Был полдень. Солнечный свет падал на двух учеников меча, когда они стояли лицом друг к другу посреди сцены. С одной стороны была красивая девушка. С другой стороны был красивый молодой принц, идеальная пара.
Они оба двинулись одновременно, их мечи сверкали сиянием. В одно мгновение они встретились посередине, их лезвия скрестились с лязгом. Они смотрели друг другу в глаза, пытаясь предугадать следующий ход противника. Воздух между ними был неподвижен, но наполнен мечом. Ни одна из сторон не боялась другой. Оба были полны решимости доказать свои способности.
Двое разошлись, и дуэль началась всерьез. Меч столкнулся с мечом так быстро, что отдельные удары слились в плавную мелодию. Одна сторона держала Меч Доблестного Джентльмена. Другой владел Мечом Благородной Леди. Их шаги и движения идеально отражали друг друга, как замысловато поставленный танец.
Без какого-либо использования духовной энергии, полагаясь исключительно на физические способности и понимание меча, пара была идеальной парой. Она была ему равна во всем. Зрителям казалось, что они соединяют свои сердца и души. Многие не могли не вздохнуть при виде этой волнующей сцены.
Пэн Линси пришлось признать, что этот Пэн Фэйхун был талантлив. Когда она блокировала, парировала и атаковала, она чувствовала, как его понимание меча передается через его клинок. Он был намного лучше того сброда, с которым ей приходилось иметь дело каждый день, это уж точно.
Но это было все, чем он был. Он был хорош. Он не был великим. Он был далеко не удивительным. Она ожидала гораздо большего от основного ученика, но оказалось, что они не так хороши, как она себе представляла.
Все, что она могла узнать о мече от него, было исчерпано в первые несколько минут. Больше она ничего не могла получить от этой дуэли, так что пришло время положить ей конец. Кроме того, она и так уже дала ему достаточно лица.
Движения Пэн Линси изменились.
Зрители ахнули, когда ее скорость увеличилась, а меч превратился в размытое пятно.
Она пошла в атаку, используя недостатки меча Пэн Фэйхуна, чтобы оттеснить его. Она была быстрее, точнее, безжалостнее. Намерение ее меча резко возросло, намного превзойдя намерение ее противника, к его большому шоку.
Ее понимание Меча Благородной Леди намного превзошло его понимание Меча Доблестного Джентльмена. На самом деле, она также освоила форму мужского меча, что вышло далеко за рамки того, что ожидалось. Эти два искусства владения мечом должны были дополнять друг друга. Мужская сторона вела, а другая следовала за ней. Мужчина дрался, а женщина поддерживала. Они должны были работать вместе, в танце совершенной гармонии.
Вместо этого она исполняла обе роли. Ей не нужен был мужчина, который бы вел ее, защищал, помогал ей. Она могла бы сделать все это сама. Она была сольной танцовщицей, исполнявшей собственную мелодию. Для другого вообще не было места!
«Достаточно!» Пэн Фейхун фыркнул и оторвался.
Он отдалился от них и уставился на нее, тихонько задыхаясь, пытаясь скрыть свой стыд.
Пэн Линси слегка наклонила голову и посмотрела на него с безмятежным и беззаботным выражением лица, словно насмехаясь над его неспособностью произвести на нее впечатление.
Пэн Фэйхун вытер лоб и выпрямился. «Младшая сестра Линси, ты хочешь знать правду? Путь меча — одинокий путь. Как тому, кто практикует Одинокого Странника Меча, мне в конце концов придется оставить свою семью, чтобы исследовать мир в поисках пути меча. Это сердце меча, которое несовместимо с женщинами, поскольку его практикующий не может отвлекаться на семью, детей и других. Мастеру, при всей его мудрости и опыте, еще предстоит найти женщину, способную на это. Вот правда, почему нет основных учениц женского пола».
К тому времени, когда он закончил говорить, его самодовольное поведение вернулось, источая превосходство основного ученика. Зрители ловили каждое его слово, и даже старейшины казались впечатленными.
Однако Пэн Линси оставалась невозмутимой.
