Взрыв. Ударная волна. Реверберация.
У меня застучали зубы. Воздух дрогнул. Земля задрожала.
Силы взрыва было достаточно, чтобы сбить меня с ног и отбросить назад. Во рту у меня был металлический привкус, и на обратном пути я выплюнул комок кровавой слюны. Я мог бы удержаться на месте, но знал, что жизненно важно использовать эту возможность, чтобы уйти как можно дальше.
Свинцовая пуля была окружена кучей конденсированных магических заклинаний, использующих огромное количество энергии, которую я накопил во время своего путешествия по прошлому. Пуля вращалась с безумной скоростью, рассекая воздух по прямой. Магия воздуха еще больше уменьшила сопротивление воздуха, а магия гравитации помогла пуле использовать гравитационное притяжение планеты в своих интересах.
За пулей периодически раздавались взрывы. Это были звуковые удары, а также обычные взрывы, призванные увеличить скорость пули даже после выстрела из рельсотрона. Пуля помчалась к единственной явной слабости Симурга, отражаясь в серебряном лунном свете и в собственных глазах Безумия, когда он заметил пулю, летящую к его возлюбленной.
Выражение безумия изменилось от спокойного смеха до дикой ярости и пустого отчаяния. Он позволил себе ударить когтем, полным радужной энергии, и потянулся к пуле, как будто пытаясь не дать ей попасть в Симурга.
Я до сих пор понятия не имел, почему он так заботился о Симурге. Конечно, мы могли бы забрать домены, которые нам нужны, чтобы вернуться в наш мир после того, как мы убьем физическое тело Симурга. Вместо того, чтобы рисковать получить удар в спину от Безумия из-за того, что он не хотел мне рассказывать, я решил взять дело в свои руки и сначала избавиться от Симурга. С Безумием я всегда смогу разобраться позже.
Но я бы не смог этого сделать, если бы он взорвался, пытаясь принять пулю за Симурга. Я использовал магию, чтобы в последний момент быстро отогнать Безумие. Он бы смог устоять, если бы в его теле не было массивного когтя и если бы я не проделал этот трюк на ровном месте. Это была модифицированная версия моей магии «натюрморта», которая позволяла мне на мгновение манипулировать движением в обмен на тонну энергии. Его было легко проигнорировать и пропустить, поскольку оно было основано на слабых знаниях, но на мгновение этого было достаточно. И этого момента было все, что мне нужно, чтобы позволить пуле проскользнуть мимо тела Безумия и поразить Симурга на спине.
Воздействие было разочаровывающим.
Пуля вонзилась в кожу Симурга, отчего перья поблизости отвалились, а все тело птицы задрожало.
Симург отвернулся от меня, но, судя по тому, что я мог видеть уголком его лица, было выражение чистого неверия, которое быстро сменилось болью, затем гневом, а затем снова снова болью.
Боль. Признаки боли на Симурге? Я этого не ожидал. Почему-то я думал, что Симург не может чувствовать боли, что его физическое тело было не более чем аватаром, безжизненной марионеткой, управляемой дистанционно изнутри Небытия, где оставалось истинное сознание Симурга. Но это было не то. Это тело действительно существовало в физическом мире и могло чувствовать боль. Это было реально. Симург был настоящим.
Хриплый крик. Булькающий звук. Грубый взброс почвы, обломков и пыли, когда второй коготь Симурга выскользнул из-под него, он упал на спину и перекатился по земле, как будто это каким-то образом могло выбить пулю из его тела.
Безумие было отброшено реакцией Симурга, и он, казалось, на мгновение забыл обо мне, когда начал пытаться дотянуться до катящегося тела Симурга, как будто желая помочь. На его лице было обеспокоенное выражение, которого я до сих пор не понимал.
