Как обычно, под кроной огромного дерева посреди леса и не скажешь, что наступил день. Я подошел к стволу дерева и повторил стихотворение, которое Ноэль использовал, чтобы проникнуть внутрь. В багажнике открылась дверь. Я посмотрел вверх. Это должен был быть день, но полог был таким толстым, что казалось, что это ночь. Если бы я прищурился, то почти смог бы разглядеть луну. Или, возможно, это было мое воображение.
Я прошел в дверь и вошел в темный туннель. В одной руке я зажег факел. В другом я крепко сжал Зуб Дракона. Дверь за мной закрылась. Я пошел по туннелю, внимательно всматриваясь в темноту. Единственным звуком, который я слышал, было потрескивание факела и грубый хрящ гравия под моими, уже очень изношенными кожаными туфлями.
В конце концов я увидел свет в конце туннеля. Я погасил факел, низко присел и прошептал своему громко бьющемуся сердцу, чтобы оно успокоилось. Я положил факел на землю. Схватил Зуб Дракона обеими руками. И подкрался ближе. Свет был слишком ярким. Я почти ничего не видел, пока почти не вышел из туннеля. Я глубоко вздохнул и выбежал из туннеля, готовый нанести удар своим оружием.
— Кас?
«Хм?»
— Что ты делаешь, чужак?
Я моргнул. Подняв копье над головой, я смотрел на Ноэля и Бессмертного Желания. Бессмертный в образе тридцати птиц одновременно моргнул. Ноэль обернулся и нахмурился.
— Почему ты здесь, Кас? — спросил Ноэль.
«Я-«
«Почему ты направил на нас это оружие, чужак?» — сказала главная птица, и в ее тоне слышался намек на гнев.
— Подожди, это Зуб Дракона, — сказал Ноэль. «Как ты узнал это от дяди Шаруна? Нет, подожди, почему ты здесь? Разве ты не должен был связаться с другими племенами? Не говорите мне, что вы не смогли найти могилу Безумного Короля.
— Что ты имеешь в виду, Ноэль, — сказал я, позволяя Зубу Дракона упасть на мою сторону. «Все кончено. Мы сделали это. Мы сразились с Оракулом и победили. Она мертва, Ноэль. Мы выиграли.»
Глаза Ноэля расширились. «Этого не может быть. Я только добрался.»
«Что?» Я сказал. «Прошло два дня. Я привел другие племена и…
«Два дня?» — воскликнул Ноэль.
«Что-то не так», — сказала ведущая птица. — Как ты сюда попал без моего разрешения? И что значит, прошло два дня с тех пор, как Ноэль приходил ко мне на встречу? Мне нужно-«
Я услышал звук в левом ухе.
«Что это такое?» Я сказал.
Звук стал громче.
Глаза Ноэля расширились. «Я слышу это».
Это было знакомо.
Птицы взъерошили перья. Некоторые из них улетели. «Это нехорошо. Этого не может быть. Это мое дерево, это моя печать. Никто не может войти сюда без моего разрешения. Даже другие бессмертные. Даже не-«
Музыка грянула, заливая мои уши. Ручные барабаны, струнные и духовые. Странный ударный инструмент связал их всех вместе. У песни был непреодолимый ритм; хаотичный ритм, проносившийся по воздуху, словно приливная волна. Он пришел спереди, а затем облился вокруг меня, заставив меня повернуться и услышать его, словно марионетку, которую тянут за ниточки.
Оно текло по мере моего движения; взад и вперед, вверх и вниз, мы двигались. Мои волосы скользнули мимо глаз. Я моргнул, и все вокруг сдвинулось. Земля дрожала, потолок, стены, маленький грибок и корни; все прыгало, кружилось, падало и двигалось. С музыкой без ритма, с текстами, которые я никогда не замечал, пока они не появились, в песне, которая казалась мне знакомой, но была на языке, которого я никогда раньше не слышал. Даже моя магия перевода не смогла его расшифровать.
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Мои глаза плавали от мира и музыки. Ноэль танцевала со стенами и потолком. Сам воздух танцевал. Моё сердце колотилось в этом ритме. Мой мозг посылал всплески боли и удовольствия вместе с взлетами и падениями песни. Каждая часть моего тела грозилась прыгнуть прочь, разрывая меня на части в экстазе.
Экстази. Вот это слово. Непреодолимое, неконтролируемое, незаметное, но сильное чувство экстаза. Я слышал это раньше. Это слово. Это описание. В стихотворении Ноэль в первую очередь водил нас внутрь этого места. Стихотворение, которым я открыл дверь всего несколько минут назад.
