«Спасибо», — сказал Бессмертный Безумия, одарив меня своей радостной улыбкой. «За все мои многие-многие годы в этом мире мне никогда не удавалось так быстро снова встретиться со своим любимым. Обычно они убегают и прячутся по меньшей мере тысячу лет после того, как я их нахожу. Не так ли, Сим?
Золотая птица пристально посмотрела на Бессмертного Безумия. «Мы не припоминаем, чтобы мы позволяли вам так нас называть».
— Ой, да ладно, Сим, — сказал Бессмертный Безумия, странно надувшись. «Если ты будешь продолжать так себя вести, ты можешь заставить маленького Каспиана думать, что ты меня не любишь!»
«Мы не любим тебя», — сказал Бессмертный Желания.
Бессмертный Безумия еще больше надулся.
Я возмутился их странным взаимодействием. Я знал, что Бессмертный Безумия безумен – это было буквально в его имени – но почему он говорил как отчаявшийся подросток? Все трое Бессмертных собрались, но это не было похоже на собрание трех самых могущественных существ в этом мире. Это было больше похоже на сцену из школьной романтической комедии.
«Идиот прав», — сказало глазное яблоко. Голос Бессмертного Зла был странным. Это звучало монотонно и холодно. Как действительно хорошая программа преобразования текста в речь на компьютере с моей старой Земли. У Бессмертного Зла не было рта, поэтому его голос звучал так, будто исходил из всего его тела. Это означало, что оно отражалось эхом и накладывалось само на себя, заставляя его звенеть в моей голове, как дюжина церковных колоколов, звенящих вместе. «Вы не из тех, кто любит конфронтацию. Ты любишь прятаться. В глазах своих сторонников я даже стал называть тебя Бессмертным Трусости.
Золотая птица проигнорировала взгляд, но Бессмертный Безумия заскрежетал зубами и впился взглядом в Бессмертного Зла.
«Как ты смеешь говорить такое с моей любимой! Ты хочешь, чтобы я отнял еще кусок твоих владений, Злой Глаз? — сказал Бессмертный Безумия.
Глаз выглядел испуганным. Он взглянул на Бессмертного Безумия, затем взглянул на меня. — Ты говоришь это так, как будто все равно не собирался этого делать! Ты продолжаешь позволять этой проклятой птице использовать тебя как тряпку. Когда ты научишься? И зачем тебе использовать мое настоящее имя перед смертным? Ты даже вмешался в магию перевода, которую я ему дал. Почему ты настаиваешь на том, чтобы вмешиваться во все, что я делаю?»
«Я вижу, ты не перестанешь оскорблять мою любимую в лицо. Возможно, мне следует отпустить их и сначала избить тебя. Внеси немного уважения в свое мягкое тело!» — сказал Бессмертный Безумия, когда его одежда начала развеваться в неподвижном воздухе. «И ты спрашиваешь меня, почему я использую твое настоящее имя перед маленьким Каспианом? Это всего лишь следствие вашей собственной некомпетентности. Маленький Каспиан, можешь оказать мне небольшую услугу? Мог бы сказать мне вслух имя этого тупого глаза. Используйте имя, которое вам кажется наиболее удобным».
Несмотря на странность ситуации, комок в горле развязался, и я выпалил: «Бессмертный Зла».
Глазное яблоко задрожало. Если бы у него были веки, мне показалось, что оно бы моргнуло от удивления. Оно даже пошевелилось, как будто опешило. Бестелесный парящий глаз пристально посмотрел на меня. Его сияние тоже было странным. Вместо того, чтобы сузить весь глаз, чего он не мог сделать, поскольку у него не было век, Бессмертный Зла просто сузил свой зрачок. Это было бы немного смешно, почти мультяшно, если бы не огромное давление, которое его взгляд обрушился на мои плечи.
«Как ты смеешь!» — крикнул Бессмертный Зла. «Чтобы смертный произнес мое имя в моем присутствии. Как ты не умер за это святотатство? Это твоя работа, Безумие? Ты укрепил его существование, пока вмешивался в мою магию?
Бессмертный Безумия ухмыльнулся. «Обвиняешь меня в своей некомпетентности. Жалко, правда, но я научился не ожидать от тебя лучшего. Нет, Злой Глаз, Каспиан мог использовать наши настоящие имена благодаря твоей магии перевода с тех пор, как ты привел его в этот мир. И Сим, и я уже подтвердили это».
Глаз снова выглядел озадаченным. Давление на мои плечи исчезло, и я глубоко вздохнул. Глаз уставился на других бессмертных. «Это правда?» Оно было обращено к золотой птице.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
Бессмертный Желания кивнул. «Именно поэтому мы хотели сделать его нашим кумиром».
«Ты хотел сделать его своей иконой? Разве ты еще не сделал его таким? Ты уже давно управляешь им, как марионеткой, — сказал Злой Глаз.
«Мы не контролировали его», — сказал Бессмертный Желания.
