«Как дела?» Я спросил.
«О, ты знаешь, с ними все в порядке, все в порядке», — сказал Кельсер, пнув небольшой камешек.
Я слегка усмехнулся. Я помахал старейшине Кезлеру, чтобы сообщить ему, что все в порядке. Он кивнул и начал разводить костер. Солнце скоро начнет садиться, и лесная тропинка, на которой мы отдыхали, быстро стемнеет из-за высокого полога. Остальные люди тоже пытались разбить лагерь. Мы надеялись построить первую деревню, но поняли, что после спуска с гор нас застанет врасплох. Теперь, уставшие от тяжелого путешествия по горам, мы собирались разбить лагерь прямо здесь, у подножия гор, в нескольких часах езды от первой деревни.
— Да ладно, ты ведь знаешь, что ничего не сможешь скрыть от меня. Ты открытая книга, а я отличный читатель. Вылейте это, — сказал я.
«Это не ваше дело», — сказал он.
«Ах, юная любовь. Как красиво, так и больно. Скажи мне, ты сильно поссорился? Мне жаль, если это произошло из-за того, что я притащил тебя сюда, — сказал я.
— Нет, это не имеет к тебе никакого отношения. Именно поэтому вам не нужно об этом знать», — сказал рыжеволосый молодой человек, чей голос, рост и лицо изменились за те несколько лет, что я его знал. Быстрый взгляд на чистый пруд показал, насколько мало я изменился за тот же период времени.
«Ты прав, тебе не обязательно рассказывать мне подробности, если ты не хочешь», — сказала я, подойдя к дующемуся молодому человеку и похлопав его по плечу. «Но знай, что я здесь для тебя, если ты захочешь поговорить. Возможно, это ваш первый раз, но я опытный ветеран. Даю отличный совет! Только не ожидайте, что вам это всегда понравится».
Я провел еще некоторое время, возясь с Кельсером, заставляя его перестать грустить, вместо этого заставляя его злиться на меня. Этому маленькому трюку я научился в колледже. В конце концов, что хорошего в друзьях, которые не могут отвлечь тебя от подобных вещей? Примерно сейчас я бы предложил помириться с мороженым, но, поскольку ничего этого здесь не было, я сказал ему, что вместо этого научу его еще немного магии. По какой-то причине это не сработало так же хорошо, как мороженое. Ах хорошо.
Я все равно научил его новому заклинанию. В этом не было ничего сложного, поскольку я придумал это еще в дороге. Я вытащил из сумки небольшой кусок стали и позволил ему парить в воздухе. Он левитировал из-за заклинания магии земли, которое после многих мудростей и некоторых экспериментов с сырой рудой превратилось в своего рода заклинание магии металла. Но Кельсер уже знал это. Я вытащил еще один кусок стали и позволил ему тоже левитировать. Я заставил одного из них пройти прямо перед лицом Кельсера, прежде чем протянуть руку и коснуться его.
Я убрал руку. «Ты поймал это?»
«Что?» — сказал Кельсер. — Нет, ты что-то с ним сделал?
Я вернул руку назад, пока она не оказалась рядом с другим парящим куском стали. Я указал пальцами на Кельсера, и другой кусок стали медленно двинулся к тому, которого я коснулся. Кельсер сосредоточился на приближающемся металле. Затем, за несколько мгновений до контакта, два стальных куска внезапно сомкнулись. Я отпускаю магию металла и позволяю теперь соединенным частям упасть. Кельсер протянул руку, приблизил две части и разделил их другой рукой.
«Есть и другие способы изготовления магнитов», — сказал я, готовясь обучить Кельсера заклинанию. — Но мы могли бы также использовать магию. В конце концов, я думаю, что это заклинание будет очень полезно в грядущей войне».
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
—
«Двадцать человек?» — сказал Кол, нахмурившись.
«Это все, что они могли выделить», — сказал я, демонстрируя часть стального оборудования, которое привез с собой. Конечно, демоны в столице не смогли его удержать. В конце концов, они были бесполезны в этой войне.
