Чэнь Вэньтянь последовал за Пэн Юйфэном и спустился чуть выше верхушек деревьев. Вместе они не спеша поплыли к главной башне, привлекая внимание всей секты. Ученики Башни Мечей взволнованно показывали на них и обсуждали появление бессмертного посетителя.
Два мастера меча Царства Духовных Лордов были поразительной парой. По стечению обстоятельств они оба были одного возраста, но на этом сходство заканчивалось. У одного было худощавое, хрупкое телосложение, и он носил тяжелый меч, слишком большой для него. Другой был очень толстым, но с его поясного ремня свисало тончайшее лезвие. Они резко контрастировали друг с другом, ярким примером широких и разнообразных возможностей Дао меча.
Чэнь Вэньтянь не особо отдавал предпочтение стилю своего меча. Он не был настоящим культиватором меча, и он просто выбрал один случайный из своего арсенала. Тот, что свисал с его талии, был одним из горстки мечей на вершине Царства Духовных Посвященных. Он был не таким впечатляющим, как меч Царства Духовного Лорда, такой как Пустынный Меч или даже его собственный Фиолетовый Нефритовый Меч. Но ему все равно приходилось носить его, притворяясь мастером меча.
«Довольно оживленное утро, — заметил Он, когда они проходили мимо множества дворов, заполненных таращившимися на них учениками, — в вашей секте, кажется, даже больше членов, чем в Ледяном Дворце или Божественной Пылающей Горе. Я насчитал не менее пятидесяти тысяч вокруг этой вершины горы».
Пэн Юэфэн усмехнулся: «Острое духовное чутье! Вы правы. Башня Мечей — одна из крупнейших сект на субконтиненте, если рассматривать только секты Повелителей Духов. Путь меча всегда был популярен. если бы секта не была такой процветающей».
«Впечатляет. Если все они смогут владеть мечом демонической гнили, они станут непреодолимой силой против этих выскочек-демонов. Мы сможем избавить эту землю от демонической чумы на многие поколения». — сказал Чэнь Вэньтянь.
«Возможно…» Пэн Юйфэн сказал: «Скажи мне, почему ты так не любишь демонов, что готов пойти на все, чтобы сразиться с ними?»
Чэнь Вэньтянь погрузился в пространное объяснение своего выдуманного прошлого. Он описал, как рос в пограничной провинции, как он страдал от постоянных восстаний демонов и полчищ зверей. Он объяснил, как его семья была уничтожена демонами и как местные секты совершенствования сидели без дела и ничего не делали, чтобы помочь. Это была удивительно вдохновляющая история, полностью лишенная каких-либо подробностей, по которым можно было бы отследить ее достоверность.
И пока он рассказывал свою плачевную историю, Пэн Юйфэн задумчиво кивнул и погладил свою козлиную бородку.
В конце концов они приземлились посреди каменной арены под массивной главной башней с мечами. Приподнятая боевая площадка была вымощена серыми плитами и окружена со всех сторон трибунами, достаточно высокими, чтобы скрыть остальную часть секты из виду, и могла вместить по крайней мере несколько тысяч зрителей.
«Линь Хучжун, — Пэн Юйфэн повернулся к Чэнь Вэньтяню, — я буду честен с тобой. Стиль меча Шести Меридианов Демонов Скверны заинтриговал меня, но это не то, что я могу просто так дать своим ученикам. Как коллега-мастер меча «Вы знаете, что путь меча усеян опасностями и препятствиями. Сердце меча должно быть устойчивым и смелым. Их нельзя отвлекать и склонять на ложный путь. Я верю, что ваши намерения благородны, но прежде чем я приму ваш дар , я должен проверить его качество».
«Я полностью согласен», — ответил Чэнь Вэньтянь.
«Хорошо, я рад, что вы столь же щедры, сколь и широки!»
Пэн Юйфэн поднял руку и послал луч духовной энергии в сторону главной башни. На его сообщение ответили спустя короткое время, когда пять учеников прошли в поле зрения и поднялись на боевую платформу. Каждый из них был одет в ту же тускло-серую мантию, что и их хозяин, и вооружен разными мечами.
Среди них был Пэн Силин, который сделал себе имя на соревнованиях по борьбе с монстрами. Остальные четверо были неизвестны, но их культивирование было огромным. Все они шли бессмертным путем, на пути к тому, чтобы сбросить оковы смертной жизни.
Чэнь Вэньтянь внимательно изучал каждого из этих учеников, оценивая их таланты и сравнивая их со своими собственными учениками. Это был его скрытый мотив для посещения Башни Мечей. С Ледяным Дворцом и Божественной Пылающей Горой под его контролем, эта секта была единственным конкурентом, который оставался в непосредственной близости от его Долины Десяти Тысяч Цветов. Было несколько других бессмертных сект, но они были слабыми и незначительными.
