Живописная сцена замерла в тишине, казалось, целую вечность.
Безумие встретилось глазами с Симургом, и два могущественных существа уставились друг на друга с дикостью с одной стороны и отвращением с другой.
Симург вышел из тупика, развернув свои массивные крылья. Безумие оттолкнуло клюв и выстрелило назад, как пуля. На обратном пути он послал воздушный поцелуй в воздух, разозлив Симурга настолько, что тот, наконец, взмахнул крыльями и поднялся в небо.
Каждый закрылок вызывал ураганный ветер. Ветры сотрясали окрестности с огромной скоростью, еще больше разрушая все, что осталось от этой когда-то идиллической степи. Вновь обнаженная скалистая земля была легко поднята ветром, создав ослепительную пыльную бурю, которая обрушилась на меня, заставив выплюнуть грязь после того, как стена пыли пронеслась мимо меня. Оглянувшись через плечо, я понял, что ветер сформировал своего рода стену из пыли и летящих камней, которая служила своего рода границей разрушений, которые мы причинили этому месту.
Безумие бежало назад по небу, уклоняясь от поразительно быстрой атаки Симурга гибкими, танцевальными движениями в воздухе. Стена пыли двигалась вместе с положением Симурга, заставляя меня лететь вместе с ними двумя. Я использовал магию, чтобы обнаружить любые разумные существа, которые могли находиться за пределами пыльной бури, но, к счастью, казалось, что вокруг никого не было на многие мили.
Симург клюнул, и Безумие отклонилось открытой ладонью.
Безумие нанесло удар, и Симург заблокировал удар, отбросив голову.
Симург стал меньше и маневреннее. Он был не только немного больше Безумия, но его сила была сконцентрирована больше, чем я мог себе представить. Каждый раз, когда клюв Симурга вытягивался вперед, казалось, что сама реальность тянется за ним. И каждый взмах крыльев Симурга заставлял пространство сгибаться, словно тонкий лист пластика.
Безумие стало быстрее, сильнее и менее диким, чем раньше. Его улыбка была скромной, выражение лица спокойным, и каждый удар наносился точно, заставляя Симурга отклоняться и уклоняться быстро и с большей силой, чем ему хотелось бы.
Издалека я мог сказать, что на данный момент Безумие взяло верх, но Симург каким-то образом постепенно становился все более могущественным.
Как это могло произойти?
Я попытался медитировать и ощутить использование своих доменов и быстро понял, что происходит. Безумие, возможно, и взяло верх в физической битве, происходящей в этом мире, но его владения подверглись ужасному и мощному нападению.
В отличие от атак, которые я нанес на Сглаз, Симургу не нужно было пробивать дыры в понимании или знаниях Безумия, поскольку все эти области изначально существовали внутри Симурга. У Симурга были более древние, более фундаментальные претензии на власть, которой обладали эти владения, и Безумие не могло легко отмахнуться от этого притязания даже с тем высшим пониманием, которым он обладал как человек, также пришедший из другого мира. .
Безумие отбросило Симурга обратно в физический мир, заставив пыльную бурю затихнуть, а пейзаж застыл в жуткой тишине. Луна каким-то образом все еще висела в небе, хотя должно было быть солнечно, и тьма фальшивой ночи сохранялась.
Но во владениях Безумия царил хаос. Иногда ночное небо снова превращалось в солнечный день, указывая на то, насколько слабым стал контроль Безумия над владениями Ночи. Области танцев и музыки также были дикими и неконтролируемыми, с небольшими кусочками мелодии и вальсов, просачивающимися к пению Симурга, образуя своего рода полноценный развлекательный ансамбль.
Любовь пошатнулась, дав Симургу своего рода контроль над поверхностным увлечением. Это была разница между румянцем и подмигиванием, глубоким поцелуем и объятием. Область Самоотверженности, которую я с удивлением увидел под контролем Безумия, немного ослабла, заставив Симурга немного прекратить разрушать ландшафт, хотя казалось, что эффект был быстро смыт, поскольку Симург рационализировал разрушение с помощью благородство» своей цели.
Цель Симурга?
Я чувствовал это совершенно ясно. Это было так, как если бы оно было выгравировано на стене или кусках камня метафизического мира. Сами домены, совокупность всех знаний в этом мире, казалось, перекликались с целями и желаниями трех Бессмертных — нет, теперь там было что-то еще. Мои цели. Мои желания.
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
Я хотел вернуться домой, и этот мир, казалось, знал об этом.
Знание боролось со знанием, пытаясь установить главенство одной цели над другой. Цель Дурного Глаза по мировому господству и поклонению была исключена из игры, но цель Безумия — уничтожить его физическое «я», чтобы он мог вернуться в Ничто и сбежать из этого мира, все еще яростно боролась. Это было переплетено с моей целью выяснить, как меня призвали в этот мир, чтобы найти путь назад.
