Я медленно и неровно выдохнул. Я быстро повернулся к иконе, которая невозмутимо стояла лицом ко мне. Я заметил, что пузыри постепенно прошли сквозь частоколы и другие препятствия, как будто их там и не было, и предположил, что люди, укрывшиеся за ними, тоже исчезли. Вероятно, именно так Икона уничтожила всех фей за пределами столицы. Пузыри не оставляли никаких следов на стенах и валах. Казалось, они даже не потревожили воздух, поскольку, когда они пронеслись над моей головой, они не издали ни звука, ни ветра.
Я закусил губу. Эти пузыри напомнили мне о невидимом барьере вокруг столицы демонов, заключающем в тюрьму Кола. Но я кое-что задумался. Почему «Икона» не выпустила в меня ни одного из них?
Словно задавая себе тот же вопрос, Икона указала на меня рукой, и появился пузырь. Пот стекал по моему лбу. Прилив адреналина заполнил мое тело, и волосы на шее начали вставать дыбом.
Пузырь помчался вперед странным образом, заставляя мои глаза сосредоточиться на собственном отражении, поскольку оно становилось все больше и больше в моем поле зрения. Мое тело стало вялым, а разум ускорился, пытаясь манипулировать моей магией. Я использовал магию движения, чтобы отойти в сторону, также полагаясь на волшебные руки, которые я заранее воткнул в землю, чтобы помочь мне отойти. Всплеск магии воздуха уменьшил сопротивление моего тела, и мое собственное физическое тело стало напряженным до предела, поскольку я заставил его как можно быстрее броситься в сторону.
В то же время я подготовил шквал магических заклинаний, чтобы поразить пузырь. Даже если они не нейтрализовали странную магию, я надеялся, что они смогут хотя бы замедлить ее. Только свет и электрическая магия поразили пузырь прежде, чем он достиг моего тела. Свет, казалось, отражался от поверхности пузыря, заглушая радужное сияние потоком белого цвета. И все же мое отражение осталось, отпечатанное в белом свете. Создавалось ощущение, что изображение на поверхности пузыря было не моим отражением, а какой-то мистической версией меня самого. Моя душа? Отпечаток? Способ отметить меня как цель? Я не мог быть уверен. Электрическая магия пронзила пузырь, не обращая внимания на все его тонкие стенки, и продолжила путь к Иконе, которая, казалось, была совершенно удивлена контратакой, возможно, потому, что я вообще не планировал ее как контратаку.
Я нырнул в сторону, и пузырь прошел мимо меня. Прямо перед моим лицом, в тот момент, когда моя магия только материализовалась, пузырь врезался во все вокруг. Огонь, вода, ветер, земля — все прошло прямо через пузырь. Оно также не было магнитным. Мои волшебные руки отреагировали странно. Как только кончики волшебных рук коснулись поверхности пузыря, магия рассеялась. Пузырь не изменился, так что это тоже выглядело как провал. Пузырь летел по воздуху, пока не прошел сквозь землю и не исчез из поля зрения.
«Эта штука пролетит через всю планету или что-то в этом роде?» — сказал я себе под нос.
Я быстро сосредоточился на Иконе, создавшей еще один пузырь. Я стиснул зубы, и на этот раз я использовал свою магию, чтобы отчаянно избежать шквала мощной магии. К счастью, когда я использовал свою магию с такой интенсивностью и принуждением, моя «мудрость» возросла в геометрической прогрессии, и моя способность координировать различные типы магии вместе, чтобы уклоняться от пузырей, значительно улучшилась.
