Проблема жизни на вершине облаков в том, что делать нечего. Никакой еды, никаких друзей, никаких развлечений, кроме мыслей в твоей голове. Сколько удовольствия можно получить, глядя на землю, как бог неба. Возможно, именно скука сделала Безумие безумным. Видеть мир с Луны, должно быть, очень скоро надоело. И это чувство не было для меня чем-то новым. Не то чтобы я проводил все время в самолете, приклеившись к окну. Если бы окна могли развлекать обычного человека на протяжении всего полета, эти мерзкие авиакомпании с моей Земли ни за что не стали бы устанавливать бортовые развлекательные системы.
Именно об этом думал мой разум, пока я витал в облаках. Не поймите меня неправильно, я знал, что это важная тренировка, помогающая снизить расход энергии на заклинание за счет увеличения моей мудрости, но это не меняло того факта, что каждый перерыв на земле казался более райским, чем дрифт, как будто Зевс в грозовой туче.
В небе у меня также было больше времени для работы над новой магией. Новая магия не была чем-то слишком сложным, но потребовала нескольких вычислений, над которыми я все еще работал. В частности, мне нужно было найти скорость света в вакууме и несколько других физических констант. Мне также нужно было больше думать об основах магии, независимо от того, как им меня научили Симурги. Фактически, я уже начал идти по этому пути, создавая чистую магию света и магию полета, но все еще оставались некоторые острые углы, которые нужно было сгладить. Главным среди этих острых углов был вопрос, который меня беспокоил какое-то время. Я чувствовал, что мне следовало осознать это гораздо раньше, но я также чувствовал, что всякий раз, когда это всплывало в моем сознании раньше, оно было чем-то отброшено обратно в мое подсознание. Что-то, что могло быть внешним влиянием или моим собственным разумом, говорящим мне не беспокоиться о подобных вещах. Но теперь, когда мой разум стал более ясным и я мог противостоять влиянию Симурга, я почувствовал, что должен задать этот вопрос. Ноэль как бы выбил это из моего подсознания, и теперь оно не покидало меня.
Если магия управляется исключительно знаниями и мудростью, почему люди по эту сторону гор не могли использовать магию?
Я вспомнил, как очень-давно обсуждал что-то подобное с Ноэлем. Тогда мы задавались вопросом, почему взрослые эльфы племени Джора не могли использовать нашу магию, несмотря на знания и мудрость, которые они накопили за эти годы. Да, некоторые из старейших эльфов, такие как старейшины Старри и Велл, могли использовать немного ритуальной магии, но почему люди, такие как дядя Ноэля Шарун, не могли использовать наш вид магии, хотя он прожил столько лет и, очевидно, знал достаточно, чтобы развить что-то вроде колющего копья или магии снятия шкур с животных. Тогда мы предполагали, что это произошло потому, что их знания не были подкреплены достаточным обоснованием, достаточно регламентированным и упорядоченным мышлением. Недостаточно было иметь знания, их нужно было оформить определенным образом, а затем применить определенным образом, чтобы мудрость могла затем превратить их в заклинание. Проще говоря, доисторическое эльфийское общество не обладало такими знаниями и мудростью, которые могли бы создавать заклинания самостоятельно.
Но народы по эту сторону гор жили в том, что можно было бы назвать железным веком. Их развитие на столетия опережало развитие эльфов и людей, когда я впервые встретил их. К этому моменту у демонов, фей, духов и даже зверолюдей была система передачи знаний из поколения в поколение своего народа. Они изобрели железные инструменты, сложные социальные структуры и множество видов оружия, которые можно было бы легко преобразовать в некую магическую систему. Одна только область медицины должна была дать жизнь нескольким настоящим ведьмам или мастерам заклинаний, но все, что я мог найти, бродя по этому месту во время своих многочисленных путешествий, — это те же самые изгои и мистики, которые появлялись в древние времена на моей Земле. Не было никаких признаков мощной, систематизированной магии, подобной той магии, которую я изобрел после того, как узнал от Симурга о так называемых основах магии.
