— Вставай, Кас.
— Эй, вставай, придурок.
«Будешь хандрить весь день? Ленивый скраб. Встань и займись стиркой, ладно?
Я застонал и потер глаза. Где был я? Это лицо. Я помню.
«Алекс?» Я сказал.
— Почему ты смотришь на меня так? — сказал Алекс, бросая в меня толстовку. «Неужели для меня так странно просить моего бесполезного младшего брата стирать самому?» Он покачал головой. «Боже, я не могу поверить, что мы родственники».
Я моргнул. «Алекс?»
«Отлично, ты наконец сломался», — сказал Алекс, вскидывая руки вверх. — Может, тебе тоже стоит сходить в стирку. Может быть, высушить мозги в стиральной машине.
Я попыталась встать, но мои ноги запутались в одеяле. Я упал на землю лицом вперед. Я тут же поднял глаза и увидел, как мой брат Алекс показывает мне лицо. Это была его любимая поза в детстве. С тех пор, как он посмотрел тот эпизод «Звездного пути», где Пикард держит в руках свою блестящую лысую голову.
— И приберись в своей комнате, пока ты там, — сказал он, закрывая дверь в мою спальню. Он продолжал говорить, стоя за моей дверью. — Я собираюсь куда-нибудь сегодня вечером, так что тебе нужно приготовить что-нибудь поесть для себя. Эх, кого я обманываю? Номер телефона пиццерии на холодильнике.
Я услышал, как хлопнула входная дверь. Я нахмурился. Что происходило? Где был я? Дом моего детства? Но я уже много лет не жил в этой квартире. Никогда не продлевал договор аренды после смерти мамы. Зачем мне? В этом месте царил беспорядок. Крошечные комнатки, сломанные трубы, полчища крыс и арендная плата столь же высокая, как в Эмпайр-Стейт. Другими словами, это обычная паршивая квартира в Нью-Йорке.
Я был в замешательстве, потому что чувствовал, что мне здесь не место, но я не знал, где мне следует быть. Смутные воспоминания начали проявляться. Похороны моей мамы. Мы с братом остаемся вместе впервые за всю жизнь.
Алекс всегда был громким и неприятным человеком, хотя перед похоронами он смягчил это поведение. Впервые я почувствовал, что у меня есть зрелый, старший брат, когда он позволил мне поплакать у него на плече, когда окончательно осозналась необратимость смерти моей матери. Я думаю, это был один из тех моментов, когда ты зовешь кого-то за помощью. самое обыденное: «мама, что на ужин?» или «мама, а где пульт?» А потом вы заглядываете в гостиную, видите мрачного на вид старшего брата и понимаете, что он — вся семья, которая у вас осталась. И тогда ты позволяешь слезам течь.
В любом случае, Алекс выздоровел удивительно быстро. Разве он не сказал, что собирается куда-то пойти сегодня вечером? В моем нутре забулькала легкая ярость. Прошло всего несколько дней. Неужели он действительно собирался знакомиться с девочками так скоро после похорон нашей мамы? Ну, что угодно. Он может делать все, что ему нравится. Мне нужно постирать и убрать в комнате.
В итоге я убрала всю квартиру. В уборке было что-то терапевтическое. Мытье полов было прекрасной возможностью попытаться разобраться, что происходит и почему я чувствую себя так странно. Возможно, самым странным, как я понял, было то, что несколько часов назад я был в невероятной депрессии. Прямо перед тем, как я незапланированно вздремнул вечером. После похорон я чувствовал себя ужасно, и не удивился, что Алекс хотел, чтобы я убрался и все такое, потому что я действительно оставил это место в покое.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Но теперь все сверкало чистотой! Единственное место, где я не убрался, — это комната Алекса, потому что мне хотелось дать ему попробовать его собственное лекарство. Я почти представил это: «Приберись в своей комнате, паршивый неряха!» Я бы сказал ему. Нет-нет, может быть, что-то вроде: «Там свинарник. Хочешь, чтобы там тоже валялось немного грязи? Да, так было лучше. Более элегантный. Больше подходит такому как я.
Я усмехнулся. Несмотря на то, что у меня было странное чувство в голове, я должен был признать, что было приятно больше не грустить так сильно. Конечно, я все еще скучал по маме, но что бы ни случилось, что заставило меня так себя чувствовать, сейчас это было не так уж важно. Прямо сейчас мне пришлось открыть дверь, чтобы получить пиццу. Ах да, где деньги. Подожди, кое-что есть в карманах моей пижамы. Разговор об удобном. Я дал парню немного больше чаевых, потому что чувствовал себя хорошо.
