Он покатился и покатился еще раз. Одно соединение этого меча и Тира будет сжато в форму, достаточно маленькую, чтобы ее можно было хранить в рюкзаке. Этот паладин не лгал, он был далеко впереди молодого человека, и сила, наполнившая его тело, была тиранической. Совершенно нереально, вырываясь из него волнами, достаточно горячими, чтобы обжечь траву, словно он находился в постоянном состоянии танца огня. Это было похоже на волшебство, но не совсем то же самое. Эти заклинания вливания, основанные на «молитве», были пугающе похожи на магию формирователей. Это дало ему возможность использовать Спиру, но, судя по его реакции на небольшие заклинания Тира, он сомневался, что паладин знает, как активно ее использовать.
Оками нигде не было. На какой-то охоте, удобно. Если бы он был у Тира сейчас, это было бы невероятно легко. Опять же, возможно, и хорошо, что его здесь не было, этот паладин вполне может убить волка, а партнер Тира был не из тех, кто убежит от боя с «обычным» человеком.
Сочетая эту силу с гибкой ловкостью и плавными ударами, которыми славились мастера клинка, каждый взмах нес обещание смерти, и все, что мог сделать Тир, — просто избегать их. Барьер висел вокруг паладина, делая магию бесполезной, клинок мелькал в сумерках с такой огромной скоростью, что поймать его руками было бы очевидной ошибкой. Даже на пике своей способности наполнить себя собственным огнем Тир не сможет собрать и половины силы, необходимой для сдерживания инерции клинка. Это было похоже на то, как будто Усатый владел пятью вместо одного, энергия расширила его клинок за пределы его нормальной длины и превратила драку на ближней дистанции в борьбу за выживание на средней дистанции. Треск земли отправил Тира прямо на спину, и он отчаянно перекатился в сторону, чтобы избежать ответного удара.
Контроль ауры… Протодомен…?
Если бы он не был так занят, Тир громко выругался бы. Вся работа заключалась в том, чтобы идти по пути, который он выбрал для себя, и он ничуть не приблизился к правильной ауре. Пока этот смертный
смог сделать гораздо больше. Силы бога, во что Тир не мог поверить, были заработаны честными усилиями, а скорее ухищрением молиться богу.
Без обучения у Варинна, которое позволило ему чувствовать спираль, Тир никогда не смог бы избежать этих ударов. Тем не менее, у него было мало времени, и ждать, пока паладин устанет, просто не было возможности – и Тир был уверен, что пожилой человек теперь опередит его в беге. Лишь избегая неминуемого разрушения, следуя по пути спира до того, как клинок ударит, давая ему своего рода предвидение того, куда и как наступить, прежде чем его раздавят. Каждый топот латного ботинка вызывал землетрясение, каждый пропущенный удар раскалывал землю, восстанавливаясь быстрее, чем могла бы предположить физика…
Дерьмо…
Он нахмурился, стиснув зубы. Дайто продолжал наблюдать, скрестив руки на лютне. Все еще не заинтересован в помощи мальчику. Вместо этого он проследил за его движениями и пришел к одному из многих выводов, которых он ждал. В отличие от Тира, Дайто не мог «видеть» ки, как его люди называли спираль. Дайто мог «услышать» это, но это было не настолько реально, чтобы буквально увидеть это до того, как оно пришло. Это был дар певца клинка, но внутри Тюра не было песни – и он постоянно терпел неудачу в ее проявлении – ему не хватало умственной дисциплины, чтобы очистить свой разум. Форма и ката были хороши, но «песня» была основана на инстинктах и базовых эмоциях, а не на этой беспорядочной, полудурной попытке сделать все сразу.
Хорошо…
Дайто поморщился. По крайней мере, гимнастика у него есть. Учитывая вес его доспехов, он довольно проворный.
«Возьми оружие и сражайся со мной, как мужчина, щенок…» Усатый был хорош, он всегда был одним из лучших в своей школе, в свое время. Но теперь он был стар. Мужчина средних лет, измученный годами тяжелых тренировок. Любая магия, независимо от того, откуда она пришла, имела свою цену. Паладины чаще всего сражались как адепты, наполняя свои конечности маной, верой, а иногда и чистой волей, но активация этой силы до того уровня, который у него был, пожертвовала бы их фирменной устойчивостью вместо великой и временной силы. Две минуты невероятной силы за пять минут изнеможения. Он сомневался, что мальчик что-то осознавал, поэтому вырвался из боя и пнул упавший боевой молот в сторону противника.
