Птица клюнула трещину в стене, словно искала червяка. Он копал, но трещина не расширялась. Он отстранился и снова клюнул. И опять. И опять.
Внутри серебряного шара мое тело дрожало. Земля вибрировала каждый раз, когда маленькая птичка клевала шар. Мэднесс вздрагивал от каждого поцелуя, его смех с каждым разом становился все слабее, но более диким. Другие птицы продолжали свое нападение, как и торнадо вокруг нас, но именно атаки этой крошечной коронованной птицы потрясли нас до глубины души.
— Сколько еще, малыш? — крикнул Безумие через плечо.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что я не могу читать в этом хаосе, — быстро сказал я.
«Ой, заткнись со своей маленькой игрой, мы все знаем, что ты читаешь ее в своей голове. Думаешь, я не видел твоего типа в своем старом мире? Книга для умных детей, которые понятия не имеют, как поступать в реальном мире. В следующий раз, когда вам захочется притвориться, будто вы ничего не читаете, постарайтесь не держать его постоянно в поле зрения. О, и ты не можешь так прятать руку. Птицы моего возлюбленного окружают нас повсюду, поэтому они могут видеть его под каким-то углом. Я вижу это, потому что ты проник в мою сферу. Ты знаешь, что я мог бы обрушить на тебя эту штуку и превратить тебя в мясистую кашу, верно?
Я вздрогнул. Мясистая каша? Почему сумасшедшие умеют обращаться со словами. — Тогда еще несколько минут.
Безумие нахмурилось. «Это может быть невозможно».
«Я думал, ты должен быть самым могущественным из Бессмертных», — сказал я.
«Мне? Как я могу быть сильнее моего возлюбленного?» он сказал.
«Когда я пришел в этот мир, Симург прятался от тебя внутри дерева, а Дурной Глаз был крошечной точкой в небе», — сказал я.
«Достаточно справедливо, — сказал он, — но нет, я не более могущественный, но я более… опасный. Главным образом из-за сферы настоящего.
— Это домен, который ты не позволил мне забрать, — сказал я.
«О, я позволил тебе принять это хорошо», сказал он. «Вы читали Книгу Настоящего, не так ли? Это означает, что теперь вы контролируете этот домен.
«Но если бы это было все, что нужно, тогда я бы взял под свой контроль и Аннигиляцию», — сказал я.
«Нет, это была уловка моего возлюбленного. Твою способность читать Книги дала тебе моя возлюбленная. При этом они применили немного магии, которая позволила доменам вернуться обратно к ним», — сказал он. «Но когда ты вернулся из Небытия, чтобы вернуть Настоящее и Будущее, я понял, что ты делаешь, и позволил тебе добровольно взять под контроль мои владения настоящего. Это испортило маленький подарок моей возлюбленной, и твоя способность читать Книги стала твоей. Видите ли, забавно, как работают наши силы. Если один из нас будет двигаться в одном направлении, остальным придется отреагировать соответствующим образом, иначе все развалится. Кстати, пожалуйста.
— Так ты говоришь, что я могу использовать сферу Настоящего? Я спросил.
«Я никогда этого не говорил», — сказал он.
— Ты тоже что-то пробрался, не так ли? Я сказал. «Вот почему я не могу его использовать».
«Нет, я этого не делал. Если бы я это сделал, это бы не сработало. Причина, по которой вы не можете манипулировать настоящим, заключается в том, что вы не знаете, как это сделать. В отличие от других временных областей, вам нужно немного понимать настоящее, чтобы раскрыть свои знания о нем», — сказал Безумие.
Если вы встретите эту сказку на Amazon, обратите внимание, что она снята без согласия автора. Доложите об этом.
Земля снова задрожала. Маленькая птичка клевала шар. Ее клюв высунулся насквозь, впуская легкий свист ветра, когда клюв втянулся, и птица приготовилась расширить отверстие. Улыбка Безумия застыла.
«Я бы не поделился этим с тобой, если бы был другой выход», — сказал Безумие, поворачиваясь ко мне. «Пусть мое нежелание рассказать вам об этом послужит доказательством того, что то, что я собираюсь вам сказать, опасно, но верно. Вам придется довериться мне. Прежде чем сказать это, мне придется подготовить тебя.
Я почувствовал, что происходит что-то странное. Я почти закончил читать Книгу Прошлого. Если бы Безумие сражалось с Симургом еще хоть на мгновение, у меня были бы все три временных домена. Я не знал, что я могу с ними сделать, но был уверен, что эти знания придут ко мне, как только я соберу их все. И теперь, когда Безумие знало, что я умею читать в своей голове, он должен был знать, что я смогу закончить это быстро. И все же то, что он говорил, наполнило меня страхом.