«Если Поющая Орда сможет запереть нас вот так и так быстро пронестись по Республике Люкс, двадцати человек будет недостаточно», — сказала она.
«Все двадцать — могущественные маги. С нами пришли несколько старейшин, в том числе один из самых могущественных старейшин, старейшина Кезлер из племени Роя. Если бы он не был таким старым, он, вероятно, был бы так же хорош, как Келсер, если не лучше. И мы с Кельсером тоже здесь, так что это должно нам очень помочь. Кроме того, как только мы вытесним их из Республики Люкс, к нам присоединятся другие охотники за людьми с южной стороны степей, — сказал я. «А как насчет вашей ситуации здесь? Есть ли проблемы с поставками, которые вам нужно, чтобы я устранил? Я не знаю, как долго продлится эта кампания, поэтому перед отъездом я передам вам все припасы, которые собрали для вас крупные города».
«Спасибо, это поможет нам пережить сезон. Мы уже начали выращивать некоторые культуры на ограниченной территории внутри барьера, на случай, если у вас ничего не получится», — сказала она.
«Если мы потерпим неудачу, этот пузырь, вероятно, лопнет. Но к тому времени ваше королевство падет, и их армия будет готова вторгнуться и разграбить ваш город, — сказал я.
— Знаю, знаю, — сказал Кол, откинувшись на спинку стула. Она уставилась на ничем не примечательный потолок. Для тронного зала королевского дворца это место было довольно спартанским. Кол открыла рот, закрыла его, затем открыла снова. — Моя сестра должна быть с ними.
«С Поющей Ордой? Да, я помню. Твой брат на севере, в Республике Люкс, — сказал я. — Почему ты хочешь, чтобы мы их спасли?
«Нет, это дезертиры и предатели. Если вы их найдете, вам следует поймать их», — сказал Кол.
Я усмехнулся. «Понятно. Вы хотите, чтобы я их спас, но не хотите это так называть. Не волнуйся, я поймаю их для тебя».
Кол наконец посмотрел вниз с потолка и раздраженно вздохнул. «Неужели все эльфы такие раздражающие?»
—
Баин Руста был единственным, кто получал разведывательные отчеты из Республики Люкс. Я повел людей на юг, к Тефону, и по пути мы встретились с армией Русты. Он сообщил нам, что республика была почти полностью изолирована от Королевства и что он получил, вероятно, последнюю информацию о том, чтобы покинуть страну до прибытия наших армий.
«Никто не знает, какое секретное оружие используют зверолюди, все, что они знают, это то, что оно невероятно мощное», — сказал Бэйн Руста, сидя на верху скачущего коня.
«Конечно, они должны что-то об этом знать. Это своего рода магия? Физическое оружие? Может быть, прирученный монстр? Я спросил.
«Мой последний контакт сказал, что никто не выжил после столкновения с секретным оружием орды. Некоторым городам и армиям удалось противостоять наступающей орде, даже отправив несколько сообщений, прежде чем внезапно прервать все контакты. И самое странное то, что шпионы, которые позже отправились на поле боя, вообще не обнаружили никаких следов боя», — сказал он.
Это очень похоже на то, как люди исчезали по всей столице. Я подозревал, что, возможно, я единственный, кто невосприимчив к секретному оружию зверолюдей. — И не было шпионов, наблюдавших за этими сражениями на расстоянии?
«Любой, кому была поручена такая роль, исчез вместе с обороняющимися армиями», — сказал Бейн Руста.
Я нахмурился. Похоже, больше никакой полезной информации я не получу, по крайней мере, пока мы не приблизимся к границе. А пока я обдумал все, что нам известно, и начал готовить палатку. Мы уже миновали столицу, обогнув границы города и получив несколько последних посланий от королевы. Она поделилась некоторыми полезными советами о боевой тактике и слабостях зверолюдей. Я оглянулся через плечо. Процессия демонов растянулась далеко по дороге, костры начали усеивать длинную тропу, когда мы расположились на обочине на ночь.
