Я решительно смотрел на старшего Сунки, застывшего от собственной магии. В его глазах было какое-то смирение. Он был самым нерешительным из трех старейшин, с которыми я сражался. Возможно, это было чем-то, что я мог бы использовать? Мой разум метался в поисках других идей. Мне нужно было что-то быстро придумать. Старейшина Ранн какое-то время будет лежать под землей, поскольку приземление на эти камни, вероятно, было мучительно болезненным, но жрец Окси мог вернуться в любой момент. Хуже всего было то, что он выпал куда-то из моего поля зрения. Я не могла повернуть голову, поэтому понятия не имела, где он находится и встал ли он уже. Мне хотелось думать, что я услышу его приближение, но не было никакой гарантии, что я это услышу.
У меня не было выбора. Времени подумать не было. Я выдохнула, чувствуя, как энергия покидает мое тело. Магия натюрмортов была невероятно неэффективна. Я понятия не имел, сколько еще заклинаний я мог бы использовать сейчас, и у меня не было с собой даже кинжала. Даже если бы у меня был кинжал, мои руки казались тяжелыми, а передвигать ноги было бы утомительно. Я чуть не упал на колени, и мне удалось удержаться на ногах только стиснув зубы и приняв адреналин, текущий по моим венам.
Мой разум мчался, даже когда я наткнулся на старшего Сунки. До прибытия других племен мы с Ноэлем провели все время, работая над магией света и гравитации. Сложность этих двух полей была настолько высока, что мы не могли собрать энергию для использования каких-либо заклинаний, если они не были сделаны невероятно эффективными, а это означало, что они должны были соответствовать критерию знания как «оправданная истинная вера». Самая сложная часть заключалась в том, чтобы «оправдать» убеждение с помощью разума и экспериментов. Магия маскировки сейчас не будет очень полезна, поскольку она основана лишь на умном преломлении и манипулировании видимым светом, а это означало, что моим единственным выходом была магия гравитации.
Мы не могли особо развивать магию гравитации, так как не имели возможности измерить массу или радиус этой планеты и были зациклены на скорости объектов в свободном падении или под наклоном. А поскольку у эльфов и людей этого мира даже не было системы деления, записи или определения времени помимо дней и времен года, мне пришлось импортировать измерения времени с моей собственной Земли. Тем не менее, мы не могли получить точные измерения времени без часов, поэтому лучшее, что мы могли сделать, это посчитать наши сердцебиения и надеяться, что у эльфов и людей из этого мира такое же среднее сердцебиение в состоянии покоя, как и у людей из моего мира.
Все это означало, что я не мог создать черную дыру в груди Сунки или придавить его к полу силой тяжести. Вместо этого я подбежал к нему, когда он пришел в себя от смятения и усталости от того, что его мощная магия была сведена на нет моей. Я схватил его за бороду, потянул вперед и активировал единственное заклинание магии гравитации, которое мы до сих пор разработали.
Старик упал вперед, попытался удержать равновесие и упал лицом вниз. Он был не в состоянии контролировать свой центр тяжести!
Я развернулся на цыпочках. Краем глаза я увидел старшего Ранна, все еще корчившегося от боли на полу. Передо мной ковылял священник Окси без трости. Его ладони были раскрыты и явно обожжены. Его морщинистый лоб был покрыт потом, а губы дрожали.
«Просто сдавайся уже, — сказал я, — тебе действительно нужно защищать этот шар ценой своей жизни?»
Он не ответил. Или, возможно, он был не в состоянии. Вместо этого он поднял руку. Я ожидал еще одной красной магической линии, но вместо этого из его рук полились волны красной энергии. Я нырнул под них, когда они приблизились, но следующая волна была вертикальной. Я прыгнул влево, скользнул под следующую волну и продолжил уклоняться к быстро утомляющемуся старому священнику.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Я дышала быстро, сердце колотилось так громко, что заливало уши. Каждый шаг, который я делал, вызывал боль, пронзающую мое тело, и мои мышцы болели в знак протеста каждый раз, когда я уклонялся от атаки. У меня не было достаточно энергии для какой-либо яркой магии, а это означало, что мне пришлось добираться до старого священника.
