Птица клюнула серебряный шар, и в воздухе раздался громкий треск.
Остальные птицы перестали хлопать крыльями и вяло повисли в воздухе. Торнадо выдохся, лаская внутреннюю часть исчезающего серебряного шара. Ведущая птица держала клюв в расщелине, ее темные глаза-бусинки были направлены прямо на меня.
Я увидел себя беззвучно произносящим слова, глаза странно открылись, словно погруженные в мысли и в то же время пустые от чувств. Я увидел, как Симург начал понимать, что происходит, и ведущая птица посмотрела на Безумие сердитым взглядом, ее маленький черный глаз-бусинка каким-то образом выделялся на фоне поля битвы.
Я увидел Злой Глаз, спрятавшийся за обломками вдалеке и готовый нанести удар. Его положение напомнило мне тактику, которую он использовал во время битвы между Симургом и Безумием в Небытии. В это время Дурной Глаз поразил обоих других Бессмертных с большого расстояния, дав Безумию преимущество, необходимое для того, чтобы запечатать Симурга и отправить Дурной Глаз по спирали прочь. Я подозревал, что Дурной Глаз собирался совершить ту же ошибку, что и в прошлый раз, несмотря на все свои усилия. Он определенно не был самым умным Бессмертным, по крайней мере, судя по тем многим годам, которые я провел, наблюдая за ним. Неудивительно, что я смог сорвать его планы без той мощной магии, которая у меня была сейчас.
Я не был уверен, сколько времени я провел в прошлом. Возможно, прошло несколько столетий, а может быть, несколько сотен тысячелетий. Я не ощущал время с постоянной скоростью и не задерживался на каждой мелочи в каждый момент времени. Хотя мое тело никогда не старело, я знал, что слишком долгое пребывание в прошлом будет бременем для моего разума. К счастью, эльфы жили намного дольше, чем люди, поэтому мой разум оказался довольно устойчивым к разрушающему воздействию времени. Контроль над временем в этом мире также помог.
В последние минуты наблюдения я слонялся вокруг Безумия. Я наблюдал за ним со всех сторон. Его улыбка. Его волосы. Его странный растрепанный вид. Тога, волосы, то, как он ходил, как говорил и как смотрел на меня. Это был человек, за которым я наблюдал больше всего времени в прошлом. Я вернулся к нашей первой встрече, а также к другим случаям, когда он появлялся передо мной. Некоторые из этих переживаний были мне недоступны, поскольку они происходили не в этом физическом пространстве. Тем не менее, я видел, как мир танцевал вокруг него, как земля тряслась от его смеха, и как реальность искажалась под его мелодии, его мелодии, топот его ног, когда он высмеивал серьезность мира своими сверхъестественными действиями и внешностью.
Он был моим самым грозным противником. Я знал это. Я также знал, что он очень внимательно за мной наблюдал. Даже когда он помогал мне против Симурга, защищая меня от роя птиц своим серебряным пузырем, он очень внимательно наблюдал за мной. Он был готов помочь мне, потому что считал, что наши интересы совпадают. Теперь, после того как я прыгну обратно в настоящее, он сможет снова наблюдать за мной.
Я знал, что он сможет сказать, что в прошлом я провел гораздо больше времени, чем он ожидал. Он знал бы, что я принес с собой магическую систему, более мощную, чем все, что существовало до нее. Что теперь у меня достаточно энергии, чтобы по-настоящему противостоять ему и другим Бессмертным на равных. И я знал, без всякого сомнения, что ему достаточно одного взгляда, чтобы понять, что я намерен сразиться с ним так же, как и с другими Бессмертными.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Поэтому мне нужно было быть готовым.
Мне пришлось вытянуть обе руки перед собой и начать произносить заклинания.
Мне пришлось использовать свои призрачные конечности, чтобы накладывать заклинания вокруг Симурга и множества птиц, паривших за пределами серебряного пузыря.
Мне пришлось накинуть сеть заклинаний вокруг Злого Глаза, поскольку он тайно ждал возможности присоединиться к битве в критический момент.
Я должен использовать волшебные руки, чтобы поднять Ноэля, Норн, Алека и других прохожих подальше от поля боя. Мне пришлось использовать порыв магии ветра, чтобы отбросить Кельсера, Кола, Таока и даже Пэрис как можно дальше, на случай, если битва приблизится к ним.
Я планировал немедленно раскопать туннели подо мной, чтобы убедиться, что никакие обвалы не убьют жрецов, с которыми Кельсер боролся, чтобы добраться сюда. Было бы хорошо, если бы они погибли в бою, но не было никакой причины втягивать их в битву между существами, которые были намного более могущественными, чем они сами. И, честно говоря, сейчас мне было неважно, сколько энергии потребуется, чтобы сделать что-то подобное.
Я уже осмотрел местность, прогуливаясь по прошлому. Я был уверен, что быстрый шквал заклинаний очистит эту территорию от всех разумных существ и позволит мне сразиться с тремя Бессмертными без груза на моей совести и без каких-либо отвлекающих факторов. Никто не сможет вмешаться. Возможно, судьба мира решилась бы именно так.
Я пока не хотел раскрывать все свои заклинания. Бессмертные все еще не знали, что я полностью изменил свою магическую систему. В тот момент, когда я вернусь в настоящее, я смогу застать их врасплох. После этого они, возможно, найдут способ связать меня. Возможно, они будут выступать против моих владений, пытаясь их завоевать. Я знал, что они не берут под контроль домены так же, как я. Они как-то натолкнулись на владения друг друга и захватили их силой, а не обманом. Я не мог рассчитывать на то, что всегда смогу контролировать время.
Я сделал глубокий вдох. Воздух казался более свежим, застрявшим в подвешенном состоянии времени. Я наблюдал, как заканчиваю приготовления, находясь внутри пузыря. Я наблюдал, как крошечная птичка наконец прорвалась сквозь серебряный пузырь, и видел, как весь мир, казалось, замер, пока я готовился прыгнуть назад во времени.
У меня было два варианта. Мой контроль над временем позволил бы мне вновь появиться в другом месте. Я мог эффективно телепортироваться через пространство-время. Я мог бы использовать это расстояние, чтобы запустить все свои заклинания, чтобы получить преимущество и нанести Бессмертным мощный удар, которого они, возможно, не ожидали.
Но я отказался от этого. Появление в другом месте дало бы мне на мгновение элемент неожиданности, но Бессмертные мгновенно поняли бы, что происходит, и могли бы отреагировать на атаку с большого расстояния. Мне пришлось быть осторожнее. Мне пришлось растягивать свое удивление как можно дольше.
Я подошел к своему телу и стал ждать. Я моргнул. Мое тело исчезло. Я шагнул вперед, чтобы занять его место.
Листья зашуршали. Ветер свистел. Земля хрустела у меня под ногами. Безумие смеялось, Симург щебетал, а Злой Глаз размышлял вдалеке. Я выдохнул.
Раздался оркестр взрывов.
