Если кульминация — это развязка или момент драматического осложнения истории, то развязка — это окончательный вывод или результат этого осложнения.
Трое Бессмертных ждали развязки. Они хотели знать, что произойдет теперь, когда я преодолел их самые фундаментальные предположения об этом мире и выбросил все их мировоззрение в окно.
Я заявил, что Симурги вообще никогда не создавали этот мир. Оно предполагало, что оно — высшее существо этого мира, его единственный создатель, потому что оно никогда не знало ничего выше него.
Он знал, что за пределами этой вселенной существовали другие могущественные существа. В конце концов, когда-то он рассказывал мне о богах, но всегда предполагал, что эти боги были посторонними и что его собственные действия были результатом его свободной воли, его собственного выбора и решений. Даже если Симург потенциально был создан внешним божеством, он должен был верить, что его собственные действия, по крайней мере, находились под его собственным контролем.
Это было не так. Симург, как и все остальные, был слугой истории. Нет, возможно, все было хуже. Как создатель этого мира и один из главных антагонистов истории, он был рабом повествования. Он действовал, исходя из ошибочного предположения, что его действия независимы и что знания, которыми он обладал, либо были созданы сами по себе, либо что все эти знания каким-то образом были фундаментальными для всей реальности.
Но нет, Симург был персонажем. И его роль теперь подошла к концу.
Серебряная Луна тоже была удивлена. Все это время он изо всех сил старался покинуть этот мир, принять Симурга и уничтожить его физическое тело, чтобы вернуться домой. Понижение статуса Симурга открыло ему пугающий факт: если бы он действительно сделал то, что планировал сделать, ушел и уничтожил себя, он бы наверняка умер в этом мире и полностью потерялся бы для повествования.
Он также осознал, немного быстрее, чем двое других, что его собственные действия были идеально срежиссированы, и действительно, оглядываясь назад, это объяснение имело смысл.
Он появился в этом мире в самый последний момент, получив огромную власть, но вместе с тем и ограничительный разум.
Он бесцельно бродил по этому миру, создавая условия для гуманоидной разумной жизни и разрушающегося эльфийского общества, застрявшего в каменном веке, который стал местом начала истории.
Он был одновременно инструментом сюжета и важным персонажем, иногда антагонистом, а иногда союзником. Должно быть, все это время он думал, что играл со мной, как на скрипке, но он так и не осознал, что его самого тянут на веревку.
Бывший Злой Глаз был ошеломлен звездным небом и потерял самообладание из-за падения роста Симурга, но эта взрывная кульминация его меньше всего беспокоила. Я снова поймал себя на том, что задаюсь вопросом, в какой области он воссоздал себя. Что бы это ни было, оно оградило его от худших вопросов, с которыми я на него нападал. Любопытно, но он никогда не представлял угрозы.
Фальшивый космос замер. Небытие замерло. Я поднял руку. Космос начал вращаться в обратном направлении.
Планета, звезды, туманности, галактики и вся крошечная вселенная начали сходиться обратно в одну точку. На этот раз единственная точка находилась над моей рукой и кружилась от интенсивной энергии, тепла и силы.
Вскоре все исчезло, за исключением крошечной точки энергии и трех Бессмертных, вяло висевших передо мной в Ничто.
Выражения их лиц были пустыми. Они не ответили. Я знал, что они во многом истощены и что можно безопасно завершить последнюю из моих задач. Я щелкнул пальцем, и темнота заполнила мое поле зрения.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
—
Я открыл глаза, и Ничто исчезло. Я вернулся в физический мир, стоя в центре огромного кратера. Моя кожа покрылась мурашками. Я почесал подбородок.
Наверное, мне стоит это исправить, пока кто-нибудь не пострадал.
Я поднял руку и начал парить в воздухе. Земля взбилась, как масло, и начала восстанавливаться. Не только подо мной, но и по всему ландшафту.