Священник глубоко вздохнул. Мои глаза расширились. Прилив адреналина дал мне второе дыхание, и я рванул вперед. Тело старого священника начало светиться красным, угрожая высвободить ту же самую стену красной магии, которой старший Сунки почти уничтожил меня. Я схватил старика всем телом, сбил его с ног и отбросил в сторону. Мои зубы стучали по челюсти, когда я коснулся ее, и я вскрикнул от боли. Жрец Окси взлетел в воздух, когда я остановил движение вперед, и рухнул на землю.
Я задыхался. Прерывисто дыша, я прижал руку ко лбу, когда пронзительная боль пронзила мой череп. Знакомый металлический привкус наполнил мой рот. Я выплюнул кровь на землю и заставил свое протестующее тело пробраться к зловещему светящемуся красному шару, который трое стариков так отчаянно пытались защитить.
Не могло быть, чтобы эта штука была просто артефактом для какого-то ритуала, который человеческие племена двойного бассейна реки совершали каждый год. Цвета и символика слишком напоминали трёх бессмертных. Красный шар с серебряными лучами и стайками птичьих пятен, какое отношение это имеет к давно умершим предкам человека?
Я наклонился, чтобы подобрать свой потрёпанный медный кинжал. Он потерял свою остроту, но, поскольку у меня больше не было энергии для творения магии, у меня не было другого выбора, кроме как использовать его. Я вздрогнул. Борьба со светящимся красным жрецом сильно обожгла мою кожу. К счастью, я в основном контактировал с ним плечом, которое было защищено одеждой. Тем не менее, я был в довольно плохой форме.
Когда я приблизился к светящемуся красному шару, мне пришлось сузить глаза. Солнечный свет был достаточно ярким, но на сверкающие цвета и пульсирующий свет, исходящий от шара, было больно долго смотреть. Теперь, когда я был ближе, я мог видеть, что все серебряные предметы, которые собирали кусочки красной энергии, имели концы странной формы. Некоторые имели форму ложки, другие — ножа или кирки, имели плоские или закругленные кончики.
Цветные пятнышки действительно имели форму птиц, но не как настоящие птицы, с клювами, когтями и тому подобным. Вместо этого они выглядели как V-образные птицы, которых можно было увидеть на детских рисунках. Из красного шара исходило тепло. Я поднял медный кинжал и нацелился на место, где не было ни серебряных предметов, ни ярких птиц.
Боль пронзила мои руки. Как будто копаешься в куче горячих углей. Но я упорствовал. Я неоднократно наносил удары по красному шару, срывая с его поверхности куски красной магии. Серебряные предметы, казалось, поняли, что я делаю, и удвоили свои усилия. Стаи птиц перестали врезаться в серебряные предметы и вместо этого сформировались в большую стаю, кружащую вокруг шара, избегая моей руки.
— кричал я, копаясь в красном шаре. Я стиснул зубы и терпел боль, заставляя себя идти дальше, потому что я был убежден, что все, что было внутри этой штуки, поможет мне найти Ноэля. Мой медный кинжал был настолько горячим, что я едва мог удержать его, но продолжал идти.
Когда я еще раз опустил руку, серебряные предметы задрожали и покатились ко мне. Моя рука была вытянута, и мне пришлось закрыться, чтобы избежать их. Но в то время как различные серебряные предметы угрожали отрезать, проткнуть, избить и многими другими способами повредить мою руку, стая крошечных разноцветных птиц натолкнулась на серебряные предметы, как приливная волна, что позволило моему кинжалу беспрепятственно качнуться вниз. Кинжал ударился о твердую поверхность, которая громко треснула, как грецкий орех в щелкунчике.
Серебряные предметы, словно услышав треск, внезапно потеряли всякую волю к борьбе и растворились в небытии. Стая птиц рассеялась и исчезла, как пепел на ветру. Красный шар потерял весь свой блеск и блеск, и обе его половинки содрогнулись и извивались, прежде чем упасть на землю и раствориться в луже жидкости, которая затем опалила землю и рассеялась.
Там, где был красный шар, парил удивительный, но знакомый объект: жук по форме напоминал подсолнух, решительно указывающий мордой вдаль.
