Глава 181 Задача: Пора уходить
Атмосфера была наэлектризована, напряжение ощущалось ощутимо, поскольку вызов Крикса висел в воздухе.
Его предложение бросить вызов Балору за пост Главного Ученика вызвало шок среди собравшихся учеников.
Шепот и ропот распространились со скоростью лесного пожара, когда они осознали последствия древнего правила секты, на которое он ссылался.
Глаза лидера секты блеснули интересом, на губах заиграла слабая улыбка.
Он ожидал, что дуэт отца и сына разыграет эту карту. «Ты хочешь бросить вызов Балору за место Главного Ученика?» — спросил он, и его голос нёс на себе тяжесть истории.
Крикс кивнул, его взгляд был тверд. «Да, Глава Секты. Согласно старому правилу, если Главный Ученик был побежден один раз, он должен уступить свое место победителю».
На лице Балора отразилась смесь удивления и интриги, его глаза слегка сузились, когда он оценил намерения Крикса.
Казалось, он был ошеломлен вызовом, но не был готов отступить. Артур уже предупредил его об этом.
«Я согласен», — ответил Балор, его голос был ровным и решительным.
Ответ Балора был еще более шокирующим для присутствующих учеников, поскольку все они знали ошеломляющую разницу между уровнями совершенствования этих двоих.
Они задавались вопросом, что дало Балору смелость.
«Однако я предполагаю, что у тебя есть предложение, учитывая наши разные уровни совершенствования», — слегка улыбнулся Балор.
Крикс поднял бровь и сказал: «Ты прав. Поскольку разница в уровнях нашего развития существенна, мы решим этот вопрос посредством Большого турнира боевых искусств».
Собравшиеся ученики обменялись взглядами, заинтригованные быстрым поворотом событий.
Большой турнир боевых искусств был престижным мероприятием в секте, где ученики из разных фракций соревновались, демонстрируя свою силу.
Губы Крикса изогнулись в уверенной улыбке.
«Высший ранг в Большом Турнире Боевых Искусств присваивается титулу Главного Ученика».
Балор обменялся взглядами с Артуром, а затем твердо кивнул: «Согласен».
Многие снова были шокированы, и по округе поползли тихие перешептывания.
«Разве это не слишком несправедливо? Балор никак не сможет догнать Крикса до турнира, поэтому Крикс обречен на победу».
«Кто знает, может быть, основатель даровал ему какой-то неземной метод культивирования, так что это вселяет уверенность».
«Это может быть правдой, а может, все это было спланировано заранее, и Балор с самого начала отказался от этой позиции».
«Да, потому что, если вы меня спросите, все это выглядело как постановка», — некоторые остались под подозрением, но только время покажет.
Тем временем, на фоне разворачивающейся драмы, Кира подошла к Артуру.
В ее глазах отражалась смесь эмоций — благодарность, решимость и легкая грусть.
Сразу после возвращения из Тайного Царства Небесного Меча она получила сообщение, в котором говорилось, что ей следует покинуть секту.
«Непобедимая», — начала она спокойным и холодным голосом, — «спасибо за это время, считайте, что ваш долг уплачен».
Артур посмотрел на нее с намеком на понимание, хотя ее эмоции оставили его в замешательстве. «Ладно. Увидимся там», — улыбнулся он, словно понимая, что происходит.
Хотя Кире показалось странным понимающее выражение в его глазах, она кивнула и ушла.
Затем внимание Артура переключилось на Марка, который стоял немного поодаль, наблюдая за происходящим.
«Марк», — позвал Артур, его голос звучал призывно.
Марк приблизился, его выражение было удивленным. Он не думал, что Артур заговорит с ним по собственной воле.
«Наверное, я недооценил его», — подумал он.
«Ты стал сильнее, мой друг. Продолжай оттачивать свое мастерство, Марк», — усмехнулся и посоветовал Артур, его тон был ободряющим. «У тебя большой потенциал, и я верю, что ты сможешь достичь замечательных успехов». VIssịT n0(v)eL/b(i)(n).𝘤𝑜𝓂 для лучшего опыта чтения романа
Улыбка тронула уголки губ Марка, его решимость возродилась. «Спасибо, Непобедимый. Я обязательно буду усердно работать».
А затем, спускаясь с горы, он поболтал с Марком о других вещах.
Когда солнце начало клониться к закату, окрашивая окрестности в теплый цвет, события этого дня подошли к концу.
Ученики разошлись, каждый из которых погрузился в свои мысли и стремления. Балор последовал за лидером секты, у которого были с ним дела, а Крикс ушел вместе со своим отцом и Юлием.
Наконец над сектой опустилась ночь, и Артур оказался в своей резиденции.
Он призвал Люка, Балора и Сунь Укуна — троицу, которая была частью его путешествия по Тайному Царству Небесного Меча.
Резиденция Артура была залита мягким сиянием, воздух был пропитан чувством предвкушения, когда собрались Люк, Балор и Сунь Укун.