Знак должности и блеф в одном лице, он никогда не пользовался молотком. Еще одна стратегия, которую мастера клинка могут использовать, чтобы сбить с толку расчетливого противника, удобный переключатель, если ему понадобится немного двуличности, чтобы победить столь же опытного противника. Используя оба одновременно или меняя местами во время финта, мало кто ожидает, что его ударят тупыми инструментами, и фехтовальщик, знающий об этом искусстве, будет использовать плоскую защиту, чтобы не «зацепиться», а не готовиться к парированию между клинками. реализует.
Тир уставился на него, весь в поту, но относительно свежий. Возможно, его сила и не была равна силе паладина, но его выносливость была намного выше, чем у обычного человека. Постоянно пропуская через себя Спиру, он мог делать это целыми днями, но знать и делать — это две совершенно разные вещи. Он был нетерпелив и смущён тем, что «нормальный» человек застал его врасплох. Был ли Кель настолько силен в боевых искусствах? Профессор был практически живой легендой, но Тир не был в этом уверен. Усатый был совершенен в движениях, безупречен в работе ног, а его защита была безупречной. Даже имея преимущество в видении спирали заранее, он не мог противостоять ей или извлечь из нее выгоду. Кель, с другой стороны, был в первую очередь магом, а затем фехтовальщиком. Бой с помощью заранее заданных движений может показаться огромным недостатком, но это субъективно.
Танцор с клинком рассчитал и изменил свой подход по мере продолжения боя. Все было математикой и стратегией. Хороший вариант делал это преимуществом, а не наоборот, и этот паладин определенно был хорошо обучен. Возможно, он даже лучший в своем отряде. Такие люди не могли быть обычным явлением… По крайней мере, на это надеялся Тир. Он поднял боевой молот, как ему было велено. Оно было немного длинноватым, а голова слишком большой, форма важнее функции. Достаточно было всего лишь стального куба с шипом на обратной стороне, чтобы получить искусно выполненную и умеренно зачарованную скульптуру кометы с волнистым двойным хвостом, служащим шипом, пронзающим пластины.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Как только он поднял его, паладин уже был рядом с ним. Новая глава их дуэли, которую приветствует еще один раунд игры Дайто на лютне. Его глаза не отрывались от Тира, ожидая, что произойдет. В конце концов, как сообщается, мальчик не мог умереть, и он видел, как он исцелился от пореза яремной вены за считанные секунды. Стоило посмотреть, как он реагировал на разнообразные стимулы песни.
Тир почувствовал, как музыка снова захватила его. В струны проникло гораздо меньше спиры, чем раньше. На этот раз это было больше похоже на руководство. Песня как для певца, так и для танцора, даже несмотря на то, что он использовал формы, которым научил его Варинн, небрежно. Он провел тысячи часов, тренируя их, только для того, чтобы обнаружить, что в реальном бою против настоящего противника он не так подготовлен, как думал.
Легче, но легче чувствовать, бьющиеся цвета вспыхивают в его груди с каждым поворотом этой траурной мелодии. Жестяной звук перещипанных струн дрожал, словно камешек, скользивший по воде. Мягкость всего этого, отточенная горячими, яростными, энергичными ударами медиатора. Это дало Тиру душевное спокойствие и возможность двигаться более плавно, но то же самое дало и паладину, который скорректировал свой подход. Но он был в лучшем случае просто танцором, быть певцом – значит не подстраиваться под ритм, а стать
сам ритм, как сказал Варинн.
Тир никогда не увлекался искусством… Легче сказать, чем сделать, случайный удар палаша задел его плечо и швырнул на мощеную каменную плиту. Тир перекатился и поднялся, оставляя безвольную руку висеть, пока она проходила процесс регенерации. Усатый, должно быть, воспринял это как приглашение двинуться вперед, фыркнул, как бык, и снова ударил Тира.
На этот раз он был готов к контратаке. Его движения были плавными, тело текло, как вода, когда его окутал танец огня. После нескольких обменов ударами его запястье разбилось, что вынудило его сменить доминирующую руку… Он увидел, как свет спиры сверкнул в воздухе, словно клуб дыма, уклонился от удара сверху и сумел вонзить кулак в фланг. паладина. Его первый успешный удар, хотя особого эффекта он не принес. У него не было возможности оставаться последовательным в одном танце, и он продолжал терять избыток энергии, когда ему приходилось поворачиваться в сторону.
