меч из своего пространственного мешка и привязал ножны к спине. Это была святая земля для культиваторов меча, и он должен был сыграть свою роль.
Он прошел немного вперед и вышел на поляну. Сразу же его поразила волна духовной энергии. Это было слияние намерения меча и ауры меча, смесь нескольких школ и сект, а также отличительная и могущественная сущность, более могущественная и глубокая, чем что-либо, что он когда-либо чувствовал.
Две каменные колонны пересекали тропу, которая уходила в нечто похожее на маленькую деревню. На металлическом знаке, висевшем поперек, были вырезаны следующие слова.
«Пещера Дугу, наследие мифического героя Дугу Цюшена. Слава пути меча. Слава человеческому пути. Пусть следующее поколение пойдет по моим стопам».
Это была его цель, Пещера Дугу, святое место для культиваторов меча на субконтиненте. Пещера была таинственной конструкцией. Это была прямая узкая дыра неизвестной глубины, в которой хранилась несравненная энергия меча, оставшаяся от невообразимого эксперта. Эта энергия меча не позволяла бессмертным, даже Повелителям Духов и Королям Духов, приблизиться, как будто это место всегда предназначалось для смертных.
Таким образом, он стал тренировочной площадкой для смертных культиваторов и бессмертных учеников, которые приходили и оттачивали свое искусство владения мечом и понимание меча. Восточный Альянс Меча объявил его раем для культиваторов меча. Приветствовали всех, кто искал путь меча.
Восточный Альянс Меча был разрозненной организацией основных сект меча на Восточном Субконтиненте Санму. Всем сектам разрешалось присоединяться, но единственными, кто имел возможность принимать решения, были бессмертные секты. К ним относятся четыре старых наследия; Секта горы Хуан, секта горы Тай, секта горы Сюн и секта горы Юнь. Новенькая старая гвардия была Башней Мечей, и между остальными четырьмя и Башней якобы был какой-то конфликт.
Это было все, что Чэнь Вэньтянь знал из слухов. Его прошлое не дало ему много знаний о субконтиненте и его различных сектах и фракциях культиваторов. Он также был полностью сосредоточен на своем совершенствовании, и ему было все равно, кто кого любит или не любит.
Чэнь Вэньтянь прошел сквозь колонны, не обращая внимания на то, что за ним наблюдают. Когда он проходил мимо деревянных построек и шатров, в его сторону скользило несколько пар глаз, владельцами которых были ученики и старейшины различных сект. Увидев, что он был одиночкой, чья одежда не соответствовала ни одной известной школе фехтования, их внимание быстро ослабло. Бродячие земледельцы и бродяги здесь были обычным явлением, но никому до них не было дела. Людей из школ совершенствования заботила только их конкуренция, которой были другие школы.
Он добрался до пещеры, где стояла металлическая стела в пять или шесть раз выше любого человека и шире стола. Издалека он выглядел как огромный меч, воткнутый в землю.
Рядом сидел старейшина с седыми волосами, его духовная энергия преградила путь Чэнь Вэньтяню. Мужчина слегка кашлянул и встал, поправляя свою темно-красную мантию. С его талии свисали два коротких меча, длиннее кинжалов, но меньше любого обычного меча.
— Хо-хо… — Старец слегка кашлянул и встал. «Добро пожаловать в пещеру Дугу, юный мечник. Меня зовут Мо Тенгда из секты Горы Юнь. Назовите свое имя и принадлежность… и ваше совершенствование…»
Его глаза загорелись: «О? Я впервые вижу кого-то такого молодого и такого могущественного!»
Чэнь Вэньтянь почтительно поклонился: «Старший, я Чэнь Вэньтянь, никакой принадлежности».
Мо Тенгда покачал головой и усмехнулся: «Старые становятся старше, а молодые становятся сильнее. Так устроен мир… Если бы только мои младшие братья могли быть такими же хорошими, как вы… Молодой Чен, вы хотите попытать счастья в пещере Дугу?
«Я делаю.»
«Хороший!» Мо Тенгда помахал стеле. «Прикоснись к этому».
Чэнь Вэньтянь протянул руку и коснулся металла, который казался неизмеримо тяжелым и острым. Появилась нить энергии меча и написала его имя крошечными, едва различимыми буквами вверху вместе с тысячами других. Эти имена были разделены на десять разделов, причем большинство имен в первых трех разделах. После четвертого раздела количество имен резко сократилось, и в восьмом разделе было только одно имя, по имени Пэн Дуань.
«Хорошо хорошо.» Мо Тэнда кивнул, когда Чэнь Вэньтянь отступил назад: «Этот меч привязан к пещере Дугу и представляет собой историческую запись всех, кто пытался войти. Никто не знает, как это работает, но это абсолютно точно. Пещера разделена на десять основных уровней. Первые девять уровней содержат девять шагов, которые вы можете увидеть здесь в виде слабых линий. Десятый уровень является предельным, и в нем больше нет ступеней. По мере того, как вы будете углубляться, ваше имя будет автоматически перемещаться вниз. Если ты по какой-то причине умрешь внутри, твое имя исчезнет».
«Кажется, довольно сложно добраться до самых глубоких уровней?» — спросил Чэнь Вэньтянь.
Ему удалось отсканировать все имена и найти Мо Тенгда среди тысяч других на четвертом уровне. Опытный и сильный фехтовальщик, такой как он, достигший только четвертого уровня, был свидетельством того, насколько сложной была Пещера Дугу.
«Верно. Пещера заполнена высшим мечом Дао; сочетание несравненного намерения меча, энергии, ауры и духа. Интенсивность меча Дао увеличивается с каждым шагом, и вы можете использовать собственный меч Дао только для сопротивления, если не хотите умереть быстрой смертью. Насколько глубоко вы сможете зайти, зависит только от вашего понимания меча, а не от вашего совершенствования. Но, как правило, культиваторы в области сосредоточения Мин могут достичь первого основного уровня. Те, кто находится в Царстве Духовных Посвященных, могут опуститься до третьего основного уровня. Что касается вас… может быть, вы сможете достичь четвертого основного уровня, может быть, пятого? Это будет зависеть от вашего таланта. Но если вы слишком постараетесь, вы можете просто оставить там свою жизнь».
«Спасибо, старейшина Мо». — сказал Чэнь Вэньтянь, еще раз поклонившись.
«Пошли». — сказал Мо Тенгда и вернулся в свое удобное кресло.