Пока они стояли перед ним, Артур не мог не заметить едва уловимую перемену в поведении Сунь Укуна — перемену, которую Сунь Укун пытался скрыть под своей обычной маской игривости.
Пока не обращая внимания на перемены, Артур обратился к ним с чувством цели. «Итак, мне пора вернуться в империю и заняться своими обязанностями наследного принца».
Люк и Балор обменялись взглядами, между ними пронеслась смесь удивления и понимания.
«Вы двое будете сопровождать меня», — продолжил Артур, переводя взгляд с Люка на Сунь Укуна. «Балор, я доверяю тебе роль лидера фракции Непобедимого Меча в мое отсутствие. Ты очень вырос за время нашего пребывания в Секретном Царстве Небесного Меча, и я уверен в твоем лидерстве».
Выражение лица Балора было смесью решимости и смирения, когда он кивнул. «Я не разочарую тебя, Мастер».
«Хорошо, помни, о чем мы говорили. Просто делай все по плану».
Балор кивнул, и Артур сказал еще несколько слов, прежде чем отпустить Люка и Балора, попросив их принять необходимые меры для их отъезда.
Затем он обратил свое внимание на Сунь Укуна, который задержался позади.
«Сунь Укун», — начал Артур спокойным тоном, «я чувствую перемены в тебе».
Ухмылка Сунь Укуна осталась на месте, но в глазах промелькнуло беспокойство. «Да ладно, Непобедимый. Ты, наверное, просто слишком много думаешь».
Губы Артура изогнулись в понимающей улыбке. «Король обезьян вернулся?»
Ухмылка Сунь Укуна застыла…
Взгляд Артура оставался непоколебимым. «Ты не можешь скрыть от меня многого, Укун. Так скажи мне, сколько настоящего тебя пробудилось?»
Манера поведения Сунь Укуна изменилась. Его аура стала более сосредоточенной, осанка выпрямилась, а на смену его обычной игривости пришел оттенок серьезности.
Он схватил свой посох, и в его глазах сверкнула искра гнева. «Откуда ты об этом знаешь?»
Ухмылка Артура стала шире. «Скажем так, у меня есть свои источники».
«Насколько много ты знаешь?» — в голосе Сунь Укуна послышались нотки настойчивости, и он указал своим посохом на Артура.
Артур откинулся назад, скрестив руки на груди. «Достаточно, чтобы понять ситуацию».
Разочарование и смирение боролись на лице Сунь Укуна. "Ладно, Непобедимый. Кажется, ты знаешь больше, чем должен, но это не изменится по планам. Я не могу остаться и играть с вами, детишки, в банду, поэтому я скоро уйду".
Сунь Укун повернулся, чтобы уйти.
Тон Артура был спокойным, но твердым. «У нас была сделка, Укун. Ты согласился работать на меня, пока не победишь меня».
Глаза Сунь Укуна вспыхнули вызовом. «Это говорил старый я!»
На лице Сунь Укуна отразилось торжественное осознание, когда он вспомнил нерушимую клятву, данную им небесам, — обещание, которое связывало его с данным словом, независимо от его личных желаний.
Артур улыбнулся: «Знаешь, что случится, если ты вернешься к этому? Ты ведь не хочешь, чтобы Небеса заметили тебя так рано?»
Гнев Короля Обезьян вспыхнул с новой силой. «Я просто должен победить тебя, верно? Насколько это может быть сложно? Пошли. Прямо здесь и прямо сейчас!»
Артур рассмеялся от души. «Нет, не сегодня. У меня есть другие дела, которые нужно решить, прежде чем я покину секту».
Кулаки Сунь Укуна сжались от разочарования, но он понял практичность слов Артура.
Он не мог этого сделать, иначе все могло бы осложниться.
«Который же час?» — прорычал он.
«Завтра, на закате, когда мы покинем секту».
«Хм! Приготовьтесь к избиению ребенка!»
Когда Сунь Укун умчался прочь, перед Артуром материализовался Альфред Стоун, загадочный старик Белоус.
«Молодой господин, пора идти», — в глубоком голосе Альфреда звучала настойчивость. «Во дворце срочные новости».
Выражение лица Артура стало серьезным. Пришло время отъезда, надо было готовиться к турниру.
«Хорошо, договорись с лидером секты. Мне нужно с ним кое-что обсудить. А отец знает о Юлиусе и его отце?»
«Да, молодой господин. Император в курсе».
«Тогда понятно. Есть что-нибудь, что мне нужно знать?»
«Император сказал, что вы можете поступать, как пожелаете. Он доверяет вашему суждению».
«Понятно. Тогда это хорошо. Я хочу побыть сейчас один».
«Принято», — Альфред тут же исчез.
Артур сделал вдох, исчез с того места, где сидел, и появился во внутреннем мире картины «Безмятежный дворец».
