Еще в городе я провел встречу со старейшинами человеческих племен. Следующее солнцестояние было уже не за горами. Урожай и одомашненные монстры могли бы прокормить людей во много раз. Люди стали жить дольше. Меньше детей умирало молодыми. Я уже начал делать первые шаги по производству стали и созданию электрической инфраструктуры города. Население росло быстрыми темпами, как и уровень жизни.
И все еще. Было ощущение. Чувство в глубине моего сознания, которое заставило меня встревожиться. Беспокоюсь о будущем, настоящем и прошлом, которое я потерял. Я посоветовал старейшинам часто отправлять разведывательные отряды на восток, а человеческому племени Джора навсегда переселиться в город, оставив позади свою исконную родину.
Они спросили меня, что случилось.
Я сказал им, что это ничего. Просто ощущение. Чувство и некоторая информация, которую я узнал от демонов за горами.
«Нет, это нечто большее», — сказал я. «Мне придется противостоять Поющей Орде. Я не знаю, когда и как, но мне нужно пойти в их земли и найти то, что осталось от других эльфов».
Старейшины позволили тишине повиснуть в воздухе, прерываемой только ветром и потрескиванием огня. Кельсер сидел на земле. Он почесал затылок, глядя куда-то в сторону. Я знал, на кого он смотрит. Должно быть, он отправил этому человеку сообщение с помощью магии. Я проигнорировал его.
— Можем ли мы помочь тебе противостоять орде? – спросил старейшина Кезлер Роя.
«Я был бы признателен за это, — сказал я, — но не чувствую себя обязанным это делать. В последний раз, когда я столкнулся с существом, стоящим позади зверолюдей, я был совершенно беспомощен перед ним. На самом деле, я до сих пор понятия не имею, как он сделал со мной то, что сделал в тот день. Все, что мы делали, это разговаривали. Простой, ничем не примечательный разговор. И все же это была одна из самых разрушительных вещей, которые я когда-либо испытывал».
В конце концов старейшины решили поддержать меня, несмотря на мои предупреждения. Я попросил их подготовиться. Чтобы подготовить свою магию, своих охотников и свое оружие. Не нужно было спешить, я не хотел продолжать, пока не получу больше информации о Поющей Орде. А поскольку Королевство Изланди не могло предоставить мне эту информацию, я решил, что мне, возможно, придется выменять ее у Республики Люкс. Однако прежде чем отправиться в республику, я собирался посетить Кол. Я планировал попросить Королевство Изланди провести аналогичные приготовления в обмен на дополнительные магические и материальные знания.
«О, великий учитель, я чуть не забыл. Вам довелось познакомиться с металлистами? – спросил старейшина Конри Око.
«Нет, извини, у меня не было возможности. Почему, что-то случилось? Я сказал.
«Они сказали, что добились определенного прогресса и хотят вам его показать», — сказал старейшина Конри.
«Прогресс?» Я сказал.
«Что-то об очистке металлов путем их нагревания. Они сказали, что исследовали его по вашему приказу», — сказала она.
Я медленно кивнул. «Я вспомнил. Это захватывающе. Я нанесу им визит утром.
—
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«И используя две команды поочередно использующих магию ветра, мы можем вдуть в печь достаточно воздуха, чтобы нагреть это железо до тех пор, пока большая часть примесей не будет удалена и у нас не останется эта странно хрупкая форма железа», — сказал ведущий слесарь, когда она водила меня по элементарной доменной печи, которую они разработали, пока меня не было. На территории было разбросано множество других экспериментальных печей, многие из которых явно использовались для производства стекла. Сама слесарь, похоже, собрала горстку людей, заинтересованных в ее работе, большинство из которых были подростками или молодыми людьми. Население человеческих племен становилось все моложе и моложе благодаря улучшению питания и медицины.
