Старая звероженщина-черепаха с преувеличенным криком взлетела в воздух. На самом деле ее крик был настолько громким и преувеличенным, что эхом разносился по коридорам и доносился до всех на многие мили. Вскоре остальные десять и девять звездных зверолюдей и демонов бросятся сражаться с Кельсером. Кельсер понял это и не дал бабушке-черепахе выздороветь. Он полетел за ней и выпустил заряд магии земли в ее морщинистый старый череп.
Комок твердой земли врезался в голову звероженщины-черепахи и разлетелся в пыль. Женщина-зверь издала еще один преувеличенный крик и упала еще дальше, пока наконец не ударилась о стену и не скатилась на пол. Кельсер не смягчился. Он побежал к ней с новыми заклинаниями и даже достал по пути металлический меч, который я сделал для него. У Кола и Таока тоже были металлические мечи, но они вынимали их только в том случае, если им приходилось сражаться в ближнем бою. Застряв в коридоре, где на подходе подкрепление, Келсер знал, что с самого начала ему нужно отдать этому бою все, что у него было. Тем более, что, несмотря на все, чем он ее ударил, десятизвездочная бабушка-черепаха не пролила ни капли крови.
Я подождал немного, на случай, если Кельсеру понадобится моя помощь. Кельсер ударил звероженщину-черепаху, но она повернулась на спину, и его меч отклонился ее панцирем. Кельсер последовал за этим, подняв ее волшебными руками и нацелившись на ее мягкий живот. Женщина-зверь обняла ее тело, и Кельсер был вынужден отпрыгнуть назад.
Десятилунная звероженщина создала вокруг себя гигантский пузырь. Кельсер швырнул камешек в пузырь, и тот исчез, но женщина-зверь смогла приземлиться на ноги и посмотреть на него с гневным выражением в глазах. Кельсер принял позу с мечом и медленно кивнул головой.
Я понял это так, что он справится с этим. Я решил довериться ему, тем более что чем раньше я начну сражаться с Иконами, тем скорее Кельсер, Кол и Таок смогут начать использовать мою новую магическую систему. Я сказал им не использовать эти заклинания до тех пор, пока солнце не близится к закату, или если у них не будет другого выбора, кроме как использовать их из-за давления со стороны врагов.
Я помчался по коридору, звуки боя Кельсера эхом разносились позади меня. Вскоре даже эти звуки стихли, и в коридоре стало темно. Не было ни свечей, ни света, ни комнат на протяжении нескольких миль. Я использовал магию, чтобы ускориться. Церемония могла начаться в любой момент. Мне пришлось спешить!
Вдалеке появилось крошечное пятнышко света. Свет был странным, похожим на смесь яркого красного и спокойного серебра. Даже издалека я мог сказать, что свет был чрезвычайно ярким. По мере того, как я приближался, пятнышко становилось все больше и больше, пока не заполнило мое поле зрения своими странными цветами. Цвета, которые смешивались и сливались друг с другом, но каким-то образом оставались разными. Их границами были градиенты, переливающиеся пастельными тонами, которые не имели смысла и имели бы головокружительный эффект, если бы не магия разума и эмоционального сопротивления, которой я овладел.
Когда я приблизился к свету, я начал чувствовать замедление. Как будто я шел по какой-то ужасной вязкой жиже. Я пересек материальный свет с помощью магии, но это значительно замедлило меня. Осязаемый свет начал подниматься вверх по моим ногам, в конечном итоге достигнув бедер и, наконец, плеч. Я задержала дыхание, когда свет залил коридор до моей головы.
Когда перед моими глазами появился осязаемый свет, коридор начал плавать в оттенках красного и серебра. Если вы никогда не видели вместе красный и серебристый, возможно, вы не представляете, насколько отвратительно смотрятся эти цвета вместе. Как будто металлический привкус красной крови и металлический оттенок серебра собрались вместе, и мир передо мной стал выглядеть фальшивым и нереальным. Футуристическая симуляция, в которую было трудно поверить.
Я закрыл глаза, приготовился к действию и быстро поднял руки сквозь грязь. Я почувствовал, как коридор затрясся, когда невообразимое количество земли и воздуха отодвинуло в сторону осязаемые части света, в то время как моя собственная световая магия залила это место. Моя магия света обычно имела оттенок белого, но, чтобы лучше противостоять серебряному свету, я выбрал что-то ближе к теплому дневному свету.
