Луна отражалась в пруду, как серебряный диск. Я посмотрел на пруд, ожидая увидеть отражение, но, конечно, там ничего не было. Я был похож на призрака, путешествующего во времени назад, находясь в подвешенном состоянии. У меня не было бы диска за моим отражением, как если бы это был ореол. И все же я ожидал увидеть это, потому что это место было мне знакомо. Он выглядел точно так же, как пруд, в который меня бросили, когда я впервые пришел в этот мир.
Это не должно было быть возможно. Я вернулся на сотни миллионов лет назад. Климат, тектоника плит, флора и фауна этого мира, должно быть, невероятно изменились за такой большой период времени. На моей старой Земле такой большой период времени мог бы стать свидетелем нескольких ледниковых периодов, геологических эр и господства различных видов и типов мегафауны на планете. В этом мире еще не было даже эльфов, людей, демонов, фей, духов! На самом деле, на этой планете не было даже полуразумных видов, что заставило меня думать, что разум действительно пришел в этот мир от Бессмертных.
«Вы не оставляете мне выбора», — сказал Симург прямо перед тем, как запустить троих Бессмертных в битву внутри Небытия, свидетелем которой я только что стал.
Безумие стояло в небе с полной луной за спиной. Дурной Глаз завис еще выше, с красной звездой, совмещенной с единственным глазом, чтобы казалось, будто у него все-таки было два глаза. Симург стоял на вершине навеса, держась двумя ногами за толстую ветку, которая вообще не сдвинулась с места, несмотря на необъятность единого тела Симурга.
«Мне нужна Аннигиляция», — сказал Безумие. «Именно поэтому я впервые пришел в этот мир. Быть уничтоженным внутри тебя, мои возлюбленные, — это мое единственное желание, Желание».
«Я должен оставаться верным цели своего творения», — сказал Злой Глаз. «Я должен иметь все домены в своем владении. Меня должны боготворить, бояться, любить и уважать все. И я заменю тебя как демиурга этого мира».
Мои уши навострились. Демиург этого мира? «Демиург» был сложной и противоречивой темой в древнем богословии моего предыдущего мира. Для Платона демиург был творцом материального мира, то есть он был творцом материального мира. Для неоплатоников демиург был сознанием Монады, придавшей форму материальному миру силой разума. Или, проще говоря, древние представители этой традиции считали, что под бессознательным истинным происхождением мира существует сознательный разум, и этот сознательный разум может затем придавать форму материальному миру, каким мы его переживаем.
Но была еще одна нить богословской мысли, сделавшая демиурга по-настоящему знаменитым. Последователи этой темы спросили: а что, если бог, которому мы следовали, на самом деле не был верховным божеством? Что, если бы он создал нас и все, что мы знали в материальном мире, но не дал нам той искры разума или сознания, которая сделала бы нас по-настоящему живыми?
Существовали разные традиции, которые следовали разным хронологиям и теологиям, но мне на ум пришла простая и популярная традиция:
Существовало существо по имени София или Мудрость. Мудрость хотела создать что-то за пределами божественного царства, что-то, что было создано без разрешения верховного божества. Таким образом, она создала Демиурга, чудовищное существо, лишенное доброты божественного царства.
Но Уиздом было стыдно за то, что она сделала. Она отослала Демиурга и изолировала его от остальной вселенной. В своей изоляции Демиург не знал ни о своей матери, ни об остальной божественности. Он думал, что он единственное существующее существо, и не знал, что источник его силы исходит не от него, а от его матери.
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Он использовал силу своей матери, чтобы бессознательно имитировать истинное божественное царство. За исключением того, что, поскольку он не был божественным существом, у него не было связи с духовным царством. Все, что он сделал, было низменным и материальным. Оно было животным и не обладало истинной чувствительностью, рациональностью или духовностью.
И затем были еще две мысли о божественности человека. Возможно, сила Мудрости была заключена в человечестве, давая им доступ к истинному духовному царству, если они смогут выбраться из материального царства Демиурга. Или, возможно, с небес сошел луч света, подарив человечеству искру разума или божественности, которая позволила бы им уйти от имитации реальности Демиурга.
Излишне говорить, что гностики, следовавшие этому образу мышления, уже давно потерпели поражение от других религиозных сил в моем старом мире. Христианская церковь, в частности, сочла этот образ мышления еретическим и разработала доктрину, более близкую к более раннему определению демиурга, данному Платоном. Некоторые говорят, что именно здесь возникла концепция «Святого Духа».
Но это ни здесь и не там. Эти мысли проносились у меня в голове по двум причинам. Во-первых, термин «демиург» был невероятно конкретным, и Бессмертные говорили на языке, который я не мог узнать. Моя магия перевода решила перевести это невероятно конкретное слово, а не что-то общее, например, «ложный создатель». Он также не выбрал более распространенную аналогию, такую как «святой дух» или «ангел творения», которые в любом случае некоторые могли бы предпочесть демиургу. Это означало, что использование слова «демиург» было очень уместным. Возможно, его даже определили точно так же, как в моем мире.
Во-вторых, использование этого слова напомнило мне то, что Симург сказал давным-давно. Симург настаивал на том, что в этом мире нет богов, есть только Бессмертные. И все же в Небытии Симург утверждал, что создал этот мир. Для моего современного восприятия, когда божество-создатель было одновременно и верховным божеством, эти два описания не имели смысла вместе. Но если бы была задействована концепция «демиурга», все наконец обрело бы смысл.
Симург вполне мог сформировать этот мир, но он не был богом этого мира. Над ним было что-то или много вещей. Я не знал, обладало ли это «что-то» разумом или было какой-то формой изначальной физической силы, каким-то набором энергии или бессознательной волей. Но Бессмертные этого мира не претендовали на звание истинных божеств, что было очень важно. С Бессмертными бороться было бы трудно, но победить богов было бы практически невозможно. Если источник их силы находится вне их самих, возможно, я мог бы взять часть силы прямо из источника, вместо того, чтобы пытаться украсть ее у самих Бессмертных.
Но тогда почему Безумие или Злой Глаз не пытались сделать то же самое? Зачем бороться с Симургами, если они могут получить кусочек силы прямо из источника? Должно быть, потому, что сражаться с Симургами было либо проще, либо единственным вариантом. Возможно, Симург уже забрал всю силу, которую можно было взять из первоисточника.
Это имело смысл. Ведь я был уверен, что демиург из древнего богословия не случайно получил свою силу от Мудрости. Мудрость была одной из основ магии в этом мире, а другой — знание.
Я создал свою магию прямо из мудрости и знаний. Возможно, это означало, что моя магическая система напрямую связана с источником, точно так же, как домены, которые дали Симургу, Злому Глазу и Безумию свои силы.
Слушая разговоры Бессмертных, я начал понимать, что моя гипотеза верна. Эти Бессмертные не были истинным источником силы в этом мире. Мудрость и Знание были важнее, чем я предполагал. Они были посредниками между мной и источником магии. Но если это было правдой, это означало нечто удивительное.
Магия — это не просто способность произносить заклинания и прочее. Магия была истинным источником и происхождением этого мира. Магия была изначальной силой, с помощью которой Симург придал этому миру форму. Магия была силой, создавшей сглаз. Магия была энергией, которая позволила Безумию войти в эту реальность и позволила ему взять под контроль многие владения Симурга.
Магия была выше Бессмертных, материального мира и всего остального, с чем я когда-либо сталкивался. Если выразить это резко, просто и неоспоримо:
Магия была истинным богом этого мира.
