Всегда странно снова кого-то встретить спустя долгое время. Вернувшись на мою Землю, смутные мысли всегда всплывали в моей голове после того, как я встретил старого друга, знакомого, любовника или что-то в этом роде.
Когда я в последний раз разговаривал с ними?
Что я сказал в последний раз?
Думали ли они обо мне с тех пор, как мы разошлись? Знаете, как случайные воспоминания всплывают на поверхность, напоминая о неловких разговорах или неприятных моментах. Мысли вроде: неужели я действительно пошутил об отсутствующем отце другу, который только что потерял отца? А как насчет случая, когда я случайно испортил картину другого друга, пролив на нее кетчуп? Или, может быть, тот раз, когда я вышел из себя и мелко поссорился с другом, который впоследствии стал молодым поэтом, удостоенным наград, и написал стихотворение, которое, как я не так-то смиренно полагал, было обо мне?
И, конечно же, были тревожные и неловкие вещи, через которые проходит каждый. Признания сбиты на полуслове. Краснеешь и убегаешь, когда кто-то начинает к тебе приставать. Отказ признаваться в своих чувствах только для того, чтобы увидеть, как тот, кто вам нравится, уходит или находит любовь в другом месте. Отношения, разрушенные временем, искушением или мелкими ссорами. Отношения возобновлялись, разрывались и оставлялись умирать мучительной, медленной смертью. Стойкий, с горьковатым послевкусием. Пока воссоединение, много лет спустя, не сделало всю сагу еще более неловкой, чем когда-либо.
Позвольте мне прояснить: я никогда не любил Ноэля. Не больше, чем я бы любил любого друга на своей Земле или в этом мире. Но мне всегда нравились дружеские отношения. И наша дружба была крепкой, по крайней мере, мне так казалось. Наша дружба зародилась благодаря моему шоку от переноса в другой мир, борьбы с монстрами, изучения магии, побега из жизненных и смертельных ситуаций и даже от того, что меня бросили далеко-далеко в будущее, и мне не на кого было положиться, кроме друг друга. Мне нравилось думать, что наша ссора и разлука причинили ей такую же эмоциональную травму, как и мне, но казалось, что она скрывала боль даже лучше, чем я.
Или, может быть, ей промыл мозги Бессмертный Безумия. Мне нравилось думать, что это более вероятно. В конце концов, она работала на парня, который отправил ее в будущее, вдали от ее семьи. Я отказывался верить, что Бессмертный Безумия не делает чего-то темного, чтобы убедить ее сразиться со мной. По сути, она пыталась убить меня, прежде чем Бессмертный Желания спас мне жизнь. Я не мог поверить, что она сделала это по собственной воле.
Я невозмутимо посмотрел на Ноэля. Ее капюшон был сорван, и ее лицо и волосы были видны всем. Я услышал, как Кельсер пошевелился позади меня. Таок тоже что-то пробормотал, как и еще несколько человек. Я подумывал отодвинуть галерею с арахисом, но не смог. Они были необходимы на данный момент.
На лице Ноэль было слегка удивленное выражение. Этот взгляд быстро исчез, сменившись мрачным, мрачным взглядом нашей предыдущей битвы. Заклинание, которое она создавала, было отменено, и ее руки снова оказались в удобном положении вдоль тела. При необходимости она все еще могла мгновенно произнести заклинание, в конце концов, жесты рук были в основном для того, чтобы помочь нам сосредоточиться. Я тоже позволила рукам опуститься в сторону, с, как я надеялась, обезоруживающей улыбкой на лице.
Под улыбкой мои нервы были напряжены. Я знал, что произойдет дальше, хотя события битвы уже сильно отклонились от того, что было в нашей предыдущей битве. Конечно, это было хорошо, поскольку ни один из моих планов в той битве не сработал, и к концу боя у меня в боку образовалась огромная дыра. Начать лучше было абсолютно правильным решением, особенно потому, что я знал, что сделает Ноэль. Я довольно хорошо разбирался в людях, извините за хвастовство. Кроме того, я знал Ноэль и хорошо знал ее. Она была довольно упрямой, поэтому то, что побудило ее напасть на меня в прошлый раз, подтолкнет ее и на этот раз. Я знал, какие мысли, должно быть, проносились у нее в голове. Я видел их в ее глазах.
Что я планировал?
Неужели люди позади меня собираются наброситься на нее?
Почему я позволил ей подойти так близко?
Почему я показал ее лицо?
Откуда я знал, что она икона?
И, конечно же, она думала о том, как лучше атаковать, чтобы быстро и эффективно свалить меня.
Ее глаза метнулись в сторону. Она видела Икону Безумия, всю связанную и избитую. Она спрашивала себя, как я поймал его и почему я был готов везти его сюда, прямо к ней.
Об этом повествовании, взятом из Royal Road, следует сообщить, если оно будет найдено на Amazon.
И тогда она, наконец, закончит подготовку многих, многих пузырей, которые собирала свою энергию, чтобы создать, прежде чем заполнить все поле битвы мощным потоком магических пузырей, которые могли заставить всех мгновенно исчезнуть. Конечно, она знала, что я планирую остановить ее, поэтому она также подготовила очередь огня, чтобы отвлечь меня, но я ни в коем случае не попадался на это, так что…
«Я в порядке, спасибо, что спросили».