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Симург каким-то образом согнул колени и оперся на крылья лицом ко мне. Выражение его лица было расстроенным, из клюва капали кусочки слизистой грязи. Капли кислой жидкости вытекли из глаз Симурга, обжигая землю и поднимая в воздух ядовитые пары. Эти пары не могли быть сметены магией воздуха, а следы, оставленные на земле слезами Симурга, игнорировали любую магию земли или земли, которую я пытался использовать. Даже прикрыть их присыпанной ветром землей было недостаточно.
Я почувствовал странный холод в затылке. Сколько бы магии и энергии я ни тратил на слезы и их следы, я ничего не мог с ними сделать. Никакие знания и мудрость не могли их коснуться. Я боялся. Какие принципы стояли за этим? Было ли еще что-то впереди? Как я мог защититься от слез Симурга, если Бессмертному каким-то образом удалось использовать их в качестве оружия?
Симург низко наклонился. Он метался в неистовстве, постоянно пытаясь дотянуться до спины крыльями, камнями или самой землей. Он выпустил странный радужный огонь и превратил его в осязаемые столбы пламени, но даже они не могли коснуться раны на спине Симурга.
Рана росла. Становясь все больше и больше, принося с собой ужасную тьму, которая резко контрастировала с ярким телом и перьями Симурга. Тьма росла устойчивыми темпами, не обращая внимания на попытки Симурга контролировать ее.
В конце концов, Безумию удалось ухватиться за извивающееся тело Симурга и добраться до дыры, в которую попала пуля. Я не мог пройти через странный пузырь слез и дыма, который Симург создал вокруг себя, и начал паниковать.
Я начал пытаться копать под странным невидимым силовым полем. Я попробовал пройти через это. Я даже приготовил что-то вроде новой пули и попытался выстрелить, но, честно говоря, знал, что это не сработает. Первая пуля была тщательно подготовленной скрытой атакой, в которой было собрано все, что я узнал о магии в этом мире, и это была вершина новой магической системы, которую я разработал.
Но это было не самое опасное. Я использовал вопросы и метафизические исследования, подобные тем, которые я использовал против сглаза, чтобы усилить первую пулю. Вопросы о желании: что это такое, что оно означает, что справедливо и несправедливо в погоне за желанием и так далее.
Простые вопросы, например, связано ли желание исключительно со степенью удовольствия и боли, которые испытывает разумное существо, или существуют более высокие, благородные типы желания, которые стоят отдельно от этого утилитарного расчета.
Я знал, что этих вопросов будет недостаточно, чтобы подорвать основную сферу Симурга, как я подорвал Зло для Дурного Глаза, но я знал, что это заставит эту пулю ужалить. Прямо сейчас Симург боролся со временем, изо всех сил пытаясь удалить вполне реальный физический снаряд, встроенный в его тело, а также отражая метафизические атаки, которые сопровождали его. Он не мог сделать и то, и другое одновременно, но пришлось.
Мэднесс пытался помочь, и я боялся, что он это поймет. Он был из моего мира. Он мог бы ответить на несколько вопросов об утилитаризме или чем-то еще. На самом деле, я все еще пытался осознать, как кто-то из моего мира не придумал магическую систему, подобную моей, и не бросил вызов статус-кво в мире таким образом, но я полагаю, что действия Безумия по захвату доменов и В некотором смысле, создание этого мира в буквальном смысле слова и предоставление живым существам в нем шанса на процветание было встряской статус-кво. Он сделал больше, чтобы испортить этот мир, чем я.
На самом деле сходство между этим миром и моим, вероятно, было его заслугой.
Безумие проникло в спину Симурга. Его рука потемнела, а тога потерлась. Он стиснул зубы. Вены на его голове вылезли из-под кожи. Он напрягал свое тело изо всех сил, и я мог сказать, что ему было больно.
Почему он зашел так далеко?
Что для него значил Симург?
Что для него значило Желание?
Симург закричал. Безумие взвыло. В ушах у меня зазвенело, и я моргнул.
Потом было Ничто.