«Ты отдал часть своей власти Безумию ради смертного», — сказал Злой Глаз. «Ты научил его магии, дал ему часть своей энергии и даже отказался от части своей власти над эмоциями, чтобы влиять на него. Честно говоря, я удивлен, что Безумие не поджарило бедного эльфа из ревности. Тебя не беспокоит конкуренция за твою возлюбленную, Безумие?
Бессмертный Безумия пустым взглядом посмотрел на Злой Глаз. «Ты дурак? Нет, это был риторический вопрос. Я знаю, что ты глуп. Спустя все эти годы ты до сих пор не понимаешь, что значит моя любовь».
— Достаточно, — сказал Бессмертный Желания. Книга Уничтожения парила перед золотой птицей. «Мы лишь немного уступили власть. И это было не в интересах эльфа, а в наших интересах. Мы не можем позволить кому-либо взять эту книгу».
«Ты знаешь, мне даже не нужна эта чертова штука», — сказал Злой Глаз, лениво паря в пустоте. «Я хочу этого только потому, что этого хочет мой любимый парень, и я не хочу, чтобы он получил то, что хочет».
«Любовник? Невежественный глаз. Хочешь, чтобы я тебя еще раз ткнул? В последний раз, когда я врезался в тебя горой, ты веками выбирал камни из своей радужной оболочки, — сказал Безумие.
Злой Глаз снова взглянул, но не ответил. К настоящему моменту я понял, что Злой Глаз не может сравниться с Бессмертным Безумия ни физически, ни в разговоре. Хотя, похоже, глаз не любил признаваться в собственной слабости. Их отношения были на удивление детскими. Например, ссорящиеся братья и сестры или друзья детства. Мой образ трёх Бессмертных, могущественных существ, которые управляли моей жизнью в этом новом мире, разбивался при каждом взаимодействии. Если бы не исходившее от них огромное давление, я мог бы даже подумать, что это разговор пары антропоморфных монстров и зеленоглазого человека.
«Похоже, вам двоим нужно многое наверстать», — сказала золотая птица. — Тогда давайте попрощаемся. Птица захлопала крыльями.
«Ты тот, кого мы хотим догнать», — сказал Злой Глаз, глядя на золотую птицу и зависая перед ней.
«Догонять? Нет, Сим. Я не хочу тебя догонять. Я хочу поймать тебя!» — сказал Безумие. Мэднесс шагнул вперед и улыбнулся.
Злой Глаз отпрянул. Золотая птица смотрела на Безумие, а Безумие смотрело в ответ. Между ними полетели искры, потрескивая и шипя, оставляя в пустоте запах гари. Напряжение в воздухе стало ощутимым. Я тоже хотел отступить, но мои ноги были неподвижны, а тело было тяжелым, как свинец.
«Я хочу поймать тебя», — сказал Безумие, и его улыбка стала шире, пока практически не спала с его лица. «Я хочу поймать тебя, и обнять, и погладить, и поцеловать, и обнять всем своим существом. Нет, я хочу, чтобы ты меня обнял. Упасть в тебя, сгореть в твоем пламени, чтобы мой прах развевался ветром, исходящим от твоих крыльев. Сим, нет, Симург! Слова Бессмертного становились все громче и громче. Воздух вибрировал от силы его голоса. Моя голова начала биться в такт его ритму, и при каждом его слове по моей барабанной перепонке сотрясались звуки. «Славный источник знаний, золотое начало мудрости, о мой дорогой, дорогой возлюбленный! Дайте мне Аннигиляцию. Я должен это получить! Я должен, я должен, я должен!»
В пустоте заиграла музыка. Дикая, неконтролируемая, безумная какофония. Бьют барабаны, бренчат скрипки, флейты, и колокольчики, и маримбы, и всякие странные, экзотические и даже синтетические звуки. Сотни музыкальных произведений, тысячи инструментов, все играет одновременно, снова сталкиваясь или сливаясь друг с другом в мешанине приятных и неприятных нот. И все же я все это слышал. Каждое бренчание, каждый гул, каждый удар и удар. Это не превратилось в массу шума, но казалось, что оно должно было быть более непонятным, чем было на самом деле.
Мое тело начало двигаться, покачиваться, танцевать в каждом ритме. Мои ноги постукивали в такт каждому удару и стуку, стук моего сердца присоединился к оркестру хаоса, и мой разум начал летать по пустоте, танцуя дикую джигу, своего рода вальс. Вальс безумия.
А потом послышалось пение. Песня, которая отталкивала музыку, как масло в воде. Меня окутал пузырь здравомыслия, нет, спокойствия.
«Почему так, — раздался монотонный голос Дурного Глаза, прорезавший шум и с удивительной ясностью дошедший до моего уха, — что мы каждый раз собираемся вместе. Вы двое начинаете свой маленький дуэт. Почему ты не можешь просто говорить, как я? Это не так уж и сложно».
Музыка продолжала играть. Пение продолжалось. И Дурной Глаз стал пытаться заглушить все это в сухой монотонной речи.