…Я бы бросился сквозь огонь и…
Я бы поторопился. Огонь. И я ее знаю. Я знаю, о чем она думает. Что она хотела сделать. Что она готовила.
«А у тебя как дела?»
«У меня все хорошо, спасибо», — машинально ответил я. Я моргнул. «Ты. Что ты делаешь?» Я чуть не споткнулся о свои слова.
На этот раз она не ответила. Верно. Это было то, чего я ожидал. Тишина, холодный взгляд, напряженная атмосфера. Это то, что я получил в нашей предыдущей смертельной, опустошительной битве.
— Подожди, нет, извини, — сказал я, потирая лоб, — Что ты имеешь в виду?
«Извини? Я так подумал, что мы давно не виделись. Хорошо. Я был рад, что ты спросил меня об этом. Совсем этого не ожидала», — сказала она.
Я открыл рот. Передвинул. Ничего не вышло. Она была рада, что я ее поприветствовал? Что происходило? «Это уловка?»
«Трюк?» — повторила она, глядя прямо на меня. — Я не знаю, не так ли?
«Нет, не говори мне этого! Думаешь, я не могу понять, когда кто-то издевается надо мной? Ты хоть помнишь, что ты сделал со мной в последний раз, когда мы были вместе? Ты сбросил меня со скалы!» Я сказал.
«Я сказала, что сожалею», — сказала она.
«Ты сказал это, как сделал это!» Я сказал.
«Все еще имеет значение», — сказала она.
«Нет, это не так!» — сказал я, водя руками.
«Да, это так», — сказала она.
Я нахмурился. Я чувствовал, как мое самообладание рушится, но не мог это остановить. Это было абсурдно. Полный абсурд! В нашей предыдущей битве она несколько раз пыталась заставить меня исчезнуть с помощью своих волшебных пузырей, проделала дыру в моем теле серебряным пузырем и не сказала ни слова, пока делала все это! А теперь она вела со мной светскую беседу и ссорилась, как будто ничего не произошло? «Думаю, у меня будет болеть голова. Это не имеет никакого смысла. В тебе нет никакого смысла!»
Теперь настала очередь Ноэля хмуриться. Она положила руки на бедра и тоже начала повышать голос. «Что имеется в виду? Это ты явился сюда с армией за спиной, пытаясь начать драку.
Я указал на себя и запнулся. «Мне? Ты возлагаешь вину на меня? Вы уничтожили целую страну! Геноцид, вы когда-нибудь слышали о таком?
«Что? Кто тебе это сказал?» она сказала.
Я замерз. «Что? Ты — икона безумия. Икона Безумия бушует по Республике Люкс, уничтожая каждую фею. Невинные мужчины, женщины и дети!»
Ноэль моргнул. «О чем ты говоришь?»
«Пузыри, черт возьми! Пузыри!» Я сказал.
«Вы имеете в виду эти пузыри?» — сказал Ноэль, когда вокруг нас появилась дюжина волшебных пузырей. Круг пузырей был достаточно большим, чтобы окружить всех, кто стоял за воротами, включая меня, Кельсера, людей, Таока и Алека Изланди.
«Да, эти пузыри!» Я сказал, когда каждый из них лопнул.
Ноэль замер. Она посмотрела по сторонам, но пузыри действительно исчезли. «Как ты это делаешь?»
— Вам не обязательно знать, — сказал я. «Но я думаю, это подтвердило мою точку зрения. Ноэль. Я не знаю, в какие игры ты пытаешься играть, разговаривая со мной вот так, пытаясь меня убить, но это не сработает. Ваша ложь, я ей не поверю!»
Ноэль взяла себя в руки. Она посмотрела на землю и медленно кивнула. Она глубоко вздохнула, схватила свою мантию и отбросила ее в сторону. Под ней на ней были ослепительные серебряные доспехи, повсюду инкрустированные множеством серебряных драгоценных камней. Над ее протянутой рукой появился еще один волшебный пузырь, отразивший ее изображение на своей мыльной поверхности. «Похоже, ты мне не поверишь, но я действительно не вру тебе. Я никого не убивал и сегодня не собираюсь начинать.
«Ты прав», — сказал я, наложив на свое тело множество заклинаний и бросившись вперед. Электричество пронеслось вокруг меня, врезаясь в землю, но одновременно заставив меня мчаться вперед с невообразимой скоростью.
«Я тебе не верю, и ты сегодня никого не собираешься убивать».
Она выпустила пузырь, я произнес заклинание, пузырь лопнул, я подошел к ней, когда она заволновалась и начала выращивать серебряный пузырь.
Прежде чем пузырь успел сформироваться, я коснулся ее тела, и мы оба замерли.
Я услышал шаги, тихо приближающиеся позади меня. Кельсер появился в поле зрения. Он встал позади застывшей, сердито выглядящей Ноэль и провел рукой прямо над ее шеей.