«Поскольку старший брат тратит больше времени на практику Одинокого Меча Странника, возможно, ты покажешь его мне и позволишь мне увидеть его силу?» Она спросила.
«Линси!» Старейшина Пэн Лэй увещевала свою ученицу.
Она уже собиралась подняться и утащить Пэн Линси со сцены, когда Пэн Фейхун подняла руку, чтобы остановить ее.
«Почему бы и нет.» Он небрежно сказал, вертя меч: «Но если я побью тебя, ты должен быть моим партнером по мечу».
«Если твой меч сможет победить мой…» — ответил Пэн Линси.
Он усмехнулся и шагнул к ней, полный уверенности. Небрежно держа меч перед собой, он сделал еще два шага, прежде чем внезапно атаковать. Его клинок был яростным, он пронзил ей горло!
Она быстро отступила и в последний момент отбросила меч. Она закружилась в воздухе, чтобы освободить место, но его последующие атаки не давали ей возможности дышать.
Одинокий Странник Меча был принципиально на другом уровне, чем обычные смертные искусства меча. Меч галантного джентльмена был полон кричащих, лишних движений, призванных произвести впечатление на других. С другой стороны, у Одинокого Странника Меча были только движения, предназначенные для поражения и убийства противника!
«Нехорошо…» — пробормотал старейшина Пэн Фейхэ, с беспокойством наблюдая за битвой.
«Что бы там ни было, пусть дерутся, — фыркнул старейшина Пэн Лэй и махнул рукой, — Линси всегда такая высокомерная, хорошо, что она наконец встретит достойного соперника».
«Эн…» Пэн Фейхэ неохотно кивнул.
Пэн Линси обнаружила, что ее толкают по сцене. Все, что она делала, было бесполезно, и она была всего лишь прихотью Пэн Фэйхуна. Если он хотел, чтобы она пошла налево, она должна была пойти налево. Если он хотел, чтобы она пошла правильно, она должна была пойти правильно. Его искусство меча было намного лучше, и намерение меча, которое оно порождало, полностью подавляло то, что она могла показать Мечом Благородной Леди.
«Отлично!» — сказала она яростно.
Она с силой оторвалась от противника, оттолкнув его меч. Она кувыркалась назад, пока не приземлилась на краю сцены.
Пэн Фэйхун не последовал за ним и смотрел на него с веселым выражением лица. — Ты признаешь поражение?
Она не ответила и вместо этого спросила: «Это то, как ты называешь свой меч Дао?»
«Вот так…»
— Не смеши меня, — возразила она.
Прежде чем он успел стереть шок и ответить, она разрезала длинные неуклюжие рукава своего наряда и разрезала на куски длинное пышное платье. Не обращая внимания на вздохи и яростный шепот вокруг нее, она отбросила свой испорченный наряд, чтобы обнаружить под ним более облегающий, не отличающийся от того, что носили ученики-мужчины.
«Вот и я!» Она закричала и бросилась на Пэн Фэйхуна.
«Ты что?»
Их мечи столкнулись.
Его глаза вылезли из орбит от шока. Он не мог поверить в то, что видел и пережил. Он едва мог сдержать ее атаку.
Без малейшей паузы ее меч сверкнул вокруг его охраны, заставив его в панике отступить. Она погналась за ним, яростно размахивая мечом, но без капли доброты. Каждый из ее ударов мечом был наполнен ужасающей силой и безжалостным мечом.
Ее искусство владения мечом явно не было мечом Благородной Девы. Это было ясно всем. Но Пэн Фейхун и старейшины сразу поняли, что это за искусство меча…
Одинокий Странник Меча!
— Ты смеешь нарушать правила секты? Пэн Фэйхун недоверчиво взревел: «Даже если мастера здесь нет, я накажу тебя вместо него!»
Он яростно контратаковал. Он собрал всю силу Одинокого Странника Меча, намереваясь преподать ей урок, который она никогда не забудет.
Эти двое обменивались ударами за ударами, используя каждое движение, известное им в бессмертном искусстве меча.
Первый шаг, Пересечение ручьев и рек!
Они оба были равны, Пэн Линси немного проигрывал в грубой силе.
