«Вы здесь!» — сказал Безумный король эльфов Барсон Джора. На его лице застыла широкая улыбка, простирающаяся от уха до уха и опускающаяся до подбородка, словно слюни. «Ох, как долго я ждал! Моя любовь! Моя муза! Объект моих фантазий! Как я скучал по тебе. Давай, давай, присядь на этом клочке грязи. Он не так роскошен, как дворцы моего народа, но что может быть лучше, чем сама планета?» Он провел рукой по клочку грязи, отбросив в сторону клуб пыли. Грязь стала более беспорядочной и взволнованной, чем раньше. Никто не хотел бы там сидеть.
Я моргнул и огляделся. Затем я снова посмотрел на Безумного Короля, и мое сердце упало в груди. Его слова имели смысл.
Его слова имели смысл!
Я должен был путешествовать во времени. Все слова, которые я слышал до сих пор, были перевернутыми. Осмотр деревьев подтвердил, что листья развеваются на ветру. Звуки и шумы издалека в лесу звучали так же, как обычно, что было странно, учитывая обстоятельства. Даже солнце на небе, проглядывая сквозь крон, казалось, двигалось в своем обычном направлении. Я шагнул вперед и коснулся рукой дерева.
Это было твердо.
«Ты чувствуешь себя застенчивым?» — сказал Барсон Джора. «Пожалуйста, не стесняйтесь. Я весь твой. Я всегда буду твоим. Посиди здесь со мной! О, какой прекрасный, прекрасный день. Знаешь, я почти думал, что ты меня бросил. Нет, не то чтобы я когда-нибудь действительно так думал! Пожалуйста, поверьте мне, я всегда верил! Я всегда верил! Я бы никогда не подумал о тебе плохо. Никогда, никогда!» Он дико тряс головой из стороны в сторону, как собака, отряхивающаяся от воды.
Я перестал приближаться к нему. Я также понял, что мое тело больше не находится под моим контролем. Нет, оно было под моим контролем, но оно двигалось само по себе. Я знал, что если захочу, то смогу отойти от этого момента времени и продолжить свое путешествие. Я мог бы продолжать убегать все дальше и дальше в прошлое, думая о том, как объединить мои временные владения. Я смогу использовать эти знания для создания новых заклинаний, которые помогут мне сразиться с Бессмертными и, возможно, даже вернуться в свой мир.
Но что-то остановило меня от побега. Это было чувство, странное чувство. Как будто важность этого момента времени была внушина мне какой-то универсальной силой. Назовите это божественной волей, кармой или волей самой Вселенной. Нет, это были знания в моей голове. Знания, которые пришли вместе с временными областями и которые медленно смешивались в моей голове, пока я исследовал свои способности.
Конечно, я мог в любой момент перестать возвращаться во времени. В конце концов, я контролировал Будущее, не так ли? Все, что мне нужно было сделать, это переключиться из Прошлого прямо в Будущее. Я не мог жить в прошлом, но я мог заставить его идти по правильному пути, не так ли? И это было именно то, чем я сейчас занимался. Вот только это делал не я. Это была другая сила, другая воля, которая когда-то была здесь раньше и которая считала этот момент невероятно важным.
«Мое любимое Желание! Пожалуйста, не покидай меня больше!» — сказал Безумный Король, упав на колени и пресмыкаясь передо мной. Крупный, хорошо сложенный король эльфов плакал жирными слезами, бессвязно рыдал и даже начал кашлять от пыли, которую кинул себе в лицо.
Я хотел выйти вперед и поднять его, но мои инстинкты подсказывали мне, что это прервет воспоминания. Именно с этой мыслью я понял, что это воспоминание и что область Прошлого можно использовать таким образом. Я также понял, что это один из способов получить больше знаний. В частности, знания о людях прошлого. Я не знал, можно ли превратить эти знания в магические заклинания или это просто те знания, которые помогут мне лучше понять этот мир.
— Барсон, — раздался голос из моих уст. Мой рот не двигался, и у меня не было ощущения, что я сам произнес эти слова. Голос просто исходил из моего рта. Это был также голос, который я узнал. Певучий и гладкий, как бархат, тон — это был голос Симурга в его единой форме.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Да!» — торопливо сказал Барсон.
«Ты подвел меня», — сказал голос Симурга.