У меня было такое ощущение, будто он висит зажженной спичкой над кучей пороха. Он знал, что уронит спичку, и все взорвется, но он должен был убедиться, что взрыв не ударил ему в лицо.
«Прежде чем вы возьмете под свой контроль Прошлое, вам нужно знать, что произошло в первый раз, когда мы встретились», — медленно произнесло Безумие, а стук маленькой птички становился все громче и громче в моих ушах, как бой военного барабана.
— Ты имеешь в виду тот раз, когда ты отправил нас в будущее, — сказал я. «Ноэль потеряла всю свою семью из-за тебя. Она была так разбита и зла, что оставила меня искать тебя!»
«Да, молодой Ноэль сделал это. Я помню. Она пришла ко мне и в конце концов стала моей иконой. Вы никогда не задумывались, почему она изменила свое мнение? Почему после всего этого она перешла на мою сторону?» — сказал Безумие.
«Я действительно задавался вопросом. И я спросил об этом Ноэль, но она не дала мне прямого ответа, — сказал я.
«Было бы неразумно давать такой ответ, пока ты находился под влиянием моего возлюбленного», — сказал Безумие. «Это было бы бесполезно, бессмысленно, напрасно затрагивали хлопотную тему».
— Но ты считаешь, что стоит упомянуть об этом сейчас? Я сказал.
«Да», сказал он. — Вернее, только сейчас об этом вообще стоит поднимать. Видишь ли, молодой Каспиан, теперь, когда ты обладаешь и настоящим, и будущим, ты должен узнать немного больше о том, как работают домены. Домены могут быть инкапсуляцией всей концепции или идеи, но это не означает, что у вас есть доступ или контроль над всеми аспектами этой концепции. Да, все у вас в голове, но, как и в случае с другими вещами в вашей голове, вы не можете выловить каждую крупицу знаний. Некоторые из них останутся в ваших пресловутых зубах. Но то, что что-то застряло, не означает, что нет способа освободить это. Вы можете продолжать медленно исследовать домены, не торопясь смаковать каждую их частичку, скользя по ней языком, но у нас нет такой роскоши, как время. Вы не можете позволить себе ждать.
«И поэтому мы должны внести в это уравнение некоторую умственную нить. Как человек, который раньше занимал эту область, позвольте мне сказать вам, что настоящее — это не какой-то фиксированный якорь или момент времени, к которому вы можете вернуться, когда захотите. Возможно, именно так вы себя чувствуете, поскольку у вас есть доступ к сфере Будущего, но помните, что фиксированное настоящее — это только настоящее с точки зрения будущего. Единственная причина, по которой он служит якорем, это то, что вы плывете по морю.
«Но настоящее – это не якорь, это плот. Плот из коряг и водорослей. Он плывет по поверхности волн времени, толкаемый вперед идеальным парусом и идеальным порывом ветра, который всегда несет его в одном направлении. Но для тебя, дорогой Каспиан, важным моментом является понимание того, что настоящее движется. Оно всегда движется. Оно движется сейчас, когда я говорю вам эти слова, и оно движется все те годы назад, когда мы впервые встретились.
«Но на чем оно движется? Если настоящее — плот, то что такое море? Море перед тобой – будущее, Каспий, а море позади тебя – прошлое. Вы уже путешествовали в будущее, вы знаете, как сделать это снова. Но теперь подумайте об этом вот так. Вы знаете, что трое Бессмертных уже долгое время сражаются друг с другом.
«У каждого из Бессмертных была одна из сфер времени. И вмешиваться в этот мир, взаимодействовать с тобой по оси времени, означало уступать место остальным. Я никогда не отправлял тебя в будущее, Каспиан. Все, что я сделал, это поговорил. Злой Глаз, возможно, контролировал владения Будущего, но он был жестоко избит после вашего маленького приключения с его Иконой и слугой по имени Грозный. Нет, Каспиан, в будущее тебя толкнул мой возлюбленный.
«Мой возлюбленный так спешил поглотить пространство, которое я оставил после себя во время прямого разговора с тобой, что это поглотило настоящее. Оно продолжало поглощать настоящее и толкать остальной мир в прошлое, пока наш разговор не закончился и я не вернулся, чтобы стабилизировать настоящее.
«Вас никогда не отправляли в будущее. Прошлое просто стало настолько огромным, что отодвинуло настоящее еще дальше в будущее».
