«Путь заканчивается у этой горы», — сказал старейшина Конри Око.
«Спасибо, что сопровождали меня так далеко, старейшина», — сказал я.
«Пожалуйста, Учитель», — сказала она, взбираясь по крутому склону вместе с группой охотников, закутанных в меха.
Я шел рядом с ней, мое дыхание превращалось в туман, несмотря на яркий солнечный свет. Мы направлялись к последнему базовому лагерю племени Око здесь, в Северных горах. Многолетние ледники лишили соплеменников возможности продвигаться дальше, поскольку у них была ограниченная техника скалолазания. В будущем они смогут исследовать ледники с помощью своей магии баланса, но сейчас они хотели сосредоточиться на своей родине.
Базовый лагерь не произвел особого впечатления. Несколько выкопанных ям, в которых, возможно, когда-то разжигали костры, ровная площадка с неестественными скальными образованиями и следами от колышков для палаток. Тем не менее, это был последний признак цивилизации, который мне предстояло увидеть за несколько недель.
«Пожалуйста, примите это, Учитель», — сказала старшая Конри, когда охотник передал ей сумку, которую она подарила мне.
«Что это такое?» Я спросил.
«Это особенность нашего племени», — сказала она. «Сушёное мясо, приготовленное на большом количестве сала. Мы находим его согревающим и сытным, хотя представители других племен не ценят его вкус».
Я улыбнулся старшему. «Я попробую, спасибо». Я поблагодарил и других соплеменников. Я сказал им, что они должны скоро вернуться. Они не любили разбивать здесь лагерь без необходимости. Было довольно ветрено, и еды было мало. Даже я собирался продолжать двигаться вперед, хотя ледники и высокие вершины впереди не собирались приносить больше удовольствия, чем стоянка.
Мы расстались около полудня. Я увидел, как представители племени Око исчезли за краем горы, и выдохнул. Я обернулся и увидел масштаб ледников. Массивные ледяные образования, прорезающие неровный ландшафт, словно медленно движущиеся кинжалы. Лед прорезал грозную фигуру среди скал, отражая и усиливая солнечный свет, как зеркало, зеркало, которое тянулось вдаль и заставляло меня щуриться издалека.
Я спустился с горы прочь от земель племени Око. Я держал карту открытой, используя магию воздуха, чтобы защитить себя от завывающего ветра. С помощью компаса я смог оценить расстояние, которое я преодолел за последние несколько недель, и знал, как далеко мне нужно пройти, чтобы заполнить карту до такой же длины, как я заполнял ее в трех других кардинальных точках. направления. Судя по тому, насколько трудной была местность, я полагал, что это займет как минимум пару недель, что даст мне достаточно времени, чтобы вернуться в Бек-Тепе к солнцестоянию.
Я подошел к подножию ледников и отметил это место на карте. Я использовал гору с базовым лагерем племени Око в качестве ориентира, так как это поможет любым будущим исследователям пойти по моим стопам, если я дам им карту. Сделав еще несколько заметок и прикинув, насколько далеко я смогу подняться по этому крутому и скользкому леднику, прежде чем станет слишком темно, я определил то, что выглядело как небольшой скалистый выступ далеко над моей головой, и решил, что именно там я и нахожусь. собирался сегодня вечером в лагерь.
Я обернул глаза тонким куском обработанной шкуры монстра, схватил трости с медными наконечниками, починил усиленные медью кожаные ботинки и начал подниматься по леднику. Благодаря моей магии баланса, а также случайному использованию магии воды на скользких участках, я смог добраться до запланированного лагеря до того, как солнце опустилось за гребень гор. Чтобы согреться, я развел небольшой костер, накрыл скалистый выступ обработанной шкурой и забился в свое импровизированное укрытие.
Я разогрел еду, которую дал мне старейшина Конри. Пахло вяленым мясом и подливкой, что было не особенно аппетитным сочетанием, но тем не менее я его откусил. На вкус оно напоминало вяленое мясо с подливкой, но в конце концов это оказалось выигрышной комбинацией. Старейшина Конри был прав: есть что-то такое теплое и сытное у костра на такой высоте и при такой температуре было прекрасно. Я закончил все это и позволил этому осесть в моем желудке. Я пошел спать с улыбкой на лице.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
—
Ледники были неумолимы. Они продолжали идти, идти и уходить вдаль, словно катящиеся песчаные дюны или широкие продуваемые всеми ветрами равнины. Еды почти не было, но мне удалось обойтись тем, что удалось найти. В основном это странные монстры, носящиеся в холодном воздухе или зарывающиеся во льду. Процветать в этих трудных условиях, должно быть, было трудно, но каким-то образом даже здесь жизнь нашла выход.
