Земля перестала трястись. Я выдохнул. Мое сердце снова начало биться. Я не знал, как долго продолжался этот внезапный хаос в небытии. В глазах Симурга все еще глядел гнев, но, по крайней мере, ярость больше не выплескивалась за пределы его тела.
«Мне жаль!» — быстро сказал я, все еще не в силах пошевелить телом.
«Ваши извинения приняты», — сказал Симург, его голос грохотал и эхом разносился по небытию. Симург закрыл глаза. Когда он снова открыл их, его голос вернулся в нормальное русло. «Серебряная луна — существо не из этого мира. Он, кроме тебя, единственное существо в моем отражении, которое не является частью меня».
— Значит, он все-таки был посторонним, — сказал я.
«Действительно. Некоторые истории, рассказанные существами в моем отражении, были основаны на правде, с которой я столкнулся. Печальная правда. Видишь ли, дорогой Каспиан, серебряная луна преследует меня целую вечность, — сказал Симург.
«Преследует тебя? Ты имеешь в виду что-то вроде романтического? Я сказал.
Симург усмехнулся. «Нет, дитя. То, что чувствует луна, — это не любовь. Им движет жадность и любопытство. Возможно, еще немного того, какое слово использовали ваши люди, ах да, мазохизм.
Я поднял бровь. — Ты уверен, что ты ему не нравишься? Когда я впервые встретил его, он походил на сумасшедшего сталкера. Он схватил твое перо и все такое.
Глаза Симурга расширились. Внутри я видел, как Кельсер сражался с восьмизвездочным демоном, а Кол запускал заклинание с вершины Парижа, в то время как орды зверолюдей бежали обратно в храм в поисках укрытия. «Это перо было символом некоторых моих способностей. Когда я встретил тебя впервые, я восстанавливался после битвы с луной и красной звездой. Они напали на меня после того, как я предоставил силу, чтобы призвать тебя в этот мир. Воистину, серебряная луна с самого начала использовала тебя против меня».
Я нахмурился. «Значит, ты потерял часть своей силы из-за серебряной луны? Мне жаль, что я тогда привел его к вам.
«Это не вызывает беспокойства. Икона серебряной луны, твой друг Ноэль, кажется, уже рассказал тебе о том, как работает наша магия в этом мире. Трое Бессмертных, как вы нас называете, управляют концепциями или областями. Серебряная луна управляет безумием, музыкой, любовью и многим другим. Красная звезда охватывает, среди прочего, зло, прозу, физическую боль».
«А у вас есть птицы и песни?» Я спросил.
— Помимо всего прочего, — сказал Симург. «Как справедливость, порядок, доброта и разумность».
«Понятно, ты оставил самые лучшие себе, не так ли?» Я сказал.
«Было бы неуместно давать моему злому слуге слишком много владений, нет», — согласился Симург.
— Но не похоже, что ты подарил Мадну — я имею в виду серебряную луну, что угодно. Откуда тогда у него столько доменов?» Я спросил.
Симург вздохнул. «Как я уже говорил вам раньше, серебряная луна была чужой. Я не знаю, откуда он взялся, но как только он попал в эту реальность, он забрал себе несколько доменов. Я сразу заметил его прибытие, но был ослаблен, так как только что создал красную звезду, отдав ему часть своих владений. Я также пожертвовал определенными силами, чтобы создать эту реальность. К тому времени, как я восстановил свои силы, он забрал серебряную луну и заявил права на любовь и пустоту.
«Но ты сказал, что мир — это твое отражение. Разве ты не должен уметь контролировать свое отражение? В этом состоянии, в котором ты находишься, внутри этого небытия, разве ты не должен быть в состоянии сделать здесь что-то с собой, что сделало бы тебя сильнее в этом мире?» Я спросил.
«Если бы все было так просто. Нет, Каспиан, серебряная луна глубоко внедрилась в этот мир. Мне нужно почти все, что у меня есть, чтобы не дать этим двум незакрепленным пушкам все разрушить. Единственный способ вмешаться в мои собственные размышления — это позволить им откусить мои владения или увеличить свою власть над другими невостребованными владениями», — сказал Симург.
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
— Итак, есть еще владения, на которые вы трое не претендовали, — сказал я.
«Действительно. Некоторые из них мне пришлось отсечь от себя при создании этого мира. Остальное произошло благодаря сотворению самого мира. Серебряная луна и красная звезда жадно смотрят на эти владения, стремясь увеличить свою мощь и влияние. И эта Книга Уничтожения охраняла одно из этих владений. К счастью, похоже, вам удалось спасти его до завершения церемонии», — говорится в сообщении.
«Дай угадаю, это охватывает область уничтожения? Типа, смерть и разрушение? Я сказал.
