Огненный шар был нацелен на брешь в рядах солдат. Он упал на землю с мощным грохотом, заставив десятки дюжих, закованных в железо солдат разбежаться, как муравьи. Стрелы были нацелены прямо на солдат. Если бы они правильно держали свои щиты, это не было бы проблемой, но из-за неразберихи, вызванной падением линии фронта, паники, вызванной огненным шаром, и общего беспорядка всей армии, многие солдаты позволили их щиты падают на бок, некоторые даже уронили их полностью. Раздались крики, когда стрелы пронзили руки, ноги и даже несколько шей. Когда на поле боя впервые пролилась кровь, паника солдат усилилась.
Но главный генерал, подняв вверх свой небольшой деревянный щит и держась одной рукой за поводья своего коня, поехал вперед, выкрикивая приказы и призывая солдат не дать предателям победить. Предатели в городе прибегли к черной магии, продав свои души злым богам, которым поклоняются еретики. Если солдаты отступят сейчас, злые боги заберут души их семей и друзей. Они не должны отказываться от столицы. Они должны вернуть труп короля, прежде чем еретики принесут его в жертву на дьявольском алтаре!
Этот генерал очень хорошо умел говорить быстро и коротко. Когда дождь стрел утих, он собрал вокруг себя небольшой отряд, возможно, элитных солдат, подчинявшихся непосредственно ему, и устремился вперед к окопам. Все эти солдаты были верхом на конях, вооружены копьями и с головы до ног были покрыты железными доспехами. Несколько командиров присоединились к их рядам, а небольшая группа солдат в тылу начала рубить деревья, вероятно, чтобы построить мост через траншею.
Генерал бросился вплотную к траншее, едва успев увидеть ее в тумане, и свернул влево в поисках пути. Его лошадь скакала по полю, громко топая ногами по земле, за ней следовали его самые верные солдаты. Вся армия изменила курс, снова подняла щиты и последовала за своим генералом в сторону.
Я увидел, как генерал нахмурился. Его глаза расширились. Он огляделся из стороны в сторону, надеясь найти решение, но был вынужден сдержать своего коня, как только приблизился к густой стене деревьев, которые теснили его армию с одной стороны. Генерал колебался лишь мгновение, прежде чем закричать и броситься в другую сторону. На этот раз его солдаты следовали за ним справа, продолжая бежать вдоль края траншеи. Растерянная армия также неуклюже начала двигаться вправо, при этом многие линии растворились в анархии или продолжали двигаться влево. Люди, рубившие деревья сзади, исчезли.
Генерал снова проскакал мимо, но лицо его снова побледнело. Он посмотрел налево, увидел, что траншея все еще решительно простирается за пределы того места, где он мог провести свою армию, а затем посмотрел вперед и увидел скалы, охранявшие берега реки, протекавшей рядом со столицей. Справа от него его армия и личные солдаты резко остановились. К этому моменту армия находилась в полном беспорядке: многие ряды были растянуты, а в рядах были огромные зияющие дыры. Многие люди уже бросили оружие и начали растворяться в лесу или бежать прямо туда, откуда пришли. Только присутствие других генералов в конце линии скрепляло армию. Принца нигде не было видно.
Именно в этот момент Кол подошел ко мне. Ярко светило солнце, заставляя блестеть ее белую одежду, а с помощью магии света и водяного пара я смог придать ей неземное сияние, которое выделялось бы даже на расстоянии. Я поднял руку и проложил туннель сквозь туман прямо перед принцессой. И с помощью еще немного магии света, а также огненных шаров, которые проносились сквозь туман и привлекали внимание каждого солдата вперед, я запечатлел образ принцессы Кол, стоящей в солнечном луче, с блестящей одеждой, сверкающими глазами, и увеличенный через дыру в стене. туман в глазах и воспоминаниях каждого солдата противостоящей армии.
«Солдаты Королевства Изланди!» — крикнула Кол, бросив туманный туннель, ее голос был усилен магией воздуха. — Во имя королевской семьи, благословленной самим Небесным Оком, я приказываю тебе сдаться!