Башня Мечей оставалась прямым конкурентом, поэтому он должен был знать, с кем имеет дело. Он не был заинтересован в захвате этого места или чего-то еще, точно так же, как он не был заинтересован в захвате двух других сект. Ему просто нравилось контролировать ситуацию и получать представление о потенциальных противниках или врагах.
Дружелюбие Пэн Юйфэна по отношению к Линь Хучжуну было удачным событием и сэкономило бы Чэнь Вэньтяню много сил. Хорошие отношения с мастером секты Башни Мечей были хорошей страховкой от любого будущего конфликта.
«Мастер!»
«Мастер!»
Пятеро учеников остановились перед Пэн Юйфэном и низко поклонились. Они держали голову опущенной и согнутой в пояснице в течение нескольких неловких секунд, пока Пэн Юйфэн не позволил им подняться. Проявленное уважение было огромным, и уровень безразличия со стороны их хозяина также был поразительным.
Это сильно отличалось от того, как Чэнь Вэньтянь обращался со своими учениками, которые едва успели поклониться, прежде чем задушить их в объятиях. Для Пэн Юйфэна его ученики были просто ничтожными смертными, у которых, возможно, был шанс продолжить его наследие. Для Чэнь Вэньтяня его ученики тоже были любовниками, и он глубоко дорожил каждым из них.
«Линь Хучжун, это пятеро моих самых талантливых младших основных учеников, обладающих глубочайшим пониманием пути меча и огромным потенциалом для того, чтобы пойти по моим стопам. Я позволю им проверить твой стиль владения мечом, чтобы убедиться, что он эффективным и простым в освоении, как вы утверждаете». — сказал Пэн Юйфэн.
«Конечно.»
Чэнь Вэньтянь достал из своей космической сумки пять буклетов и передал их.
Затем Пэн Юйфэн повернулся к своим ученикам и заговорил тихим голосом. Он объяснил причину визита Бандита Бессмертного Меча Линь Хучжуна и их задачу по изучению стиля меча Шести Меридианов Демонической Скверны. Он также воспользовался возможностью, чтобы устроить соревнование между своими учениками, и тот, кто быстрее изучит этот новый стиль меча, получит желанные награды.
Пока это происходило, Чэнь Вэньтянь заметил, что один из учеников меча, Пэн Силин, по возможности бросал в его сторону странные взгляды. Как будто этот человек пытался шаг за шагом пробить свою маскировку, чтобы раскопать истину под ней. Это дало Чэнь Вэньтяню тревожное ощущение, что они знают что-то, чего не знает он… что невозможно.
Чего он не знал, так это того, что его интуиция была верна. Пэн Силин, или, точнее, Пэн Линси, маскирующаяся под мужчину, уже знала о нем что-то такое, чего никто другой не смог узнать, даже ее хозяин. Это было потому, что она знала о Чэнь Вэньтяне то, чего не знал никто другой.
Пэн Линси продолжала смотреть на Бессмертный Пустынный Меч Линь Хучжуна, хотя знала, что это грубо и опасно. Она просто не могла с собой поделать. И не потому, что ее привлекло его лицо, круглое, как обеденная тарелка. Это было потому, что этот странный бессмертный, столкнувшись лицом к лицу со своим хозяином, продемонстрировал фантастический стиль владения мечом, который она сразу же узнала.
Его аура была такой же, как в тот день в Пещере Дугу, и несла такое же величие, как божественное существо, спускающееся с неба. Его сила теперь была еще больше, как будто вес мира скрывался за энергией его меча. Это наполнило ее ностальгией и невыносимым желанием встретить человека за мечом.
Она никогда не забывала тот день. Она никогда не забудет тот момент, когда красивый молодой фехтовальщик показал ей, на что действительно способен меч. Чэнь Вэньтянь пронзил ее душу и украл ее сердце меча, и все эти годы она преследовала его тень.
Когда она снова ощутила ту же энергию меча, она сразу подумала, что Чэнь Вэньтянь пришел в Башню Мечей. Она была очень разочарована, когда гостем оказался вовсе не Бессмертный Синий Дракон, а толстый и странного вида дядя. Она понятия не имела, откуда взялся этот Бандит Бессмертного Меча Линь Хучжун и как он может владеть тем же искусством меча, что и Чэнь Вэньтянь.
Продолжая изучать его, его глазки-бусинки, множественные подбородки и шею толщиной с его голову, она почувствовала что-то знакомое. Она задавалась вопросом, был ли у Чэнь Вэньтяня и Линь Хучжуна один и тот же хозяин. Это казалось невозможным, но она задавалась вопросом, связаны ли они между собой.
