Назвать это место городом оказалось своего рода самосбывающимся пророчеством. Нью-Кас-Сити — или город, как я любил его называть, чтобы не ставить себя в неловкое положение, — получил серьезную модернизацию после того, как мы закончили первую дорогу, соединяющую его с Бек-Тепе. Всю древесину, которую мы собрали, чтобы расчистить путь, собирались использовать на дрова, но я подумал, что мы могли бы также использовать ее для модернизации домов, в которых жили люди. Вскоре здесь были разбросаны десятки больших бревенчатых хижин. по всей территории, лицом к общим кострам своих племен. Старейшины рассказали мне, что каждая хижина принадлежала семье, и что, по их мнению, частью их свадебной церемонии может стать строительство нового деревянного дома для пары.
Проблема деревянных домов в том, что они плохо утеплены, что может быть очень неприятно зимой, поэтому все их снаружи обмазали затвердевшей глиной. Я помогал делать каменные камины внутри домов с красивыми маленькими дымоходами, которые было бы намного легче чистить в этом мире волшебства воздуха и воды.
Дорога в Бек-Тепе облегчила доступ к храму, но некоторые старейшины задавались вопросом, стоило ли оно затраченных усилий. Я сказал им, что это может пригодиться позже. Каждое племя приезжало в Бек-Тепе на летнее солнцестояние, поэтому он мог служить своего рода центром дорожной сети. Я уже работал над расчисткой пути к медным рудникам недалеко от родины племени Рожа, и, поскольку мы направлялись туда, я решил, что мы могли бы также соединить Рожу и с Бек Тепе.
И теперь, когда мы проложили две дороги, я мог отправить несколько команд прокладывать несколько дорог одновременно. Конечно, Париж понадобится для масштабной вырубки деревьев, но не каждая дорога обязательно должна проходить через лес. Я послал команду проложить дорогу к морю по берегу реки Тег. Другая команда проделала дорогу к землям племен Имм и Око с другого берега реки.
Я пришел к реке с Кельсером и принцессой Кол. Я спросил принцессу, как выглядят мосты на ее родине, на что она ответила, что они в основном деревянные и пересекают лишь узкие участки рек. Фактически, королевство полагалось на непроходимость рек для защиты от армий и захватчиков. Она добавила, что через ручьи есть несколько небольших каменных мостов, но через крупную реку есть только один большой каменный мост. Этот мост был построен очень давно, и никто не знал, как его повторить.
Я нахмурился. Разве королевство Изланди еще не изобрело цемент или бетон? Я спросил об этом Кол, но она сказала, что мало что знает о строительстве, но никогда раньше не слышала этих слов. Я посмотрел на большую плоскую реку и задумался, стоит ли строить переправу прямо рядом с городом. В конце концов, то, что принцесса Кол сказала о реках, служащих естественными барьерами против вторжений и армий, было довольно точным. И вот, я выбрал участок чуть выше по течению, где река уже. Я также полагал, что мост можно взорвать, если в этом когда-нибудь возникнет необходимость.
Рядом находились залежи известняка, из которого я получил негашеную известь, обжигая ее в больших глиняных печах. Я смешал негашеную известь с водой, всегда используя волшебные руки для работы с опасными материалами, и получил простой известковый раствор.
Известковый раствор пригодился бы для соединения каменных кирпичей, которые Кельсер и несколько других людей откладывали в сторону. Это была утомительная, однообразная работа, и я был рад, что мне не пришлось делать ее самому. Отсюда я слышал, как Кельсер ворчал по этому поводу.
Я позволил принцессе посмотреть, как я добавляю несколько кусочков измельченной обожженной глины в известковый раствор, что помогло мне сделать водостойкий цемент. Это будет необходимо для всех частей моста, которые будут контактировать с водой. Я полагал, что принцесса может распространить эту технологию среди своего народа, но я не возражал против этого. Небольшой технологический обмен был бы не так уж и плох.
Вскоре с гор вернулась команда, неся с собой мешки с вулканическим пеплом. Я поблагодарил их за работу и попросил привезти из города как можно больше людей, чтобы они пришли посмотреть на строительство моста. Тем временем я схватил Кельсера, который наконец закончил делать каменные кирпичи, и начал закладывать фундамент моста.
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Я укрепил землю по обе стороны моста бетоном из вулканического пепла и известкового раствора. По сути, этот материал представлял собой своего рода искусственный камень, о котором я узнал, просматривая несколько документальных фильмов о древнеримских мостах и акведуках. Фактически, арочный стиль моста, который мы начали строить, также был вдохновлен римской архитектурой, поскольку я хотел, чтобы этот материал прослужил долго.