Подожди, может, Алекс тоже захотел пиццы? Я помню, что сегодня вечером он вернулся довольно поздно. Голодный и раздраженный. Он уехал на следующий день. Возможно, я смогу поймать его в одном из его обычных мест. Ночь еще не зародилась, возможно, он ждет кого-то из своих друзей, возможно, я смогу его найти. Ладно, я схватил пиццу, еще теплую на ощупь, открыл дверь, запер ее за собой и пошел искать старшего брата.
Его не было в странном ирландском пабе, куда он ходил со своими школьными друзьями. И не в соседнем баре. Кто-то сказал мне, что Алекс спустился на станцию метро. Я подумал, почему бы и нет. Вероятно, он сделал одну остановку в том китайском заведении, которым управляет семья его лучшего друга. Пицца была еще теплой, когда я вышел из вокзала, зашел в ресторан, увидел, что Алекса там нет, и спросил, видели ли они, как он вошел.
Я ходил из бара в клуб, в паб, в ресторан и в темный переулок в поисках брата. У меня не было с собой телефона, да и к тому же было уже довольно поздно. Вероятно, парень уже был в шоке. Пицца почему-то была еще теплой. Замечательные изоляторы, эти дешевые картонные коробки для пиццы. Я был на полпути через Манхэттен, когда меня осенило. Конечно. Я знал, где он!
Я снова сел в метро и поехал домой. Была уже почти полночь, когда я шел по темному переулку недалеко от нашего дома. Здесь на углу был магазинчик, где продавались дешевые сигареты и алкоголь. В такую позднюю ночь было немного неспокойно, но я не боялся. У меня была коробка, полная пиццы. Ни один житель Нью-Йорка не станет резать парня пиццей!
Я спросил парня за стойкой, видел ли он Алекса. Это был парень, который продал мне мою первую сигарету, когда на меня надавили соседские дети, которые больше не были моими друзьями. Парень определенно был откуда-то из Восточной Европы, но я совершенно не мог определить его акцент. У него были растрепанные волосы, он говорил на ломаном английском, хотя жил здесь столько, сколько я себя помню, и у него была странная одержимость ложками. Если бы они были подставлены повсюду за прилавком; полный чудак. Я предложил ему пиццу, но он отказался. Он сказал мне, что Алекс отправился в морг.
Я нашел Алекса сгорбившимся в темном переулке в нескольких кварталах от морга. Его тело тряслось, а голова была зажата между колен. Я не мог поверить, что он сидел на земле у стены. Разве он не знал, сколько пьяных мужчин побывало там за эти годы? О да, я чувствовал запах отсюда. Два разных запаха алкоголя.
Я заставил Алекса съесть пиццу. Он всегда говорил, что еда отрезвляет его, но я на это не верил. В любом случае, обычно все выяснялось за несколько минут. Тем не менее, я выбросил коробку из-под пиццы в мусорное ведро и взвалил Алекса себе на плечи. Я оттащил его обратно в квартиру, положил на кровать и убедился, что он смотрит боком. Я бы отвез его в больницу, но помнил, что этой ночью с ним все будет в порядке. Кроме того, я также вспомнил, что у него еще не было хорошего плана медицинского обслуживания.
Еще я вспомнил, как провел остаток ночи, хандря, злясь на Алекса за то, что он ушел куда-то, вместо того, чтобы испытывать внутреннюю депрессию, как я. Думаю, ему было так же грустно, как и мне, только он вел себя с этим еще более нездоровым образом. Замечательный. Я люблю свою семью.
Я вздохнул. Я оставила немного воды у его тумбочки и вернулась на кухню. Я совершенно забыл съесть пиццу. Я проверил холодильник, но он был пуст. Большой. В кладовке лежали макароны, а за бумажными полотенцами была спрятана банка соуса маринара. Подготовка не заняла много времени. Я положила макароны в миску, села на стол и покрутила их вокруг вилки. Соус, вероятно, испортился, потому что я ничего не чувствовал. Я поднес вилку ко рту, позволил лапше упасть на язык и собирался сделать первый глоток. Затем я прикусил язык.
Я проснулся от своего сна в грязной палатке, мое тело чесалось от подстилки из травы и листьев.
