Я отпрыгнул назад, захватив с собой Кельсера. Массивная рука тащилась сквозь землю, выкорчевывая маленькие деревья и кусты, и отступала во тьму. Я выстрелил огненным шаром в направлении руки, но огонь ударился о стену из меха и погас.
Громкий рев. Я оттолкнул Кельсера и приготовил новые заклинания. Кельсер собрался с духом и тоже приготовил заклинание. Никто из нас не атаковал. Мы не могли видеть монстра в густой листве. Но монстр был огромным. Как он мог подкрасться к нам, не производя никакого шума? Я нахмурилась, когда пришло осознание. Оно не подкралось к нам. Это мы вторглись на его территорию!
Но знаки и разметка привели нас сюда. Вероятно, охотничий отряд тоже наткнулся на территорию этого монстра. Тем не менее, я дал Кельсеру знак начать медленно двигаться назад. Я тоже сделал шаг назад, глаза метались по сторонам, ища в темноте движение. Я напрягал слух, прислушиваясь к сломанным веткам или шевелящимся листьям.
Ветер шелестел листьями. Маленькие твари двигались. Щелчок. Веточка. Нет, громче. Отделение! Я отпрыгнул в сторону. Кельсер последовал за ним. Еще одна массивная рука прорвалась сквозь тьму и приземлилась рядом с нами. На этот раз я выпустил несколько огненных шаров над рукой. Они прошли по всей длине большой волосатой руки и осветили тело монстра до выпуклого, мускулистого плеча, которое располагалось под волосатой линией подбородка и угрожающе подсвеченным лицом. Огненный шар освещал лицо, как дети освещают лицо фонариком, прежде чем рассказывать жуткие истории.
Темный мех, огромные пропорции и мощная мускулатура. Я лишь мельком увидел монстра, когда мои огненные шары вылетели из его шерсти, но того, что я увидел, было достаточно. Охотничий отряд не мог взяться за это дело. Единственный способ выжить для них — это развернуться и побежать. Судя по тому, что этот монстр на самом деле не пытался нас преследовать или что-то в этом роде, я надеялся, что отряд смог бы выбраться живым.
И тогда монстр взревел. И сама тьма, казалось, сотрясалась вместе с деревьями и листьями. И лицо монстра засветилось, и огненные шары не покинули мои руки, и его лицо с тяжелыми чертами появилось вновь, плывя во тьме. Освещается тремя горящими красными драгоценностями в форме звезды, вышитыми на лбу монстра.
Да, монстр был устрашающим, и с тремя звездами справиться с ним было бы настоящей болью. Но настоящим преимуществом была окружающая среда. Лес был неприступной крепостью тьмы, куда не мог проникнуть лунный свет. И мех монстра прекрасно в него вписался. Даже днем я сомневался, что монстр будет хорошо заметен в лесу, несмотря на его огромные размеры.
Но, обнажив три светящиеся звезды, он совершил огромную ошибку. — крикнул я Кельсеру. Земля, крикнул я.
Кельсер направил в монстра магию земли. Гранулы камня и грязи попали в кожу монстра, но не смогли пробить его толстую шкуру. Но чудовище вскрикнуло от боли и протянуло руку к Кельсеру. Я использовал отвлечение, чтобы подойти поближе, скользя под вытянутой рукой монстра, вдоль земли, используя магию баланса, пока не оказался прямо под его основным телом.
С такого расстояния огромные размеры монстра представляли собой новую проблему. Куда мне целиться? Я осветил грудь монстра вспышкой огня, но пламя, казалось, только щекотало монстра. На самом деле монстр даже не отреагировал на огонь, продолжая пытаться схватить Кельсера, который забрасывал его большими камнями и комками грязи. Облако пыли ударило в лицо монстру, заставив его кашлять и фыркать, что полностью разозлило огромного зверя.
Значит, он был полностью пожаробезопасен? И все же, не должно ли его немного волновать то, что крошечная штуковина стреляет в него огнем из-под носа? Поведение монстра вызвало у меня подозрения. Он как будто думал, что я не буду угрозой, поскольку я использовал против него только магию огня. Куча мыслей крутится в моей голове. Этот монстр раньше сражался с пользователями магии. Он знал, что наименее талантливые будут придерживаться магии огня, в то время как земля, особенно магия земли, приводимая в движение магией движения, как некоторые атаки Кельсера, будет использоваться опытными пользователями.
Дело о литературной краже: эта история не находится на Amazon по праву; если вы это видите, сообщите о нарушении.
Я зарылся глубоко в землю, волшебными руками готовя рогатку. Я подобрал острый, заостренный камень, который был больше моей головы, и вложил его в рогатку. Порывом воздуха и магией движения я нацелил рогатку на лицо монстра и приготовился выстрелить.