На самом деле строительство моста было долгим и сложным процессом, но благодаря магии он стал намного проще и быстрее. Было много проб и ошибок, и к тому времени, как зрители приехали из города, мы уже случайно смыли несколько камней, которые клали посреди реки.
К счастью, мы не слишком сильно облажались перед публикой, хотя изготовление моста заняло гораздо больше времени, чем я изначально предполагал. Нам потребовалось несколько дней, чтобы сложить все кирпичи и скрепить их известковым раствором или цементом, и еще больше времени, чтобы строить из бетона под водой. Поначалу толпа стала меньше, но по мере того, как проект приближался к завершению, почти все пришли поболеть за него.
Я заложил последний кирпич, поблагодарил всех, кто принимал участие в строительстве моста, а старейшины объявили небольшой праздник в честь строительства моста. Праздник устроили тут же, на берегу реки, рядом с мостом. Дороги по обе стороны реки были продлены до моста, поэтому люди практически в кратчайшие сроки доставляли еду из города.
На следующий день мы проснулись полные веселья и приступили к работе над следующим проектом. Теперь, когда у нас был доступ к глине, цементу и бетону, я решил, что пришло время построить несколько простых акведуков и каналов, чтобы обеспечить город водой и орошать посевы. Нам не нужно было строить какие-либо причудливые римские акведуки, поскольку местность была довольно благоприятной, но нам все равно пришлось проложить множество подземных туннелей, резервуаров для сбора и других мелочей здесь и там, чтобы обеспечить доставку воды в город. Я даже сделал несколько бассейнов для сбора осадка, которые помогли сделать воду немного чище.
Конечно, поскольку магия воды уже была у всех, тратить все это время и усилия на доставку природной воды в город могло показаться пустой тратой, но было много вещей, таких как ванны, стирка одежды или канализация, которые требовали такого количества воды, что полагаться на нее было невозможно. Магия воды не имела особого смысла. В частности, я довольно много работал над санитарией для города, поскольку не хотел, чтобы он стал рассадником болезней.
И вот, когда начали опадать листья и лето снова отступило, город, носивший мое имя, соединился с широкими просторами двойного речного бассейна. Наши первые урожаи уже были собраны, и мы пересадили семена лучших растений сразу же в землю, надеясь получить еще лучший урожай, чем в прошлый раз. Стада диких монстров, которыми мы управляли, также регулярно отбраковывались и разводились настолько избирательно, насколько это было возможно, поскольку монстров только приручали, а не одомашнивали.
—
Я потратил некоторое время на изучение языка принцессы, пока она выучила человеческий язык, после чего она рассказала мне о своем народе и своем королевстве, а я научил ее основам магии. Что за магия?
— Магия, — сказал я принцессе, сидевшей рядом со мной у костра возле моста, — очень сложна, и я не хочу утомлять вас подробностями.
— Ты имеешь в виду, что не хочешь учить меня подробностям, — сказала она.
«Только потому, что они скучные», — сказал я с улыбкой. «Все, что вам нужно знать, это вот что. Все вокруг тебя. Подобно этому камню, этому куску дерева, этому горящему, потрескивающему костру, они состоят из чего-то, называемого маной. Мана существует и внутри каждого из нас. А поскольку мы тоже состоим из маны, мы можем манипулировать этой маной, чтобы творить магию. Итак, существует четыре типа маны. Вода, земля, воздух и огонь. Мы называем их элементами. Все в мире состоит из комбинации стихийной маны. А поскольку магия – это, по сути, искусство манипулирования маной, вся магия также может быть разделена на эти четыре элемента.
Принцесса нахмурилась. — Ты хочешь сказать, что вся магия, которую ты мне показал, была магией стихий? А как насчет волшебных рук, которыми ты клал кирпичи для моста? Это была просто магия воздуха?
— Умно, — сказал я, — я пока не хотел об этом упоминать, потому что это немного сложнее, но есть и пятый элемент: пустота. Но давайте пока не будем беспокоиться о магии Бездны, ладно? А пока вам следует сосредоточиться на горящем костре. Почувствуйте тепло, увидите свет и услышьте, как он прожигает дерево и превращает его в древесный уголь. Я хочу, чтобы вы вытянули руки, но не слишком близко, потому что мы не хотим, чтобы вы обожглись. Да это оно. Как это. Теперь закройте глаза. Сделайте глубокий вдох. И начнем!»
