За несколько дней до солнцестояния я собрал исследовательскую группу и отправился в несколько перспективных мест. Я покатал в руке маленький магнитный магнит и попросил Кельсера открыть карту поля, которую я составил для нашего маленького путешествия.
Заклинание статического электричества, которое я изобрел после своих экспериментов, оказалось очень полезным. В рукопашном бою я, вероятно, смог бы вывести из строя большинство людей и монстров одним прикосновением, и это могло бы стать основой для многих других типов заклинаний и даже оружия. Я уже показал, что могу использовать статический заряд для создания небольшой искры, которую можно использовать для зажигания огня. Конечно, эта способность была бесполезна, когда существовала магия огня, но я не мог продвинуться дальше без одного очень важного материала:
Железо.
И именно поэтому мы выезжали с магнитиком в разные перспективные места. Конечно, магнит не был достаточно сильным, чтобы обнаружить залежи железной руды, просто держа его в руке, но я мог использовать его для подтверждения наличия руд, в которых я не был слишком уверен. Я также искал олово, так как мог бы использовать его для изготовления бронзы, если бы мы не нашли железо, но мне очень хотелось немного железа, чтобы заменить небольшое количество натуральной меди, которую я застрял в данный момент. . Я также хотел использовать железо для нескольких экспериментов, особенно тех, которые связаны с созданием новых магнитов.
Найти железную руду не должно быть слишком сложно. Я уже просил группы охотников и собирателей, которые недавно покинули Бек-Тепе, следить за определенными типами обнаженной руды или другими признаками месторождений железа. Первой остановкой моего отряда стал один из таких знаков, обнаруженный группой собирателей, прослеживавшей длину близлежащих рек.
«Вот оно», — сказал я, присел на землю и провел магнитом по песку. К магниту прилипли мелкие чешуйки, хотя их легко смахнуть.
— Мы ищем песок? — спросил Кельсер. — Тогда не пойти ли нам на пляж?
«Нет, мы не ищем пляжный песок, — сказал я, — мы ищем железный песок. Нравится вот эта штука. Мы рассредоточились по территории прямо возле главного излучина реки. Вода плескалась у края реки, грозя в любой момент захлестнуть берега. Отложения железного песка в этом районе, вероятно, возникли в результате этого изгиба, поскольку в какой-то момент в прошлом река, вероятно, протекала по этому участку земли.
«Железный песок?» — повторил Кельсер. «Вы сказали, что железо — это металл, как и медь. Как мы собираемся превратить эту штуку в оружие и инструменты?»
«Я не уверен, сможем ли мы», — сказал я, указывая на нескольких членов нашей группы. Я сказал им собрать как можно больше железного песка, погрузить его в тыквы и спрятать в мешки. «Вы можете вернуться в Бек-Тепе, но не поднимайте железный песок до самого верха. Помните маленькую хижину в лесу, на которую я указал по дороге? Просто отведите их всех туда и вернитесь в Бек Тепе. Обязательно оставьте все там и постирайте одежду в ближайшем ручье, прежде чем вернуться.
Здесь от нас отделилась половина отряда, раскапывающая местность в поисках железного песка. Кельсер оглядел их, помогая им волшебными руками. — Ты уверен, что им нужно быть такими скрытными?
Я кивнул. «Я не доверяю этой принцессе. По крайней мере, пока.
«Это потому, что она единственная выжившая из своей группы?» — спросил Кельсер.
«Да, это часть этого. Избалованная принцесса, выжившая, когда погибли все ее отважные телохранители? В это немного трудно поверить. Особенно в обществе, где нет мощной, систематизированной магии. Но нет, это ее история. О ее людях и их религии, — сказал я.
«Небесный Глаз?» — сказал Кельсер.
— Ага, — сказал я, — красный кулон принцессы — подарок жрецов Небесного Ока. Она сказала, что это помогает королевской семье в дипломатии и общении, но все, что он делает, это применяет к ней своего рода магию перевода».
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
«Почему это плохо?» — спросил Кельсер.
«Потому что я знаю, кто дал мне мою магию перевода», — сказал я, помогая зачерпнуть немного железного песка. «Это было то же самое злое существо, которое затащило меня в этот мир. Бессмертный Зла!»
