— Да, — быстро сказал я. «Она запечатлела в нас основы магии и научила использовать ее в бою. Мы тренировались с ней последние несколько дней».
В итоге я воспользовался объяснением, которое мы подготовили на случай, если кто-нибудь когда-нибудь случайно увидит, что мы используем магию. В любом случае мы планировали рассказать другим эльфам о нашей магии, так как это был бы хороший способ заручиться поддержкой, когда мы выступим против Оракула, поэтому я не слишком волновался, когда Шарун поднял этот вопрос.
Но я был в замешательстве. Если ему едва удалось спасти нас вовремя, как он увидел, что мы применили магию? Мы были полностью измотаны, когда Птица Фарро с грохотом приблизилась и не сделала ничего, что могло бы выдать наши магические способности. Думал ли он, что мы изучили магию, поскольку у нас не было другого способа выжить против монстра, который буквально стрелял изо рта? Должно быть, так оно и есть. Шарун был опытным охотником, и он, вероятно, мог сказать, когда два крошечных эльфа были побеждены сварливым огнедышащим птичьим монстром.
— Понятно, — сказал Шарун. «Оракул мудр».
Мне удалось немного приподняться, и Шарун прижала меня к дереву. Ноэль сидела рядом со мной, пока Шарун срезала большой мясистый лист. Он ущипнул лист, и из него сочилась бледно-желтая жидкость, которой он натер наши порезы и ожоги. Жидкость поначалу жгла, но через некоторое время мое тело почувствовало себя намного лучше. Шарун помог нам выпить еще воды и даже отрезал нам обгоревшие кончики волос острым краем Зуба Дракона.
— Мы останемся здесь до полудня. Остальные члены моего отряда смогут нас найти. По дороге сюда я оставил очень заметные следы», — рассказал Шарун.
Мы сидели посреди густого леса. Если бы не следы, которые, по словам Шаруна, он оставил, кому-либо было бы довольно сложно нас найти. Я предположил, что это не те следы, по которым могут идти монстры, поскольку он, вероятно, спрятал нас здесь, чтобы спрятаться от новых монстров. Два ослабленных молодых эльфа были идеальной целью. Теперь, когда отмеченный звездой монстр исчез, другие монстры начали возвращаться в это место.
— Какой магии тебя научил Оракул? — спросил Шарун, заставляя меня выпить воды.
«Магия огня и движения», — ответил Ноэль.
«Магия огня? Против монстра, созданного из огня? — сказала Шарун.
— Да, — заикаясь, проговорил Ноэль. «Это помогло защитить нас от нападения монстра. Мы бы не выжили ни от его дыхания, ни от лесного пожара вокруг него, если бы не изучили магию огня!» Конечно, мы вообще не могли контролировать магию монстра, но Шаруну не обязательно было это знать.
— Понятно, — сказал Шарун. «А что такое магия движения?»
«Это позволяет нам толкать и тянуть вещи», — сказал Ноэль. «Вот как мне удалось вырвать ему глаз».
Шарун кивнула. «Хорошая работа. Благодаря этому из тебя получится даже лучший охотник, чем я или мой брат.
Ноэль улыбнулся. Услышав это, очевидно, многое значило для нее. Она попыталась подняться с дерева, но не смогла. Шарун положил руки ей на плечо и заставил сесть обратно. Она схватила его за руку и обняла.
«Спасибо, дядя Шарун», — сказал Ноэль.
Она не отпускала. Шарун наклонилась вперед и нежно обняла ее. Ноэль не плакала, но крепко держалась. В конце концов она уснула, все еще сжимая Шарун за руку. Он отпустил ее и посмотрел на меня. Мои веки отяжелели, и я провалился в сон. Я не знаю, почему я пытался не заснуть, возможно, это был адреналин, который все еще не прошел через мой организм. Шарун протянул руку и положил руку мне на голову. Он взъерошил мне волосы и улыбнулся. Его улыбка была теплой. Шрамы на его ухе и груди казались на удивление обнадеживающими. Я заснул.
—
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Я проснулся под ночным небом. Боль в голове ушла, но тело все еще болело в разных местах. Я почувствовал под собой подстилку из листьев и травы. Рядом со мной на листе стояла тыква, полная воды, и несколько двойных ягод. Ноэль лежал на кровати и крепко спал.
— О, ты проснулся, — раздался голос.
«Старейшина Старри!» Я сказал.
Старец подошел ко мне и спросил о моем здоровье. Я сказал ему, что чувствую себя лучше. Он сказал, что эльфы вылечили большую часть наших травм, и все, что нам сейчас нужно, это немного отдохнуть. Они волновались, когда охотничий отряд вернул нас обратно, но быстро поняли, что нам не грозит большая опасность. Он слышал о нашей магии от Шарун, но хотел узнать больше о нашей битве со звездным монстром до прибытия охотника.
