Из стен появились две маленькие плоские поверхности. Поверхности были покрыты листьями и цветами, а сбоку располагался небольшой пруд с водой. Птицы смотрели на нас, пока мы с Ноэлем умывали лица. Крошечная птичка с коричневыми пятнистыми перьями терлась о мою ногу. Ощущение тепла разливалось по моей коже, пока мои раны и синяки заживали. Другая птица исцелила Ноэля. Мы с Ноэлем сели на края самодельных кроватей, прислонились к стенам и сделали заслуженный перерыв.
«Должны ли мы действительно так отдыхать?» — спросил Ноэль.
«Не волнуйтесь, — сказала вожачья птица, — ваш преследователь занят».
— Чем озабочен? Я спросил.
«Озабочена мной», — сказала птица. «Теперь давайте начнем обмен информацией».
«Обмен?» Я сказал. «Я думал, что мы собираемся использовать нашу информацию, чтобы заплатить за вашу помощь с «Грозным».
«Да, и я собираюсь помочь тебе информацией», — сказала птица.
Разве это не поможет нам сражаться? Разве это не было мошенничеством? Ой, подождите, я не должен так думать. Я забыл, что оно умеет читать мысли. «Как информация поможет нам бороться с пятизвездочным монстром? Мы не смогли победить даже однозвездочного монстра!»
«Посторонний», — сказала главная птица, подпрыгнув к пруду и окунув клюв в воду, чтобы сделать глоток. Никакой ряби не было. «Вы знаете, что основой магии в этом мире являются знания и мудрость. Знания определяют тип и базовую силу используемого магического заклинания, а мудрость управляет его общей силой и способом применения этой силы. Однако, как тьма отступает от света, а огонь заглушается водой, так и знание прибывает и утекает вместе с приливами и отливами».
— Э-э, — запнулся Ноэль, — не могли бы вы перефразировать это, пожалуйста?
«Магия может иметь сильные и слабые стороны», — сказала птица. «Звездные монстры, как вы их называете, — это всего лишь существа, которые начали управлять различными формами магии. Однако, поскольку у них нет способности изучать знания, необходимые для управления магией, им приходится полагаться на других, которые могут даровать им эту способность. Похоже, мой враг наделил твоего преследователя своими силами, поэтому он носит на голове его символ.
«Да, Бог Зла долгое время использовал Грозного и Оракула, чтобы контролировать эльфов Равнин Безмятежности», — сказал я.
Птица взъерошила перья. «Странно, — сказала птица, — как ты можешь так небрежно произносить его имя».
Ах да, они плохо отреагировали, когда я в последний раз произнесла вслух Бога Зла. Ноэль виновато посмотрел на меня. Я пожал плечами. «Я думал, что эльфы просто так называли его. Мы даже не знаем твоего имени, поскольку у эльфов его нет.
Птицы замерли. Все они вытянули шеи в мою сторону и уставились на меня. Это было очень жутко. «Понятно», — сказала ведущая птица. «Мне было интересно, почему ты говоришь на нашем языке, в то время как твой спутник использовал уродливую версию древнего эльфийского языка. Это не волшебство, которому ты научилась сама, дитя.
«Да, — сказал я, — когда меня призвали в этот мир, кто-то применил ко мне своего рода магию перевода. Я могу понимать разные языки, даже если не говорю на них».
Ведущая птица нахмурилась. Подожди, как могла птица нахмуриться? У них даже бровей нет! Как глаза этой птицы сделали это? «Кто это был. Кто призвал тебя в этот мир?»
«Бог Зла», — сказал я.
Птицы вздрогнули. «Да, он. Для меня это звучит так, будто вы произносите его имя на моем языке, а не на своем. Однако вам не следует знать это имя, поэтому мне было любопытно. Но зачем ему вызывать тебя в этот мир?
«Я должен был стать жертвой», — сказал я.
«Жертвоприношение?» сказала птица.
Это повествование, украденное со своего законного места, не предназначено для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
— Да, — продолжил Ноэль. «Бог Зла хотел, чтобы я отвел Каса в пещеру Грозного, где он будет контролировать его разум, чтобы заставить его напасть на меня. Тогда я бы попросил помощи у Бога Зла, но взамен стал бы его Иконой».
Птицы сузили глаза. Серьезно, откуда у птиц могли быть такие выразительные черты лица! — Тогда ты не один из его приспешников. Возможно, неудача, которая могла бы стать моей возможностью? Хотя странно, что ты вообще смог прийти в этот мир. Кажется, прямо у меня под носом назревал заговор. Подумать только, этот маньяк позволил этому случиться. Птицы покачали головами и отвернулись, словно задумавшись. «Нет, это имеет смысл. Он не лучший в уловках. Если бы он не был таким жестоким, он ни за что не смог бы вступить в наши ряды».