Кратеры снова наполнились, вновь образовавшиеся долины и разломы снова закрылись, а реки вернулись в свое естественное русло. Леса, которые были вырублены и сожжены дотла, были заново посажены. Даже монстры, убежавшие от ожесточенных боев и начавшие сталкиваться с другими за территорию, были перетянуты обратно в подходящие места обитания. Я позаботился о том, чтобы проявлять особую осторожность в поселениях разумных рас, таких как люди и демоны.
Я подтвердил, что ни одно живое существо не было убито, но заметил, что многие из них в панике поранились. Несколько теплых мыслей и нежное покров магии решили большинство этих проблем, особенно теперь, когда я мог использовать поистине магические заклинания исцеления и ухода.
Разрушенные сельскохозяйственные угодья, сбежавшие одомашненные монстры и напуганные дети, дрожащие по всей земле, — я постарался исправить все это с большой детализацией и вниманием. Я удалил все следы радиации от своих ядерных заклинаний и даже восстановил горы, разрушенные во время первого ритуала, когда Бессмертные Зла и Безумия пытались прочитать Книгу Уничтожения.
Я продолжал лететь по небу, как комета. Я прошел над землей, одним быстрым проходом исправляя как можно больше проблем. Даже вещи, в которых явно не было моей вины, например, монстры, напавшие на деревни или плотину, готовую прорваться, я исправлял их все так быстро, как только мог, используя ту энергию, которую мог сэкономить.
Я пересек горы, и земля подо мной упала еще дальше. Я знал, где нахожусь, благодаря опустошенному ландшафту. С мрачным выражением лица я поднял руку и наложил проклятие на землю.
Симурги уничтожили большую часть Равнин Безмятежности. Драка между Бессмертными наложила проклятие на землю. Даже монстры не могли здесь легко выжить, и большинство из них были отставшими, перебравшимися из близлежащих районов.
Я омолодил равнины с помощью осадков, лучшего верхнего слоя почвы и некоторой пересадки фауны. Высохшие русла рек, представлявшие собой немногим больше окаменелостей в скалах, ожили, когда вода снова грохотала по ним. Деревья и трава не были высокими и могучими, и они не покрывали все вокруг, но со временем это место снова станет пышным и зеленым.
Монстры бродили вокруг в поисках воды и еды. Разумные существа тоже вернутся, привлеченные обещанием дичи, земли и мест для добычи пищи.
Вот только они не были бы коренными жителями этой земли. Несмотря ни на что, я знал, что мой Возлюбленный не допустит, чтобы эльфы, умершие много лет назад, могли быть возрождены по своей прихоти. И если бы мой Возлюбленный не принял этого, этого не могло бы быть.
И вот я вернулся к пруду, где все началось. Луна взошла, но это была уже не та луна, которая была когда-то. Домен находился в свободном доступе, как и все остальные домены с этого момента. А красная звезда была всего лишь звездой на небе. Оно мерцало и улыбалось без гнева и злобы, и звездное ночное небо навсегда оставалось желанным зрелищем.
Я окунул ноги в пруд, но ряби не было. Я снова посмотрел вниз на изображение, отраженное внутри, но отражения там не было.
Никакого отражения не было.
Меня здесь не было.
Меня больше не существовало в этом мире.
Пришло время идти. Пришло время уходить. Пришло время быть свободным.
Я поднял руки. Маленькие птички вылетели. Это были не те птицы, к которым вы привыкли, мои Возлюбленные.
Птицы улетели, чтобы нести мое последнее прощание. Некоторые из них потащили ко мне спящего молодого человека. Я держался за своего попутчика. Убедился, что у него тоже нет отражения.
Я отпускаю свои последние владения.
Я прощаюсь со своими магическими системами.
Я объявил Конец, но напомнил в эфире:
Это похоже на затяжную сладость кусочка шоколада, после чего что-то будет. Послесловие, эпилог. Чего-то, чего стоит ожидать.
Я обнял пруд, мое лицо ушло под воду. Погрузившись в прохладную воду, я ясно произнес:
«Теперь все мои чары опрокинуты, и та сила, которая у меня есть, принадлежит мне. Как тебя от преступлений простят. Пусть твоя снисходительность освободит меня».
