Ноэль отразил мой огненный шар магией воды и в ответ швырнул в меня камень. Я увернулся и начал бросать в нее кучу мелких камешков. Мы обменивались заклинаниями, отступая все дальше и дальше от края. Ноэль тяжело дышала и была очень осторожна со своими заклинаниями. Я продолжал пытаться заставить ее защитить себя магией, вместо того, чтобы позволить ей уклоняться от моих атак. Заставляя ее продолжать использовать свою магическую энергию, я был уверен, что смогу ее утомить.
Ноэль определенно поняла, что происходит, и начала проявлять творческий подход к своим атакам. Она пыталась превратить землю под моими ногами в грязь и даже попыталась поджечь траву, но я использовал несколько огненных шаров в качестве прикрытия, чтобы выйти из грязи и обойти огонь. Я загонял ее в угол между двумя заклинаниями или подходил близко, чтобы запустить огненный шар, заставляя ее использовать магию, чтобы блокировать мои атаки. Я приготовил рогатку волшебными руками и запустил большой камень ей в ноги. Она вскочила, но ей пришлось создать огромную стену воды, чтобы заблокировать огонь, который я извергал в ее сторону.
Ее серебро было мокрым от пота и приобрело тусклый оттенок серого. Яркий солнечный свет дезориентировал, особенно потому, что было не очень тепло. Из-за большой высоты воздух был разреженным и холодным, а это означало, что пот на наших телах был холодным, и каждый трудный вдох казался недостаточным. Я уже чувствовал боль в груди. Мое зрение ухудшалось каждый раз, когда мне приходилось собирать немного энергии для заклинания, но я стиснул зубы и продолжал изливать огненные шары, рогатки и магию земли. Я даже использовал порывы ветра, чтобы затмить Ноэль зрение и затруднить ей дыхание. Наша битва уже превратила этот нетронутый ландшафт в дымный, выдолбленный клочок земли, приютившийся среди неумолимой горной местности.
У меня не было сил что-либо говорить, но мне хотелось попросить Ноэля сдаться. У меня было ощущение, что у нее не будет сил ответить, но она, вероятно, сначала попросит меня сдаться. Я не мог сосредоточиться на своих мыслях, так как с каждой минутой в голове становилось легче, но я не мог не вздрагивать каждый раз, когда огненный шар приближался слишком близко к телу Ноэль или когда камень, который я швырял в ее сторону, наносил неприятный удар. рана на плече.
Неужели Ноэль знала, что проигрывает? Планировала ли она сражаться до последнего вздоха? Она умрет от истощения или от своенравного заклинания. Даже если бы наши заклинания становились слабее, они все равно могли бы быть смертельными, если бы попадали не в то место и не под неправильным углом. Когда я бросил в нее еще один камень, мне стало интересно, что происходит. В мою голову пришла возможность.
Она хотела изменить ситуацию одной атакой. Она знала, что проигрывает, она знала, что рухнет первой в этой битве магического истощения, но она знала, что я тоже устал. А если бы я устал, я мог бы совершить ошибку. Она рассчитывала, что я ослаблю бдительность или слишком устану, чтобы ответить должным образом. Затем она собирала остатки своей энергии и пыталась прикончить меня за один раз.
Я запутался в своих мыслях, пытаясь подумать о том, что она могла бы сделать. Я был слишком далеко от края, чтобы она не могла заставить меня снова упасть. Она уже пробовала трюк с грязью, но он не сработал. Она не очень хорошо разбиралась в магии света и гравитации, поэтому я сомневался, что дело в этом. Большая стена огня? Нет, это не имело никакого смысла. Я бы защитился водой и порадовался бы, что она потратила всю свою энергию на такой яркий ход.
Может ли она попытаться использовать магию воздуха, чтобы высосать воздух из моих легких? Нет, для этого потребуется глубокое понимание анатомии эльфийских легких, а также определенная степень контроля над ветром, которую ни один из нас не сможет осуществить. Кроме того, это была действительно глупая идея, поскольку для того, чтобы она работала, ей пришлось бы продолжать выталкивать воздух, а никто из нас пока не мог создать вакуум воздуха.
А как насчет водной магии? Нет, она не могла меня утопить, обезвоживать мое тело или что-то в этом роде. Земля? Опять же, она уже использовала это, как огонь, но это было не очень полезно. Подождите, а что, если бы она все-таки придумала, как использовать магию натюрмортов? Нет, даже если бы она заморозила мое движение, она бы тоже заморозилась. Она не могла использовать эту магию по той же причине, по которой я не мог.
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
И что? Я пристально смотрел на нее, наблюдая за каждым ее действием, медленно доводя ее все дальше и дальше до изнеможения. Она определенно была на грани упадка, если не от истощения, то от обезвоживания, вызванного огромным количеством пота, льющегося по ее телу.
