«Новые игрушки?» — сказал Кельсер, когда возбужденный фиолетововолосый Кота убежал искать своих друзей. «Почему я ничего не получаю?»
Я пожал плечами. «Ты никогда не спрашивал. Думаю, я мог бы уделить немного времени и показать вам настольную игру после того, как закончу делать игрушки для самых маленьких. Возможно, даже покажу это старейшинам. Чем-нибудь интересным, возможно, поможет справиться с тревогой, связанной с переездом на новое место».
Место, где мы расположились, представляло собой длинное открытое поле недалеко от большой реки Тег. Племена Око и Имм обычно селились ближе к реке, но я решил, что фермерское поселение не захочет слишком часто подвергаться затоплению. Говоря о сельском хозяйстве, я попросил старейшин собрать все семена фруктов, клубни и семена зерновых, которые они смогут найти. Сегодня вечером мы обсудим способы их развития на встрече, когда я также буду просить старейшин поделиться важными методами и ремеслами выживания.
Я пошел к своей палатке, которая, как я настоял, располагалась где-то посередине лагеря, а не на окраине, как в прошлый раз, и собрал кое-что из того, чем планировал поделиться на сегодняшней встрече. Я попросил Кельсера взять немного костей и глины и вернулся к тому месту, где встретил маленького мальчика Коту.
— Так в какие игрушки ты любишь играть, Кота? Я спросил.
«Чудовища и копья!» он сказал. Он собрал кучу детей поменьше, по крайней мере некоторые из них были из других племен.
«Хорошо, тогда давай придадим этой глине монстра и обожжем его с помощью огненной магии», — сказал я, передавая глину Кельсеру, который взглянул на меня, чтобы поручать ему эту работу. «А я возьму эту ветку, на кончик надену камень, и вот, копье!»
Кота не был впечатлен. Судя по всему, его копье дома было более впечатляющим. Я подумал, что можно сделать что-нибудь получше из меди, но местный медный рудник находился отсюда больше чем в неделе ходьбы. Мы определенно в ближайшее время пошлем людей, чтобы собрать еще, но сейчас эта медь была драгоценной. Вместо этого я выточил концы костей монстра и украсил дно камнями и глиной.
«Знаешь что, я не думаю, что смогу сделать копье так же хорошо, как твое», — сказал я, поднимая руку, прежде чем Кота успел пожаловаться, — «но у меня есть кое-что новое, с чем ты можешь поиграть. Этот.» Я показал ему самодельную кость и глиняный меч, который прятал за спиной. «Это меч». Я немного развернул меч. Я оставил края матовыми, чтобы дети не поранились, но это все равно выглядело впечатляюще. «Это как копье, но использовать его можно со всех сторон. Видеть? Край идет до конца! Великие герои легенд использовали мечи, чтобы убивать огромных и страшных монстров. Почему бы тебе не попробовать?»
Я передал меч другому ребенку, который смотрел на него с большим интересом, чем Кота. Я подозревал, что Кота все еще будет жаловаться, поскольку на самом деле ему нужны были игрушки из дома, а не те вещи, которые я мог ему сделать, но, отдав игрушку другому ребенку, я вызвал у Коты зависть. Вскоре он, как и другие дети, попросил попробовать меч, а после того, как он попробовал, попросил, чтобы я сделал специальный меч специально для него.
К этому времени Кельсер закончил с фигуркой монстра, и для доисторической игрушки она получилась весьма неплохой. Я издал несколько чудовищных звуков, и хотя был уверен, что детям это не понравилось, они сделали то, что делают дети, чтобы немного развлечься. Они притворялись напуганными и размахивали своими крошечными мечами, как будто они были храбрыми героями, рискующими своей жизнью против ужасного монстра.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Я сделал еще несколько мечей, а Кельсер сделал несколько фигурок, поскольку мы знали, что тот, с которым они сейчас играли, скоро сломается, и после того, как мы остались довольны игрушками, которые мы сделали для всех детей, я дал им небольшое задание. Я сказал им пойти ко всем племенам вокруг лагеря и собрать как можно больше детей. Завтра им пришлось собрать их всех в одно и то же место, когда я сделаю для них еще больше игрушек! К тому времени, когда я ушел с Кельсером, они весело играли.