Но желание Симурга было удивительным. Я знал, что он хочет вернуть себе все домены, но не знал, что это повлечет за собой. Особенно теперь, когда Симург даже решил вернуть себе все владения, отколовшиеся от Злого Глаза. Возможно, видя, как Безумие и я воспользовались расколом, чтобы увеличить нашу собственную силу, Симург решил, что больше не может себе позволить разделять свои силы.
Объединение всех доменов обратно было пугающей идеей. Этот мир был создан только после разделения доменов. Даже разделение временных областей имело решающее значение, потому что без разделения никто не смог бы испытать линейное время. До раскола не было прошлого, настоящего и будущего. Все время происходило одновременно или не происходило вообще, или где-то посередине. Людям вроде меня было невозможно даже представить себе, как время будет работать таким образом, поэтому воссоединение доменов внутри меня не было проблемой, поскольку мне как бы приходилось держать их отдельно ради собственного здравомыслия.
И это было самое главное. Симург видел реальность до раскола. Он имел в виду время, когда все существование существовало только внутри него. Когда не существовало разумных рас, и весь опыт был подобен отражению собственной личности. На ум пришло то, что сказал мне Симург в Небытии. Что вся реальность была подобна отражению Симурга, смотрящего на себя, словно в зеркало или пруд.
Если бы Симург снова объединил домены, все разумные мысли и чувства были бы поглощены Симургами. Свободная воля, разумная мысль — все исчезнет. Это была бы форма тотального контроля, которая была бы намного хуже, чем то, что хотел сделать Злой Глаз. Злой Глаз хотел, чтобы ему поклонялись как некоему богу. Симург не просто хотел контролировать реальность, он хотел быть
все сразу.
Я вздрогнул. Я не мог позволить своим друзьям жить в таком мире. Черт возьми, существование в таком мире нельзя назвать «живущим».
г.’ Его даже нельзя было назвать «существующим». Это была пугающая перспектива. И я знал, что это правда. Невозможно было лгать об этом, когда оно было непосредственно вплетено в саму ткань реальности. В каждом домене, находящемся под контролем Симурга, отражалось это желание, точно так же, как наши желания отражались в доменах, которые мы контролировали. Именно это желание и то, как оно пронизывало все, заставило меня понять, почему сфера Желания так сильна в этом мире.
Желание не было чем-то таким простым и эгоистичным, как жадность и потребность. Это было стремление, глубокое и неоспоримое, которое задавало направление жизни. Это была «цель», которую мы преследовали. Это был смысл нашей жизни. Это была самая важная вещь, высший идеал, самая низменная эмоция, которую мы чувствовали.
Я не мог пробраться в эту область с помощью умных трюков и сократических диалогов. Контроль над этой областью требовал сильной убежденности и законных претензий на одну из самых фундаментальных сил в этой вселенной. Для этого требовалась воля сильнее стали и мудрость более твердая, чем все, что я когда-либо имел.
К счастью, я знал, что этот домен мне не нужен, потому что он не имеет ничего общего с возвращением в мой мир. Фактически, я использовал битву между Безумием и Симургами, чтобы исследовать метафизическое море доменов и знаний, ища ту область, которую Симург и Злой Глаз использовали, чтобы вызвать меня в этот мир. Мэднесс знал, что я пытаюсь сделать, поэтому занял Симурга.
Симург, очевидно, тоже знал, что я делаю, но не пытался меня остановить. Это заставило меня думать, что все, что я искал, трудно найти и невозможно украсть. Но это было нормально. Все, что мне было нужно, это шанс. Небольшое окно возможностей. И если бы я не смог найти это окно, мне пришлось бы сделать его самому. И я бы разбил и это окно. Потому что мне действительно нужна была возможность.
Безумие дало себя ударить клювом Симурга, оставив ужасную дыру на его тоге и странную бескровную рану на теле. Одна из конечностей Безумия врезалась в бок Симурга, нежно поглаживая перья. Поглаживаемые перья бесконтрольно вылетели из тела Симурга и приземлились на раскрытые ладони Безумия.
Глаза Симурга расширились, и он полетел назад. Мэднесс улыбнулся и поднес перья к лицу. Он полез в карман, который я никогда раньше не видел в его тоге, и вытащил еще одно перо. Знакомое перо. Это было перо, которое он взял, когда я впервые встретил его, еще на дереве Симурга на Равнинах Безмятежности.
Безумие дышало в перьях. Радужное сияние перьев померкло, наполнив воздух теплым ароматом, который я чувствовал даже на расстоянии.
Симург нахмурился. Мэднесс лениво улыбнулся, и его рана мгновенно зажила.
Я был прямо за Симургом. Я нацелился на участок открытой кожи на месте перьев и приготовил смертоносную гиперзвуковую пулю.