Я поднялся по склону ледников, стараясь никогда не подниматься наверх, потому что это было бы излишне утомительно. Я провел несколько дней в морозном одиночестве, ставя одну ногу за другой, копаясь в льду палками и применяя столько магии баланса, что, вероятно, к тому времени, как вернулся в Бек-Тепе, я мог бы балансировать на игле. . Я постоянно собирал «мудрость» для своей магии, но я также собирал и другой вид мудрости.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать это, но в конце концов я понял, чего мне не хватало. То, что мне было нужно, после всех тех дней, когда я оказался в другом мире со странными людьми, изобретая магию, сражаясь с могущественными бессмертными и многого другого, у меня едва было время остановиться и поразмышлять о себе. Мои действия. Мои чувства. Мои мотивы. И, самое главное, мои цели.
Пока Ноэль был рядом, меня охватила необходимость разобраться с проблемами племени Джора, а потом и найти их. Но после того, как она ушла, в центр внимания наконец-то была поставлена еще одна вещь, которую я пытался сделать: найти дорогу домой. Единственным намеком, который я имел, было слово, которое использовал Бессмертный Безумия: уничтожение.
.
Я добился некоторого прогресса в понимании этого слова. Вдохновленный мистическим мышлением из моего предыдущего мира, я решил взглянуть на это слово через призму других языков. Язык людей этого мира, который я уже начал систематизировать и изучать, предполагал, что
уничтожение
может означать:
быть уничтоженным, став частью чего-то другого
.
Но мне нужно было больше. Больше линз. Больше перспектив. Еще… языки. А чтобы освоить больше языков, мне нужно было познакомиться с большим количеством людей. Я наткнулся на эльфов этого мира, и хотя они не знали никого за пределами своего сообщества, вскоре после этого я нашел людей. Я знал, что у эльфов и людей разные языки, но без Ноэля у меня не было возможности расшифровать эльфийский язык. А поскольку эльфийское племя Джора исчезло, а Ноэль унеслась прочь в стремлении отомстить, это означало, что моей единственной надеждой заново открыть эльфийский язык и использовать его для расшифровки подсказки Бессмертного Безумия было найти другие эльфийские племена.
И чтобы найти другие эльфийские племена, мне пришлось исследовать этот ледяной, неумолимый ландшафт. Я не думал, что смогу пересечь эти горы самостоятельно, и не собирался пытаться. Но заполнив карту и поделившись ею с людьми в Бек-Тепе, я, по крайней мере, смогу начать процесс заполнения
неизвестные уголки земного шара.
Эти мысли проносились у меня в голове, когда я пересекал ледники. Я также провел некоторое время, работая над своей магией. С магнитом в руке я наконец смог начать работу над новым и невероятно полезным типом магии: магнетизмом.
Магнитная магия меня взволновала. Хотя я еще не был там, я чувствовал, что при достаточном количестве экспериментов и практики я мог бы пропустить тысячи лет в технологическом развитии народов двойного речного бассейна и открыть все виды вещей с помощью одной только магии. Это также было бы отличным подспорьем в навигации, строительстве и в таких вещах, как охота. В моей голове проносились всевозможные варианты.
В тот день, когда я наконец покинул ледники, ярко светило солнце. Судя по моему магниту, а также по оценкам того, как долго и далеко я прошел, я решил, что мне еще предстоит пройти несколько путей, прежде чем я достигну того, что станет новым, самым дальним северным маркером на карте. Мне пришлось бы пройти еще как минимум через четыре высокие вершины с массивными стенами из камней и льда и без каких-либо признаков легких проходов или альтернативных маршрутов.
Когда я пересек четвертую гору, у меня было ужасное настроение. Я начал видеть далеко вдалеке вершины, которые были даже больше тех, которые я только что пересек. Масштабы этого горного хребта впечатляли.
Я использовал магию земли, чтобы создать огромный столб земли в том месте, где я отметил на своей карте самый дальний север. Я решил оставить надпись, высеченную на камне и написанную на языке людей двойного бассейна реки:
«Взобраться на ногу гиганта только для того, чтобы наткнуться на ногу, — это безумие муравья.
Подняться на горы и обнаружить, что это холмы, — это безумие исследователя — Каспиан Холм».