Под песню все стало так проще. Словно с его глаз снимают пленку, позволяя ему по-настоящему почувствовать мир вокруг себя.
Я понимаю.
Варинн всегда был прав, и Тир понял, почему он говорил так загадочно. Быть певцом клинков означало чувствовать, а эмоциям нельзя научить. Чувствовать это, но не быть поглощенным этим – противоположность холодному разуму, необходимому мастеру клинка. Что касается Усика, то он был на исходе. Лишь нить силы соединяла его ядро с наполняющим его массивом. Он должен был положить этому конец, и быстро. Единственный способ сделать это… Извлечь выгоду из хрупких эмоций молодого человека. В этом была стратегия.
— Ты не плохой, малыш. Усатый вздохнул с презрительной ухмылкой. Ему было больно опускаться так низко, он был рыцарем и паладином во всем – но это было для Нее. У него не было другого выбора, кроме как отбросить свою честь на второй план. — Очень жаль, что твоя шлюха-мать не смогла сохранить в секрете свое грязное белье. Еще хуже то, что ты выжил, когда за ней наконец пришёл суд. Как вы думаете, мужчины повеселились, прежде чем закончить дело? Или вместо этого положили бездыханное тело? Мы все слышали истории о том, какой красивой женщиной была ваша покойная императрица, жаль, что меня там не было…
Дайто наблюдал, как паладин продолжает свое оскорбление. Как ни странно, мальчик успокоился, прекратив работу ног, но не движения рук. Выражение его лица было скрыто под его рогатым и хвостатым шлемом. Жестокая, северная вещь. Но Дайто почувствовал что-то дикое хлопанье, струна лопнула в молодом человеке, как раз в тот момент, когда паладин начал ускорять темп своей словесной порки.
Тир не ответил. Не шипел, не рычал и дико не бросался на противника, открывая себя для очевидного контрудара. Он просто… Исчез. Растворился в воздухе, не оставив никаких признаков того, что он вообще там стоял. Никакой реакции земли, никакого движения воздуха… Дайто нахмурился, наблюдая за происходящим не только двумя глазами. Там ничего не было. Ни Тира не видно, ни вкуса пространственной магии – не то чтобы ее можно было использовать так близко к городу в республике…
Что в мире…?
Увидеть его вживую в песне и почувствовать реакцию его спиры на музыку было достаточно, чтобы ответить на многие вопросы о характере мальчика. По крайней мере, он не был каким-то существом. Его песня была песней о войне и человеке, и ни одна другая раса не могла бы извлечь из этого выгоду. Любая негуманоидная сущность была бы сильно ослаблена. Следовательно, почему он выбрал его. Конечно, были и более простые способы получить эту информацию, но жизнь была быстротечна и невероятно скучна.
«…?» Усатый замер в его движениях, чувствуя, как по спине скатывается капелька холодного пота. Существовала магия, которая могла скрыть человека от глаз, но она не была идеальной. Пространственная магия здесь была невозможна, поэтому они решили нанести удар именно по этому месту. Он не мог бежать, а другие не могли прийти на помощь. Оставив в качестве альтернативы только магию иллюзий. За исключением того, что магия убийц оставила следы. Все его следы исчезли, даже его шаги. А также боевой молот, который был зачарован и светился в присутствии иллюзии. Даже если бы это был стандарт четвертого уровня, это правило должно оставаться верным. Ничто в отчетах не указывало на то, что этот мальчик был способен на магию уровня архимага. «Куда он делся?»
«Понятия не имею». Дайто ответил, пожав плечами. Он так же нервничал. Можно было бы скрыть их шаги и создать всевозможные иллюзии, но скрыть присутствие такой плотной спирали было бы невозможно. Он не чувствовал ничего от ветра, не чувствовал тепла мировой энергии, кроме той, которой обладали двое оставшихся стоять. И затем они это услышали. Не что-то такое обыденное, как «услышал».
Это было как… Гром? Что-то от души, биение сердца, переплетающееся с глухим звоном колокола. Отдается эхом повсюду, заставляя подпрыгивать камешки на дороге. Давление в воздухе, полное гнева, смешанного с чем-то еще. Тиру было невероятно больно, где бы он ни был, и это было уже не в физическом мире. Что-то, а не сам мальчик, увело его отсюда.
«Ах я вижу. Ну удачи.» Дайто яростно начал играть на лютне, пока его не окружила дюжина непрозрачных барьеров. Щиты маны, эквивалентные тем, которые могут зачаровать стены замка от атаки осадных машин.