«Я вижу, ты прав. Оно гораздо более хрупкое, чем то железо, которое мы использовали. Я подозреваю, что вам интересно, будут ли края от него более острыми, чем у других видов железа, которые мы используем, — сказал я, схватив немного железа, которое они очистили вчера. Судя по внешнему виду, он был очень близок к тому чугуну, который использовался в промышленных целях на моей Земле. Увидев, как доменную печь эксплуатируют металлурги и стекольщики, которые вместе работали над улучшением печей, у меня возникла идея. «Я думаю, вы что-то задумали с идеей увеличить температуру в ваших печах. Но нужно ли этому новому железу, которое вы произвели, столько же тепла, чтобы расплавиться?»
«Нет, она легче переходит в расплавленное состояние, чем железная руда, которую мы загружаем в печи», — сказала она.
«Тогда я думаю, мы готовы к следующему шагу!» — сказал я, собирая немного чугуна. Я подошел к другой пустой печи, которая имела примерно ту форму, которую я хотел. Ведущий слесарь последовал за ним. Добавив чугун и нагрев печь, я смог медленно переплавить железо, чтобы создать на моей Земле то, что называлось «цветением». Затем я взял этот блюм и с помощью чугунного молотка медленно отделил расплавленный шлак от блюма. Это заняло некоторое время, и я потратил немало чугуна и древесного угля, но с помощью магии я наконец смог сделать приличный кусок кованого железа.
«Это потрясающе», — сказал слесарь. «Это железо намного прочнее того, что у нас было раньше.
«Это все благодаря экспериментам, которые вы здесь проводили», — сказал я, вытирая пот со лба. «Я думаю, вы все делаете здесь потрясающую работу. Однако я предвижу одну проблему, — сказал я.
«Что это такое?» она спросила.
«Сейчас все в порядке, потому что вы зарабатываете совсем немного, но если вы начнете производить много железа, вам придется вырубить много деревьев, чтобы получить древесный уголь, не так ли?» Я спросил.
«Да, я так думаю. Мы пытаемся вырубить их подальше от города, но мы готовы зайти так далеко, потому что нам приходится тащить сюда всю эту древесину», — сказала она.
«Тогда, возможно, нам нужно найти лучшие источники топлива», — сказал я.
«Знаете ли вы что-нибудь?» она спросила.
«Я не смог найти ничего здесь, но, находясь в Королевстве Изланди, я наткнулся на некоторые методы, которые они использовали для производства железа для своего народа. Некоторые из их мастеров по металлу использовали черный камень, похожий на древесный уголь, для нагрева печей. Я попрошу следующую торговую делегацию прислать немного обратно для вашего использования. Единственная проблема с веществом, которое они использовали, которое мы можем назвать углем, заключалась в том, что оно добавляло много примесей к железу в определенных процессах или не нагревалось достаточно, если оно было слишком загрязненным, — сказал я.
«Поэтому нам придется подумать о том, как сделать уголь более чистым», — сказала она.
«И я думаю, что у меня есть идея, как вы могли бы это сделать. Сначала я попрошу демонов провести эксперимент, но я совершенно уверен, что он сработает для производства более полезной формы угля, того, что мы можем назвать коксом, — сказал я.
Обсудив возможности более горячих печей и железа с меньшим или большим количеством примесей, я также попросил ее изучить возможность переработки хорошей железной руды непосредственно в другие формы. В частности, я попросил ее попробовать сделать печь, которая могла бы плавить железо в плотно закрытом глиняном тигле. Тигельная сталь, если бы она смогла найти способ сделать ее в этом мире, была бы удивительно полезна. Доступ к стали повысит шансы людей и демонов против зверолюдей на случай, если мы попадем в какой-нибудь конфликт.
Я ушел с обнадеживающей улыбкой, представляя тот день, когда в этом мире появится сталь. И как было бы уместно, если бы первый тип стали, изготовленный в этом фантастическом мире, был тем, который постоянно фигурировал в фэнтезийных и волшебных историях на моей Земле: булат или булат!