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Это могло означать только две вещи. Либо основы были неправильными, либо наши аргументы в пользу того, почему обычные люди не могут использовать наш вид магии самостоятельно, были неверными. Основы не могли быть полностью ошибочными, поскольку на их основе я создавал всевозможные заклинания. Но, возможно, «основы» на самом деле не представляли всей картины. Что касается нашего предположения, что обычные люди не могут придумать заклинания, потому что они не знают, как превратить «знание» в заклинание с помощью «мудрости», то эта идея тоже должна быть ошибочной. Невозможно, чтобы за сотни, если не тысячи лет, которые понадобились демонам, чтобы достичь железного века, ни один демон не попытался изучить магию. И что бы сделал человек в первую очередь, если бы захотел творить что-то «волшебным образом»? Они пытались «заставить» что-то существовать или манипулировать чем-то, основываясь на своих знаниях об этом. Наверняка они бы создали какое-то заклинание, пусть даже случайно.
Я постучал себя по лбу. Было уже поздно. В лагерях внизу вспыхнули костры, и с помощью небольшой магии света я даже смог увидеть украденные взгляды солдат, которые они бросали на облако, которое никогда не двигалось. Они не должны были видеть, как я выглядываю из-за края облака, поскольку я был так далеко, но, возможно, время от времени они видели крошечное пятнышко движения. Я был уверен, что слухи о «великом эльфе» и его способности летать среди облаков уже распространились по лагерям. Это была хорошая пропаганда для войск. Что-то вроде солдат времен Второй мировой войны, которые видели над головой британские ВВС и писали о них в своих дневниках. «Приятно было узнать, что у тебя есть поддержка с воздуха», — размышлял я.
Говоря о полете, то, как я создал эту магию полета, было огромным ключом к разгадке тайн магии в этом мире. Но это также еще больше затрудняло понимание того, почему мистики и духовные существа в этом мире не могут летать. Я пытался изучить этот вопрос, исследуя то, как духи парят над землей, но оказалось, что это всего лишь врожденная особенность их вида. Таок даже сказала, что она не чувствовала разницы, когда шла ногами по земле и шла по воздуху в нескольких дюймах над ней.
Я глянул вдаль. Усилив свою светлую магию в угасающем свете сумерек, я посмотрел на горизонт. На моем лице появилась улыбка, и я рассеял все, кроме магии полета. Облако подо мной наконец начало двигаться, и я мог бы поклясться, что услышал вздох всего лагеря. Хотя для меня это не имело значения. Я помчался по воздуху к горизонту, унося с собой облако.
Перед моим взором появились крошечные точки. Эти точки превратились в группу фигур, идущих через холмы к небольшому полю. Некоторые из них схватили палки и трут и зажгли факелы руками, а некоторые потянулись к мешкам, лежащим на крупных животных, которых они привезли с собой. Похоже, они собирались разбить лагерь на ночь на этом поле. Я покачал головой. Боже, как бы они почувствовали себя глупо, проснувшись на следующее утро и пройдя всего несколько минут дальше до главного лагеря. К счастью для них, их хороший друг Кас примчался с сюрпризом.
Я припарковал облако прямо над полем и стал ждать подхода группы. Знакомая фигура взяла на себя инициативу, выйдя на поле, вытирая лоб и крича что-то остальным, стоящим за ним. Затем фигура остановилась и посмотрела на тень, падавшую на него. Он поднял голову и увидел, что я летю к нему, как ракета.
Глаза Кельсера расширились, и он чуть не споткнулся о собственные ноги, пытаясь уйти с моего пути. Я вытянул обе руки перед собой, позволяя ветру пролететь мимо моего лица, но защищая глаза магией. Я использовал магию, чтобы замедлить свое падение, но сохранил достаточно инерции, чтобы врезаться в Кельсера и оттащить его на несколько футов назад.
Я встал и привел с собой ошеломленную рыжую девушку. Я улыбнулся своему другу и поприветствовал его на войне.