Второй ход, блуждание по холмам и долинам!
Пэн Фейхун выругался, когда ее атака порезала его плечо.
Шагая по Великим равнинам!
Он закричал от боли, когда она снова залилась кровью, а его атака приземлилась в воздухе.
Покорив все горы!
Восхождение в небо в одиночку!
«Второе странствие!» Старейшина Пэн Лэй пробормотал с явным недоверием.
«Гений… абсолютный гений!» — воскликнул старейшина Пэн Фейхэ.
«Ты сука!» — закричал Пэн Фэйхун, окончательно теряя самообладание.
Он не мог проиграть маленькой девочке. Он не мог проиграть никому. Он был основным учеником!
Его духовная энергия всколыхнулась, наполняя его тело силой культиватора Царства Духовных Посвященных. Только одна аура вынудила Пэн Линси пройти весь путь до края сцены. Они никогда не были равны, но теперь у нее не было шансов. Единственная его атака в полную силу оборвет ее жизнь в мгновение ока.
Пэн Фэйхун взревел, как сумасшедший, и бросился на нее.
«Нехорошо!» Оба старейшины одновременно закричали и бросились на перехват.
Но прежде чем кто-либо успел среагировать, невидимая сила взорвалась во дворе, заморозив всех на месте. Эта сила была подавляющей и означала только одно!
«Мастер секты!»
«Мастер секты!»
Все упали на колени и поклонились до земли, включая Пэн Линси. Она не осмелилась поднять взгляд, но почувствовала, как посреди двора, между ней и Пэн Фейхуном, приземлилась фигура.
«Мастер, вы пришли! Эта шлюха осмеливается… А-а-а! – начал Пэн Фэйхун, прежде чем испустить жалкий крик.
Послышался звук летящего по воздуху тела, за которым последовал грубый удар о землю на некотором расстоянии.
«Идиот! Молчи!» Раздался грубый голос, явно раздраженный. «Ученик Пэн Линси, встаньте».
Пэн Линси встала и со спокойным выражением лица посмотрела на грозного мужчину перед ней, «мастера секты».
Меч Бессмертного Пустыни Пэн Юйфэн изучил стоявшего перед ним ученика и фыркнул: «Кто научил тебя?»
Пэн Линси поклонился: «Отчитываясь перед мастером секты, меня никто не учил. Лес Изумрудного Меча, где любят тренироваться некоторые основные ученики, находится недалеко от моей резиденции. Я часто ускользал по ночам, чтобы посмотреть, как они практикуют Одинокого Меча Странника, и вот так я его подобрал.
— Хм, ты знал, что это против правил секты. Вы не боялись, что вас разоблачат и понесут суровое наказание?
Она посмотрела на него без страха: «Сначала это несколько раз приходило мне в голову, но вскоре я отбрасывала такие мысли. Мое сердце говорило мне, что я не делаю ничего плохого. Все, что я делал, это искал путь меча, лучший из доступных мне. Это мое сердце-меч. Если есть более опасные возможности научиться владеть мечом, я тоже буду их искать. Даже если это означает шанс на смерть, я никогда не буду бояться!»
Выражение лица Пэн Юэфэна смягчилось, и в конце концов он громко рассмеялся: «Хахаха! Правила секты важны, но еще важнее талант. Ваше сердце меча блестяще и не может быть погашено простым правилом. Ты не знаешь, но я наблюдаю за тобой уже несколько лет. Было бы обидно потерять такого хорошего ученика!»
«Спасибо, мастер секты!»
Он поднял руку: «Но… есть еще некоторые правила, которые нельзя нарушать. Я, Пэн Юйфэн, никогда не принимал женщину-ученицу за сто лет своей жизни…»
Пэн Линси упала на колени: «Учитель, я готова на все, что необходимо!»
«Хороший!» Он задумчиво погладил свою бороду: «Имя Линси слишком женственное. Мне это не нравится. Давайте изменим это. Отныне тебя зовут Пэн Силин, и ты мужчина. Вы не имеете права никому раскрывать правду. Тебе не позволено быть женщиной до конца жизни, если ты не достигнешь бессмертных царств.
«Да Мастер!»