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Главный генерал увидел принцессу в ее сказочном облике, его глаза скользнули по траншее, валу, дезорганизованной армии позади него, а также лесу и скалам, которые окружали их с обеих сторон. Он закусил губу, швырнул копье на землю и спрыгнул с коня.
«Здравствуйте, принцесса!» — крикнул генерал, стоя на коленях.
Элитные солдаты генерала последовали за ним и преклонили колени. «Здравствуйте, принцесса!»
В армейских рядах раздались несвязные голоса: «Славься, принцесса! Приветствую тебя, принцесса! Приветствую тебя, принцесса!»
Туман рассеялся. Принцесса Кол с улыбкой посмотрела на стоящих на коленях солдат. Я стоял рядом с ней, еще раз мрачно осматривая армию. Принца я нигде не видел. Пара генералов сзади тоже исчезла. Я поднял руку. Солдаты вздрогнули. В валу появилась дыра, и через траншею протянулся каменный мост.
Охранники и солдаты толпились по мосту, ошеломленные поверженной армией перед ними. Некоторые из них взглянули на нас – на меня – прежде чем отвернуться. Вражеские солдаты были разоружены, их командиры и генералы взяты в плен, и небольшой парад прошел в город во главе с победоносной принцессой Кол, восседавшей на пленном генеральском коне, и поднялся к королевскому дворцу.
—
Когда главный генерал увидел болезненного короля, сидящего на троне, он чуть не потерял сознание. Рухнув на землю, могущественный генерал просил у короля прощения. Он сказал, что решил помочь принцу только из-за своей любви к королевству и его людям. Поскольку король лежал на смертном одре, а принцесса считалась мертвой, он должен был обеспечить, чтобы принц вступил во владение должным образом.
В конце концов, всех генералов лишили званий, богатства и имущества и заключили во дворец. Их командиры были либо наказаны аналогичным образом, либо казнены по различным обвинениям, таким как растрата армейских припасов и опустошение сельской местности, ведущей к столице. Многие солдаты также были наказаны за эти преступления, но большинство из них были возвращены в королевскую армию.
Посланники короля обошли все города королевства, сообщая местным правителям и администраторам, что армия мятежного принца побеждена и принцесса вернулась. Будучи наследницей престола, принцесса Кол начала часто появляться в столице и близлежащих городах, заручаясь поддержкой посредством проектов по оказанию помощи, набегов монстров и некоторых демонстраций «мощной магии», которой она научилась у легендарного эльфа и мудрые люди Юга.
По мере того, как слухи о могуществе принцессы распространялись, а ее личная популярность росла, поиски принца и младшей принцессы продолжались. К этому времени стало ясно, что принц либо бежал в Республику Люкс на Севере, либо присоединился ко второй принцессе на Востоке. Возможность отъезда принца на Восток особенно расстраивала, поскольку шпионы королевства начали подозревать, что вторая принцесса полностью покинула земли королевства и присоединилась к ужасающей Поющей Орде, правившей в открытой степи.
Я проводил дни, исследуя столицу демонов, покупая всякие мелочи, обучаясь у мастеров-ремесленников и ремесленников, встречаясь с различными торговцами, богатыми патриархами и матриархами, а также другими знаменитостями столицы. Кельсер, вернувшийся после того, как битва уже закончилась, также проводил время, исследуя город и встречаясь с людьми. Похоже, он особенно сблизился с молодой женщиной-демоном из небольшой семьи кузнецов на окраине города. Как эти двое встретились и узнали друг друга, было для меня загадкой, но мне все равно не хотелось слишком много интересоваться.
Прошло несколько месяцев. Ситуация в королевстве была стабильной. Власть короны была вновь установлена, хотя настроение во внутренних покоях королевского дворца было мрачным. Король лежал на своей кровати, его тело было таким же слабым и болезненным, как и прежде. Кол опустился на колени рядом с ним, схватив его за руки, как она это делала однажды раньше. За исключением этого раза, рот короля не шевелился, его грудь не поднималась, и он не заставлял себя вернуться на трон ради своей дочери и королевства.
На этот раз король тихо скончался во сне.