Мои губы двигались сами по себе. Мое лицо улыбнулось так широко, что мой мозг задавался вопросом, исчезнет ли эта улыбка сама по себе, что заставило мои легкие хихикать, мое сердце билось сильнее, чем когда-либо прежде, и заставило то, что я считал «собой», паниковать в игривой и приятной форме. .
Веселье. Это было весело. Я схватил Ноэль, а она схватила меня. Мы танцевали друг с другом, не обращая внимания, если мы обо что-нибудь ударились или наступили на ногу. Мир танцевал вместе с нами в такт музыке, стуча, смеясь, плача, дико крича в ночное небо, которое разрывало потолок, как ириска.
Мы отпустили и танцевали одни. Мои ноги поднялись и топнули по земле. Они топтали в барабаны, но, возможно, я забыл, что это ручные барабаны. Кто бы или что бы ни играло, он начал ускоряться. «Тум-тук-тук» превратился в «тук-тук-тук». Быстрее и быстрее, диче и диче, как дятел, клюющий дерево, или чечеточник, танцующий чечётку. Мои ноги следовали за мной, все быстрее и быстрее, быстрее и быстрее, еще быстрее и быстрее.
И я не топтал ногами, я топтал. Одна нога подпрыгнула в воздух, прежде чем удариться о землю, заставив меня полностью развернуться, чтобы подготовить вторую ногу, которая почти сразу же с грохотом упала вниз. И поэтому я развернулся, врезавшись ногами в землю, посылая в воздух рваные куски шкуры, а мои бедные туфли наконец изнашивались и разваливались.
Мой желудок скрутило, пока я исполняла этот танец. Мои глаза, мое сердце, мои легкие кричали от радости, или это была боль, я не мог сказать. Музыка продолжалась и звучала, набирая пар, словно нападающий бык, давя все сильнее и сильнее, пока мое чувство собственного достоинства не растаяло, как фруктовое мороженое, оставленное на солнце. Моё зрение затуманилось, пока оно тоже не растаяло. Мое сердце, мои легкие, мои глаза, я сам — все расплавилось в густой суп, который хлынул вокруг, все еще двигаясь под музыку.
А потом это прекратилось.
Барабаны, духовые, струнные, перкуссия. Звуки прекратились, и мир остановился. Суп застыл во мне, Ноэле, земле, стенах, потолке и так далее, пока не замерзло и мое сердце, моя грудь и мой разум. Я запаниковал. Мое сердце остановилось. Я не мог двигаться, не мог дышать. Боли не было, но паника была настоящей, сильной и наполнила меня странным, парадоксальным чувством.
«Ты научил меня пить из твоих глаз спелое красное вино любви».
Волна вина хлынула и утопила меня.
«Сотворенный в небесах из чистого лунного света, весь мир танцует для тебя».
Вино стало серебристым и заплясало, как стробоскоп.
«Покаяние разорвано в клочья, я не вижу ничего, кроме тебя. Стоя ногами в волнах, я пью из моря».
Меня облила соленая морская вода, когда она разбилась о берег.
«Я пьян от твоего взгляда, я пьян от твоей любви».
Все исчезло, и мы снова оказались в комнате посреди гигантского дерева. Я огляделся: Ноэль тоже был свободен. Я ахнула и прерывисто дышала.
«Я опьянен этим нежным чувством сильного экстаза».
Я последовал за голосом. Оно шло из туннеля. Музыка исчезла, но слова продолжали приходить.
«В этом нежном чувстве сильного экстаза я виню твой взгляд».
Я моргнул, и фигура исчезла.
«Это нежное чувство сильного экстаза, я пьян от твоего взгляда».
Голос раздался позади меня, поэтому я обернулся. Какая-то фигура стояла ко мне спиной. Бессмертный Желания исчез. Фигура присела на землю и что-то подняла. Перо. Яркое разноцветное перо. Фигура поднесла перо к лицу, и я услышал звук глубокого вздоха. Фигура выдохнула.
«Спасибо, Каспиан Холм. Я знала, что была права, пропустив тебя, — сказала фигура.
Тяжесть спрыгнула с моей груди. Я наконец почувствовал, что могу говорить. «Кто, — пробормотал я, — кто ты?»
Фигура подняла руки вверх, одна из них крепко держала разноцветное перо. «Я ваш благодетель. Тот, кто делал вид, что не знает о планах этой дурацкой красной штуки. О, вы даже не представляете, как сильно я помог вам двоим».
Он обернулся, все еще держа руки в воздухе. «И вы даже не представляете, как сильно вы мне помогли», — сказал он, театрально поклонившись нам. Он поднял голову, но сохранил свое положение, сказав: «Спасибо, Каспиан Холм и Ноэль Джора, за то, что позволили мне еще раз встретиться с моей возлюбленной».
Бог Безумия поднес перо к губам и поцеловал его.