«Извините, — сказал я, — о ком вы говорите?»
«Я не могу произнести его имя», — сказала ведущая птица. — Но я полагаю, что могу предложить более широкое объяснение. Во-первых, знайте, что мы не боги. Вам, смертным, может так показаться, но мы не можем претендовать на звание богов, поскольку за свою долгую, но бессмысленную жизнь мы никогда ничего не создавали.
«Но Бог Зла контролирует красную звезду», — сказал Ноэль. «И Бог Безумия управляет луной. Если контроль над небесами не делает их богами, то что тогда делает?»
«Я не знаю, что делает человека богом», — сказала птица. «Все, что я знаю, это то, что мы не боги. Мы бессмертны. Бессмертные, управляющие определенными областями реальности, из которых мы черпаем свою силу».
«Понятно», — сказал я. «Значит, вы бессмертные, сражающиеся друг с другом за контроль над своими владениями».
«Ну, — сказала птица. «Это верно для меня и для бессмертного, управляющего красной звездой. Бессмертный, управляющий Луной, — это… особый случай.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Ноэль.
«Бессмертный красной звезды и я родились бессмертными. Бессмертным Луны не было», — сказала птица.
Я понимаю. Итак, Бог Зла и тридцать птиц родились бессмертными, а Бог Безумия стал одним целым другими способами. «Я знаю, что ты слышишь мои мысли, поэтому ты, должно быть, так же устал, как и я называть вас тридцатью птицами. Не могли бы вы назвать нам свое имя?
«Нет», — сказала птица. «Я не могу назвать вам свое имя, так как уверен, что вы будете использовать его при мне! Это будет самое неприятное чувство».
«Ну тогда дайте нам что-нибудь, что моя магия перевода не сможет превратить в ваше настоящее имя на вашем языке», — сказал я.
«Очень хорошо», — сказали тридцать птиц. «Вы можете называть меня тем именем, которое использовали для меня предки вашего компаньона. Бессмертный Желания».
«Бессмертный желания», — повторил я.
Птицы замерли. Они сердито посмотрели на меня. «Почему ты используешь мое настоящее имя?»
«Прошу прощения?»
Птицы покачали головами. «Кажется, я неправильно понял силу этой магии перевода. Бессмертный красной звезды, должно быть, использовал какую-то странную магию. Ваша магия перевода связана с самой сутью этого мира. О чем он думал, даруя тебе такую мощную магию?
«Отлично, значит, моя способность к мошенничеству — это перевод, какой замечательный сеттинг», — сказал я со вздохом. «Все это весело и интересно, но не могли бы вы рассказать нам, как бороться с гигантским големом из драгоценных камней, который пытается испепелить нас своими лазерами?»
«Ах, да», — сказал Бессмертный. «Это легко. Но сначала расскажи мне кое-что, чего я не знаю.
Итак, мы с Ноэлем провели некоторое время, объясняя птицам наше понимание магии. Похоже, им понравилась моя идея использовать рациональное мышление для формирования небольших кусочков понимания, которые можно было бы соединить вместе для создания различных типов заклинаний. По их словам, это было весьма креативно. Потратив немного времени на объяснение мыслей некоторых философов, учёных и творческих людей из моего мира, птицы решили, что получили от меня достаточно информации, чтобы мы могли получить от них помощь.
«Прежде чем вы приступите к победе над своим преследователем, у меня есть для вас еще одно предложение», — сказал Бессмертный Желания. «После того, как ты закончишь, почему бы тебе не вернуться к этому дереву и не помочь мне разработать новые виды магии? Возможно, у меня нет тех знаний, которые ты принес из своего мира, чужак, но у меня много мудрости, накопленной за многие годы моей жизни. Работать вместе было бы в наших интересах».
Мы с Ноэлем переглянулись. До сих пор Бессмертный Желания относился к нам очень хорошо. Птицы научили нас магии, поделились информацией об этом мире и бессмертных и собирались помочь нам победить пятизвездочного монстра, которого мы никогда не сможем победить в одиночку. Это казалось прекрасной возможностью.
«Конечно», — сказали мы с Ноэлем.
Птицы улыбнулись. Я еще раз задался вопросом, как они так двигают клювами. «Превосходно», — сказал Бессмертный Желания. «Теперь позвольте мне рассказать вам кое-что о блестящих вещах. Ой.» Птицы смотрели в небо как безнадежные романтики. «Ох, как я люблю блестящие вещи!»
Верно. Я понимаю. Птицы любят блестящие вещи. Я обменялся быстрым взглядом с Ноэлем. Похоже, наш новый наставник по магии был немного странным.