В этот момент Кельсер разозлился, и я решил поработать над настольной игрой. Я хотел представить такие игры, как шахматы и нарды, так как мне самому нравилось в них играть, но решил, что следует начать с чего-то простого. Итак, я взял плоский кусок дерева, сгладил все неровности на его поверхности и приготовил немного древесного угля из костра. Я сидел вокруг костра племени Роха, поскольку их лагерь по-прежнему находился ближе всего к моей палатке, и группа представителей племени Роха заглядывала мне через плечо, чтобы увидеть, что я делаю.
Я использовал уголь, чтобы сделать большой квадрат, внутри которого я сделал несколько других квадратов. Я заполнил древесным углем чередующиеся квадраты и приготовил два набора камешков разного цвета. Я усадил Кельсера на землю рядом с собой и по другую сторону доски и объяснил ему правила игры в шашки, какими я их знал. После нескольких вопросов, некоторые из которых исходили от зрителей, а не от игрока на другой стороне доски, мы начали игру.
Естественно, я легко выиграл. Однако я не злорадствовал, поскольку Кельсер явно еще не умел играть. Ему потребовалось еще несколько раундов, чтобы освоиться, хотя он все еще не мог победить меня. Поскольку зрители, похоже, стремились присоединиться к нам, я попросил Кельсера прийти и помочь мне сделать еще одну игру, а другие соплеменники пусть попробуют ее.
Я задавался вопросом, стоит ли мне в следующий раз заняться нардами, поскольку это была одна из старейших игр на моей Земле, но вместо этого решил заняться чем-то другим. Каким-то образом, на мой взгляд, сеттинг лучше подходил для этой новой игры. Я взял еще один кусок дерева и нарисовал на нем еще несколько квадратов углем. На этот раз форма была немного менее правильной. Я сделал шесть квадратов сверху в прямоугольной формации и мост из двух квадратов, выходящий из середины нижней части формации. Затем я сделал двенадцать квадратов в форме три на четыре, четыре из которых спускались вниз по мосту, а три — в ширину. Я раскрасил все восемь квадратов в средней колонне, идущей через мост, и приготовил еще один набор разноцветных камешков.
Я нарисовал маленькими розетками, насколько это было возможно, углем на нескольких квадратах так, чтобы у каждого игрока было по две по бокам, а одна была на мосту посередине. Затем я слепил из куска глины игральную кость, совсем не похожую на кости с моей Земли. Это был четырехгранный кубик, который на самом деле было на удивление легко сделать, и я попросил Кельсера подготовить его с помощью своей магии огня. Я сделал еще парочку на всякий случай. Когда кости были готовы, я отметил углы маленькими угольными наконечниками стрел и объяснил Кельсеру и людям, наблюдавшим за ними, правила так называемой Королевской игры Ура.
Королевская игра Ура имела мгновенный успех. В отличие от шашек, которые, казалось, не полагались на случайность, Королевская игра Ура представляла собой смесь случая и стратегии. Это также была напряженная игра, с неожиданными поворотами и большим количеством драмы. Можно было выбить фигуры, приземлившись на них, или застрять, не имея возможности выиграть, потому что вам нужно было выбросить ровно две, но вы не могли сделать это в течение нескольких ходов, или вы могли опережать несколько фигур, но внезапно обнаружить, что вас терзают ребенок вдвое моложе тебя. Я проиграл вторую партию, которую играл с Келсером, и рыжеволосый парень чуть не сошел с ума от счастья.
Я сделал еще несколько наборов шашек и «Королевскую игру Ура», пообещав сделать еще несколько настольных игр на следующий вечер. Я схватил один комплект шашек и Королевскую игру Ура и утащил Кельсера от веселья, чтобы он сопровождал меня на собрании старейшин. Пришлось вернуться и взять с собой и старшего Кезлера, который плакал из-за того, что ему пришлось прервать серию непобежденных побед в шашках.