Я рассказал ему о видах магии, которые мы изучили, не забывая время от времени упоминать Оракула. Я вспомнил, как он интересовался моей магией перевода, когда я впервые приехал, поэтому решил, что он не стал бы слишком внимательно вникать в детали моей истории, если бы я больше сосредоточился на крутых магических моментах, а не на том, как мы их выучили. .
«Поэтому, когда Оракул сказала, что хочет вести тебя к твоей судьбе, она имела в виду, что хочет научить тебя магии. Но я все еще кое-чего не понимаю», — сказала Старри. — Почему Оракул не разрешил тебе организовать сопровождающую группу?
«Оракул мудра, — сказал я, — она, должно быть, поняла, что это лучший способ справиться с монстром. Ведь никто не умер, верно?»
«Вы двое почти присоединились к предкам», — сказала Старри.
«Но мы этого не сделали! И вы можете спросить Шаруна, этот монстр был невероятно силен. Это разорвало бы на куски большинство охотничьих отрядов, — сказал я.
«Тем больше причин сомневаться в действиях Оракула», — сказала Старри. «Ее предвидение не идеально. Известно, что она допускает ошибки. Эта миссия была слишком опасной для двух молодых эльфов, которые даже не были на своей первой охоте. Если бы она хоть в малейшей степени ошиблась, вы бы двое не вернулись.
Я был ошеломлен словами Старри. Он отнесся к Оракулу с большим уважением, когда мы впервые сказали, что она просила о ежедневной встрече с нами. Я думаю, видя, как твоя внучка порезана, синяки и местами обожжена, ты можешь потерять уважение к человеку, который ее туда отправил. К счастью, он не знал, что мы оба приняли это глупое решение самостоятельно.
В конце концов, я все равно получил лекцию от Старри. Он сказал, что нам следовало бежать, а не пытаться сражаться с монстром. Он также сказал, что нам в любом случае следовало взять эскорт, независимо от того, чего хотел Оракул. Не доверяйте влиятельным людям, даже если они пользуются уважением в обществе. Решения, которые являются лучшими для общества, могут оказаться не лучшими для вас, сказал он. Он оставил меня отдыхать, как только закончил учить меня доверию и подозрительности. Как человек, выросший без дедушки, я чувствовал себя странно счастливым, когда пожилой эльф ругал меня и учил меня кое-чему о жизни. После того, как он ушел, я еще раз закрыл глаза и уснул.
—
Утром племя Джора устроило приглушенный праздник. Мы были рады избавиться от звездного монстра, но беспокоились о лесном пожаре, который наши разведчики обнаружили бушующим на равнинах. Лесные пожары случались и раньше, но этот был сильнее остальных. Он уже поглотил один из любимых лесов племени и угрожал продолжить свое существование.
— Как думаешь, оно дойдет до нашего лагеря? — спросил старейшина Велл.
Шарун кивнула. «Это займет несколько дней, но оно уже начало пересекать равнины. Это странный огонь, который нелегко потушить водой. Даже самый маленький клочок травы загорается, и ветер переносит его через реки и бесплодные поля».
Эльфы перешептывались между собой. Старри и Велл тревожно переглянулись. Мы с Ноэлем все еще выздоравливали, но эта встреча проходила возле наших кроватей. В такой тесной семейной структуре даже больным приходилось участвовать в процессе принятия решений. Юным эльфам вроде нас обычно нечего было сказать, но я думал о том, как контролировать огонь с помощью современных методов.
У нас не было достаточно времени для создания каналов, водных путей или подобных препятствий. Мы могли бы попробовать организовать контролируемый пожар, чтобы сжечь всю растительность на участке земли, чтобы лесной пожар не мог продолжать распространяться. Но после того, что сказал Шарун о том, как огонь, казалось, несся на ветру по пустой земле, у меня возникло ощущение, что этот волшебный огонь будет трудно контролировать. В конце концов я исключил большинство современных методов управления огнем, которым научился у инструкторов кемпинга и документальных фильмов, и решил, что магические проблемы требуют магических решений. Старейшины и Шарун держали наши магические способности в секрете от остального племени, но мы с Ноэлем всегда планировали распространить эти знания как можно дальше.
После того, как нас чуть не убили, пытаясь решить серьезную проблему самостоятельно, мы усвоили урок. Племя было нашей семьей, и мы должны были им доверять. Я улыбнулась. Я не думал, что когда-нибудь снова почувствую это. Не после того, как моя мама умерла пять лет назад. Теплое, нежное и безопасное чувство общения с людьми, на которых можно положиться. Это было приятное чувство.
«Старейшины», — начал я. «Ноэль и я». Я посмотрел на Ноэля. Она посмотрела на меня. «У нас есть идея».