На одном краю теперь уже разрушенного луга находился еще один крутой склон, состоящий из чего-то, похожего на черный вулканический пепел. Было немного странно видеть такую совершенно темную землю, прижатую к зеленым лугам, хотя я полагаю, что наша битва сделала их немного похожими. Земля там была рыхлая и легко крошилась.
Ноэль отступил на рыхлую землю, яростно хватая ртом воздух. Должно быть, ее легкие горели. Я должен знать, мои собственные легкие чувствовали себя так, будто они висели над горелкой Бунзена. Пытаясь сэкономить немного энергии, я схватил большой камень своими руками и подошел к Ноэлю. Это была какая-то хрупкая, но острая вулканическая порода, мало чем отличавшаяся от кремня, который использовали соплеменники, когда я впервые пришел в этот мир.
«Сдавайся», — успела сказать я между хрипловатыми вздохами.
Ноэль сморгнула пот с глаз и уставилась на меня. Она сделала шаг назад, но ее нога за что-то зацепилась, поэтому она споткнулась и упала на спину. По какой-то причине, несмотря на такую изнурительную битву с ней, я все еще чувствовал желание пойти вперед и помочь ей подняться. Может быть, это был ее последний трюк?
Теперь, когда Ноэль оказался у меня на крючке, я, так сказать, был немного озадачен. Что теперь? Я не хотел убивать ее или причинять ей слишком сильную боль, но я знал, что она не собирается просто так сдаваться и тихо приходить. Мне нужно было как-то ее связать? Нет, она просто соберет всю свою энергию и прожжет веревку или что-то в этом роде. Я нахмурилась, не зная, что мне делать.
— Ноэль, — сказала я, отдышавшись, — я победила. Ты упорно боролся, но я все еще стою, а ты нет. Я не хочу причинять тебе боль. Пожалуйста, послушай, что я скажу, хорошо?»
Нет ответа. Я знал, что даю ей шанс передохнуть и восстановить силы, но понятия не имел, что еще я могу сделать. У меня не было выбора, кроме как довериться ей. Я бы не «выиграл», потеряв своего лучшего друга в этом мире. Мне пришлось достучаться до нее не насилием, а словами.
— Ноэль, мне очень жаль, — сказал я. «Я сожалею о вашей потере. Я знаю, что это больно, и я знаю, что мои слова покажутся пустыми и пустыми, но я хочу, чтобы ты знал, что мне тоже будет их не хватать. Они были твоей семьей. Наши миры могут смотреть на семью по-разному, но я обещаю вам, я забочусь о семье так же, как и вы.
«Когда я потеряла мать, мне казалось, что часть меня умерла вместе с ней. Та часть меня, которая знала, что есть одно место, где я всегда могу чувствовать себя в безопасности, где меня любят и о котором заботятся. Та часть меня, которая чувствовала себя молодой и невинной. Как будто мирские заботы не могли добраться до меня, только через теплые объятия моей матери. Потребовалось некоторое время, чтобы появилась печаль. Чтобы я осознал, что больше никогда не увижу ее глупую кривую улыбку. Если бы я это осознал, мне бы не хватало ее голоса. Ее смех, ее упреки, ее ужасные, ужасные шутки.
«Я представил, как снова обнимаю ее. Призрачное объятие, когда моя кожа чувствовала, будто касалась чего-то осязаемого и реального, но мой разум знал, что мои слезы падали только на пол. Я забыл, когда в последний раз разговаривал с ней. Я забыл ее последние слова.
«Я знаю, что трудно двигаться дальше, и я не прошу вас об этом. Еще нет. Может быть, никогда. От вас зависит, как вы справитесь с горем. Но не обязательно срываться на этих людях. Эти люди, которые дали нам еду и кров. Племя Рожа сопровождало нас до самого Бек-Тепе. Они послали одного из своих, маленького Кельсера, чтобы вести нас дальше. Даже человеческое племя Джора приветствовало нас. Нет, они более чем приветствовали нас, они приняли нас с распростертыми объятиями.
«Вы говорили об уничтожении их племени, как их предки поступили с вашими. Но собирались ли вы убить их детей? Младенцы, которые не могут говорить. Дети слишком малы, чтобы даже понять ваши обиды. Вы бы их тоже убили? А если бы вы этого не сделали, оставили бы вы их с тем же пустым чувством, которое оставили вам их предки? Призрачные улыбки, призрачные объятия и семья только в памяти?
«Извините, я не спросил об обычаях и верованиях вашего племени. Мне жаль, что я не осознавал, что для вас означает смерть вашего племени, но наверняка должен быть другой путь. Еще один способ помочь своей семье обрести мир, не загубив собственную совесть и не превратив целое поколение в трупы или сирот».
