«Я ненавижу тебя», — сказал Ноэль.
«Хм, а ты?» Я сказал.
«Вы могли бы рассказать нам об этом раньше», — сказал Кельсер.
«И пропустили мое драматическое разоблачение?» Я сказал. «Ни за что!»
Ноэль и Кельсер ворчали, вытянув вперед руки и понеслись вверх по крутому склону, словно гекконы. Я же проворно прыгнул вперед, как горный козел. Хотя я ухмылялся как идиот, прыгая с одного крошечного выступа на другой, мои акробатические трюки было не так легко осуществить, как казалось. Мне не только приходилось продолжать использовать свою новую магию поддержки гравитации, но мне также приходилось регулировать интенсивность и направление магии каждый раз, когда я спрыгивал и приземлялся. Я освоился только вчера вечером, потренировавшись на нескольких деревьях, так что времени на обучение остальных у меня все равно не было.
«Давайте, ребята, — сказал я, наблюдая за жуком-солнечником на своей ладони, — я думаю, мы приближаемся». Пока мы взбирались на гору, жук немного пошевелился в моей руке. Единственная причина, по которой мы выбрали такой крутой путь, заключалась в том, что мы хотели продолжать идти как можно более прямо. Если жук двигался, хотя мы двигались по прямой, то пункт назначения должен быть неподалеку.
Конечно, он все еще указывал куда-то дальше, поэтому нам пришлось подняться на склон горы. Нам не пришлось идти до самой вершины, но подъем все равно был трудным. То есть тяжелое восхождение для людей без магии гравитации!
«Мне нужно имя получше», — размышлял я вслух.
«Что вы сказали?» — крикнул Ноэль снизу.
«Ничего!» — крикнул я в ответ. «Просто разговариваю сам с собой».
Никакого ответа. Ну, я был уверен, что она просто экономит свою энергию. В любом случае, новое имя для моей магии! Все, что он делал, — это применял тот же принцип тонкого управления центром тяжести объекта, как мы это делали в магии дисбаланса. Мне не удалось заставить его прилипнуть к стене под углом девяносто градусов, но пока я наклонялся вперед, я мог перемещать свой центр тяжести и даже использовать этот импульс, чтобы прыгнуть дальше вверх по склону!
«Может быть, мне удастся совместить оба этих заклинания, — сказал я себе, подпрыгивая на вершину склона, — магия дисбаланса тоже было неуклюжим названием». Я поднял палец вверх. «Я знаю! Как насчет магии баланса? Да, это звучит приятно. Магия баланса!»
Ноэль протянул руку, и я схватил ее. Я помог поднять Ноэля и Кельсера на вершину склона. Местность была относительно ровной и могла бы стать хорошим базовым лагерем или остановкой для отдыха для альпинистов, пытающихся подняться на гору. Конечно, в этом мире не было альпинистов, так что это были всего лишь праздные мысли, которыми я занимался, пока Ноэль и Кельсер переводили дыхание.
«Жук указывает в том направлении», — сказал я, указывая на другую гору вдалеке. «Да, и будьте осторожны на пути вниз, говорят, это опаснее, чем подъем!» Я с улыбкой отпрыгнул в сторону, выгнувшись обратно к каменной стене, где нашел еще одну точку опоры, которую использовал, чтобы пнуть себя еще ниже.
Прежде чем спрыгнуть в сторону, я увидел, как Ноэль пристально смотрит на меня, а Кельсер смотрит смиренно. Я решил, что смогу компенсировать это, приготовив обед у подножия горы, пока я их жду. Вокруг было несколько ручьев с пресной водой, и я решил, что могу попытаться найти какую-нибудь рыбу или что-то в этом роде. Всё будет лучше, чем коричневые лягушачьи лапки!
—
Это повествование, украденное со своего законного места, не предназначено для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Это тот самый», — сказал я.
«Я до сих пор не могу поверить, что ты не научишь нас своей магии баланса», — сказал Ноэль.
«Я рассказал тебе, как это работает за обедом, не так ли?» Я сказал.
«Вы описываете то, что оно делает, а не то, как оно работает!» — возразила она.
Я пожал плечами. «Разбирайтесь сами. Но вот подсказка. Я содрал немного коры с дерева и прижал ее. Затем я попробовал сбалансировать его на пальце в разных точках. Он продолжал падать, пока мне не удалось поставить его в нужное место. Затем я сдвинул его, и он снова упал. Я снова надел его на палец, снова сбалансировал, а затем переместил, но на этот раз я переместил его, продолжая балансировать на пальце. — Вот, — сказал я, бросая кусок коры. «Если хочешь, можешь попробовать. Я схожу к этому ручью за водой. Полагаю, тебя больше заботит поиск того, на что указывает этот жук, чем выглядеть круто, пока ты карабкаешься, так что к тому времени, как я вернусь, ты поднимешься на несколько футов вверх.