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Я открыл глаза и продолжил бежать. К этому моменту тот, кто поддерживал этот свет, знал, что я здесь. Не было никакого смысла сохранять магию невидимости, поэтому я позволил ей смыть свое тело и сосредоточил все силы на том, чтобы пролететь через коридор, как пуля. На самом деле я шел так быстро, что даже не заметил, как проследовал за красно-серебряным светом так далеко, что оказался в большой пустой комнате.
Я моргнул.
Комната исчезла.
Я был в долине. Широко открытая местность с двумя горами по обе стороны. Одна гора была красная, другая серебряная. На вершине одной вершины красовалась красная звезда, а за другой стояла полная серебряная луна. Свет, который я видел в коридоре, казалось, исходил от двух символов на вершине горы. Я оглянулся через плечо и увидел, что коридор все еще там, но это была тропа, ведущая под землю.
Долина была странной. Она слишком аккуратно вписывалась в другие горы, словно долина была перевернутой горой. Идеальная буква «V» или что-то в этом роде, которое мог бы нарисовать ребенок, когда ему сказали нарисовать долину между двумя горами. В этой долине не было по-настоящему плоской земли, на которой можно было бы стоять, и даже я летел над серединой долины.
Не было больше ни коридора, ни единого направления, куда можно было бы идти. Я огляделся в поисках икон или другого храма. Все, что подскажет мне, куда идти. Но я не смог его найти. Придется ли мне идти к каждому символу на вершине горы? Нет, Бессмертные могли разделить свои силы на две части, но они не могли разделить Книгу Уничтожения.
К счастью, на вопрос о закате мне ответило то, что я увидел перед собой. Солнце идеально опускалось между двумя горами, все еще высоко над горизонтом, который очерчивал резко вырезанная долина. У меня было достаточно времени, чтобы осмотреть обе горы.
Я полетел к горе с луной, поскольку именно Ноэль взял Книгу Уничтожения. В любом случае безумие казалось сильнее сглаза. Я не думал, что он отдаст Книгу кому-то еще.
Но подходя к горе, я прищурился. На вершине ничего не было. Ни здания, ни тайного прохода, ни даже простого алтаря, на котором можно было бы положить книгу. Я знал, что здесь должна была состояться церемония. Если была церемония, это предполагало наличие какого-то ритуала. Вспоминая церемонии, проходившие в человеческом храме Бек Тепе, я понял, что пустая горная вершина недостаточно хороша. Я приземлился на вершине горы, просто чтобы убедиться, но даже после того, как я полностью очистил это место своей магией, не было никаких признаков чего-либо подозрительного. Даже символ луны казался странным стеклянным предметом, невосприимчивым к моей магии, но в остальном безвредным.
Я закусил губу. Солнце приближалось к горизонту. Книга, должно быть, находится на другой горе! Я бросился вперед с помощью своей магии полета, рассекая воздух так быстро, как только мог. Однако, когда я приземлился на второй горе, я ничего не нашел. Ни Иконы, ни Книги, ничего, кроме стеклянной красной звезды, излучающей гневный красный свет на этой стороне горы.
Что происходило? Солнце собиралось зайти. Где была церемония? Ноэль, Алек, черт возьми, я бы принял что угодно, любую подсказку о том, что происходит.
Я согнул колени, посмотрел в небо и прыгнул. Ветер дул мне в лицо, и я быстро прикинул, сколько времени у меня осталось. Я поднялся так высоко, как только мог, и остановился. Я внезапно обернулся, от чего у меня свело желудок, а голова пронзила боль.
Справа от себя я увидел гору Дым. Это было на самом краю моего зрения, но я все еще мог различить несколько вспышек на вершине, вероятно, от битвы между Колом, Таоком, Пэрисом и последователями Бессмертных. Где-то под землей Кельсер боролся за свою жизнь, пытаясь выиграть мне время, чтобы справиться с этой церемонией и вернуть Книгу Уничтожения. Мне даже казалось, что я чувствую глаза Бессмертного Желания, Симурга, жгущие мою спину и говорящие мне поторопиться и найти Книгу. Но никаких признаков этого не было. Ни следа Книги, обряда, Икон.
Глядя на две горы и острую V-образную долину, я понял, что эта долина выглядит знакомой. Две стороны, острые и одинаковой высоты, обращены вниз в неестественно гладкую долину. Это почти напомнило мне то, что я пришел искать: книгу, раскрытую посередине.
Солнце поцеловало горизонт. Время вышло.