Монстр, каким-то образом почувствовав мою атаку, повернул голову вниз. Я поблагодарил его за то, что он стал легкой мишенью, и выпустил рогатку. Но монстр открыл пасть, и оттуда хлынул комок черной слизи. Черная слизь ударила по камню с огромной силой, но моя усиленная рогатка оказалась слишком мощной. Камень взорвался о черную массу с такой скоростью, что по лесу разнесся грохот.
Осколки покрытого слизью камня разлетелись во все стороны. Выброс слизи снова ударил в удивленное лицо монстра, особенно сильно вжавшись в его испуганные черные глаза-бусинки. Монстр вскрикнул от боли, упав на спину. Он начал метаться, ломая грузовики с деревьями и выбрасывая облако смещенной земли.
Я отпрыгнул от бьющегося монстра и увидел, как Кельсер тоже отступает. Посреди леса была разбита новая поляна, омывающая место битвы серебряным лунным светом. Облако пыли скрывало монстра, но его тело было настолько массивным, что я мог видеть, как его кусочки появлялись из облака, выдавая агонию монстра наряду с пугающими криками и воплями, которые оно издавало.
Я не хотел давать монстру прийти в себя, поэтому приготовил еще одну рогатку с магией движения. Кельсер тоже приготовил один. Я дал ему сигнал, и мы одновременно начали атаку. Два больших камня пронеслись в воздухе и врезались в облако пыли, заставив монстра закричать еще громче, чем раньше.
Мы не смягчились. Мы бомбардировали зверя магией снова и снова, иногда переходя на потоки воды под давлением или сбрасывая камни с большой высоты над его головой. Монстр продолжал метаться и даже начал выбрасывать свою черную слизь из облака пыли, целясь в общем направлении того места, куда мы стреляли, что заставило нас бегать по только что созданной поляне, забрасывая монстра своими заклинаниями.
Вскоре крики монстра становились все слабее и слабее, а звуки ударов его тела по земле уступили место звуку земли, движущейся со скоростью улитки. После этого мы еще некоторое время продолжали стрелять, просто на всякий случай. В конце концов я остановился, и Кельсер последовал за мной.
Я тяжело дышал, потратив нелепое количество магии, чтобы попасть сюда. Пот покрывал мое тело, а в голове ощущалась легкая боль, которую я категорически игнорировал. Я призвал еще немного энергии и создал небольшой порыв ветра, который сдул медленно оседающую пыль и раскрыл фигуру огромного монстра во всей ее полноте.
У монстра была толстая, тяжелая голова, густые брови, массивный лоб и подбородок. У него были две большие руки и две короткие ноги, и, судя по изношенным костяшкам пальцев, у меня было ощущение, что ему нравится ходить по ним. Фактически, теперь, когда я мог рассмотреть его как следует, монстр очень напоминал гориллу. Горилла с длинными мощными руками и тремя светящимися красными камнями в форме звезд на лбу, способная извергать странную черную слизь, которая, казалось, убивала растения, к которым она прикасалась, за считанные минуты.
Я подошел ближе к трупу монстра и нахмурился. На его теле явно были какие-то знаки, сделанные не нами. Царапины и порезы, которые выглядели слишком чистыми, чтобы принадлежать другим монстрам. Синяки на его ногах, которые были слишком мелкими, чтобы быть оставленными современными рогатками, которые мы с Кельсером использовали, и другие небольшие следы, которые выдавали тот факт, что это чудовище, вероятно, уже сражалось с охотничьим отрядом раньше.
Сначала я думал, что с охотниками все будет в порядке, если они наткнутся на его территорию. Осторожно убегая, они, возможно, и понесли несколько потерь, но с большинством из них все было бы в порядке. Но после того, как я увидел, как монстр отреагировал на мою магию огня по сравнению с магией земли Кельсера, у меня появилось неприятное ощущение в желудке. Монстр слишком привык бороться с магией. Как будто у него была длительная битва, которая дала ему достаточно времени, чтобы привыкнуть к силе различных заклинаний и тому, как с ними справиться.
Мы обыскали окружающий лес в поисках логова монстра. И действительно, мы нашли большую пещеру, спрятанную среди деревьев, достаточно большую, чтобы вместить гигантское тело монстра. У входа было сложено разнообразное медное и кремневое оружие и инструменты. Рядом с ними куски разорванной шкуры и кожи. И когда мы вошли в пещеру и выдержали гнилостное зловоние, мы наступили на хрупкие человеческие кости, многие из которых были пережеваны много-много раз.