Собрав как можно больше железного песка, половина группы собирателей ушла той же дорогой, которой пришли мы. Остальную часть отряда я взял с собой вдоль реки к горам на крайнем севере. Конечно, у меня не было достаточно времени, чтобы пройти весь путь до гор и вернуться к солнцестоянию, но я знал, что мне, вероятно, не придется идти до конца. Люди этого мира еще не индустриализировались, а люди по эту сторону гор даже не вступили в железный век. Много легкодоступной высококачественной руды должно быть легко найти, если знать, как и где искать. И теперь, когда я обнаружил железный песок, осевший на излучине реки, я понял, что сама река, должно быть, протекает через или рядом с несколькими крупными месторождениями железной руды дальше по своему пути.
Я прищурился. «Там!» Я указал на несколько скалистых образований впереди нас. На самом деле формации не находились на пути самой реки, но был небольшой приток, скатывающийся вниз по формациям и впадающий в главную реку. Вода в притоке была темной и мутной. Хороший знак.
Мы прошли весь путь до того места, где из скалистых образований появился приток. Я подумал, что это какой-то подземный водоем, вытекающий через несколько отверстий в воду, которую мы могли видеть здесь. Скала снаружи не казалась такой уж многообещающей, но я попросил всех, кроме Кельсера, рассредоточиться и поискать определенные признаки железной руды. Я также посоветовал им избегать мест возле текущей воды, так как я скоро взорву его.
Я расположил Кельсера на одном берегу воды, а сам встал на другой. Когда я дал ему сигнал, он выпустил магию земли в переднюю часть скалистого образования с одной стороны, а я выпустил магию земли с другой. Вскоре мы въехали в скалу, оставив обломки в воде и облако пыли перед нашими глазами. Нам пришлось отступить, чтобы избежать пыли, и использовать магию воздуха, чтобы сдуть ее. Я даже убрал мусор с текущей воды, чтобы не слишком сильно нарушать течение реки.
«Это потрясающе», — сказал Кельсер, проходя через узкое отверстие в большую полую пещеру внутри. Там было озеро, полное мутной, но странно отражающей воды, а вокруг него кружилась куча сухих камней. Озеро, вероятно, питалось подземным источником, возможно, рекой, но сама пещера не казалась слишком опасной.
На всякий случай я попросил Кельсера выйти наружу и убедиться, что все люди находятся далеко. Затем я запустил в пещеру несколько небольших управляемых огненных шаров. К счастью, там не было большой концентрации природного газа или подобных легковоспламеняющихся материалов, поэтому мы могли войти внутрь с небольшим фонариком, который помог нам увидеть стены.
И как только я вошел внутрь с факелом, я почувствовал, как во мне нахлынуло волнение. «Бинго!» Я закричал.
«Что?» — сказал Кельсер, бросив на меня странный взгляд.
— Я имею в виду, мы нашли это, — сказал я, проводя руками по стенам. Стены были заполнены прожилками железной руды, большей частью темной и, возможно, магнетита. Было даже несколько мест, где я мог добывать руду напрямую с помощью магии земли.
Я созвал всех людей, и мы начали добывать столько железной руды, сколько, по нашему мнению, можно было унести обратно. Мы наполнили несколько пустых тыкв и укрепили кожаные мешки, прежде чем нам пришлось уйти, чтобы успеть вернуться в Бек-Тепе до солнцестояния.
Я построил большой столб за скалистым образованием и отметил его на рабочей карте, которую держал с собой Кельсер. Я был уверен, что в ближайшем будущем смогу найти еще несколько мест, полных железной руды, но этого источника должно быть достаточно для первых нескольких инструментов и оружия, которым я хотел научить людей. На самом деле, эта область также могла бы быть хорошим местом для охоты, поскольку я уже убил поблизости пару могущественных монстров, хотя о них не стоило упоминать из-за того, насколько мощной стала наша магия. Любым охотничьим группам, которые придут сюда, может быть поручено принести немного руды, поскольку мы уже набрали медь из рудников недалеко от дома племени Роха.
Мы прибыли в мою секретную хижину недалеко от Бек-Тепе всего за день до летнего солнцестояния. У меня возникло искушение присесть на корточки и начать плавить железную руду, но я передумал. Все приготовления к магии и оружию были завершены. Я смогу очень быстро усилить людей, что поможет мне пересечь горы и встретить королевства демонов на другой стороне. Тогда я наконец смогу проследить за подсказками других эльфийских племен и разгадать тайну «уничтожения».
Но сначала мне нужно было подготовиться к фестивалю летнего солнцестояния. Наша группа оставила железную руду в мешках и тыквах, полных железного песка, возле хижины и направилась в сторону Бек-Тепе.