Я оставил этих двоих, пока они пытались научиться чему-то, удерживая кусок коры на пальце. Честно говоря, они были очень умными, поэтому я не удивлюсь, если они справятся с этим за несколько часов. Но я также знал, что Ноэль нетерпелив. Что бы ни указывал этот солнечный жук, оно имело какое-то отношение к эльфийскому племени Джора, и в последнее время Ноэль очень беспокоилась о своей семье. Я бы сама пошла проверить ситуацию, если бы мои губы не трескались от обезвоживания.
Я подбежал к ручью, налил немного воды в камень подходящей формы и вскипятил ее. Ручей выглядел достаточно прозрачным и, вероятно, шел прямо из тающих ледников или снега, но я не хотел рисковать заболеть. И все же было обидно нагревать такую прохладную воду из ручья, ну да ладно. Я напился досыта и вернулся к подножию горы. Ноэль уже скрылся из виду, но я мог лишь мельком увидеть ноги Кельсера, когда он взбирался на гору.
Должно быть, они сдались сразу после того, как я ушел, судя по тому, как далеко они забрались. Возможно, они поняли, что я собираюсь злорадствовать своей магией баланса, и хотели показать меня, забравшись далеко впереди меня. Я усмехнулся и снова прыгнул на стену. Их действия были бессмысленными. Я собирался злорадствовать несмотря ни на что!
Я помчался по склону горы, перепрыгивая с точки на точку. Воздух становился все более и более разреженным, и мне приходилось быть осторожным, потому что камни были слабыми и рассыпчатыми, но я мгновенно догнал Кельсера. Бедный маленький рыжий кинул на меня раздраженный взгляд, прежде чем продолжить свой медленный путь вверх по горе. Я напомнил ему, что на самом деле ему не нужно подниматься вместе с нами, поскольку нам придется вернуться вниз, как только мы найдем то, что ищем, но он не ответил. Я пожал плечами и пошел дальше.
Это было забавно, но, возможно, самое удивительное в моей магии баланса было то, что она позволила мне чувствовать себя комфортно на высоте. Было довольно трудно избавиться от головокружения, когда ходьба по крутому склону напоминала легкую пробежку в гору. Тем не менее, я полагаю, помогло то, что я не мог видеть позади себя, пока поднимался, и мой центр тяжести был смещен так близко к склону горы, что я почти чувствовал себя прикованным к нему.
Достигнув Ноэль, я начал кричать, чтобы привлечь ее внимание. Она полностью меня игнорировала, но я продолжал приставать к ней. В конце концов я подбежал к ней и спросил, не нужно ли ей подвезти ее на гору. Она отказалась, стиснув зубы, и я сказал ей, что это всего лишь полушутка. Жук-солнечник указывал куда-то недалеко от вершины этой горы, и я мог помочь ей добраться туда гораздо быстрее, чем ее собственные две руки и две ноги. По какой-то причине она все равно отказалась. Может, она поняла, что я на самом деле шучу? Интересно, что его выдало?
Прыгая перед ней, я напомнил себе, что раздражаю не только ради собственного развлечения. Ноэль находился в невероятном стрессе, когда мы приближались к крыше мира. Я думал, она почувствовала, что наконец-то здесь появится хоть какая-то информация о ее семье. Ведь этого жука бессмертные не пытались спрятать? Конечно, здесь, наверху, таилась великая, большая тайна, и эта мысль, должно быть, оставила огромную яму в желудке Ноэля. Мои мелкие отвлечения немного помогли бы, но я был уверен, что она уже отчаянно хотела узнать секрет.
Я приближался к вершине горы. Наклон здесь был настолько крутым, что даже моя магия равновесия не могла с ним справиться. Мне пришлось встать на четвереньки, как животному! Какое ужасное чувство. Как бы то ни было, я пробирался последние несколько футов вверх, пока моя рука не наткнулась на что-то.
Было ветрено и ярко, поэтому мне пришлось щуриться, чтобы увидеть. Но в конце концов мне удалось разглядеть груду камней, обрушившуюся на нечто, похожее на пещеру, высеченную прямо в вершине горы. Я перелез через выступ на небольшой выступ под пещерой. Мои глаза снова привыкли, когда я шагнул вперед.
Я затаил дыхание.
Из груды обломков торчала знакомая деревянная палка, покрытая кусочками кремня. На этой горе, на крыше мира, в куче камней перед странной пещерой находилось копье, подаренное величайшим охотникам племени Джора: Зуб Дракона.