— Близко, — сказал Симург. «Красная звезда уже управляет состоянием смерти, а серебряная луна имеет некоторый контроль над разрушением, хотя и не полный. Уничтожение — это еще хуже. Уничтожение тотальное и окончательное. Это акт убийства, состояние уничтожения и многое другое. Если бы серебряная луна завершила церемонию, он получил бы способность уничтожить мир и отдать себе оставшиеся владения. Тогда он бы напал на меня».
«Аннигиляция позволила бы ему уничтожить тебя?» Я спросил.
«Нет, хуже, — сказал он, — серебряная луна врезалась бы в меня в этом небытии, наконец, прорвавшись сквозь пустоту и войдя в мое божественное царство. Тогда он бы уничтожил себя в моем существе».
Я моргнул. — Это похоже на самоубийство?
— Это так, — сказал Симург. — Вернее, ты уже знаешь, как это будет. Ты нашел это значение где-то в моем подсознании.
«Ты имеешь в виду то, как стать частью чего-то? Типа, уничтожить себя и слиться с чем-то другим. Подожди, он хотел стать частью тебя? В конце концов, он жуткий сталкер, — сказал я.
«Я не следую твоей логике, но да, именно это он и хотел сделать», — сказал Симург. — Но ты остановил его, и за это тебе моя благодарность, Каспиан Холм.
Я принял благодарность Симурга, и мы еще немного поговорили. Я хотел знать, отпустят ли меня теперь домой, и Симург спросил, не счастлив ли я здесь. Я сказал ему, что обрел некое подобие счастья благодаря друзьям, которых приобрел на этом пути, но все равно не чувствовал себя своим. Земля была моим домом. Я все время ловил себя на том, что мне не хватает вещей из дома. Еда, друзья, даже телевизор. Кому-то столь могущественному, как Симург, эти вещи могут показаться пустяками, но тоска по дому — ужасная вещь. Чувствовать себя лишенным корней и отчужденным неприятно. Есть причина, по которой изгнанники и беженцы говорят об отчуждении так же много, как и о преследованиях, и почему иммигранты из разных стран пытаются переделать часть своей родной культуры там, куда они приезжают.
— Очень хорошо, Каспиан Холм, — сказал Симург. «Я помогу тебе вернуться домой после того, как ты сделаешь для меня еще одну вещь».
«Разве остановка разрушения мира не является достаточной услугой?» Я сказал.
«Я не могу отправить вас обратно, пока не верну этот домен. Мои силы просто недостаточно сильны. Точнее, я должен объяснить, я мог бы отправить вас обратно в ваш мир, но без этого домена я не знаю, захотите ли вы вернуться», — сказало оно.
«Что ты имеешь в виду?» Я спросил.
— Ты помнишь, что произошло после нашей первой встречи? — спросил Симург.
Я нахмурился. «Да. Мэдн, серебряная луна пришла и немного поговорила с нами. После того, как он закончил, мы оставили ваше дерево и обнаружили, что земля вокруг нас была уничтожена. Через некоторое время мы узнали, что нас отправили в будущее».
— Именно, — сказал Симург. «Один из моих самых мощных доменов был разделен на три. Время, Каспиан, время. Если я не восстановлю контроль над временем, я не смогу отправить вас обратно в правильное время в вашем мире. Вы можете превратиться в пепел в своей первозданной атмосфере, или ваши близкие могут уже давно погибнуть к моменту вашего возвращения. Если я хочу отправить вас в подходящее время, мне придется вернуть себе владения.
«Это объясняет все эти махинации», — сказал я. «Хорошо, я понимаю, почему это важно, но как мне это сделать?»
«Точно так же, как ты восстановил Аннигиляцию. Вы должны украсть Книгу Настоящего у серебряной луны и Книгу Будущего у красной звезды», — говорилось в нем.
«И где мне найти эти книги?» Я сказал.
«Там же, где ты нашел Книгу Уничтожения. О личности иконы Бессмертных», — говорится в сообщении.
«Ты хочешь сказать, что мне нужно заставить их снова превратиться в страницы?» Я сказал. «Во-первых, я даже не знаю, как они это сделали!»
«Вам не нужно об этом беспокоиться. Я дам тебе возможность заставить их раскрыть свои Книги. Вам просто нужно вывести их из строя, чтобы они оставались на одном месте достаточно долго, чтобы вы могли прочитать слова. Да, и не убивайте их, иначе вы не сможете их прочитать», — говорилось в нем.
«Понятно. Победите Ноэля и Алека, превратите их в страницы, получите настоящее и будущее, и вы отправите меня обратно в мой мир и время. Это похоже на план!» Я сказал.
Симург улыбнулся. — Я рад, что мы пришли к единому мнению, Каспиан Холм.