Но Икона не стояла на месте. Они шагали вперед с каждым пузырем, как будто вся усталость, паника от почти постоянной бомбардировки мощными заклинаниями были игрой. Нет, я не мог в это поверить. Даже если Икона была слугой Бессмертного, зачем Бессмертному давать смертному возможность использовать бесконечное количество энергии? Конечно, заимствование силы и магии Бессмертного должно иметь свою цену. Если бы я и дальше уклонялся от этих атак, возможно, представилась бы такая возможность.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Так возникла комичная сцена, где икона в капюшоне обрушила на меня поток мыльных пузырей. Как ребенок, играющий в игру, я уклонялся от каждого пузыря, который вырывался наружу, как будто это действительно были игривые пузыри, а не загадочные сферы необъяснимого разрушения. Влево, вправо, выгибаясь назад, скользя вперед, я невероятным образом извивал свое тело, чтобы избежать пузырей. Вскоре я понял, что, хотя я не могу использовать свою магию, чтобы отклонить пузыри, я могу попытаться заставить Икону сделать шаг назад. Я нашел электрическую магию наиболее полезной для этого, поскольку она была быстрой и смертоносной. Каждый раз, когда в воздухе раздавался треск, Иконы активировали свое серебряное свечение и уклонялись от дуг молний на волосок и на мгновение.
Запах пота и озона заполнил мой нос. Меня оттолкнуло к стене. Я случайно глянул краем глаза во время маневра уклонения и понял, что скоро окажусь спиной к воротам. Я задавался вопросом, стоит ли мне попросить фей открыть ворота и впустить меня. Это повлечет за собой множество жертв, поскольку никто другой, даже Кельсер, не сможет избежать пузырей. Но окружить это чудовищное существо может быть нашей единственной надеждой. Я даже убедил себя, что не хочу открывать ворота ради спасения собственной шкуры. Ужас в моем сердце от того, что меня так односторонне, беспощадно и беспощадно отбили, не оказал никакого влияния на мое решение, сказал я себе.
Я закричал. Затем я наконец услышал звуки, которые игнорировал из-за интенсивности битвы. Крики. Плачет. Горящее дерево, леденящие кровь крики тоски и отчаяния. Мои глаза расширились. Я почти пропустил пузырь мимо моей кожи и избежал этого только потому, что моя нога за что-то зацепилась и чуть не споткнулась. Я быстро восстановил равновесие, выдохнул, сам того не подозревая, что задержал дыхание, и развернулся, вытянув обе руки. Икона, которая только что приготовила еще один пузырь, чтобы выстрелить в меня, замерла.
Щупальца белых молний вырвались из кончиков моих пальцев, заглушая мои крики своим шипением и потрескиванием, когда воздух наполнился запахом озона. Икона вспыхнула серебром, мигая то появляясь, то исчезая с пути каждого усика, пока, наконец, серебряное сияние не погасло, и Икону не ударил в грудь разряд электричества.
Икона взлетела в воздух, дым поднимался из их груди, и чуть не врезалась в дерево. Однако серебряное сияние вспыхнуло снова, и икона, казалось, исчезла перед деревом, а затем снова появилась прямо за ним. Икона все еще продолжала лететь и наконец спокойно остановилась на земле. Бешеная искра заплясала на одеянии Иконы, и Икона застонала.
Пронзительный стон. Халат наконец тоже растрепался. Я мог сказать, что икона была женщиной.
Крики за воротами стали громче. Я стиснул зубы, схватился за ворота и направил кучу энергии на то, чтобы разорвать ворота, открыв в них небольшую дыру, достаточно большую, чтобы я мог пройти через нее.
Внутри царил хаос. Пожары бушевали на сельскохозяйственных угодьях и открытых равнинах. Сторожевые башни в дыму. Город вдалеке — логово разрушения, пламени и страданий. Я осмотрел местность, но не обнаружил никаких признаков Кельсера, Бэйна Русты или Таока. Вокруг носились какие-то солдаты-феи и демоны, но они даже не взглянули на меня. Краем глаза я увидел знакомое лицо. Я бросился к нему, пролетая мимо демона и феи, сцепившихся в бою. За долю секунды я решил, что понятия не имею, почему они дерутся или кто был на моей стороне, поэтому просто разбил их обоих и бросился напролом.
Я протянул руку, схватил знакомое плечо и произнес заклинание, отбрасывающее назад толпу демонов и фей, почему-то сражавшихся со старейшиной Кезлером.
— Старейшина, — выдавил я изо рта, делая глубокие вдохи, — что происходит?
«Измена!» — крикнул человек-старейшина, его глаза были полны незнакомой ярости, а на подбородке бежала ужасная рана.
«Измена?» Я повторил: «Кто?»
«Всеми!» — сказал старейшина Кезлер.