— Нет, я имею в виду, да, конечно, ты мудрый, и добрый, и милосердный, да, такой милосердный! Я потерпел неудачу, пожалуйста, накажите меня!» — сказал Барсон. Его голос изменился на полпути его униженных заявлений, как будто он увидел что-то странное в моем лице. Смог ли он прочитать выражение лица Симурга? Или, возможно, он чувствовал его гнев и разочарование. Каким-то образом я тоже мог чувствовать эти эмоции.
«Подумать только, великий король эльфов не смог победить узурпатора из своих рядов», — со вздохом сказал Симург. «Полагаю, я должен принять на себя часть вины. Я должен был знать, что король падшего народа никогда не сможет стоять на собственных ногах. Я на мгновение был озабочен этой серебряной угрозой, а ты потерял все из-за красной звезды. Какая ты жалкая дворняга, Барсон.
Барсон Джора опустил голову, его тонкие губы задрожали, и он снова заплакал. «Я держал все под контролем, мое Желание. Я восстановил свою армию после нашего катастрофического поражения от орды монстров. Мои воины были хорошо вооружены и сильны. Вы бы видели, как их магия обрушивалась на монстров на равнинах. Мы добились такого успеха, что я переименовал место нашей победы в Равнины Безмятежности! И все это благодаря тебе и твоему волшебству, мое Желание! Я передал твои знания и мудрость именно так, как ты мне сказал. Каждое заклинание, которому ты меня научил, мои воины усвоили его уродливую версию. Да, никто не был таким могущественным, как я, но монстры вообще не могли противостоять нам! Поверь мне, мое Желание, нас было невозможно остановить! Нас было невозможно остановить!»
«И все же тебя остановили», — сказал Симург своим царственным голосом.
Лицо Барсона побледнело, слова покинули его, и он еще глубже погрузился в себя. Его стройное тело задрожало, как будто ужасная мысль пронеслась в его голове, он поднял глаза, чтобы встретиться со мной взглядом, и слабо выдавил предложение: «Ты здесь, чтобы наказать меня?»
Симург долго не отвечал. Это позволило тишине застояться. Ни шелестели листья, ни свистел ветер, ни щебетали птицы, но, возможно, это было данностью. Барсон затаил дыхание, но выдержал мой взгляд с удивительным упорством. Как будто он был готов умереть, но не без того, чтобы встретить свой конец с некоторым подобием храбрости и чести.
Я сделал шаг вперед. Я протянул руку и прижал ее ко лбу Барсона Джоры. Безумный король не дрогнул. Он продолжал смотреть мимо руки, пытаясь встретиться со мной взглядом, хотя я чувствовала их близость.
Это было самое странное чувство: думать, что мои глаза закрыты, но я все еще могу все видеть. Тот факт, что Симург закрыл глаза, не означал, что мне, пришедшему в это время и место в качестве наблюдателя, придется сделать то же самое. Я смотрел, как странные слова вылетали из моего рта, и нежная гармония наполняла воздух. Затхлая тишина была наполнена жуткой песней, напомнившей мне о похоронах и смерти.
Мрачная песня медленно превратила траву, листья, сам пейзаж этого места в унылую картину в оттенках серого. Нет, это было ближе к карандашному наброску, быстро сделанному на листе бумаги. На лице Барсона Джоры появились пятна, а из глаз выпали большие толстые капли черных чернил. Безумный король открыл рот, и из него вырвалось несколько гармоничных слов, но его песня была прервана скретчем пластинки и быстро заменена музыкой.
Захватывающая, головокружительная, хаотичная музыка.
Музыка, наполненная топотом ног, ударами в сундуки и звоном керамики. Струнные инструменты нестройно танцуют под звуки барабанов, гремящих костей и каких-то тростниковых трубок. Музыка была более живой, чем музыка Симурга, поэтому они жестко сталкивались друг с другом.
Представьте себе похоронный гимн, играемый под гитарное соло. Эти два понятия не смешивались, и если бы меня не защищала сила времени, я знал, что буду делать именно то, что делал Безумный Король.
Безумный король рассмеялся. Его смех был какофоническим и захватывающим. Было такое ощущение, будто кого-то заставили смеяться, хотя он тонул в печали. По-настоящему болезненный, жалкий смех. В его глазах я видел его сожаление, его печаль. Его глаза были грустными и печальными, и он тоже пытался произнести эти слова. Но Безумие не позволило ему извиниться перед Симургом. И даже если бы ему удалось выдавить извинения, Симург вряд ли их принял. Ведь какой Бессмертный станет слушать слова предателя?
Над головой Барсона появилась небольшая каменная плита.
Сцена замерла. Затем он начал играть наоборот.
Я продолжал идти в прошлое.
